Глава 141

Всё превратилось в полный хаос.

Поначалу Джэ Хёк никогда всерьёз не сомневался в школьных силах охраны. Даже после засады на сотрудников Jaegyeong он не стал подозревать их: преступник слишком явно был кем-то изнутри школы. Вооружённые силы защищали врата от внешних врагов, но ничего не могли поделать с внутренней гнилью.

Однако после нападения зверолюдей сомнения Джэ Хёка усилились, а теперь, глядя на творившийся перед ним цирк, он окончательно в них укрепился.

Неужели с обороной врат правда что-то не так?

Джэ Хёк смотрел, как Стражи мучительно отбиваются от женщины, и покачал головой. Если бы Стражи хорошо выполняли свою работу, нарушительница вообще не смогла бы проникнуть так глубоко в Львиный замок. Тогда им не пришлось бы творить безумие вроде езды по школьным дорожкам на арканных мотоциклах ради поимки вторженцев.

Говорили, что среди членов вооружённых сил нет никого ниже класса B, что это элита элит — предмет зависти игроков со всего мира. Даже среди студентов были те, кто мечтал вступить в вооружённые силы. Но те вооружённые силы, которых видел Джэ Хёк, слухам не соответствовали.

Король пиявок устроил буйство; приручённые монстры напали на сотрудников Jaegyeong Pharmaceuticals; зверолюди разрушили здание студенческого совета — и каждый раз вооружённые силы опаздывали, а потом занимались только последствиями.

И Джэ Хёк невольно задавался вопросом: враг намеренно избегал вооружённых сил, или вооружённые силы намеренно избегали врага? Или дело было в простой некомпетентности? Может, вооружённые силы были слишком заняты борьбой за выгоду, чтобы обращать внимание на безопасность…

Наконец у него появился шанс увидеть всё своими глазами.

Она потрясающий мастер.

Женщина в худи и бейсболке отличалась от всех вторженцев, с которыми Джэ Хёк сталкивался раньше. В отличие от них, она не избегала вооружённых сил, а атаковала в лоб. Ход был дерзкий: Стражей было немного, но среди них находился Бён Чхон Джу, а как капитан Стражей он должен был быть как минимум классом S.

Пусть Бён Чхон Джу смотрел на Джэ Хёка как на букашку, Джэ Хёк понимал: навыки у него должны быть настоящими.

Это ещё и шанс поучиться.

Истинная сила игроков класса S заключалась не в характеристиках, а в океане боевого опыта, накопленного ими на пути за сотый уровень. Именно это было их величайшим преимуществом.

Джэ Хёк, сам того не замечая, сжал кулаки и сосредоточился на разворачивающемся перед ним бою.

Его впечатлило, как женщина связывала навыки. Она уклонилась от внезапного выстрела снайпера, а затем прямо посреди уклонения использовала навык и контратаковала.

Ответ Бён Чхон Джу тоже был примечателен. Разобравшись в природе кроваво-красной маны женщины, он использовал защитный навык, чтобы удерживать её на расстоянии.

Красная мана ползла по поверхности щитообразного барьера Бён Чхон Джу, выпускала ветвящиеся отростки и вгрызалась внутрь.

У её маны кровососущее свойство!

Бён Чхон Джу цокнул языком. Мана с кровососущим свойством могла высасывать жизнь при касании живого существа и вытягивать ману при касании навыка или предмета.

— Если я прав, ты из Кровавой церкви! — сказал Бён Чхон Джу.

Кровавая церковь была тайной религиозной организацией, впервые основанной в Японии. Её последователи были маньяками, поклонявшимися вампирам как богам. Говорили, что все они владеют кроваво-красной маной, а старейшины церкви обладают силой, достаточной, чтобы заслонить голубое небо, — совсем как эта женщина.

— Слышал, чтобы окрасить ману в красный, вам приходится пить человеческую кровь, — выплюнул Бён Чхон Джу. — Грязная фанатичка, как ты посмела показаться здесь?

— Ты сумел избежать смертельных ран. Ты не слаб. Но это бессмысленно.

Женщина холодно рассмеялась и посмотрела за спину Бён Чхон Джу, на Стражей, раненых после того, как они не успели уйти от её первого магического обстрела.

Джэ Хёк не понял смысла этого смеха, но Бён Чхон Джу, кажется, что-то осознал и закричал:

— Немедленно отсеките раненые места!

Стражи подчинились без малейших колебаний.

Тот, кому пробило кисть, отсёк её у запястья; тот, чьё бедро было рассечено, отрубил всю ногу; а тот, кому пробило бок, вырезал из талии большой кусок плоти.

Удалив поражённую плоть, они стали поливать друг друга зельями.

От начала и до конца движения Стражей были жёсткими и непоколебимыми.

Как такой же безумец, который снова и снова призывал на себя громовую кару, чтобы тренировать товарищей, Джэ Хёк не мог не восхититься их мужеством.

Я не до конца понимаю, зачем они это сделали, но с такой выдержкой они не могут быть некомпетентными.

Похоже, вооружённые силы всегда опаздывали на происшествия потому, что не считали студентов важными. Мысли Джэ Хёка стали горькими.

И тут женщина, до сих пор спокойно сдерживавшая больше десяти Стражей, вдруг застыла. Потом начала дрожать.

Что это за навык?

Джэ Хёк сосредоточился ещё сильнее. Ему было любопытно, какую подавляющую силу покажет таинственная женщина из Кровавой церкви и как Бён Чхон Джу со Стражами ей ответят.

— ……

Наступило напряжённое затишье. Все ждали, подняв оружие.

Джэ Хёк нервно сглотнул. Это было похоже на сцену противостояния из старого фильма: чем дольше тянулась конфронтация между женщиной и Бён Чхон Джу, тем сильнее сгущалась атмосфера. Действительно казалось, что вот-вот столкнутся мастера.

Прошли секунды, потом минуты. В конце концов Бён Чхон Джу не выдержал и спросил:

— Что ты пытаешься сделать? Почему стоишь на месте?

Женщина, Роксана, фыркнула.

— Это мне стоило бы спросить тебя. Чего ждёшь ты? Спешу здесь не я.

Хотя слова Роксаны были резкими, её всё ещё трясло. Ей казалось, что она видит сон.

Как здесь оказался Якша?

Косой взгляд…

Ещё один…

Роксана как можно незаметнее двигала глазами.

Благодаря тени от кепки и капюшона она могла наблюдать за черноволосым мальчиком, стоявшим позади Стражей, и оставаться незамеченной.

Мне не мерещится; он правда там.

Лицо мальчика было точь-в-точь как у Якши. Нет, если присмотреться, различия всё же были. Черты в целом тоньше и красивее, чем у Якши. Телосложение тоже куда стройнее.

И самое главное… он был совершенно в здравом уме.

Если бы этот мальчик и правда был Якшей, он бы уже впал в безумие. Роксана даже заговорить не успела бы, прежде чем её голова покатилась бы по земле.

Подумав об этом, Роксана пришла в себя. Этот мальчик не мог быть Якшей. Верно. Он ещё и слишком молод. Она сама себя напугала пустяками; Якша уже стал безмозглым овощем.

Роксана вспомнила один слух и посмотрела на мальчика новыми глазами.

Так это сын Якши?

Она смутно помнила, что слышала о младшем сыне Якши. Несколько месяцев назад он впервые появился перед миром с десятым уровнем. Но кроме первоначальной новости о нём больше никто не говорил, а сама Роксана не интересовалась, поэтому до этого момента успела забыть.

Ещё одной причиной, по которой она поспешила с выводами, был сам Львиный замок — место, наполненное таким количеством фракций и скрытых фигур, что случиться могло всё что угодно. В панике Роксана даже подумала, что, возможно, у Соль Су А есть способ убить Якшу и воскресить его в более молодой форме. Сейчас, оглядываясь назад, мысль казалась нелепой: в мире существовало бесчисленное множество врат и сокровищ, но о способе вернуть мёртвых к жизни она никогда не слышала.

Да, всё это было недоразумением. Она позволила ужасным старым воспоминаниям захлестнуть себя.

Даже сейчас он меня преследует.

Роксана невесело рассмеялась.

— Думаешь, это смешно?

Наконец Бён Чхон Джу двинулся.

Он призвал восемь магических щитов и послал их вперёд, а сам оттолкнулся от земли. Щиты перекрыли Роксане обзор, пока он сокращал дистанцию и замахивался тяжёлым мечом.

Роксана легко защитилась. Нити красной маны, которые она раскинула, словно паутину, блокировали и все щиты, и меч Бён Чхон Джу. Затем она активировала кровососущий навык и поглотила всю ману меча и щитов.

Бён Чхон Джу не дрогнул. Он выпустил меч и проскользнул в промежутки между красной маной, чтобы схватить Роксану за капюшон.

— Ты жадная, — насмешливо сказал Бён Чхон Джу.

Он знал слабость кровососущего навыка. На переваривание большого количества маны, поглощённой за раз, требовалось время. Если в этот промежуток попытаться втянуть ещё ману, случится переполнение и можно получить серьёзные внутренние травмы. Именно поэтому Бён Чхон Джу выпустил столько навыков одновременно.

— Сдохни! Кровавый демон!

Бён Чхон Джу схватил Роксану за тонкую шею, сжал и начал трясти, пока с неё не слетели кепка и капюшон.

Роксана спокойно встретила взгляд Бён Чхон Джу.

— Ты…

Увидев её лицо, Бён Чхон Джу едва не взорвался.

— Я всё думал, о каком молодом господине ты говорила. Так ты связана с семьёй Баус!

Бён Чхон Джу охватила крайняя ярость. Как члену Ассоциации, ему не было большого дела до Львиного замка. Но молча смотреть, как иностранцы бесчинствуют в Южной Корее, он не собирался. Это был вопрос гордости.

На шее и лбу Бён Чхон Джу вздулись вены, когда он сжал пальцы изо всех сил. Хрупкая шея Роксаны начала медленно, но верно выворачиваться. Бён Чхон Джу чувствовал, как гнётся её позвоночник. Но прежде чем что-то хрустнуло, паукообразные нити маны вокруг Роксаны превратились в лезвия и рассекли Бён Чхон Джу.

Бён Чхон Джу отпустил Роксану и призвал меч и щит. Он заблокировал лезвия, но в тот же миг из земли поднялись бесчисленные красные нити и оплели его. Бён Чхон Джу ощутил изнеможение — конечности стали тяжёлыми. Он взмахнул мечом, чтобы разрубить нити, но это было бесполезно. Прежде чем он успел ударить снова, красные нити сплелись в завершённую алую сферу, настолько плотную, что она походила на огромный шарик.

Роксана отряхнула джинсы.

— Ты ничем не лучше дикого кабана. Посиди там немного.

Бах! Бах! Ба-а-ах!

Пока Бён Чхон Джу бесновался внутри сферы, Роксана полетела к остальным Стражам.

— В малых сражениях проще сначала убрать мелочь, а уже потом вожака.

Роксана нырнула в группу, и выглядело это так, будто там взорвалась бомба. С каждым ударом кулака или ноги энергия, исходившая от её тела, расходилась волнами и отбрасывала даже стоявших рядом Стражей. Таков был результат подавляющей разницы в характеристиках.

Даже самые хорошо обученные Стражи ничего не могли противопоставить игроку класса S. Блок оборачивался ранами, а для уклонения им не хватало скорости. Более того, любые попытки контратаковать она легко пресекала. Стражей гоняло из стороны в сторону, словно листья на ветру.

Косой взгляд.

Разбирая Стражей по частям, Роксана одновременно следила за Джэ Хёком.

Сын Якши… Убить его? Каким бы незначительным он ни был, лучше избежать будущих проблем, верно?

Роксана быстро приняла решение: она прикончит молодого Стража перед собой, а затем пойдёт убивать Джэ Хёка.

Внезапно перед её глазами появился меч. Она откинула голову назад и подняла руку, поймав клинок в нескольких сантиметрах от лица.

Роксана широко раскрытыми глазами посмотрела на Джэ Хёка. Мальчик стоял в стойке выхватывания меча. Он подался вперёд, согнув ноги; в одной руке держал пустые ножны, другую вытянул перед собой.

Его внешность, стойка и даже взгляд — всё напоминало Якшу.

— Ты правда…?

Сердце Роксаны забилось чаще, пока она смотрела то на хвандо, то на Джэ Хёка.

Потом она вдохнула.

Этот ребёнок должен умереть. Иначе он точно станет бедствием.

Её глаза похолодели, и, сжав пальцы, она переломила хвандо в своей руке.

От Роксаны разошлось ужасающее убийственное намерение — совсем не такое, как во время боя с Бён Чхон Джу. Даже Стражам стало трудно дышать.

— Ты умрёшь.

Ба-а-анг!

Поток кроваво-красной маны вырвался из Роксаны и окрасил мир вокруг неё багрянцем, когда она на ослепительной скорости рванулась к Джэ Хёку.

[Ку-ха-ха-ха! Разве ты не та глупая девчонка, которая таскается повсюду и сосёт кровь, хотя у неё нет клыков?]

Внезапно в сознании людей громко разнёсся голос, далёкий от человеческого. Он звучал не в ушах, а прямо в разуме.

— Угх.

— Кеок!

Сила, заключённая в этом голосе, заставила и без того раненых Стражей получить внутренние травмы и начать кашлять кровью.

Роксана, чья аура, казалось, могла пронзить небо, тоже пошатнулась и отступила.

Вдруг земля раскололась, и из глубины разлома засиял фиолетовый свет.

Именованный рыцарь смерти Теодор прибыл.