Глава 75

Через врата люди взаимодействовали с иными мирами, встречали различные цивилизации и культуры. Они получили представление о размерах вселенной, и, увидев столько того, что существовало снаружи, многие сочли неразумным утверждать, будто богов не существует.

Мысли Джэ Хёка были не сильно другими.

Бог, о котором говорила статуя льва, и бог, описанный в информации Ияругта… Джэ Хёк не знал, кто этот бог, но считал, что он существует.

Бог-кузнец…

Семья Сон из поколения в поколение рождала кузнецов. Было ясно, что бог, в которого они верили, был кузнецом. Тогда что за мир охранял Бог-кузнец? Достоин ли Джэ Хёк попасть туда?

Есть ли у меня какие-то качества, которых не было у отца?

Самым большим отличием между отцом и им был… мой начальный навык, Благородное рыцарство. Если именно этот навык доказывает мою ценность…

Джэ Хёк вспомнил момент пробуждения своего начального навыка. Третья принцесса Рейнхардта, Айрис, отреагировала. Иными словами, возможно, Рейнхардт был связан с миром, охраняемым Богом-кузнецом.

Джэ Хёк получил ценную подсказку, и с этим откровением мир вокруг него словно расширился. Это была информация, которую не получить даже за сотни тысяч очков в Сообществе.

— От всего сердца благодарю вас. Чем больше вы будете бить молотом по железу, тем усерднее я буду тренироваться, чтобы оправдать ваши ожидания.

Джэ Хёк укрепил решимость, осторожно держа морщинистые руки старейшины Сона.

По спине старейшины Сона пробежал холодок, когда он изучал торжественную фигуру перед собой.

Не то чтобы он никогда не заглядывал в Бездну.

Старейшина Сон на мгновение забыл об этом, увидев ярко сияющие глаза Джэ Хёка. В действительности жизнь мальчика перед ним была тяжёлой.

Он не мог быть чистым. Его решимость была остра, как дух меча Ияругта, который старейшина только что увидел.

Да, теперь я понимаю тебя, дитя.

Связь между мастером мечей и мечником была похожа на связь спутников жизни: если они не понимали друг друга, им неизбежно приходилось расстаться.

Кузнец не сможет создать подходящий меч, не узнав сперва мечника, а мечник не поймёт, сколько требовать, не узнав сперва кузнеца.

Джэ Хёк тоже прекрасно понимал это, поэтому лучшим способом отплатить за милость старейшины Сона было доверие. Любые новые отношения требовали доверия.

Джэ Хёк сказал:

— Я полностью доверю своё оружие мастеру Сону.

Прочитав более глубокие мысли мальчика, старейшина Сон вдохновился.

Он отличается от призрачного Дэ Гука.

Жаль было, что жить ему осталось не так много. Старейшина Сон чувствовал, что времени слишком мало, чтобы удовлетворить Джэ Хёка. Он стряхнул сожаления и сменил тему.

— Ты хотел увидеть меня как можно скорее из-за души Ияругта?

— Да, я хочу узнать, где она находится, — сказал Джэ Хёк, хотя уже наполовину сдался.

Ияругт пропал почти двести лет назад, а старейшина Сон не так много знал об Ияругте, поэтому Джэ Хёк думал, что не получит желаемого ответа.

И всё же…

— Если когда-нибудь наступит день, когда ты достигнешь мира, охраняемого Богом-кузнецом, ты естественно встретишь душу Ияругта.

Благодаря устным преданиям, передававшимся поколениями, семья старейшины Сона знала местонахождение души.

— Однако нет гарантии, что встреча с душой будет тебе во благо. Я слышал, что душа Ияругта — демон.

— Демон? Звучит довольно зловеще… Нет, наверное, он был очень свирепым.

Лицо Джэ Хёка стало немного неловким. Прозвище его отца было Якша, поэтому он не мог предвзято относиться к тем, кого называли демонами.

Увидев его смущённое выражение, старейшина Сон рассмеялся.

Впервые мальчик выглядел мило для своего возраста.

Он объяснил:

— Это не прозвище. Настоящий демон. В этой огромной вселенной нет ничего странного в существовании демонов или ангелов.

— ………

— В любом случае, думаю, пока лучше не беспокоиться о душе Ияругта. Сейчас тебе поможет ясное представление образа Ияругта.

— Образа Ияругта?

— Процесс превращения хвандо в Ияругт довольно медленный. Как ты знаешь, трансформация предмета работает в ответ на волю пользователя. Чем чётче образ Ияругта отпечатается в твоём сознании, тем быстрее твоя сила воли отразится в нём и будет исполнена.

— Ах.

— Те, кто используют трансформирующиеся предметы, обычно связывают образ с конкретным действием или командой, чтобы быстро вызвать его в памяти. Красная энергия, распространяемая Ияругтом, похожа на распускающиеся цветы, так почему бы не использовать команду «Расцветай»?

Следуя совету старейшины Сона, Джэ Хёк вытащил меч и произнёс:

— Расцветай.

Это очень помогло. Ияругт уже был красным и прозрачным в тот момент, когда покинул ножны. Словно он изначально был таким.

Старейшина Сон похвалил его:

— Хорошо. У тебя сильная концентрация. Ещё советую выяснить, где находится Благородный Peak Sword.

— Peak Sword что?

— Хаха, Благородный Peak Sword. Это ножны.

Peak Sword было именем основателя семьи Кан, но также означало высшее мастерство меча. Название Peak Sword должно было почтить Peak Sword и его фехтование.

— Благородный Peak Sword — сокровище, передававшееся в семье Кан из поколения в поколение. Если ты его получишь, он непременно сильно тебе поможет.

— Хм…

Джэ Хёк повернулся к дворецкому Хвану.

Дворецкий Хван выглядел печальным.

— Когда я принимал от правительства вещи главы семьи, остался только меч. Я просил вернуть остальные его вещи, но мне отказали.

Джэ Хёк стиснул зубы. Насколько ещё эти проклятые люди должны были унизить его отца, прежде чем насытятся?

Он едва удержался от ругани и вместо этого дал клятву:

— Не волнуйтесь. Я верну всё, что потеряла семья Кан.

— ………

Джэ Хёк направился обратно в Львиный замок после того, как расстался с дворецким Хваном и старейшиной Соном.

Чан Ён Джу и Но Джун Ёп всё время поглядывали на лицо Джэ Хёка, встревоженные его необычно холодным выражением. Он будто глубоко задумался, и у них было инстинктивное ощущение: если прервать его молчание, они пострадают.

Но Джун Ёп тихо проворчал:

— Как у младшего, который ещё не вырос, может быть такая аура…

Внезапно Джэ Хёк остановился и оглянулся на них.

— Ик!

Потрясённый Но Джун Ёп невольно икнул. По собственным словам, он испугался младшего, который ещё не вырос.

Давление, исходившее от Джэ Хёка, было опасным.

К счастью, он совладал с эмоциями. Джэ Хёк поблагодарил слегка нервных Чан Ён Джу и Но Джун Ёпа.

— Спасибо. Вы очень мне помогли.

Если бы не Чан Ён Джу и Но Джун Ёп, Джэ Хёк не встретил бы старейшину Сона так скоро. Он не мог покинуть Львиный замок без риска стать целью, поэтому ему пришлось искать подходящий клуб, чтобы подать заявку. Однако без них процесс занял бы много времени.

— Я отплачу за эту услугу.

— Я-я просто выполнял заявку. Какая услуга? Я сделал то, за что мне заплатили.

Неожиданно Но Джун Ёп ответил скромно.

На самом деле он впервые выполнял заявку для конкретного человека. На первом курсе он посвятил себя тренировкам как ас стрелкового клуба. Затем на втором курсе сразу стал управляющим и занимался только крупными делами — например, выходами на заявки гильдий.

Его впервые поблагодарил клиент, и он почувствовал себя немного неловко. Он почесал голову и ухмыльнулся. Чан Ён Джу презрительно посмотрела на него, затем вытащила леденец и смело попросила:

— Джэ Хёк, я хочу учиться у тебя стрельбе из лука.

— Стрельбе из лука…

Джэ Хёк пробормотал, переводя взгляд на белые запястья и лодыжки Чан Ён Джу.

Он уже услышал от дворецкого Хвана о том, что они пережили в Гриши, и ответил:

— Это нетрудно. Единственное условие — завтра ты должна наблюдать за моей дуэльной оценкой.

— …Ты хочешь, чтобы я смотрела дуэльную оценку первокурсника?

Чан Ён Джу отреагировала с недоумением.

Для второкурсника дуэльная оценка первокурсников не стоила просмотра. Даже если в ней участвовал Джэ Хёк, уровень противника будет настолько низким, что это просто потеря времени.

Однако в завтрашних действиях Джэ Хёка должен был быть какой-то смысл. Она немного подумала и кивнула.

— Понимаю.

— Кан Джэ Хёк снова сталкивается с классом A.

— На этом этапе школа не говорит Кан Джэ Хёку хотя бы раз проиграть?

— Кстати, разве это не старшекурсница Чан Ён Джу?

— Правда? Почему такая крупная фигура здесь?

В первый день дуэльной оценки первокурсников Львиный замок посетило множество посторонних. По сравнению с ним сегодняшняя атмосфера сильно отличалась. Посторонних было мало, и большинство учеников на трибунах были первокурсниками.

Посторонние уже получили общее представление об уровне первокурсников в первый день оценки, поэтому мало кто вернулся во второй. Возможно, они снова проявят интерес, когда такие громкие имена, как Шинра Кён и Лорен, столкнутся с лучшими учениками.

— Цк.

Ли Сын Джуну из класса A не нравились пустые трибуны.

— Я хотел объявить миру о своей подавляющей победе. Теперь даже не могу воодушевиться.

Он вышел на сцену, встал напротив Кан Джэ Хёка и язвительно сказал:

— Разве не слишком, что ты не получаешь внимания, хотя пробудил родовой навык герцогской семьи? Ну, семью Кан уже нельзя по-настоящему считать герцогской семьёй, верно? Поэтому, если хочешь внимания, сначала придётся встретить настоящего противника… О!

Глаза Ли Сын Джуна внезапно расширились. Он заметил красивую женщину с голубыми волосами, стоящую на трибунах со скрещёнными руками.

Это была второкурсница Чан Ён Джу.

Большинство южнокорейцев знали её, и Ли Сын Джун в частности всегда ею интересовался.

Она внучка Святого Лучника, но пробудила начальный навык бойцовского типа. Она идёт тем же путём, что и я… Должно быть, она слышала слухи, что я боец, и пришла посмотреть.

Для Ли Сын Джуна эта дуэльная оценка была отличной возможностью.

Сокрушительная победа над Кан Джэ Хёком, победившим Ха Кён Су, восстановит честь, запятнанную после инцидента с Королём пиявок.

А теперь ещё и Чан Ён Джу заинтересовалась им? Он закипел от энтузиазма.

— Одна минута. Я закончу этот бой за одну минуту.

Атмосфера на трибунах накалилась после того, как Ли Сын Джун поднял указательный палец и сделал это заявление.

Большинство учеников ожидали победы Ли Сын Джуна. Он был не только из класса A, но и бойцом. Джэ Хёк был в большом невыгодном положении и по навыкам, и по совместимости.

Бах!

Как и ожидалось, движения Ли Сын Джуна были необычными. Он нанёс резкий удар ногой, словно жало пчелы. Он сказал «одна минута», но атаковал с намерением свалить Джэ Хёка одним ударом.

Однако результат превзошёл воображение людей.

А?

Холодок пробежал по спине Ли Сын Джуна. Он почувствовал тяжёлый удар по лодыжке, и его подняло над ареной. У него не было времени понять, что произошло: в следующий миг затылок врезался в площадку.

Баааанг!

— Что…?

— ………

Огромный спортзал быстро погрузился в тишину.

Джэ Хёк не обнажил меч и не взял копьё. Вместо этого он голыми руками поймал лодыжку Ли Сын Джуна, перекинул её через плечо и швырнул Ли Сын Джуна на землю.

Тайминг, техника и характеристики — это был идеальный борцовский приём, где все три аспекта находились в гармонии.

Лицо Джэ Хёка не изменилось после того, как он сложил человека пополам. Он просто посмотрел вверх, на Чан Ён Джу на трибунах.

Разве ты так одержима стрельбой из лука, что забыла кое-что важное?