Глава 97

— Чёрт побери! Начальник отдела Ку, вы с ума сошли?

— Какого дьявола вы делаете, притащив за собой этих орочьих ублюдков? У вас голова только для красоты? Хотите, чтобы нас всех убили?

Обезумевшие руководители групп обрушили на него поток ругани и упрёков. Всё равно они все здесь умрут — какая разница, что этот человек выше по должности?

Начальник отдела Ку пнул орка-воина, который преследовал его вплотную, и подбодрил двух руководителей:

— Лес горит. Силы безопасности должны были заметить такой переполох и скоро прибудут. Нам нужно продержаться до тех пор, и у нас появится шанс выжить.

— Как мы продержимся? У вас в таком возрасте уже деменция?

— …Прежде чем быть вашим начальником, я старший. Следите за словами.

— Мы скоро все умрём. Ваш возраст мне рот не закроет.

Орк-воин был всего лишь монстром класса D. По сравнению с большинством монстров класса C он был элитным и грозным, но не настолько, чтобы руководители групп его боялись. Однако всё менялось перед превосходящими числами.

Сотрудников Jaegyeong Pharmaceuticals было всего двадцать, тогда как число орков приближалось к сотне. Более того, среди них было семь орков-магов.

Орки-маги специализировались на поддержке союзников мощными огненными шарами. Даже сейчас большинство орков было усилено Ускорением, поэтому сотрудники Jaegyeong Pharmaceuticals не могли оторваться от преследования.

— Дерьмо, дерьмо! — повторял Сон Се Ён.

В начале побега мальчик сыграл огромную роль: он использовал огненную тактику орков-магов против них самих и прожёг путь через лес.

Теперь он уже несколько минут ругался. То, что он оставил младшего и fellow student погибать от огра, сильно его тревожило.

— С Джэ Хёком всё будет хорошо.

Один из сотрудников поддержал Сон Се Ёна, который обмяк, как мокрая тряпка.

Сон Се Ёна это ничуть не утешило. Его лицо исказилось.

— С ним всё будет хорошо? Вы не остановили этого наивного мальчишку от безрассудства. А теперь хотите меня утешить задним числом?

— Как бы вы ни думали, начальник отдела Ку использовал массовый навык провокации, чтобы увести орков. Разве это хоть немного не облегчило ношу Джэ Хёка? Единственное, что мы знаем точно, — мы умрём. Ха-ха.

— ………

Сон Се Ён закрыл рот.

Все сотрудники Jaegyeong Pharmaceuticals были игроками. К тому же они были старше него, так что их можно было назвать его старшими. Поэтому он их неверно оценил.

Они слабы.

Талантливые игроки не ходили бы каждые выходные собирать травы. А если бы они были высокоуровневыми игроками, Львиный замок не разрешил бы им вход из-за подозрений в их намерениях.

Изначально не стоило ждать помощи от этих людей.

Кан Джэ Хёк, ты правда…

Неужели он пожертвовал собой только ради того, чтобы помочь слабым?

Аристократы… Этот титул означал, что предыдущее поколение или сам человек выполнил долг игрока. Он представлял благородный характер. Но все другие аристократы, которых Сон Се Ён видел до сих пор, были недостойной мразью… Когда речь о герцогской семье, всё иначе?

Лицо Сон Се Ёна изменилось, когда он пришёл в себя. Выпрямив спину, он пошёл без помощи окружающих.

— Простите. Я слишком много оправдывался и несправедливо обвинял вас.

Он не винил сотрудников Jaegyeong Pharmaceuticals. Он чувствовал только благодарность за то, что они старались изо всех сил, и сожаление, что сам не смог сделать большего.

Я тоже выполню свой долг.

Сон Се Ён дал клятву, когда поступал в Львиный замок: он станет настоящим игроком, отличным от аристократов.

Сейчас пришло время соответствовать этой клятве.

— Я вместе с начальником отдела и руководителями групп задержу орков! Остальные, скорее бегите, пока у нас есть время! — энергично крикнул Сон Се Ён.

Когда он начал читать заклинание, последние остатки маны засияли на кончиках пальцев.

Руководители групп, сдерживавшие продвижение орков сзади, внезапно развернулись и бросились к нему.

— Руководители! — лицо Сон Се Ёна просветлело.

Он подумал, что руководители групп откликнулись на его призыв.

— Вы что-то задержались. Я на миг испугался, что вы оба заснули!

Руководители групп пронеслись мимо Сон Се Ёна, не снижая скорости.

— Мы уходим. Тебе и начальнику отдела придётся постараться.

— А?

— Э-э?

Улыбка Сон Се Ёна застыла, а сотрудники Jaegyeong Pharmaceuticals остолбенели.

Это был худший сценарий: два игрока класса B, на которых они должны были положиться, бежали ради собственного спасения. Затем все взгляды сосредоточились на начальнике отдела Ку.

Он ведь тоже нас не бросит?

С нами всё будет в порядке?

— ………

Начальник отдела Ку прочёл смысл в глазах сотрудников и в сердце проклял руководителей групп.

Я знал, что они из тех, кто ставит выживание на первое место, но не думал, что они бросят столько людей и сбегут.

Впрочем, он сам был не сильно лучше. Но всё же он не осмелился бросить десятки подчинённых. Нет. Я уже пожертвовал ребёнком, так что я хуже их.

Сердце начальника отдела Ку горько сжалось, когда он вспомнил последний облик Джэ Хёка.

Казалось, будто его наказывала карма. Если бы он с самого начала сохранял спокойствие и твёрдость, руководители групп так легко сбежали бы?

Наверное, нет.

После встречи с Джэ Хёком он сам изменился, и теперь ему стало интересно, не изменились ли немного и руководители групп. Но если да, это изменение умерло вместе с Джэ Хёком.

Погрузившись в мысли, начальник отдела Ку открыл брешь.

— Кеук!

Он рефлекторно поднял меч и заблокировал булаву орка. Затем поспешно отступил и взмахнул мечом. Однако десятки стрел проскользнули мимо защиты и вонзились ему в плечи и предплечья.

Грррр…

Орки-маги мерзко ухмылялись, зачаровывая следующий залп низкокачественных стрел для орков-лучников. Они радовались, что так легко справляются с человеком, который, похоже, был лидером. По приказу орков-магов армия орков бросилась к начальнику отдела Ку.

Начальник отдела Ку отчаянно сдерживал атаки десятков орков: отбивал булавы, блокировал мечи, уклонялся от копий и стрел…

Но возможности контратаковать он не находил.

Начальник отдела Ку был лучшим игроком класса B, перспективным талантом, от которого ждали перехода в класс A в ближайшие годы. Но даже ему было трудно преодолеть численное превосходство.

Удивительно испытать это самому.

Начальник отдела Ку дрожал не потому, что армия орков перед ним давила числом, а потому, что думал о Джэ Хёке, который мгновенно вырезал десятки хобгоблинов.

Тогда он срочно бросился следом, но к моменту, когда прибыл, мальчик уже разрешил ситуацию с хобгоблинами.

В тот раз он был впечатлён. Но и только. Он решил, что с группой низкоуровневых монстров было легко справиться из-за их малого радиуса атаки и потому, что Джэ Хёк происходил из герцогской семьи и пробудил родовой навык.

Но теперь, когда он сам сражался с десятками врагов одновременно, его мысли полностью изменились.

Этот парень… кто он такой?

Как такое возможно?

Разум начальника отдела Ку погружался всё глубже.

Его окружали рычащие орки. У него не было даже времени перевести дыхание, пока он блокировал и уклонялся, но разум продолжал думать о Джэ Хёке.

Он куда удивительнее, чем я думал… И Чо Сон Хён странно одержим церемониальным упражнением семьи Кан.

Вспоминая разные подсказки, начальник отдела Ку складывал части в уме.

Позволить разуму блуждать в бою было почти самоубийством, и постепенно начальник отдела Ку получал всё больше ударов. Если бы не помощь Се Ёна и его подчинённых, он уже получил бы критическую рану.

Однако начальник отдела Ку не обращал на это внимания.

Он мучительно тянулся к истине, маячившей на границе сознания. Время шло. Его кололи копья, били булавы, он превращался в окровавленное месиво. И тогда —

Система: Вы впали в транс.

Впервые в жизни начальник отдела Ку вошёл в состояние предельной концентрации, не похожее ни на что, что он испытывал прежде.

Ах!

Разум начальника отдела Ку вспыхнул. Церемониальное упражнение семьи Кан учит боевым искусствам. Стойки, дыхание, движения и намерения — всё это были ориентиры для изучения боевых искусств, и не каких-нибудь. Упражнение было глубинным. У начальника отдела Ку был талант достичь класса A, но полностью постичь его истины он не мог.

И всё же одна вещь всплыла в памяти.

— У вас плечи. Они напряжены, дядя.

Это было замечание Джэ Хёка о его исполнении последней части церемониального упражнения, где меч бросают, ловят обратным хватом, а другую руку заводят за спину.

Я пытался поймать меч как можно эффектнее, но меня всё время критиковали.

Разве в церемониальном упражнении не важнее всего стиль? Чем больше зрелищности, тем сильнее выделяется упражнение семьи Кан. Что же не устраивало Джэ Хёка?

Потому что церемониальное упражнение существует не только для вида.

Теперь все вопросы получили ответ.

Начальник отдела Ку уклонился от копья, низко откинувшись назад. Затем он подбросил меч в воздух.

Другая рука полностью расслабилась.

Гррук?

Орки рассмеялись над действиями безумца и обрушили булавы.

Магический щит Сон Се Ёна быстро разбился, а навыки, выпущенные сотрудниками Jaegyeong Pharmaceuticals, были нейтрализованы навыками орков-воинов.

В итоге множество атак хлынуло на начальника отдела, всё ещё находившегося в странной позе.

Начальник отдела Ку внезапно выпрямил корпус и широко махнул расслабленной рукой. Он поймал падающий меч размашистой ладонью и в последний миг превратил это движение в горизонтальный удар.

Его клинок один за другим прошёл через головы и шеи орков.

Это была идеальная внезапная атака.

В глазах сотрудников Jaegyeong Pharmaceuticals выглядело так, будто начальник отдела Ку выхватил меч из луны.

— Жаль. Думаю, я бы справился лучше, если бы стрела не попала мне в плечо.

Спина, пробитая копьём, грудь, раздробленная булавой, тело, в котором торчали клинки и стрелы, — изо рта начальника отдела Ку текла тёмно-красная кровь, пока он осматривал себя.

Поскольку его подчинённые были сотрудниками фармацевтической компании, они бросили в него множество зелий, но это было бесполезно.

С тех пор как он ворвался в ряды врагов и использовал массовый навык провокации, он сильно полагался на зелья. Из-за чрезмерного употребления он уже страдал от отравления зельями, поэтому новые почти не давали восстанавливающего эффекта. Они лишь усиливали головную боль.

— …Уходите первыми.

Руководители групп были правы: он совершенно потерял рассудок. Он позволил тронуть себя мальчику, который не имел к нему отношения, и оказался в таком положении. Не было большего дурака, чем он.

Прости. Я уйду к нашим родителям раньше тебя.

В конце концов он мысленно извинился перед сестрой, которая, как он был уверен, без отдыха трудилась даже в выходные. Затем с огромным усилием сжал кулаки и направил дрожащий клинок вперёд.

Орки дрогнули, напуганные последней атакой человека.

Курах!

Кувиик! Однако, услышав крики орков-магов, орки снова двинулись.

Начальник отдела Ку потерял слишком много крови и уже не осознавал, что происходит вокруг. Он лишь надеялся, что его подчинённые, которых он втянул в этот кризис, благополучно сбегут.

Тогда часть тяжести уйдёт с его души.

— Хааап!

Он выжал последние силы и рубанул мечом по наступающим оркам. Это было грубо. В его нынешнем состоянии меч был лишь инструментом для использования навыков. Он был в настолько плохой форме, что не мог толком применить фехтование, которому учился всю жизнь, не говоря уже о приёмах церемониального упражнения семьи Кан.

Банг! Банг! Баааанг!

Однако сейчас начальник отдела Ку был для орков ещё большей угрозой.

Он безрассудно активировал навыки. И каждый раз сияющая аура отбрасывала орков назад и оставляла десятки рассечёнными пополам. Армия орков быстро сократилась меньше чем до половины.

Перед навыками начальника отдела Ку орки были пустяком.

Почему же его руководители групп сбежали, а сам он не использовал навыки раньше и попал в кризис? Всё из-за существования элитных монстров — орков-воинов.

Курааааах!

Орки-воины взревели, и из-за утёсов, из долины и из-за кустов появились новые орки.

Это была сила свежей армии.

Чтобы переломить ход боя, сначала нужно было победить орков-воинов. Однако начальнику отдела Ку было трудно нацелиться на их жизни: их защищали семь орков-магов.

— Бегите…

Бам!

— Уходите…

В конце концов из рухнувшего, лишённого маны тела начальника отдела Ку торчали несколько копий и мечей.

Орк подошёл к обмякшей фигуре с ухмылкой и плюнул на землю. Затем крепко сжал булаву обеими руками.

Когда он игриво нацелился на лицо начальника отдела Ку…

Баам!

Голова орка внезапно взорвалась.

Затем послышались приближающиеся шаги.

— Ха, ха! Как смеют орки смотреть на нас как на пустое место?

— Это всё из-за ошибки начальника отдела Ку. Чёрт, кто бы мог подумать, что я буду убегать от орков?

Вокруг руководителей групп, переводивших дыхание, были разбросаны тела трёх орков-воинов и десятков орков.

Эти орки бросились за руководителями, когда те бросили начальника отдела Ку и сбежали.

Как они посмели не знать, с кем имеют дело? Я просто не хочу связываться с орком-магом, но мусор вроде вас сотру в одиночку.

Руководитель группы Соль цокнул языком и наступил на голову орка-воина.

И тут он услышал чьи-то шаги.

— Это силы безопасности?

Лица двух руководителей просветлели.

Шурх!

И это выражение осталось на них, когда их отсечённые головы покатились по земле.

— Я уже обрадовался, когда дети вдруг разделились на две группы. Не ожидал, что вытяну короткую соломинку.

Загадочная фигура развернулась и ушла, а вокруг её мантии кружился пепел.