Глава 80

Потная Чхэ Да Хи и Джэ Хёк столкнулись на полпути, когда возвращались в общежитие.

— Куда ты ходишь каждую ночь?

— Рыбачить.

В последнее время Джэ Хёк заканчивал день на побережье. На поверхности — охотой на чёрного тунца, но настоящая цель была другой. Они уже должны были вычислить мой распорядок. Он выманивал убийц. Ему хотелось как можно скорее устранить угрозы в кампусе, но куда важнее было выяснить, какие семьи и организации стояли за ними. Убийство того ассасина, Юн Сан Хо, и открытие, что за ним стояла Стальная гильдия, сильно помогли Джэ Хёку. Теперь он был настороже по отношению к любому преподавателю, хоть немного связанному со Стальной гильдией.

Когда накоплю достаточно силы, смогу напасть первым или использовать их… — начал он размышлять.

В глазах товарищей по команде Джэ Хёк был лебедем: легко проходил любые занятия и тренировки, а в каждом кризисе выбирался с изяществом. Но под водной гладью лебеди непрерывно гребли — их жизнь была ожесточённой и отчаянной.

Надеюсь, убийцы поскорее вылезут.

Рост Джэ Хёка и так был феноменальным, но выгода от охоты на игроков высокого уровня была настолько велика, что он уже ждал, когда убийцы наконец появятся.

Даже если я хочу расти быстрее, Слёзы феи я пить не стану.

У Слёз феи не было рецепта. Это был продвинутый эликсир с чудовищно низкой вероятностью выпадения при зачистке квестов S-ранга и выше или боссов S-класса. Его ценность была слишком огромной, чтобы использовать его небрежно.

Если принять Слёзы феи, характеристики повышались минимум на четыре, но итог зависел от того, сколько энергии эликсира удавалось усвоить. Чем больше усваивалось, тем сильнее росли характеристики. Известно было, что Четвёртый Дракон, одно из национальных достояний Китая, с помощью Слёз феи получил целых восемь очков характеристик.

Джэ Хёк пока не был уверен. Мне нужно научиться как можно лучше управлять маной, если я хочу полностью усвоить эликсир.

Иначе говоря, ему нужно было специализироваться на контроле маны. Однако до второго курса ему не разрешали слушать профессорские лекции.

Это правило возникло из-за низких характеристик первокурсников: они были неспособны следовать продвинутым занятиям. Например, если ученик с низкой характеристикой Магии пытался изучать сразу несколько техник контроля маны, вместо пользы это лишь повышало вероятность впасть в состояние ментальной перегрузки.

В итоге Джэ Хёку оставалось только одно — набрать как можно больше кредитов. Он рассчитывал добиться особого отношения благодаря отличным результатам в разных оценках.

Джэ Хёк внезапно сказал:

— Команда.

Да Хи растерялась.

— А?

— Не терпится полностью собрать нашу команду и участвовать в соревнованиях. Ты думала, кого поставить на последнее место?

— Господин Джэ Хёк, я знаю, что вы хотите саппорта… Думаю, вам стоит поискать старшекурсника. На уровне первокурсников трудно одновременно защищать себя и поддерживать союзников.

Самой важной характеристикой для саппорта была Проницательность: чем шире он видел ситуацию на поле боя, тем точнее помогал союзникам. Но именно поэтому было жестоко ожидать, что низкоуровневые саппорты смогут защищаться сами. Их основная характеристика была проницательностью, а навык оптимизировался под помощь союзникам. Поэтому боевые способности саппорта часто страдали, а темп роста заметно снижался по сравнению с игроками того же уровня.

После определённого уровня рост саппорта становился легче, потому что любые организации охотно брали их к себе. Но на низких уровнях они попадали в порочный круг отставания: всё приходилось делать в одиночку.

— Да, Проницательность.

Джэ Хёк вспомнил обычный облик Пак Хэ Рин. Её маленькая, но исполненная достоинства спина всегда оказывалась перед союзниками, попавшими в опасность. И всякий раз, когда группа монстров выходила из-под контроля, она была рядом, суетливо помогала остальным и сильно снижала нагрузку Джэ Хёка.

Она производит впечатление человека, который оценивает всё поле боя целиком.

Танк обычно находился в авангарде. Это была роль, сосредоточенная на враге прямо перед ним, а не на всём поле боя. Проницательность Пак Хэ Рин была слишком выдающейся для танка. Джэ Хёк даже подумал: Если она не танк, я хочу видеть её в команде любой ценой.

Он спросил:

— Кстати, у вас в классе есть светловолосый парень? Примерно сто семьдесят восемь сантиметров ростом, и у него привычка скрещивать руки, когда улыбается.

— Д-да? Светловолосых и ростом сто семьдесят восемь слишком много. Я никогда особо не разглядывала мальчиков, так что не знаю их привычек…

— Хм. У тебя, должно быть, очень низкая Проницательность.

— П-почему вы вдруг меня обвиняете?

— Тон у этого человека был грубый. Говорил он приятно, но манера речи раздражала.

После дальнейших объяснений Да Хи сразу поняла.

— А! Вы, наверное, говорите о Чон Ру Хане. Он сын заместителя мастера Гильдии Стражей. Не думаю, что у него особенно плохой характер, но многие неохотно с ним разговаривают из-за его манеры речи.

— Это и есть плохой характер.

— Просто тон такой…

— Забудь. Кстати, бывало ли такое, чтобы мастер Гильдии Стражей не был танком?

— Нет. Как и следует из названия, они стражи. Мастер Гильдии Стражей в каждом поколении всегда был знаменитым танком.

— А какова вероятность, что мастером станет кто-то, кто не танк?

— Эм… Думаю, такого не случится. Внутри было бы сильное сопротивление, да? Гильдия Стражей входит в пять крупнейших гильдий Южной Кореи благодаря выдающейся танковой способности мастера гильдии. Именно поэтому им безусловно дают место во вратах S-ранга. Но эта позиция может ослабнуть, если мастером станет не танк.

Значит, для гильдии это не просто концепция.

В отдельных случаях врата ниже A-ранга атаковали в одиночку мощные игроки вроде национальных достояний. Но во врата S-ранга и выше большинство заходило партией. Даже национальным достояниям было трудно справиться с ними в одиночку, потому что там имелось множество особенностей: например, монстры с полной невосприимчивостью к определённым атакам.

Чем выше уровень врат, тем важнее было правильное распределение ролей между членами партии. Если следующий мастер Гильдии Стражей перестанет быть танком, его место в партии не будет гарантировано.

В любом случае он мог понять, почему Гильдия Стражей настаивала на позиции танков. Танки были необходимы партиям, нацеленным на врата S-ранга. Пока мастер Гильдии Стражей оставался лучшим танком Южной Кореи, они могли свободно участвовать в любом штурме врат S-ранга. Это давало огромные экономические и политические преимущества. С точки зрения Гильдии Стражей было естественно желать, чтобы следующий мастер гильдии тоже стал танком.

Но начальный навык, который пробудила Пак Хэ Рин, вероятно, был саппорт-типом.

Что за история за этим стояла?

Джэ Хёка охватило сильное любопытство.

Он гадал, почему она выбрала такой трудный путь, хотя могла бы прожить жизнь в богатстве и славе, если бы пробудила родовой навык.

Не думаю, что дело только в нежелании принимать предопределённую судьбу.

Аристократы несли ответственность, потому что обладали силой защищать людей, но гильдии мало чем отличались. Гильдия Стражей обеспечивала рабочие места десяткам тысяч людей. На наследнике лежала ответственность не меньше, чем на аристократии.

Хэ Рин не выглядела человеком, который уклоняется от ответственности. Она была образцовым примером того, кто молча и усердно трудится.

Конечно, не стоило поспешно судить людей — за исключением Чхэ Да Хи и Пэк До Джина. Таких детей, чистых как прозрачная вода, можно было оценивать по тому, что видишь.

— …Почему вы улыбаетесь? — спросила Да Хи.

— Улыбаюсь, потому что ты забавная.

— У-у меня что-то на лице?

Да Хи вытерла потное лицо носовым платком. Внезапно она вспомнила старое воспоминание — время, когда город рухнул после прорыва подземелья. Тогда на платке, который Якша протянул ей, плачущей, был вышит жёлтый цыплёнок.

Улыбнувшись, Да Хи сказала:

— Знаете, мне кажется, носовой платок — обязательная вещь для игрока. Большинство людей, которым мы помогаем, будут либо истекать кровью, либо плакать.

Якша, наверное, носил с собой несколько разных платков. Ведь ему приходилось утешать многих людей.

Джэ Хёк кивнул.

— В этом есть смысл. — Затем он пошёл первым и добавил: — Но мне не придётся давать кому-то носовой платок.

Девяносто девять процентов бедствий, переживаемых гражданскими, происходили из-за явления прорыва подземелья, а прорывы подземелий случались только потому, что некомпетентные игроки не выполняли условия захвата врат в установленный срок.

Когда придёт мой черёд, слёз не будет.

Да Хи пожаловалась:

— Уф, манеры у вас ужасные.

— ………

— Этот щит защищает десятки тысяч сотрудников и их семьи.

Когда гильдия представляла страну, она разрасталась до размеров крупной компании.

Чтобы поддерживать деятельность сотен и тысяч членов гильдии, она неизбежно обслуживала разные сферы бизнеса: управление, производство, изготовление, распределение и транспорт. Кроме того, Гильдия Стражей вела и собственные предприятия, часто напрямую связанные с семьями многих членов гильдии.

Ответственность за всю эту отрасль — за жизни всех этих людей — полностью легла на плечи Пак Хэ Рин.

Она с детства училась держать щит выше себя ростом — и не смела говорить о его тяжести. Даже если щит был тяжелее огромной горы, она усвоила, что по сравнению с весом человеческих жизней он бесконечно лёгок.

Да. Эта девочка с юных лет многому научилась. Научилась действовать ради гильдии и людей, которые поддерживали её, а не ради себя самой.

Так прошли годы, и пробудился её первый начальный навык.

Девочка была безмерно счастлива, увидев, что это навык, специализирующийся на помощи другим. Значение защиты, как она умно поняла, не ограничивалось щитом. Человек, которому она доверяла больше всех, тоже поддержал её.

— Прекрасно. Уверен, твой отец будет доволен. Тебе стоит изучить этот удивительный навык.

Шёпот того, кому она доверяла больше всех, был сладким.

— Разве не лучше поторопиться и показать отцу, какая ты молодец, когда он вернётся из командировки?

Девочка была слишком юна.

Она поверила мягкой улыбке самого доверенного человека и собрала храбрость. Воспоминание о том дне, который уже нельзя было вернуть, было далёким, но так и не забытым.

— ………

Всегда одно и то же.

Хэ Рин, спавшая, свернувшись как кошка, открыла глаза. Ей точно снился ужасный кошмар, но она не могла вспомнить, о чём он был.

Она посмотрела на фоторамки на столе, прежде чем направиться в ванную.

Больно.

Она отмокала в тёплой воде, но сердце не успокаивалось — оно билось так быстро, что становилось больно.

Всё будет хорошо. Ей просто нужно немного времени.

Хэ Рин вышла из ванной и привела себя в порядок. Расчёсывая чёлку, она постепенно успокоила сердце медленными, размеренными движениями.

— Вздох.

Она в последний раз посмотрела на фоторамку и вышла из комнаты. Может, от улыбки станет легче… Уголки её губ слабо приподнялись.

— Ты часто опаздываешь, да?

Однако в тот момент, когда она вышла из здания общежития и услышала голос этого человека, едва поднятые уголки губ опустились.

— Если бы не я, утром ты бы голодала.

Парень протянул сэндвич, купленный в магазине.

От мягкой улыбки Чон Ру Хана у Пак Хэ Рин сжалось сердце. Почему так происходит? Хэ Рин смутилась из-за собственной реакции, но старалась не показывать дискомфорта.

— Спасибо…

Живот скрутило, но она всё же взяла сэндвич.

Внезапно позади них раздался озорной голос:

— Сколько магазинов на территории школы? С чего бы ей голодать без тебя?

Хэ Рин сразу поняла, кто это, и голос звучал так, будто он с нетерпением искал ссору.

— Ты даже пить ничего не принёс, только хлеб. У тебя денег нет или мозгов? Дурак, который не умеет нормально подготовить еду, поступил в Львиный замок. Мир и правда катится к чертям.

— …Кан Джэ Хёк?