Глава 129

Назначенное время прошло, но от Мудаля не было никаких сообщений. Это могло означать только одно.

— Он провалился.

Белый тигр-зверолюд поставил бокал вина и посмотрел на залитое луной небо.

— С ней рядом и правда нелегко целиться в людей на территории Белой Ночи.

В прошлом она была всего лишь соплячкой. Теперь уже стала национальным достоянием. Даже если бы он пошёл туда лично, легко не было бы. Язык зверолюда мелькнул по губам.

Но я не отступлю.

Он пересёк этот странный мир только ради того, чтобы получить драконий гарпун, и давно приготовился сражаться с любым, кто встанет у него на пути.

Он будет моим. Якша почти мёртв. Меня никто не остановит.

Надежда вздулась в покрытой шерстью груди зверолюда, а его синие глаза холодно сверкнули.

В кабинете профессора У Гё Хвана.

— Что? Он в командировке? Так внезапно?

— Это не внезапно. Поездка была запланирована за два месяца.

Неожиданный визит профессора Ли Со Ён озадачил ассистентов У Гё Хвана. В конце концов, одна была профессором исследований маны, а другой — профессором тактических дисциплин. Их области исследований не пересекались, и близких отношений они никогда не показывали. Максимум эти двое профессоров вежливо кивали друг другу в коридоре.

И всё же теперь профессор Ли пришла прямо в кабинет профессора У, чтобы спросить, где он находится?

Один из ассистентов подумал: Наверное, она не может с ним связаться, раз они не близки, поэтому пришла лично. Да, должно быть так.

Как раз когда ассистенты неловко мялись, Ли Со Ён заметила на столе буклет. На нём крупными буквами было написано: «Конференция по теории крепостей».

— Он уехал в Японию?

Теория крепостей была областью исследований, которую возглавляла группа японских учёных, всерьёз увлечённых осадной войной.

Они выступали за строительство крепостей внутри врат, использование их как базы для приманивания и уничтожения монстров и продвигали стратегию зачистки монстров без потерь.

Если У Гё Хван, профессор тактических дисциплин, уехал на такую конференцию, ей действительно было нечего сказать. Это выглядело естественно.

— Да. Он сказал, что должен воспользоваться возможностью поучиться у передовых культур, и с большим воодушевлением покинул страну.

Брови Ли Со Ён дёрнулись на словах «передовые культуры». Но она не могла это опровергнуть.

Япония и Китай действительно долгое время были ведущими силами Азии. Южная Корея вышла вперёд только во времена расцвета Якши.

Но с падения Якши уже прошло восемь лет. Теперь даже старшее поколение сомневалось в его достижениях и отрицало их, не говоря уже о молодых, которые никогда не видели Якшу лично. Всё благодаря информационным кампаниям правительства и Ассоциации. Однако стереть прошлую славу Якши означало стереть и прошлую славу Южной Кореи.

В итоге новое поколение ничего не знало о золотом веке Южной Кореи. Для них Япония и Китай были странами, которых Южная Корея никогда не догоняла. Естественно, они смотрели на эти страны снизу вверх — так и возникло выражение «передовые культуры».

Но У Гё Хван был другим.

Ему было больше пятидесяти, и он был учёным, так что обязан был знать истинную историю Южной Кореи. И всё же, похоже, он не пресекал разговоры о «передовых культурах» среди своих ассистентов.

Правда, Япония великая страна, но зачем самому возглавлять её обожествление?

Конечно, восхищаться странами сильнее собственной было естественно. Однако Ли Со Ён подозревала У Гё Хвана.

Как она могла не подозревать?

Он знал, что студенческий совет ищет зверолюдов, и в критический момент удобно выманил президента из её здания, подвергнув студентов опасности.

У Гё Хван явно был подозрителен.

С показаниями президента студенческого совета Ли Со Ён могла арестовать и допросить его. Но он покинул страну прежде, чем она успела… А?

Ли Со Ён нахмуренно осматривала кабинет профессора, когда что-то почувствовала. Ассистенты растерянно наблюдали, как она подошла к столу У Гё Хвана.

— Профессор?

Прежде чем они успели её остановить, Ли Со Ён силой открыла запертый ящик стола и нашла самоцвет.

— Камень договора злого глаза…

Камень договора был магическим камнем, позволяющим связать демона и человека договором. Само его присутствие здесь, в столе У Гё Хвана, не обязательно было проблемой: пусть и редко, некоторые игроки получали силу через договоры с демонами и использовали её, чтобы побеждать монстров и зачищать врата.

Однако злой глаз был демоном самого низшего ранга. Единственные способности, которыми он обладал, — Скрытность и Усиленное зрение. А единственная способность, которую он давал своему подрядчику, — Общее зрение.[1] Иными словами, лучшие и единственные способы его применения — шпионаж и разведка.

— Как коварно. Я заберу это с собой. Если профессор У Гё Хван захочет вернуть камень, передайте, пусть придёт ко мне лично. Хотя сомневаюсь, что он вообще когда-нибудь вернётся в школу.

Суббота.

Как только закончились утренние занятия, Хэ Рин пришла в учительскую.

— Пожалуйста, выдайте мне пропуск на выход.

Ким Джин Мён посмотрел на неё.

— А причина? Ты ведь знаешь, что на следующей неделе начинаются выпускные экзамены?

Ученики Львиного замка могли свободно выходить по выходным. Однако сейчас был экзаменационный сезон. Даже второкурсники, которые обычно покидали школу из-за клубной деятельности, в это время воздерживались от выходов.

Если он легко выдаст пропуск на выход первокурснице, остальные преподаватели этого не оставят. Он не принадлежал к фракции, так что критиковать его за такое могли свободно.

— У моего отца день рождения, — сказала Пак Хэ Рин.

Выражение лица Ким Джин Мёна смягчилось.

— Покупка подарка на день рождения, значит? Ты почтительная дочь.

У него тоже были жена и дети. Намерения Пак Хэ Рин согрели ему сердце. Однако личное и профессиональное следовало разделять.

Он сказал:

— Если причина такая, тебе не обязательно выходить. Разве не лучше заказать подарок через интернет или Сообщество?

— Мой друг согласился пойти и помочь мне выбрать.

— Можно посмотреть в интернете и попросить друга выбрать. Кроме того, ты собиралась выйти вместе с другом? Я не могу выдать пропуск двум людям.

Голос Ким Джин Мёна был твёрдым. Да, так будет лучше… Она всё ещё сможет купить подарок в интернете, и учёба не пострадает.

— ………

— Я… — Большие глаза Хэ Рин забегали, пока она думала, что сказать.

В этот момент Джэ Хёк заглянул в учительскую.

— Эй, что так долго?

Когда другие преподаватели в учительской увидели Джэ Хёка, шум в комнате стих.

— Эй, это Кан Джэ Хёк.

— Этот парень… Он ведь близок с профессором Ли, да?

Некоторые преподаватели смотрели и шептались. Но куда больше людей отвели глаза от Джэ Хёка, словно были в чём-то виноваты.

Пока никто не смотрел, Ким Джин Мён воспользовался случаем, заполнил пропуск и сунул его в руку Хэ Рин.

— Если подумать, лучше выбирать подарок лично. Да, да, совершенно точно. Надеюсь, моя дочь тоже вырастет ребёнком, который так дорожит отцом, как ты. А теперь иди. И возвращайся в целости.

Хэ Рин моргнула.

Через несколько мгновений она обнаружила, что стоит в коридоре рядом с Джэ Хёком и всё ещё моргает.

Что только что произошло?..

Джэ Хёк сказал:

— Ладно, пошли.

— Подожди. Джэ Хёк, ты… ты тоже получил пропуск?

— Он у меня изначально был.

— Эм… когда?

Хэ Рин неуверенно проверила данные своего пропуска на выход.

Пропуск на выход

Первый курс, класс B, Пак Хэ Рин.

Разрешение выдано. У студентки важное семейное дело.

○ день ○○ месяца, суббота.

Курирующий преподаватель: Ким Джин Мён.

На пропуске была указана дата выдачи, а действовал он только в эту дату, так что слова Джэ Хёка о том, что пропуск у него был изначально, выглядели несколько неуместно.

Джэ Хёк, похоже, этого не понимал и ответил:

— Я получил его давно.

По тону было ясно, что её вопросы кажутся ему странными. Затем он зашагал вперёд, и Хэ Рин поспешила следом.

— П-подожди!

Хэ Рин была вынуждена идти и почти бежать одновременно, чтобы не отстать. К тому времени, когда они вышли к школьным воротам, она выглядела смирившейся и плелась позади, как одинокая утка.

……

— Снова ты.

Когда они пришли, один из охранников у врат узнал Джэ Хёка. Он даже не стал спрашивать у него пропуск и проверил только пропуск Хэ Рин.

— Важное семейное дело? Жаль, когда кто-то настолько юный сталкивается с такими трудностями. — Охранник сочувственно покачал головой, а затем махнул товарищам. — Пропустите их.

Дальше всё прошло гладко: Хэ Рин удалось миновать все лишние процедуры, и они пересекли врата.

Когда они вышли с другой стороны, их встретили ещё несколько десятков охранников — гораздо больше, чем было внутри врат. Эти охранники стояли на первой линии обороны Львиного замка, так что безопасность, естественно, была строгой.

Охранники поприветствовали Джэ Хёка.

— А, Джэ Хёк?

— Как дела? Есть новости о Сон Хёне? Он уже восстановился?

— Передай привет Сон Хёну. И хорошо погуляйте.

Все охранники были близки с Чо Сон Хёном из Jaegyeong Pharmaceuticals, а Чо Сон Хён состоял с Джэ Хёком в особых отношениях — видел в нём не только благодетеля, но и учителя. Естественно, каждый раз, когда Чо Сон Хён упоминал Джэ Хёка, он говорил о достоинствах, о которых сам Джэ Хёк даже не подозревал. Поэтому мнение охранников о Джэ Хёке было очень высоким.

— ………

Хэ Рин молча смотрела, как охранники провожают Джэ Хёка, пока они не отошли довольно далеко. Её глаза сияли так, будто она смотрела на великого человека.

Под её большими глазами Джэ Хёку стало немного неловко. Он объяснил:

— Они добры ко мне из-за нашего классного руководителя и других связей. Ты ведь знаешь Jaegyeong Pharmaceuticals? Он каждый раз покупает охранникам кофе и закуски, когда приходит, и так получилось, что он дружит со мной…

Затем Джэ Хёк объяснил, как познакомился с сотрудниками Jaegyeong Pharmaceuticals. Он сильно сократил историю, но всё равно закончил только спустя некоторое время.

После этого Хэ Рин серьёзно кивнула.

— Да, значит, всё благодаря тебе.

— Ты не слушала? Они хорошо относятся ко мне не из-за меня. Из-за других людей. Других.

— Но то, что они добры к тебе и помогают тебе, — результат твоего выбора и твоих поступков.

— ………

Глаза Хэ Рин сияли, пока она думала о своём следующем танце меча.

С детства её учили только подчиняться, поэтому Джэ Хёк во многом стал для неё большим источником вдохновения. Через него она научилась подниматься, решать и действовать сама.

Через него она научилась быть человеком.

— Я тоже буду рядом с тобой, — заявила Хэ Рин.

— …Эм, спасибо.

Джэ Хёк немного смутился и ускорил шаг. Он не привык слышать такие искренние слова.

Вскоре они вошли в центр оживлённого города.

— Вау…

Джэ Хёк был впечатлён. Он никогда не видел, чтобы столько людей собиралось в одном месте.

Увидев, как Джэ Хёк с изумлением оглядывается по сторонам, Хэ Рин немного приободрилась. Похоже, у неё наконец появился шанс самой помочь ему.

— С чего начнём? Если не знаешь, я могу…

— С магазина здоровья, — объявил Джэ Хёк.

— …провести тебя.

1. Примечание редактора: неясно, являются ли «Скрытность», «Усиленное зрение» и «Общее зрение» собственными названиями навыков. Я предполагаю, что да, поэтому написал их с заглавной буквы.