Глава 118

Характер Ли Со Ён становился раздражительным, когда у неё истощалась энергия. Она легко злилась и часто ошибалась в суждениях. Если бы не это, она бы не потерпела поражение, просто поговорив с сыном Якши.

Однако, стоило ей начать сосредоточиваться, как она становилась совершенно другим человеком. Несмотря на нехватку энергии, она по-настоящему демонстрировала повадки великого мастера.

Размер участка — примерно четыреста двадцать квадратных метров.

Владения неизвестного монстра были безмолвны. Не чувствовалось признаков ни мелких зверьков, ни насекомых, не говоря уже о высокоуровневом монстре.

Рано или поздно даже растения здесь начнут вянуть.

Что бы это ни было, это существо отвергает сосуществование. Оно оставило запах, чтобы не подпускать чужаков, и при этом тщательно стерло все прочие свои следы…

Техника управления маной у Ли Со Ён действительно была потрясающей. Она распространила свою ману по участку леса, разыскивая зацепки. Однако следов обитания существа не нашла.

Не осталось ни единого клочка шерсти. Это точно зверолюд.

Стереть все остальные следы и оставить лишь запах — такой тактикой часто пользовались высокоинтеллектуальные зверолюди. Она выдавала само присутствие, но скрывала личность, подстёгивала воображение вторгшегося и максимально раздувала его страх.

Этот зверолюд должен быть почти неотличим от человека.

Говорили, что зверолюди были наполовину людьми, наполовину зверями, но строго говоря, это было не совсем так. Некоторые зверолюди — те, у кого один из родителей был человеком, — были ближе к людям. За исключением отдельных частей тела вроде ушей, носа или хвоста, внешне они практически не отличались от человека.

У таких особей обычно было мало шерсти на теле, поэтому удалять её было проще, а с помощью одежды и аксессуаров они могли идеально маскироваться под людей.

К закату Ли Со Ён завершила расследование и пришла к твёрдому выводу.

— Это действительно зверолюд, который использовал это место как убежище. Судя по тому, что он проник в школу, этот зверолюд, должно быть, ещё до проникновения в школу очень хорошо приспособился к человеческому обществу. Я бы предположила, что с момента, как он пересёк врата, прошло около десяти лет? К этому времени он, возможно, уже естественно смешался с нами.

Зверолюди тоже могли пробуждаться. Подавляющее большинство зверолюдей, которые успешно пересекали врата и попадали на Землю, были игроками, и не было ничего странного в том, что у такого зверолюда мог быть навык, помогающий проникнуть в школу и притворяться человеком.

Зверолюди.

Выражение лица Джэ Хёка стало серьёзным.

Он вспомнил зверолюда, с которым Чан Ён Джу и Но Джун Ёп столкнулись, когда привезли обратно старейшину Сона. Они рассказывали, что зверолюд пытался похитить у старейшины Сона нечто под названием драконий гарпун.

Неужели тот зверолюд последовал за старейшиной Соном до самого Сеула?

Что, если зверолюд проник в Львиный замок, чтобы добраться до Чан Ён Джу и Но Джун Ёпа и узнать местонахождение старейшины Сона?

Они могут быть в опасности.

Джэ Хёк быстро уловил ситуацию и сразу спросил:

— Профессор, вы же сможете легко найти зверолюда?

Зверолюд мог полностью стереть собственный запах. Но разве его природа и волна маны не должны отличаться от человеческих? Если так, Ли Со Ён легко его распознает…

— Нет.

К сожалению, Джэ Хёка ждало разочарование.

— В Львином замке много людей с чувствами не хуже моих. Например, председатель или капитаны вооружённых сил. Мне будет трудно найти того, кто прорвался через их наблюдение и смешался с окружением… Но я попробую. Ладно? Я сделаю всё, что смогу, так что не начинай меня критиковать.

— ?… Спасибо.

Ли Со Ён была очень любезна, но Джэ Хёк всё равно ощущал с её стороны странную дистанцию. Её противоречивые эмоции временами было немного трудно понять.

Увидев странное выражение Джэ Хёка, Ли Со Ён поспешно сказала:

— Обязанность профессора — поддерживать мир в школе и безопасность учеников. Так что тебе не нужно благодарить. Это не то, о чём должен беспокоиться такой ученик, как ты, поэтому не обращай внимания.

Джэ Хёк сказал ей:

— Вообще-то я думаю, что цель этого зверолюда — мои друзья.

— Твои друзья? Какие друзья?

У него были друзья?

Ли Со Ён потрясённо ахнула. Затем она вспомнила один случай с Якшей.

Это было на вечеринке в ночь, когда им удалось зачистить врата SS-класса.

— Ты протягиваешь мне напиток? Думаешь, мы друзья только потому, что несколько раз оказались на грани жизни и смерти? Странно. Учитывая разницу в наших уровнях, такого недоразумения вообще не должно было возникнуть.

Так сказал Якша коллеге, с которым несколько лет штурмовал врата. Этот человек был целителем, который множество раз спасал Якшу от опасности.

Вспомнив события того дня, Ли Со Ён почувствовала, как заболела голова, и невольно приложила руку ко лбу. Она решила, что с высокой вероятностью друзьями Кан Джэ Хёк называл просто удобных ему людей.

— Кто твои друзья?

— Это…

Джэ Хёк на мгновение замялся. Можно ли говорить о Чан Ён Джу и Но Джун Ёпе? Он опасался, что информация о старейшине Соне может утечь, если она проследит тот инцидент через них двоих.

Разве это будет плохо?

В конце концов, Ли Со Ён была профессором. Если бы она захотела, она смогла бы узнать обо всех действиях Джэ Хёка: с кем он близок и что пережил вместе с ними.

— Старшая Чан Ён Джу и Но Джун Ёп.

— ………?

В Львином замке учились тысячи студентов, и как профессор она не могла запомнить имена всех. Однако Чан Ён Джу и Но Джун Ёп были очень известны.

Внучка Святого Лучника и гениальный лучник с огромным талантом в стрельбе — они не ладили между собой и часто становились причиной происшествий, поэтому их имена были знакомы Ли Со Ён.

А значит, она также знала, что они оба второкурсники.

Старшая Чан Ён Джу?

— Почему Но Джун Ёп — просто Но Джун Ёп, а Чан Ён Джу — старшая?

В Львином замке атмосфера была довольно свободной, но чтобы именно сын Якши относился к кому-то как к старшей только потому, что она старше? Это был очень опасный признак.

— Ты… нацелился на неё?

— Что?

— Сына Якши не может поколебать одна лишь внешность…

Неужели он метил в родство со Святым Лучником? Каждый раз называл её старшей, чтобы добиться её расположения и завоевать?

Выражение Ли Со Ён стало серьёзнее.

Речь шла о жизни юной девушки.

Жизнь внучки Святого Лучника вот-вот могла скатиться в канаву, так что она беспокоилась по многим причинам.

— ………

Выражение Джэ Хёка стало холодным. Эта профессор начала бормотать что-то себе под нос как раз тогда, когда им предстоял важный разговор. Когда её бормотание стало постепенно уходить в сторону, он начал кое-что понимать.

Этот человек не в своём уме.

Вообще-то сомнения у него появились ещё тогда, когда он встретил её в учительской.

Нет, если подумать, сомнения появились с первого же мгновения их знакомства. Учитель, запихивающий в рот пирожные с кремом прямо во время урока, вряд ли мог быть нормальным.

Он просто не хотел это признавать.

Джэ Хёк уважал её.

— Остальные меня не волнуют, но Чан Ён Джу нельзя. Если её дед выйдет из себя, вся школа перевернётся вверх дном. Ты ведь даже не собираешься брать за неё ответственность! Только пользуешься этим броским лицом… Ик!

Ли Со Ён отчитывала Джэ Хёка, вспоминая Кан Дэ Сона в его распутные студенческие годы, и вдруг икнула.

Она заметила холодное выражение Джэ Хёка. В его глазах невозможно было прочесть никаких эмоций. Они были настолько похожи на глаза Якши, что она мгновенно протрезвела.

Джэ Хёк сказал:

— Забудьте. Просто скажите, как решить проблему. Лично я считаю, что самый простой способ — остаться здесь и ждать, пока зверолюд вернётся. Потом устроить засаду и убить его. Что думаете, профессор?

Убийство.

Даже игроки, охотившиеся на сотни тысяч монстров, не могли произносить это слово так небрежно.

— Хе-хе. — Ли Со Ён посмотрела на мальчика, который так легко упомянул убийство, и неловко рассмеялась. Ей очень не хотелось оставить о себе плохое впечатление. — Этот способ не сработает. У зверолюдей прекрасно развиты слух и обоняние, а ещё сильное шестое чувство. С высокой вероятностью он сразу заметит любые изменения в своём убежище. Вместо того чтобы ждать здесь, нам нужно искать лысого.

— Почему вы вдруг заговорили о лысом?

Упоминание лысого человека заставило Джэ Хёка подумать о Ким Джин Мёне. Это был совершенно естественный ход мыслей.

Ли Со Ён ясно прочитала его мысли и объяснила:

— Я говорю не о залысине, а о полностью безволосом человеке. Хозяин этой территории должен был тщательно удалять волосы. Возможно, у него даже бровей нет…

— Мм…

— Оставь это мне. Я достану фотографии сотрудников и отберу лысых. Тогда, возможно, найти зверолюда окажется на удивление легко.

— Он может быть среди учеников. Я займусь ими.

— Нет. Это тоже оставь мне. Сколько у тебя уйдёт времени, чтобы самому проверить учеников?

— У меня много людей. Они тоже помогут.

Его товарищи по команде, стрелковый клуб, одноклассники из класса B, Ким Джин Мён и Пак Джу Бон — у Джэ Хёка было много людей, к которым он мог обратиться за помощью. А если этого не хватит, он мог заимствовать и силу Noble, ведь теперь они тоже были в его руках. Кроме того… Джэ Хёк слабо улыбнулся, вспомнив лицо вице-президента студенческого совета, Пан Хи Ёля.

Ли Со Ён нервно сглотнула.

Он уже обзавёлся рабами.

Пэ О Джин был членом третьей команды Второго атакующего отряда и славился острыми чувствами.

В последнее время он был одержим Кан Джэ Хёком.

Инцидент с захватом Владыки троллей рыцарем смерти и нападение приручённых монстров на Jaegyeong Pharmaceuticals имели только одну общую точку — Кан Джэ Хёк находился на месте событий.

Возможно, это было простое совпадение, но Пэ О Джин хотел изучить всё подробно. Однако место, где был размещён его атакующий отряд, было почти полностью изолировано от учеников. К тому же в последнее время он был настолько занят, что не мог найти случая отлучиться и понаблюдать за Кан Джэ Хёком.

— А? Этот парень?

Но сегодня, возвращаясь в штаб атакующего отряда, Пэ О Джин заметил Кан Джэ Хёка. Мальчик стоял перед дверями высокого белого здания.

— Студенческий совет? Какие дела могут быть у первокурсника в студенческом совете?

Пэ О Джин прищурился, обдумывая это.

Члены студенческого совета, наверное, тоже что-то почувствовали, как и я.

Хотя студенческий совет состоял из учеников, это была организация с гарантированными независимыми правами.

Если Львиный замок разделить на три крупные фракции, ими будут Фонд, вооружённые силы и студенческий совет.

Студенческий совет — место, где собралось много талантливых людей. Неудивительно, что они заметили подозрительные вещи вокруг Кан Джэ Хёка.

Пэ О Джин цокнул языком, наблюдая, как Джэ Хёк входит в здание.

Раз он сам не мог вмешаться, всё должно было стать довольно скучным. Но он мог ждать сколько угодно…

— Что это?

Внезапно Пэ О Джин усомнился в собственных глазах.

Вице-президент студенческого совета Пан Хи Ёль.

Этого высокомерного аристократического мальчишку, который обычно ездил в паланкине, вытаскивали из здания за ухо — и держал его Кан Джэ Хёк.

— Ха, серьёзно.

Какой там «скучно»? На лице Пэ О Джина расплылась широкая улыбка, и он затушил окурок.