Глава 101

«Победитель — первый год, класс B, Кан Джэ Хёк!»

— Наконец-то закончилось. Было так скучно, я ухожу…

— Эй, Кан Джэ Хёк! Как бы сильно ты ни хотел победить, это слишком подло!

— Бу-у-у-у!

В пятой дуэльной оценке Джэ Хёк сражался с танком и только защищался: исключительно уклонялся и блокировал атаки, пока противник не рухнул от изнеможения.

Он показал саму суть танкования в дуэли с танком.

На первый взгляд это выглядело великолепно, но бой вышел скучным.

Первокурсники дружно освистали его. На этот раз даже ученики класса B не смогли заступиться за Джэ Хёка.

Зато второкурсники проявили большой интерес.

— У него дотошный характер. Он заслужил пять побед подряд над классом A.

— Да. У него хватает терпения выжидать, пока не появится явная возможность победить, и выносливости, чтобы это выдержать. Такой человек способен добиться многого.

— Если мы сможем завербовать хотя бы одного такого ребёнка, у нашего клуба будет прочная основа на будущее.

Сегодня за дуэльными оценками первокурсников наблюдало много второкурсников. Сам их вид напоминал: период набора в клубы стремительно приближался.

Старшие хотели заполучить талантливых новичков и, естественно, обратили внимание на Джэ Хёка.

Разумеется, не все клубы жаждали его получить.

— Вот уж неожиданность. У людей с грязной кровью и приёмы грязные.

Особенно враждебно к Джэ Хёку относился Noble. Они смотрели на Джэ Хёка с отвращением и презрением.

— Проблема ведь была в его отце, братьях и сёстрах. Сам он ничего плохого не сделал, верно? Разве не слишком жестоко говорить о грязной крови, когда речь о ребёнке, который ничего не знает о мире?

— Хмф. Титулы наследуются потому, что страна и народ доверяют родословной аристократов: они верят, что знать нынешней эпохи будет достойна своих предшественников, и потому оказывают ей разумное отношение. Но как быть с потомком глупого аристократа? Чего он будет достоин? Почему ему нужно доверять?

Члены Noble продолжали фыркать и огрызаться, заставляя замолчать учеников, которые возражали, что в Южной Корее нет системы коллективной ответственности по родству.

При этом они бросали замечания вроде: «Проблема в том, что простолюдины невежественны» или «С ними безнадёжно спорить».

Многим ученикам их поведение было неприятно. Но никто не стал им перечить. Все боялись задеть общественный круг аристократов. Те, кто состоял в Noble, заявляли, что поведут за собой будущее Южной Кореи, и никто не хотел рисковать тем, что позже станет их мишенью.

К тому же Noble был одним из крупных клубов, а его влияние и сила внутри Львиного замка были велики. Противостоять им было бы глупо.

Члены Noble презрительно смотрели на Джэ Хёка, когда тот сходил со сцены. И вдруг их лица просветлели.

— Он наконец вышел.

Шинра Кён, наследник главной семьи Южной Кореи, поднялся на сцену.

Всё в наследнике Шинра было прекрасно, а его длинные сияющие серебряные волосы, казалось, разгоняли тень семьи Кан, которая всего несколько минут назад загрязнила сцену.

— Какой милый младший. Докажи, что заслуживаешь быть будущим Noble.

К счастью, школьные, региональные и кровные связи — всё это имело значение. Если бы члены Noble встретили Шинра Кёна в обществе, они обращались бы с ним вежливо. Но здесь был Львиный замок, а они были его старшими.

Возможность так непринуждённо говорить о Шинра Кёне… доставляла им огромное удовольствие.

— Ва-а-а-а!

Тренировочная площадка содрогнулась.

Множество учеников пришли в восторг, увидев, как Шинра Кён призывает ману атрибута молнии и подавляет противника, даже не обнажая меч.

— С ума сойти. Это первокурсник?

— Какая разница, на каком он году, если он сын престижной семьи? Наверняка вырос, атакуя врата и глотая эликсиры.

— И всё равно он кандидат в национальные достояния. Раз пробудился родовой навык его герцогской семьи, даже многие действующие игроки ему не ровня.

Даже второкурсники были ошеломлены способностями Шинра Кёна.

Разумеется, за исключением лучших игроков.

Эту молнию… смогу я разрубить?

Я надеялся узнать что-нибудь о фехтовании семьи Шинра. Жаль, его противник оказался слишком слабым. Покажет ли он свои настоящие способности в бою со мной?

У лучших второкурсников был сильный дух соперничества — настолько сильный, что они надеялись: Шинра Кён создаст команду, чтобы они смогли сразиться с ним в командном соревновании.

— Ха-ха-ха!

Тем временем в Noble царило праздничное настроение.

Они были убеждены, что Noble станет править Львиным замком в тот момент, когда завербует Шинра Кёна. Главное же — это был шанс наладить связь с будущим национальным достоянием.

Им нужно было завербовать его любой ценой.

Приняв решение, члены Noble двинулись быстро. Они спустились вниз и последовали за Шинра Кёном, когда тот сошёл со сцены.

— Эй! Кён!

— Кён?

О Джа Ха ошеломлённо уставился на них, когда они подбежали.

— Вы смеете так небрежно называть молодого господина по имени? Вы с ума сошли?

— Да, они сошли с ума.

На этот раз О Джа Ду согласилась со своим братом-близнецом. Поведение членов Noble всегда было настолько нелепым.

Члены Noble рассмеялись.

— Мы из Noble. Как и ваш господин, мы дворяне, а поскольку в школе мы старшие, разве не лучше называть друг друга по именам?

Аристократию в школе в целом уважали. К тому же в Noble состояло много OB¹ с высоким общественным положением, так что среди учеников статус Noble был почти столь же велик, как статус студенческого совета.

Однако Шинра Кён и его спутники даже не моргнули.

— Вы сошли с ума. Если вы аристократы, то должны знать, что к молодому господину нужно относиться вежливо. Если только ваши родители не умерли, все ваши статусы ниже статуса молодого господина.

— Разве школьное старшинство тоже не имеет значения? Мы просто хотели выразить дружелюбие…

Члены Noble попытались смягчить атмосферу. Однако Шинра Кён оборвал их.

— Просто переходите к делу.

Голубые глаза мальчика излучали ледяной холод, и запуганные члены Noble невольно стали вежливыми.

Один из них шагнул вперёд.

— Мы надеемся, что молодой господин вступит в Noble и возвысит честь аристократов…

— Есть ли ценность в чести группы, если её возвышают, полагаясь на одного человека?

— ………?

Непонятный вопрос озадачил членов Noble.

Шинра Кён вспомнил герцога Кан Дэ Гука. Того, кто подавляющей силой защищал территорию и честь страны. Во времена его расцвета Южная Корея была настолько сильна, что даже Китай и Япония не могли давить на неё без опаски.

Но теперь, когда его не стало…

— Слава имеет смысл только тогда, когда её заслужили. Вернитесь, когда докажете свою ценность. Тогда я вас приму.

— Что…

— Простите?

Члены Noble уставились на Шинра Кёна так, словно он был безумцем.

— Мы пришли скаутить тебя, а ты говоришь так, будто всё наоборот. Забудь. Как можно быть настолько заносчивым?

Сказав своё, члены Noble быстро ушли. Было ясно: продолжать разговор бессмысленно.

О Джа Ха рассмеялся.

— Молодой господин, кажется, они вас недооценили. Из-за Кан Джэ Хёка люди уже некоторое время неправильно понимают ваш характер.

— Верно, всё потому, что молодой господин был добр к Кан Джэ Хёку. Молодой господин даже лично навестил его, чтобы уладить тот вопрос с О Джа Ду.

Шинра Кён не стал отрицать их слова. Он действительно уважал Кан Джэ Хёка и относился к нему с добротой. Однако всё это осталось в прошлом.

Кан Джэ Хёк не оправдал его ожиданий. На самом деле он разочаровал так сильно, что трудно было поверить, будто он сын Якши.

— Довольно об этих бесполезных вещах.

Вскоре Шинра Кён со своими спутниками, как обычно, отправился в запретные зоны.

— Хо, ты заметно улучшился?

Церемониальная тренировка Джэ Хёка стала куда мощнее и энергичнее.

После резни огра и магов-орков он достиг сорок пятого уровня, и выросшие характеристики сильно помогали ему выполнять тренировку.

Сердце Джэ Хёка было полно.

— Да. Я доволен своим прогрессом.

По мере того как он всё лучше овладевал церемониальной тренировкой семьи Кан, он чуть глубже понимал заключённое в ней боевое искусство и чувствовал, что с каждым озарением становится сильнее, потому что всё яснее понимал и воплощал мудрость предков.

Насладившись превосходной церемониальной тренировкой, львиная статуя пришла в хорошее настроение и похвалила его.

— Чем больше я на тебя смотрю, тем сильнее вспоминаю Теодора в его человеческие дни. Я думал, что такой гений больше никогда не появится, но тут появился ты.

Джэ Хёк приходил каждую ночь, чтобы рассказать львиной статуе о событиях дня, и вскоре статуя привязалась к нему: честно выражала свои чувства и относилась к Джэ Хёку почти как к другу.

Джэ Хёк спросил:

— Кстати, Шинра Кён в последнее время всё ещё часто приходит?

— Нет. Этот мальчик больше не приходит часто.

— Рад слышать.

Джэ Хёк расслабился. Не было развития хуже, чем если бы Шинра Кён узнал личность львиной статуи и начал соревноваться с ним в выполнении её квеста.

Он уже почувствовал облегчение, когда львиная статуя добавила:

— Но в последнее время появился незнакомый запах.

— Запах?

— Запах зверя, и вонь слишком сильная, значит, это хищный зверь.

— О… подожди, ты умеешь чуять запахи?

— Думаешь, мой нос для украшения?

— Ну, ты же статуя… прости. Я не хотел над тобой насмехаться.

Джэ Хёк задумался о группе орков, которые оставались в ближайшем лесу. Лучшие монстры часто бродили вокруг, чтобы найти и сожрать подобных им монстров.

— Наш счёт продолжает расти? Как удивительно. Я думал, это просто кратковременный скачок. Эти ублюдки из Noble, должно быть, потеют.

В рейтинге заработков клубов показатели Стрелкового клуба продолжали подниматься.

Сейчас они занимали второе место.

Хотя разрыв между ними и занимающим первое место Клубом фехтования оставался подавляющим и вовсе не сокращался, Стрелковый клуб постепенно увеличивал отрыв от третьего места.

Это было благодаря тому, что Gugang Hotel, Ocean Shipping и Jaegyeong Pharmaceuticals выделили именно Стрелковый клуб и стабильно отправляли им заказы. Они даже платили очень щедрые комиссионные.

Всё это были достижения Джэ Хёка: Стрелковый клуб извлекал пользу из его дружбы с Чо Сон Хёном и из того, что он держал Gugang Hotel и Ocean Shipping на поводке.

Никогда не думал, что роль менеджера может быть настолько важной.

Ро Джун Ёп цокнул языком. Он сравнил нынешнее положение с тем временем, когда сам был менеджером Стрелкового клуба, и глубоко задумался.

В последнее время его каждый день били молнии, но, увидев, как процветает Стрелковый клуб, он нашёл в себе силы отбросить обиду на Джэ Хёка и изменить мышление.

Вот именно. Это моя вина, что меня всё время бьют молнии. Я не могу избежать того, чего нужно избегать. Не стоит винить его за это.

Воодушевлённый клубным рейтингом, Ро Джун Ёп развернулся на пятках и поспешил к стрельбищу.

Но стоило ему свернуть в переулок, как вокруг появились неизвестные ученики.

— Куда ты так спешишь?

— Менеджер Стрелкового клуба, Ро Джун Ёп. Ты немного побудешь с нами.

— Э-э, я не…!

Я не менеджер!

Прежде чем Ро Джун Ёп успел признаться, ему быстро заткнули рот, связали и утащили неизвестно куда.