Глава 126

Неужели это правда первокурсник?

Мальчик с густыми бровями задрожал.

Эта лисица-зверолюд осмелилась напасть на кабинет президента студенческого совета, и дело было не в самонадеянности: учитывая её способность становиться сильнее, чем дольше она сражалась, у неё действительно хватало мастерства, чтобы встретиться с президентом.

Однако сын Якши убил её прежде, чем она успела раскрыть весь потенциал.

— Расцвети.

Кан Джэ Хёк произнёс «расцвети», и мальчик не успел понять, когда в его руке появился стеклянисто-красный меч, начисто перерубивший шею лисицы-зверолюда. Кровь, хлынувшая из её кружащегося, почти обезглавленного тела, напоминала розу. Это зрелище внушало трепет.

Трансформирующееся оружие.

Мальчик решил, что красный меч Джэ Хёка — легендарный предмет. Однако сам предмет его мало интересовал. Сила любой вещи в конечном счёте определялась возможностями владельца; по-настоящему мальчика восхитило мастерство Джэ Хёка.

Он использовал различие между хвандо и мечом, чтобы победить противника сильнее себя.

Хитро и дерзко.

Такое ощущение, будто он прошёл через всевозможные битвы.

С того мгновения, как Джэ Хёк потерял ножны и больше не мог раскрыть технику выхватывания меча, он выдерживал яростный натиск лисицы-зверолюда, чтобы воспользоваться односторонней заточкой хвандо.

За это время лисица-зверолюд постепенно пробудила телосложение берсерка и стала чрезвычайно сильной. Каждый её удар был подавляющим.

Если бы Джэ Хёк просто встретил её лоб в лоб, он сломал бы запястье и выронил меч. Но вместо отступления он подпирал обух хвандо то ладонью, то локтем, выдерживая силу ударов лисицы-зверолюда.

Поддерживая прямое столкновение, он заставлял лисицу-зверолюда двигаться в его темпе: она остерегалась внезапной контратаки. А затем, в решающий миг, когда она решила, что находится в безопасности, Джэ Хёк превратил хвандо в длинный меч.

Его боевое мастерство бросалось в глаза.

Он настолько свободно чувствует себя в бою. Это и есть настоящая сила знатной семьи? — потрясённо подумал мальчик с густыми бровями.

История о том, что Джэ Хёк восемь лет был заперт в поместье, была известна всем. Кроме того, на момент поступления его уровень был низким, значит, большого боевого опыта у него быть не могло. В глазах мальчика с густыми бровями способности Джэ Хёка, похожие на умения закалённого воина, казались врождёнными.

— Ты в порядке?

Мальчик вдруг пришёл в себя. Джэ Хёк подошёл ближе и смотрел на него. В его глазах, наверное, была тревога.

Мальчик вздохнул.

— Мы знакомы?

— Нет? Я никогда тебя раньше не видел.

И всё же Джэ Хёк смотрел на его раны обеспокоенным взглядом? Мальчик немного понял, что за человек перед ним, и медленно кивнул.

— Я в порядке, благодаря тебе.

— Рад это слышать.

Джэ Хёк облегчённо выдохнул и начал обыскивать тело лисицы-зверолюда, не забыв и о её мече. Он ничего не нашёл: её меч и тонкое платье оказались обычными предметами.

Жаль, ничего ценного.

И всё же у Джэ Хёка не было причин разочаровываться.

Система: Ваш уровень повысился на 4.

Система: Удивительное достижение!

Система: Вы сражались с противником сильнее себя и победили.

Система: Все характеристики увеличились на 2.

После убийства приручённых монстров и достижения сорокового уровня низкоуровневые монстры, на которых он охотился во время учебных тренировок, уже не давали Джэ Хёку достаточно опыта. Он думал, что его уровень на какое-то время застынет, но лисица-зверолюд любезно принесла ему сразу четыре уровня.

Не говоря уже о достижениях.

Если всё пойдёт в таком темпе, разве скоро ему не хватит очков, чтобы купить информацию о Рейнхардте?

Пока Джэ Хёк радовался, мальчик с густыми бровями протянул ему кое-что.

— Возьми.

Это был красный галстук, который Джэ Хёк раньше сбросил.

— Я Мун Джон Пиль, секретарь студенческого совета. Кан Джэ Хёк, благодаря тебе я жив. В следующий раз я хочу как следует отплатить тебе.

— Запомню. Кстати, где Чан Ён Джу и Но Джун Ёп?

Первое, что Джэ Хёк сделал, прибыв в кабинет президента студенческого совета, — поискал Чан Ён Джу и Но Джун Ёпа.

К счастью, их там не было.

— Их защищают в камере на десятом этаже.

— В камере?

— Похоже, это место, куда запирают проблемных детей, так что оно хорошо защищено.

— Понятно.

Джэ Хёк не стал расспрашивать. Он почувствовал, что Но Джун Ёпу такое место естественным образом подходит.

Джэ Хёк подошёл к обрушившейся лестнице, но Мун Джон Пиль внезапно остановил его.

— Подожди. Есть риск обвала.

Из-за взрыва, который раньше устроила лисица-зверолюд, большая часть каркаса тринадцатого этажа была разбита.

Мальчик с густыми бровями боялся, что Джэ Хёка заживо завалит, если потолок рухнет.

— Оставайся здесь, — сказал Джэ Хёк и всё равно пошёл вниз по лестнице.

Он не мог просто сидеть сложа руки, зная, что появились сразу несколько зверолюдов. Самое главное — ему нужно было убедиться, что Чан Ён Джу и Но Джун Ёп в безопасности.

— Это…

Мун Джон Пиль оцепенело смотрел в спину Джэ Хёку, исчезавшему во тьме.

Перед ним был человек, который уже несколько раз бросался в опасность, чтобы спасти друзей. Чувство справедливости Джэ Хёка глубоко впечатлило Мун Джон Пиля.

Мальчик приподнял одну густую бровь. Если такой ребёнок вышел из семьи Кан, значит, семья Кан не может быть плохой, верно?

Мудаль откашлял полный рот крови и рассмеялся.

— Труднее, чем ты думала, да?

Из носа и глаз Ли Со Ён текла кровь. В отличие от Мудаля, видимых внешних ран у неё не было, но дыхание уже стало тяжёлым.

— Это цена самоуверенности в собственных навыках. Думала, я лёгкий противник? Думала, если тебя называют Грандмастером, ты и правда им стала? Скоро от тебя вообще мало что останется.

Ли Со Ён распространила свою ману по всему зданию студенческого совета, пытаясь в реальном времени понять, где и что происходит, чтобы координировать поле боя и присматривать за студентами.

Но это было слишком.

Выдерживать натиск Мудаля и одновременно наблюдать за всем зданием студенческого совета оказалось чрезмерной нагрузкой.

— Такое безрассудное использование маны повредит твой даньтянь и перегрузит мозг.

Мудаль рассмеялся над Ли Со Ён, которая заметно дрожала.

Пусть он получил серьёзные раны от её Демонических рук, главная сила зверолюда заключалась в восстановлении. Его состояние, наоборот, улучшалось, тогда как Ли Со Ён начинала страдать от внутренних повреждений.

Я слишком пожадничала. Даже если бы я сражалась в полную силу против этого злодея золотой эпохи Южной Кореи, этого едва хватило бы, а я ещё решила, что смогу экономить ману и внимание ради остальных.

Ли Со Ён без сопротивления признала свою ошибку.

Звание Грандмастера она получила не благодаря силе. Скорее, другие дали ей это имя из восхищения её достижениями: она создала множество техник управления маной и подняла общий уровень игроков во всём мире.

И всё же, будь она по-настоящему сильна, она бы не застряла в классе A. Конечно, Мудаль тоже был всего лишь игроком класса A.

Но… я распылилась слишком широко, поэтому не справилась с ним. В конечном счёте Ли Со Ён сдерживала её должность профессора. Беспокоясь о студентах, она тратила значительную часть маны, чтобы отслеживать их перемещения и быть готовой в любой момент броситься к ним.

И вот результат.

Бах! Нога Мудаля врезалась ей в живот, и её отбросило в стену. Всё расплылось, и Ли Со Ён потеряла контроль. Мана, заполнявшая здание студенческого совета, рассеялась.

— Дерзкая дрянь. Это я столкнулся с Якшей раньше, чем ты бросилась за ним.

Мудаль знал, что Ли Со Ён, несмотря на внешность девочки-подростка, была довольно старой. Однако сам Мудаль, несмотря на нынешнюю мальчишескую внешность, был ещё старше. Его связь с Якшей уходила далеко в прошлое.

Почему остальные тянут время? Если мы упустим эту возможность, второго шанса проникнуть в Львиный замок у нас не будет.

Мудаль и его спутники смогли идеально замаскироваться под людей благодаря жертве зверолюдов-хамелеонов.

Точнее, белый тигр-зверолюд силой принёс их в жертву.

— Цк.

Если они провалят эту миссию, что белый тигр-зверолюд с ними сделает? От одной мысли по спине Мудаля пробежал холод. Он покачал головой, заставил себя успокоиться и появился перед Ли Со Ён.

Небесная трансформация, латная перчатка, сделанная из клыков знаменитого волка-зверя прошлого, снова изменила форму: из его пальцев вытянулись длинные лезвия.

Он не дал Ли Со Ён времени приспособиться и безжалостно полоснул по ней когтями.

Однако Ли Со Ён была упорной. Она отпрыгнула назад, одновременно сгущая Демонические руки, которые обвили шею и лодыжки Мудаля.

Но это было всё.

Внутренние повреждения ослабили её ману и Демонические руки. Мудаль легко стряхнул их.

В конце концов Небесная трансформация глубоко вонзилась в грудь Ли Со Ён.

Она опустилась на колени.

Мудаль презрительно посмотрел на неё сверху вниз и ударом ноги разбил ей подбородок.

Ну и надоедливо же долго это заняло. Хотя Мудаля удивляло, что другие зверолюды до сих пор не присоединились к нему, у него всё ещё всё шло хорошо. Теперь нужно было лишь схватить двух детей, прячущихся в комнате в конце коридора, и сбежать из школы по ходу, выкопанному зверолюдом-кротом.

Мудаль, шатаясь, пошёл вперёд. Он выглядел настолько измотанным, что не было бы странно, если бы он рухнул прямо сейчас.

Он услышал шаги, спускавшиеся по лестнице, и зарычал:

— …Ты опоздала. Чёртова лисица, ты правда медленно набираешь обороты, да?

Сила и мастерство лисицы-зверолюда были на уровне, который признавал даже Мудаль. Какой студент мог с ней справиться? Естественно, услышав шаги на лестнице, он решил, что это лисица-зверолюд.

Поэтому…

— Да. Она была медленной.

Кто этот мальчишка?

Мальчик появился в коридоре, оценил состояние Мудаля и Ли Со Ён, а затем спокойно сказал:

— Если бы на тринадцатом этаже был ты, я бы проиграл.

Его тёмные глаза были очень напряжёнными. Чёрные, без единой коричневой искры, — такая черта редко встречалась даже в Восточной Азии.

— Ты… кто такой?

Мудаль отреагировал с крайней осторожностью.

В тот миг, когда он встретился взглядом с этим неизвестным мальчиком, его рефлекторно затянули старые воспоминания — день, когда человек с бесчувственным взглядом растоптал его, как жука.

Якша? Этот парень правда похож на Якшу?

Мудаль усомнился в собственных глазах и подумал, что видит что-то не то. Может, так и было; возможно, он потерял слишком много крови в бою с Ли Со Ён.

— Я друг тех, на кого вы охотитесь.

Будь на Джэ Хёке зелёные ножны, Мудаль инстинктивно подумал бы о технике выхватывания меча семьи Кан. Однако Джэ Хёк потерял ножны. И оружием в его руке был не чёрный хвандо, символ семьи Кан, а красный стеклянистый длинный меч.

Тук!

Джэ Хёк достал Тяжёлую Луну и вогнал её в стену, а сверху положил Ияругт. Затем сделал шаг вперёд, наклонился и потянулся назад, обеими руками хватаясь за рукоять Ияругта.

Странно: мальчик ещё не двигал мечом, но металл визжал и сыпал искрами, будто от трения.

— Что за чёрт? — Мудаль растерялся. Что это за странная нелепость? Внезапно Мудаль застыл.

В широко раскрытых глазах Мудаля поверх мальчика наложилась другая фигура — фигура монстра, который без ограничений выпускал технику выхватывания меча во все стороны. Нет, мальчик перед ним и правда выполнял технику выхватывания меча, понял Мудаль.

Но было уже поздно. В конце коридора красный меч со свистом исчез из рук Джэ Хёка, прорезал воздух и добрался до лба Мудаля — а затем прошёл сквозь него — прежде, чем тот успел моргнуть.

— Ты…

Когда мальчик приблизился, Мудаль уставился дрожащим взглядом в это лицо.

Он ясно увидел: лицо мальчика было похоже на более молодую и тонкую версию лица Якши. Неужели этот мальчик действительно он?

Нет, не могло быть. Присутствие мальчика отличалось.

Они были разными, но…

— Такой же… монстр…

Тук!

Призрак прошлого пал — убитый не Ли Со Ён, его современницей, а мальчиком, рождённым в совершенно новую эпоху.

Ли Со Ён мутным взглядом смотрела на Джэ Хёка. У неё возникло чувство, что история Южной Кореи, остановившаяся после ухода Якши, вот-вот перевернёт новую страницу.