Глава 132

Джэ Хёк изначально поступил в Львиный замок ради безопасности.

Ведь, чтобы добиться своих целей, ему нужно было стать сильнее, а чтобы стать сильнее — сперва выжить. Львиный замок должен был защищать его, сдерживая число покушений на его жизнь. По крайней мере, именно так всё и должно было быть.

Эх. Почему всё всегда выходит вот так?

Бам!

Это был Чёрный взгляд.

Острая магическая стрела, тонкая, как игла, пронеслась мимо правого уха Джэ Хёка. Хотя Чёрный взгляд промахнулся, профессор У Гё Хван лишь улыбнулся.

Профессора — каждый из них был одной из главных опор школы. Все принадлежали к классу A и получили профессорские должности благодаря выдающимся боевым или академическим достижениям.

Профессор У Гё Хван не был исключением: опытный игрок класса A и специалист по тактике. Он совсем не походил на убийц, с которыми Джэ Хёк сталкивался до сих пор, и в нём не было той неуклюжести, как у президента Ocean Shipping, который лишь недавно достиг класса A. Скорее, профессор У Гё Хван был близок к идеальному игроку в представлении Джэ Хёка.

Джэ Хёк понимал: стоит на миг потерять бдительность — и он попадёт в беду.

— Хаа.

Джэ Хёк глубоко вдохнул и предельно усилил концентрацию, чтобы полностью использовать характеристики, которые стали ещё выше после убийства зверолюдов.

— Ты даже среагировать не смог. Давай немного замедлим.

У Гё Хван слегка согнул вытянутый указательный палец, и второй Чёрный взгляд выстрелил вперёд, со свистом пронёсшись мимо левого уха Джэ Хёка.

— …О? От этого ты тоже не попытался уклониться?

Тон У Гё Хвана оставался спокойным, но сам он испытал восхищение. Его начальный навык, Чёрный взгляд, был скрытным и быстрым. Более того, он каждый раз выпускал только один снаряд, так что шанс заметить его и проследить точную траекторию должен был быть невелик. Однако взгляд Джэ Хёка оба раза точно последовал за Чёрным взглядом. И оба раза он решил не уклоняться.

У Гё Хван не мог не удивиться. Сначала он собирался нанести последующий удар по слепым зонам, которые Джэ Хёк откроет, уклоняясь от Чёрного взгляда. Но Джэ Хёк не дал ему такой возможности.

Как он понял, что я не стану целиться в жизненно важные места? Я изменил траекторию Чёрного взгляда в последний миг; как он это заметил? Нет… не мог. Даже с помощью исследовательского артефакта он не мог это заметить.

У Гё Хван изменил траекторию Чёрного взгляда, когда до глаз Джэ Хёка оставалось тридцать сантиметров, оставив слишком мало времени на реакцию.

У Гё Хван понял: Этот мальчишка, должно быть, верит в мой статус и думает, что профессор не станет убивать ученика. Он наивнее, чем я ожидал.

Оценка силы и мышления противника была ключом к разработке стратегии и тактики на войне. Верный роли профессора тактических дисциплин, У Гё Хван сперва вывел модель мышления Джэ Хёка, а затем составил план, чтобы ею воспользоваться. Мальчик, одних благих надежд тебе не хватит, чтобы спасти Чо Сон Хёна.

Ещё два Чёрных взгляда полетели к глазам Джэ Хёка. На этот раз он действительно собирался ослепить его. Позже его можно было исцелить зельями. А поскольку они как раз стояли в магазине здоровья, колебаться не приходилось.

Думаешь, раз ты ученик, профессор не раздавит тебя взмахом рукава? Правила и этикет не защитят слишком громкую муху. Пусть тьма станет уроком.

Две игольчатые стрелы оказались прямо перед Джэ Хёком, но в тот же миг его плечо слегка двинулось, и перед ним вспыхнул свет меча.

Джэ Хёк остался стоять с обнажённым мечом, а разбитые осколки Чёрного взгляда зависли вокруг его клинка, словно спутники.

По спине У Гё Хвана пробежал холодок. Выходит… он всё это время смотрел и реагировал… Для стратега встреча с мальчишкой, превзошедшим его прогнозы, стала настоящим потрясением.

— …Я думал, ты защитил Чо Сон Хёна благодаря сотрудничеству с каким-то скрытым экспертом из Jaegyeong. Это была моя ошибка. Возможно, ты действительно сделал это один.

У Гё Хван заново оценил уровень и характеристики Джэ Хёка.

Когда расстояние между Чёрным взглядом и его глазом сократилось до тридцати сантиметров, он выхватил меч и контратаковал. Если учесть, что я ограничил мощность Чёрного взгляда тридцатью процентами, и прибавить особую скорость техники выхватывания меча семьи Кан, будет справедливо сказать, что он находится в верхней части класса D.

Так У Гё Хван оценил силу, показанную Джэ Хёком, но он не верил, что Джэ Хёк действительно достиг верхней части класса D. В конце концов, на повторной проверке меньше трёх месяцев назад Джэ Хёк был всего лишь десятого уровня. Невозможно было за такой короткий срок достичь тридцатого.

Так вырасти на территории школы невозможно. Значит, сила его артефактов очень хороша, возможно, даже легендарного ранга…

На этот раз У Гё Хван оказался прав — ну, наполовину прав. Джэ Хёк действительно владел несколькими предметами легендарного ранга, но сейчас ими не пользовался.

Он уже закончил меня проверять?

Джэ Хёк подался вперёд, но сдержался. Ему очень хотелось тут же броситься на У Гё Хвана. В конце концов, для мечника было естественно сокращать дистанцию против дальнобойного противника. Однако У Гё Хван был мастером тактики. Джэ Хёк понимал: если бездумно рвануть вперёд, он, скорее всего, сам войдёт в ловушку.

Особенно этот портфель… с ним что-то не так.

У Гё Хван с лёгкостью отбил им легендарный кинжал Джэ Хёка. На вид портфель был сделан из металла и явно обладал высокой проводимостью маны. Он наверняка был изготовлен на заказ; Джэ Хёк просто не знал, для какой цели.

Тем временем У Гё Хван впечатлился, увидев, что Джэ Хёк остался стоять на месте. Словно имею дело с ветераном. Он знал, что Джэ Хёк — мечник, и подготовился соответственно. И всё же Джэ Хёк отказывался сокращать дистанцию.

Он прочитал мои намерения? У Гё Хван согнул все пять пальцев, и под его ладонью проявились пять Чёрных взглядов. Но какое это имеет значение? Как он атакует, если не сократит дистанцию?

Используя пятьдесят процентов силы, У Гё Хван выпустил пять Чёрных взглядов. Они двигались так быстро, что воздух загудел. Два из них изогнулись к бёдрам Джэ Хёка, ещё два — к его плечам, а последний — к тыльной стороне его руки с мечом.

— Вот истинная сила Чёрного взгляда.

Даже если Джэ Хёк сможет их отбить, без последствий это не обойдётся. У Гё Хван отщёлкнул замок портфеля, готовясь воспользоваться моментом, когда Джэ Хёк будет ранен, и подавить его.

Однако… рядом с мечом Джэ Хёка внезапно сгустились две похожие на косы ауры. Они разбили две из пяти игольчатых стрел, а оставшиеся три Джэ Хёк разрубил мечом.

У Гё Хван остолбенел, а Джэ Хёк не стал медлить. Оттолкнувшись от пола, он в мгновение ока оказался перед У Гё Хваном и взорвался восходящим ударом.

У Гё Хван с расширенными глазами откинул голову назад. Меч прошёл в волоске от его подбородка. С тенью смерти, ещё свежей в глазах, У Гё Хван контратаковал в полную силу и врезал портфелем по Джэ Хёку.

Джэ Хёка отбросило назад, но портфель тоже распахнулся.

Из него посыпались сотни игольчатых стрел. Это были Чёрные взгляды полной мощности, которые У Гё Хван подготовил заранее. Изначально он собирался вынуть только один и использовать его как угрозу!

В спешке, пытаясь взять Чёрные взгляды под контроль, У Гё Хван выпустил за раз огромное количество маны. Из его носа и рта потекла кровь. И всё же он сумел подчинить половину Чёрных взглядов, разлетевшихся по воздуху.

Бесчисленные игольчатые стрелы замерли и нацелились на Джэ Хёка, который ещё не пришёл в себя после удара портфелем.

Старый фармацевт был ошеломлён внезапной схваткой. Но нависшая перед глазами опасность заставила его очнуться.

— Ах ты мерзавец!

Он закусил трубку, выпуская дым из носа, как разгневанный дракон, и швырнул вперёд флакон. Это был особый яд его собственного состава.

Хэ Рин тоже поспешно исполнила танец меча.

Однако они оба понимали: уже слишком поздно.

Их глаза дрогнули, когда они увидели, как бесчисленные Чёрные взгляды, словно пчелиный рой, обрушиваются на Джэ Хёка.

И как раз тогда, когда все уже отчаялись, представляя ужасный конец Джэ Хёка…

Сверху на Джэ Хёка обрушилась золотая молния, целясь прямо в него. От неё исходила аура, похожая на громовую кару, и мощь была такой же: молния испарила все Чёрные взгляды, которые вот-вот должны были пронзить Джэ Хёка.

Конечно, как главная цель, Джэ Хёк остался дрожать после удара молнии. Но этим всё и ограничилось. Благодаря Рыцарству храбрости и чести и титулу «Тот, кто сразил гром» у него было тридцать процентов сопротивления молнии. Ещё десять процентов сопротивления давали Следы громовой кары. С такой устойчивостью он никак не мог пасть от удара поддельной молнии громовой кары.

— ………?

Что произошло?

У Гё Хван смотрел на Джэ Хёка почти заворожённо.

Сожалеть о Чёрных взглядах, сожжённых молнией, времени не было.

Джэ Хёк приблизился, всё ещё потрескивая энергией молнии. У Гё Хван не отвёл взгляда; он не мог. Смотреть в глаза Джэ Хёку было всё равно что смотреть в бездну.

— Судя по тому, как вы заговорили о Чо Сон Хёне, вы и есть тот, кто послал приручённых монстров, верно?

— Нет…

— Хорошо. Тогда всё. Вы пытались меня убить, значит, умрите.

— Ч…

У Гё Хван хотел заговорить, но техника выхватывания меча стиля Кан была в несколько раз быстрее слов.

Раздался металлический звон, и У Гё Хвана отбросило в стену. Если бы У Гё Хван не вызвал Чёрный взгляд, распластав его у своей шеи, ему бы тогда и там отрубили голову.

Последний удар совсем не был классом D…

Класс A? Но как?

У Гё Хван задрожал. Как ученик, который три месяца назад был десятого уровня, мог достичь восьмидесятого? Это было невозможно, но сила Джэ Хёка явно соответствовала мощи игрока класса A.

Это могло означать только одно.

— Ты… кандидат в национальные достояния…!

Лишь те, кто открыл подавляющие навыки, были достойны стать национальными достояниями. Во всём мире таких людей можно было пересчитать по пальцам, но ни одного из них нельзя было оценивать по обычным меркам.

Сила их навыков выходила за рамки текущего уровня или класса.