Глава 8

После урока тренировки навыков класс B отправился к болоту. Начиналась тренировка адаптации к местности, фирменная специализация Львиного замка.

— Болота — один из самых распространённых типов местности во вратах. Но то, что болота встречаются часто, не значит, что к ним можно относиться легкомысленно. Вода мутная, а значит, глубину трудно определить. Мягкая грязь и переплетённые корни заставят потерять равновесие от малейшей ошибки. Кроме того…

Голос Ким Джин Мёна стал серьёзным.

— В болотах обитает множество ядовитых насекомых и монстров. Эти монстры жестоки и хитры. Обычно их почти невозможно заметить невооружённым глазом, но стоит вам застрять в грязи или начать тонуть — они появятся первыми.

Чем дольше продолжалось объяснение, тем бледнее становились лица учеников.

Ким Джин Мён не стал их утешать. Он хотел, чтобы ученики поняли риск, который несла жизнь игрока.

Врата были опасны. Чрезвычайно опасны. Пробуждённых было много, но из-за этой врождённой опасности лишь немногие потом действительно поднимали уровень.

Те, кто желал богатства, славы и власти; те, кто родился с духом воина; и те, чьи твёрдые убеждения и цели были важнее собственной жизни, — вот те редкие люди, которые продолжали повышать уровень.

Истинные игроки.

— Болото — кладбище игроков. Если вы увязнете в грязи или упадёте в воду, ваши шансы выжить начнут стремительно уменьшаться. Бесчисленное множество людей погибло именно так. И это неудивительно: болото — одна из самых распространённых сред во вратах. Куда бы игрок ни пошёл, смерть всегда прячется рядом.

— ………

Увидев, что класс достаточно напуган, Ким Джин Мён кашлянул.

— По возможности лучше вообще не заходить в болота. Однако ради зачистки квестов иногда выбора не остаётся. Когда приходится входить в болото, идеально иметь рядом игрока с повышенной характеристикой проницательности. У таких игроков острые чувства, и им легче заметить и разобраться с монстрами, которые прячутся в болоте. Но рассчитывать, что такой человек всегда будет рядом, нельзя…

Ким Джин Мён встретился взглядом с каждым учеником, прежде чем перевести глаза на широкое болото перед ними.

— В конечном счёте лучший способ защититься от опасностей болота — познакомиться с ними. Научиться уверенно двигаться по нему. Узнать, как ваше оружие и навыки могут помочь вам именно в этой среде.

На этом объяснение закончилось.

Ким Джин Мён начал хватать учеников и швырять их в болото.

— Уваааак!

— Ааа, аааа!

Начался настоящий ад.

Может, отказаться от мечты стать игроком? Число учеников, у которых возникали такие мысли, стремительно росло.

А вот Джэ Хёк был воодушевлён. Мысль об адаптации к новой среде звучала интересно. Научиться двигаться по болоту определённо сделало бы его сильнее.

И дело не только в болоте.

В Львином замке было больше десяти типов местности, которые он мог испытать. Во время урока тренировки навыков Джэ Хёк думал, не тратит ли он здесь время впустую. Теперь он был рад, что поступил сюда.

Даже для Джэ Хёка болото было незнакомой средой, поэтому он внимательно изучал учеников, которых бросили туда первыми.

Ученики беспомощно барахтались и выглядели жалко; смех Джэ Хёка смешивался с их криками.

Сапог Ким Джин Мёна быстро нашёл его зад, и Джэ Хёк тоже погрузился в болото. Поэтому он наступил на плечо Чхон Хе Джи, которая звала на помощь; оттолкнулся от ягодиц Ли Джин Сона, запутавшегося с одноклассником и падавшего вперёд; и использовал широкое лицо Ду Бэ Су как ступеньку. Найдя опору, он воспользовался временем, чтобы проанализировать окружающую обстановку.

Наблюдая за водой, Джэ Хёк представлял других учеников монстрами и изучал, как рябь и волны меняются в зависимости от направления и силы их движений.

— Эй, эй! Кан Джэ Хёк! Не наступай на других детей!

Издалека донеслись злые крики Ким Джин Мёна. Он был занят спасением учеников, которые едва не тонули, поэтому не мог подойти лично.

Но Джэ Хёк будто не слышал его криков…

— Он вообще человек?

— Я чуть не умер из-за этого ублюдка… Увээк!

Ли Джин Сон и Ду Бэ Су выплёвывали грязь, глядя на Джэ Хёка, который смеялся вдалеке.

После трёх часов катания по болоту ученики были готовы упасть в обморок от усталости. Поэтому, заметив впереди Джэ Хёка, они почувствовали, как у них скручивает желудок. В отличие от них, он каким-то образом избежал полного покрытия грязью и энергично плескался в воде с улыбкой на лице.

Им хотелось отомстить.

— Я убью его. Точно убью… — низким голосом повторяла Чхон Хе Джи. Вид её перепачканного грязью лица был свирепым. Если бы у неё осталась мана, она, наверное, уже запустила бы в Джэ Хёка навык.

Есть у них упорство. Джэ Хёк с удовлетворением посмотрел на одноклассников. Раз они всё ещё могли ныть после трёх часов катания в болоте, стойкость у них была неплохая.

Развитие начального навыка требовало напряжённой практики в течение долгого времени. И, кроме Джэ Хёка, все ученики класса B уже пробудились. Они развили начальный навык. Точные методы могли различаться, но это было неоспоримым доказательством их труда, настойчивости и самоотдачи.

Проблема в том, что их тела не дотягивают до их воли. Джэ Хёк вздохнул. На какой уверенности эти сопляки вообще решили пробудиться?

После пробуждения игроки могли легко становиться сильнее, получая очки характеристик, но в то же время они больше не могли усиливаться тренировками. Упражнения уже не укрепляли мышцы и не поднимали характеристики постепенно.

Иными словами, после полной активации Системы человеческое тело нельзя было тренировать привычным способом. Чтобы стать сильнее, игрокам ничего не оставалось: они должны были добывать характеристики через уровни и квесты.

Именно поэтому Джэ Хёк до пробуждения тренировал тело как можно больше. Это была его единственная возможность: ему нужны были высокие базовые характеристики, если он хотел пережить пробуждение под носом у врага.

Наверное, с их точки зрения я ненормальный.

Другие выбирали пробудиться как можно быстрее. Став пробуждёнными, они просто поднимали уровень и становились сильнее. Естественно, они не стали бы страдать так, как страдал Джэ Хёк. К тому же после пробуждения и повышения характеристик навыки вроде фехтования и боевых искусств давались куда легче.

Может, я тоже мог бы… Если бы с его родителями всё было хорошо и он жил нормальной жизнью, возможно, Джэ Хёк пошёл бы тем же путём, что и все.

Подумав о матери и отце, Джэ Хёк опустил глаза.

Он скучал по ним, и от мыслей о тяготах, которые ему пришлось пережить в их отсутствие, становилось только грустнее.

Джэ Хёк тихо застонал и отогнал отвлекающие мысли.

Он сосредоточился на болотной воде, к которой уже успел довольно хорошо привыкнуть. Значит… на продвинутом этапе тренировки сюда будут выпускать монстров?

Он с нетерпением этого ждал.

Единственная проблема заключалась в том, что Джэ Хёк был не совсем в положении, позволяющем убивать монстров.

Нужно быстро получить нужный навык и пробудиться… Хватит ли трёх лет?

Мир и удача всегда отворачивались от Джэ Хёка. Если теперь его усилия предадут его, сможет ли он это выдержать?

Мне… нельзя расслабляться с такими мыслями. Ему нужно было поспешить и вспотеть, махать мечом, пока он не потеряет сознание. Только тогда мысли уйдут. Как раз вовремя Ким Джин Мён объявил конец тренировки.

— На сегодня всё. Уверен, вы все устали, так что возвращайтесь в общежитие, мойтесь и ешьте.

Ученики выбрались из болота, волоча ноги как зомби. К тому времени, когда они рухнули на твёрдую землю, Джэ Хёк уже убежал вдаль.

— Я… ставлю сто тысяч вон, что… его главная характеристика — выносливость, — сказал один ученик, тяжело дыша.

— А я ставлю… сто тысяч вон на ловкость. Он… раньше наступил мне на голову… но был таким быстрым, что я не смог его поймать, — устало сказал другой.

— Я думал, ходили слухи, что у него высокая магия? — спросил третий.

— Э…?

Есть поговорка: даже если богач умрёт, его богатства хватит ещё на три поколения. Может, сын разорившегося герцога всё ещё употребляет эликсиры?

Ученики обменялись абсурдными взглядами и серьёзно спросили:

— Учитель, разве Кан Джэ Хёка не стоит отправить в класс A?

Ким Джин Мён замялся, затем вздохнул.

— Возможно, говорить вам это жестоко, но класс A находится на другом уровне. Они уже подняли уровень до поступления в Львиный замок.

Ученики оцепенели. Один из них спросил:

— Вы хотите сказать, они уже проходили врата?

— Да, многие дети в классе A повышали уровень во вратах при поддержке семьи. Но разрыв между классом A и остальными классами основан не только на уровнях. Даже для своего уровня ученики класса A обладают выдающимися характеристиками.

Дети высокопоставленных аристократов и магнатов редко поступали в Львиный замок. Были лишь особые случаи, вроде наследника семьи Шинра. И всё же дети обычных аристократов и бизнесменов тоже могли довольно легко заполнить три ячейки навыков. Короче говоря, сила класса A отличалась не просто уровнями.

— ………

Ученики покосились на Пак Хэ Рин. Она была юной госпожой Гильдии Стражей, одной из пяти лучших гильдий Южной Кореи. Почему она была в классе B, а не в A? Нет, почему она вообще была в Львином замке? Гильдия была корпорацией, объединяющей десятки, а то и сотни игроков. Раз Пак Хэ Рин была дочерью мастера Гильдии Стражей, разве гильдия не должна была помочь ей быстро поднять уровень?

— ………

Пак Хэ Рин молча встала и ушла.

Джэ Хёк принял душ, привёл себя в порядок и вышел из комнаты. Он вошёл в общую зону, проводя рукой по мокрым волосам. Сначала поем.

Ученики, жившие в том же корпусе общежития, что и Джэ Хёк, невольно бросали на него взгляды каждый раз, когда встречали его.

Высокий, ухоженный, красивый.

Даже в одной спортивной одежде и с поясом для меча Джэ Хёк был приятен глазу. И всё же никто не решался первым подойти и заговорить.

Он был сыном герцога Кан Дэ Гука.

Отношение общества к семье Кан было холодным.

Если бы Джэ Хёк производил слабое впечатление, нашлось бы много учеников, которые начали бы с ним спорить. Но острые глаза Джэ Хёка, создававшие впечатление грубого парня, на самом деле обеспечивали ему некоторый покой.

К тому же слухи уже распространились. Джэ Хёк был редким хулиганом, который получил двадцать штрафных баллов в первый же день школы. Помимо того что он угрожал целому классу учеников, он ещё и подрался со второкурсником-пробуждённым.

По крайней мере первокурсники не были уверены, что справятся с Джэ Хёком.

А вот у второкурсников был другой взгляд.

Возраст учеников в Львином замке различался. Были даже ученики за тридцать, потому что простолюдины часто поступали в Львиный замок уже после развития навыка.

Именно поэтому средний возраст класса C был таким высоким, в отличие от классов A и B.

Но, как и в любой школе, старшинство в Львином замке определялось годом обучения, а не возрастом. Поэтому среди второкурсников возникло мнение, что они не должны прощать дерзкого первокурсника, посмевшего ударить старшего второкурсника.

Представитель группы решил предпринять действия против Джэ Хёка.

— Эй, ты Кан Джэ Хёк?

— А? Чего тебе? — Джэ Хёк повернулся к старшему ученику, который подошёл к нему.

— Чего мне? Кан Джэ Хёк, чувак, ты что, цвета моего спортивного костюма не видишь? Почему ты так грубо разговариваешь со старшим второкурсником? Ты впервые в школу ходишь, а?

— Да, впервые.

— О… э… в любом случае, разве не здравый смысл — относиться к старшим с уважением? Тебя дома не воспитывали? А?

Джэ Хёк нахмурился.

— Да, дома меня не воспитывали. И что?

— ………

Второкурсник снова потерял дар речи и на мгновение отступил.

Джэ Хёк спросил:

— Какого чёрта ты вообще делаешь? С чего вдруг трогаешь чужую болезненную семейную историю?

— Я-я не знал.

— Я сын Кан Дэ Гука. Я всю жизнь просидел дома, заботясь о больном отце. Ты этого не знаешь?

— К-кажется, я давно слышал об этом по телевизору…

— Тогда сбавь тон, ладно? Не лезь в чужие семейные дела. В следующий раз, если хочешь подраться, просто говори об инциденте, который случился за обедом.

— Д-да.

Второкурсник поспешно вернулся к своей группе, и они устроили стратегическое совещание, обсуждая альтернативные оскорбления для Джэ Хёка. Когда второкурсник оглянулся, Джэ Хёк уже исчез.

— Г-где этот ублюдок?

Эта школа плохое место? Здесь так много странных людей, — подумал Джэ Хёк. — О. Это же врата. Конечно, плохое.

Джэ Хёк пришёл в столовую и вскоре забыл об этих мыслях. С широкой улыбкой он выстроил башню еды на двух тарелках.