Глава 134

С того дня, как Хэ Рин схватила Джэ Хёка за руку, она считала его своим наставником. Знал он об этом или нет, она наблюдала и училась тому, как самостоятельно стоять прямо.

Увидев, как Джэ Хёк критикует других за безрассудные поступки, Хэ Рин мысленно сделала заметку: Понятно. По сравнению с другими мне стоит быть к себе снисходительнее.

Получив новое понимание человеческой природы, Хэ Рин не могла не почувствовать лёгкую гордость. Учиться жить было непросто; к счастью, у неё был хороший образец для подражания.

— Может, вы сначала успокоитесь и перейдёте в приёмную? Я подам вам напитки, — предложила женщина средних лет с неловким выражением лица.

За главными воротами становилось шумно. После того как У Гё Хван вошёл в магазин, перед воротами снова начали собираться другие покупатели. А судя по тому, что эти люди говорили о звуке молнии, Ассоциации и звонке в 119, кто-то, вероятно, уже что-то сообщил.

У Гё Хван с трудом поднялся и стряхнул пыль с пальто.

— Благодарю за доброту, но откажусь. Мне скоро пора покидать страну.

В нынешнем положении У Гё Хван знал о преступнике, напавшем на Чо Сон Хёна, немного. Сегодня он пришёл лишь для того, чтобы жёстко впечатать в Джэ Хёка предупреждение и поделиться зацепкой: у преступника был глазной протез. Больше ему было нечего сказать.

У Гё Хван порылся в карманах и достал новую пару очков. Надев их, он повернулся, чтобы уйти.

Джэ Хёк окликнул его:

— Подождите. Я всё ещё не понимаю. Почему вы, когда заняты, пришли сюда специально, чтобы дать мне совет?

Метод У Гё Хвана был радикальным, но Джэ Хёк не возражал. Скорее, он был благодарен. Это заново заставило его насторожиться. До этого случая он действительно доверял профессорам.

Ходили слухи, что профессоров лично набрала Соль Су А. В конце концов, если не она, то кто ещё мог назначить профессором такую крупную фигуру, как Ли Со Ён? Поэтому Джэ Хёк полагал, что профессора, в отличие от обычных преподавателей, расколотых фракциями, будут едины в следовании за Соль Су А.

Однако реальность, похоже, отличалась.

— Профессор, Чо Сон Хён был вашим учеником?

— Нет, Чо Сон Хён специализировался на магии. — У Гё Хван покачал головой. — Я вмешался, потому что знал: ты оказался втянут в это дело. Мне не нравится смотреть, как молодые ученики плохо кончают. Конечно, твои навыки лучше, чем я ожидал, но против профессора тебе всё ещё многого не хватает. Советую тебе как следует закрыть Чо Сон Хёну рот.

На самом деле Чо Сон Хён не был полным дураком: он никому не рассказывал, как Джэ Хёк спас его и его сотрудников. Однако, разговаривая со своими друзьями-стражами у врат, он не мог удержаться и по-другому хвалил Джэ Хёка, часто подчёркивая его характер и талант. Этой маленькой зацепки хватило, чтобы привлечь внимание У Гё Хвана, и для преступника всё было бы так же.

Пусть преступник потерял своего злого глаза и, возможно, пока не заметил Джэ Хёка, если Чо Сон Хён продолжит вести себя без такта, Джэ Хёка рано или поздно раскроют.

— Понимаю.

Джэ Хёк решил, что У Гё Хван ему нравится. Этот человек специально зашёл так далеко, чтобы помочь ученику. Его верность своим обязанностям была похожа на поведение, к которому стремился истинный аристократ вроде самого Джэ Хёка.

Разумеется, я не стал бы использовать такие грубые методы. Джэ Хёк покачал головой. Какой бы хорошей ни была цель, внезапно прибегать к насилию было нехорошо… Кто-то должен научить его учитывать чувства жертв. В любом случае намерения у него добрые. Жаль, что это знакомство одноразовое.

Подумав об этом, Джэ Хёк поднял другой вопрос.

— Благодаря информации от вашего злого глаза вы смогли вывести связь между мной и Сон Хёном, а также узнать, что профессор Ли Со Ён и студенческий совет искали зверолюдей. Тогда почему вы увели президента студенческого совета? Вы ведь должны были понимать: отсутствие президента оставит студенческий совет без защиты?

— Конечно, понимал, но выбора у меня не было. В тот момент я ощутил присутствие великого монстра под тоннелем, который выкопал зверолюд.

— Монстра?

— К счастью, похоже, он спал. Но если бы тоннель завершили и они разбудили этого монстра, ситуация стала бы только хуже. Мне срочно требовалась помощь, а рядом был только президент студенческого совета.

— Что-то спит под землёй? Может, это тот рыцарь смерти…

— Рыцарь смерти? Возможно. Хотя я ощутил бурлящую ауру, жизненной силы в ней не было.

— ………

Это точно Теодор. Джэ Хёк сразу напрягся. Проклятье. Как мы постоянно оказываемся втянуты друг в друга? И ещё: если даже профессор называет Теодора «ужасающим монстром», насколько же он вырос?

Нет, точнее было бы сказать не «вырос», а «восстановился»… Джэ Хёк подумал о сегодняшнем дне и тут же отбросил вопрос с Теодором. Об этом можно подумать позже.

Джэ Хёк бросил новый вопрос:

— Кстати, как вы оцениваете тактическую ценность строев мечей?

Резкая смена темы застала У Гё Хвана врасплох.

Что это?

Кандидат в национальные достояния, похоже, заинтересовался тактикой. У Гё Хван взвесил выгоды от того, чтобы принять Джэ Хёка своим учеником, и охотно ответил:

— Это старомодная тактика, но эффективная. Пробуждённые мечники отличаются мощным наступлением, поэтому, если они хорошо координируются в строю, могут показать глубокую военную силу.

— В церемониальной тренировке моей семьи Кан скрыт тонкий строй мечей.

— Что? — глаза У Гё Хвана расширились.

Услышав о секретной формационной технике семьи Кан, как У Гё Хван мог не заинтересоваться?

Он принадлежал к поколению, которое видело золотой век семьи Кан. Сегодня он даже лично ощутил силу семьи Кан в бою с Кан Джэ Хёком. Если бы много лет назад Якша не столкнулся с несчастной судьбой, У Гё Хван подозревал, что сегодня господствующей силой в Азии была бы Южная Корея, а не Япония.

Увидев У Гё Хвана с широко раскрытыми глазами и сбитым дыханием, Джэ Хёк улыбнулся.

— Свяжитесь со мной, когда вернётесь в школу. Если захотите, я расскажу вам о строе мечей семьи Кан.

— Разумеется.

Налитые кровью глаза У Гё Хвана ярко сверкнули.

— Конечно, я хочу знать. Мне почти хочется отложить отъезд, лишь бы сразу увидеть этот строй мечей, — сказал У Гё Хван, и он говорил искренне.

Конференция по теории крепостей проводилась всего раз в год, и он уже несколько месяцев ждал этой конференции, но… Строй мечей семьи Кан меня интересует ещё сильнее.

Может, ему отказаться от конференции в этом году? У Гё Хван уже всерьёз обдумывал это, когда Джэ Хёк его успокоил.

— Спешки нет. Я буду ждать в школе. Не волнуйтесь; благодаря вам вероятность происшествия снизилась. Я хорошо о себе позабочусь.

— Хорошо. Значит, мои усилия не были напрасны.

Вернув себе рассудок, У Гё Хван протянул Джэ Хёку чёрную карточку. Это была его визитка.

Львиный замок выдавал всем профессорам собственные визитки; купить такие за деньги было невозможно.

— Увидимся через неделю. Если до тех пор тебе понадобится совет, свободно связывайся со мной.

— Спасибо. Ах, кстати, когда придёте, обязательно приведите своих учеников. Раз основа строя мечей — церемониальная тренировка, чем больше людей будет тренироваться вместе, тем быстрее вы его поймёте.

— Правда? Просто поразительно… Хорошо, сделаю, как ты сказал.

Согласие У Гё Хвана сделало выражение Джэ Хёка ещё ярче. Распространение церемониальной тренировки было похоже на посев семян. Он стал ещё на шаг ближе к выполнению квеста львиной статуи.

Jaegyeong Pharmaceuticals, стрелковый клуб, члены команды, да ещё и ученики факультета тактических дисциплин… Если что-то пойдёт не так, я могу вытащить и членов Noble.

В груди Джэ Хёка поднялось волнение, когда он представил себе грандиозную картину.

Когда он впервые получил квест, он мог выполнять тренировку только сам. Но всего за несколько месяцев уже заманил столько людей. Когда придёт время, все они смогут счастливо собраться вместе и поддержать его.

Отец. Я хорошо справляюсь?

Как раз когда Джэ Хёк, растрогавшись, улыбался, кто-то цокнул языком. Глядя на удаляющуюся спину У Гё Хвана, старый фармацевт сказал:

— Не ожидал, что профессор окажется таким скрягой. Удивительно, но он не купил эликсир, хотя получил такие внутренние повреждения. Цк-цк, похоже, корейской экономике он не поможет.

— …Вы ведь не собираетесь брать с меня деньги за мазь от ожогов и зелья, которые дали?

— Ха-ха, конечно нет! — Старик велел женщине средних лет навести порядок, а затем тепло улыбнулся Джэ Хёку. — Столько я могу дать VIP-гостю, с которым в будущем буду заключать крупные сделки. Ты сказал, что хотел поставлять зелья, верно? Идём, перейдём в приёмную и поговорим подробнее.

На самом деле покупать зелья за очки Сообщества для старого фармацевта было бы обременительно; очки были ограниченным товаром, который отдельные игроки могли получать только при повышении уровня или накоплении достижений.

Сколько бы у человека ни было денег, получить столько очков, сколько нужно и когда нужно, было трудно. Поскольку зелья можно было купить за наличные, покупать их за очки не было нужды; однако старик был готов принять убыток. У Джэ Хёка был потенциал стать национальным достоянием. Сочтём это инвестицией. Он с нетерпением ждал дня, когда Джэ Хёк сможет разрушить Проклятие Змеиного бога.

С сердцем, полным надежды, старый фармацевт лично проводил двух учеников в приёмную.

Это было величественное место.

Хэ Рин выросла среди роскоши в престижной Гильдии Стражей, но даже она не смогла удержаться от восхищённого вздоха.

— Ну, ну, устраивайтесь поудобнее.

— Я сначала хочу купить змеиную настойку…

— Эй, разве ты не знаешь, что это незаконно? К тому же она на самом деле совсем не полезна для здоровья! То, что змеиная настойка полезна, — чистое суеверие!

— Правда? — Джэ Хёк смутился. — Я собирался порекомендовать её как подарок на день рождения её отца…

— Ха? — Старый фармацевт недоверчиво уставился на Джэ Хёка и Хэ Рин.

Его взгляд задержался на Хэ Рин. Его несколько удивило отсутствие у неё реакции.

— Ты тоже, похоже, не обычная. Как зовут твоего отца?

— Его зовут Пак Хэ Су.

— Пак Хэ Су из Гильдии Стражей? Ха, правда, бывает же такое чудесное совпадение? — Старый фармацевт покачал головой и снова сунул трубку в рот. — Я слышал, что здоровье твоего отца в последнее время ухудшается. На самом деле, кажется, я знаю, что это за болезнь, но какой шанс у скромного владельца магазина здоровья вроде меня увидеться с главой Стражей? Этот так называемый заместитель главы действительно раздражает…

— Но хватит об этом. Вы двое ждите здесь. В честь связи, возникшей между нами троими, я лично выберу подарок для твоего отца.