Глава 67

Навык: Королевский рёв, уровень 1

Эффект: Высвобождает давление врождённого короля и ненадолго ужасает цель.

Область действия: До трёх целей. Чем ниже уровень или суммарные характеристики цели по сравнению с пользователем, тем выше вероятность впасть в состояние страха.

Время перезарядки: 10 минут.

Расход маны: 300

Королевский рёв был AOE-навыком со случайным выбором целей, поэтому, когда в зоне действия было больше трёх врагов, Джэ Хёк не контролировал, кого именно навык поразит.

Это было досадно, но не полностью невыгодно.

Поскольку это был AOE-навык со случайным выбором целей, все в радиусе слышали рёв, а сам звук пугал слабовольных людей или монстров с низким интеллектом.

Как сейчас.

Киииек!

Рёв Джэ Хёка потряс морских монстров, плававших в спокойной глубине ночи, и они перевернулись брюхом вверх. То, что большинство из них были низкоклассными монстрами, тоже сыграло роль в сильном воздействии навыка.

Чёрный тунец, на которого охотился Джэ Хёк, был класса F, а низкоклассные монстры обычно жили на мелководье.

— ………

Зрение Джэ Хёка приспосабливалось к темноте моря.

Это был бой под водой.

Он гордился тем, что тренировался в бассейне поместья, но морская среда полностью отличалась от бассейна. Особенно теперь, когда монстры бесновались, а течения стали неровными и жестокими.

Нашёл.

Он огляделся с редким напряжением и заметил нечто, похожее на добычу. Это была рыба, всё тело которой покрывали чёрные, обсидиановые твёрдые чешуйки. Голова была больше туловища, а сотни неровных зубов напоминали зазубренные ножи.

Увидев красный свет, исходивший от длинного хвоста, Джэ Хёк убедился, что это чёрный тунец.

Кажется, немного крупнее обычного, но…

Дворецкий Хван всегда говорил, что чем больше рыба, тем она вкуснее. Радость клиента только увеличится, если он поймает эту.

Бах!

Задержав дыхание, Джэ Хёк схлопнул пузырь маны — потеряв при этом запас кислорода — и выпустил ману назад, чтобы рвануть вперёд с минимальным сопротивлением.

Слишком медленно. И всё же Джэ Хёк был недоволен. Казалось, его характеристика Магии должна быть вдвое выше, чтобы достичь желаемой скорости.

После схлопывания пузыря маны кислород оставался только в лёгких — он ожидал этого, но не ожидал, что скорость окажется недостаточной, и это встревожило его.

Он рассчитывал на быстрый бой. Но теперь он не мог дышать, а при нынешней скорости бой затянется. Нет, долгий бой невозможен. Монстры скоро очнутся, и когда это случится, меня окружат и убьют.

Ему нужно было либо отказаться, либо…

Эволюционировать.

В глазах Джэ Хёка вспыхнул яркий свет, когда он принял решение. Он почувствовал движение морских течений, создающих сопротивление вокруг тела, и изменил форму пузыря маны вокруг себя. Убегать от рыбы, предназначенной для сашими? Невозможно. Если сбегу, мне будет стыдно перед всеми усилиями за последние восемь лет.

Бааааах!

Скорость Джэ Хёка резко возросла.

Течения, которые отталкивали его, внезапно изменились. Если раньше он застревал в потоках, созданных бьющимися монстрами, теперь новое течение подхватило его и потянуло вперёд.

Джэ Хёк использовал две техники контроля маны одновременно: техника Инь-Ян, циркулирующая ману, была добавлена к технике контроля маны семьи Кан, которая сосредотачивала и выпускала сжатую ману из даньтяня через определённые цепи маны. Затем он добавил к мане немного вращательной силы, прежде чем выпустить её вокруг себя, взбаламутив течения, которые потянули его вперёд. На ходу он менял вращение маны и тем самым управлял направлением.

Ещё немного быстрее.

Джэ Хёк увеличил вращение маны, и течения вокруг него, в свою очередь, усилились. Он двигался по морю так, будто ехал на американских горках.

Кияк!

Глаза чёрного тунца вылезли от удивления, когда что-то приблизилось с огромной скоростью. Он почувствовал инстинктивную опасность и поплыл сильнее, но это было бесполезно; монстры, задетые Королевским рёвом, в слепой панике метались вокруг и перекрывали чёрному тунцу путь.

Бам!

Хвандо Джэ Хёка несколько раз пронзил голову чёрного тунца.

Система: Королева чёрных тунцов убита.

Система: Ваш уровень повысился.

Что?

Джэ Хёк думал, что она крупная, но тунец оказался королевой?

Благодаря этому его уровень поднялся, но всё равно было досадно.

Джэ Хёк на время оставил тело королевы и огляделся, надеясь найти обычного чёрного тунца, которого хотел клиент.

К счастью, вскоре он нашёл одного. Вокруг королевы всегда крутились самцы.

Раз уж так вышло, может, поймать побольше?

Вскоре море окрасилось кровью.

— Вздох…

Седовласый старик пятьдесят лет держал ресторан сашими на одном и том же месте. Они с женой посвятили этому ресторану всю жизнь. Плохих дней в ресторане было больше, чем хороших, но после смерти жены каждый день превратился в дорогие воспоминания. Это было незаменимое место.

Он хотел подавать блюда, которые они с женой создавали, смеясь и споря, до последнего вздоха. И в тот день, когда он воссоединится с женой, надеялся, что его кости тоже смогут быть похоронены здесь.

Но этому желанию не суждено было сбыться.

Клиенты перестали приходить несколько месяцев назад из-за огромного ресторана сашими, открывшегося прямо напротив его заведения. Это был сетевой ресторан, которым управляла дочерняя компания Гильдии Океана. Они предлагали чёрного тунца — куда более вкусного и питательного, чем обычная рыба, — как дешёвый вариант.

Соревноваться с ними было невозможно. Ушли даже постоянные клиенты, ходившие десятилетиями.

— Дорогая, прости. Это мой предел.

Старик тоже пытался узнать насчёт чёрного тунца. Однако 9% чёрного тунца, распространяемого на внутреннем рынке, шло через Гильдию Океана, а дочерняя компания Гильдии Океана внесла его в чёрный список. Он был конкурентом сетевого ресторана, поэтому компания отказалась поставлять ему чёрного тунца.

Компания, владевшая тысячами сетевых ресторанов, на самом деле насторожилась из-за маленьких районных ресторанчиков сашими… Их решимость захватить соседнюю торговую зону была очевидна.

— Вздох…

Купить чёрного тунца у других компаний тоже было невозможно. Цена была настолько высокой, что старик не мог себе её позволить.

— Говорят, бедность — грех?

Итог жизни, прожитой в помощи бедным, заключался в том, что он сам получил бедность взамен; уроки, выученные в старости, были жестоки.

Он не жалел о своей жизни, но было грустно смотреть, как общество становится суровее.

— Вы открыты? — пока старик снова и снова вздыхал, входная дверь, которой месяцами пользовался только он сам, распахнулась. Сквозь тёплый солнечный свет в магазин вошла синеволосая девушка.

— Ах! — лицо старика просветлело, затем потемнело. — Простите. Сейчас у меня нет ингредиентов…

В последнее время у него закончились деньги, и он не мог закупать продукты. Он опустил голову и посмотрел на сухую разделочную доску.

Девушка сказала:

— Ингредиенты будут от нас.

— А?

Глаза старика расширились. Люди, одетые похоже на девушку, внесли десять ледяных ящиков, каждый больше его тела.

Девушка представилась ошеломлённому старику.

— Я Чан Ён Джу, второкурсница Львиного замка. Ученик, отвечающий за вашу заявку, попросил меня перевезти товар.

Широкая публика не знала о такой системе, но обычно маленькие заявки от частных лиц не просили напрямую определённый клуб. Заявку передавали между клубами и выставляли как предложение. Стрелковый клуб получил её только потому, что все крупные клубы отказались. И даже тогда это была низкоприоритетная заявка. Ён Джу не могла догадаться, сколько месяцев занял этот процесс, но старик, вероятно, ждал очень долго.

Чан Ён Джу заметила, что кухонный нож на пустой разделочной доске всё ещё сияет остротой, и, садясь, мельком увидела стол без единой пылинки.

— Хозяин-ним? Мы проделали долгий путь. Вы подадите нам тарелку сашими?

— Д-да! Конечно… ах! — старик открыл ледяной ящик и был потрясён. В каждом ящике лежал упитанный чёрный тунец. Кроме того, тунец в самом большом ящике был больше среднего чёрного тунца более чем в три раза.

— Это королева?

— Да. Я слышала, они в двадцать раз дороже обычного чёрного тунца.

— Я-я просил только одного чёрного тунца…

— Хозяину повезло, что, пытаясь поймать одного, мы поймали десять.

Ён Джу заметила выцветшие таблички, сложенные в одном углу ресторана, вынула конфету изо рта и вежливо выпрямилась.

Дети, которые переживали о еде на каникулах без школьных обедов, измученные старшеклассники, бездомные, одинокие пожилые люди — таблички рассказывали о добрых делах старика, десятилетиями бесплатно кормившего нуждающихся. Теперь они заполняли угол ресторана, словно что-то незначительное.

Почему Джэ Хёк принял эту заявку?

Ён Джу покраснела, поняв, что Джэ Хёк, должно быть, прочитал в документе сведения о клиенте. Обычно она читала только основное содержание заявки. Если клиент не был большой шишкой, она никогда по-настоящему не обращала внимания на информацию о нём.

Она сказала:

— …Я искренне прошу прощения за задержку с выполнением вашей заявки.

— Как вы можете так говорить? Я… просто благодарен… всхлип.

Когда он отправлял эту заявку, он понимал, что хватается за соломинку. Он гадал, станет ли такое великое место, как Львиный замок, заниматься маленьким владельцем ресторана вроде него.

Но, похоже, мир был не таким уж тёмным. Львиный замок не забыл его из-за бедности. Старик был так тронут, что расплакался.

Чан Ён Джу накрыла его покрытую старческими пятнами руку своей и сказала:

— Кан Джэ Хёк… сын герцога Кан Дэ Гука издалека смотрит на таких людей, как вы. Так что держитесь.

С того дня магазин старика всегда был полон посетителей. Гурманы со всей страны стекались, чтобы попробовать Королеву чёрных тунцов, а великое мастерство старика удовлетворяло всех, и его слава росла день ото дня.

Старик использовал славу и хороший бизнес. Он наполнял желудки бедных так же, как когда-то вместе с женой.

Постоянный поток чёрного тунца, доставляемого из Львиного замка, продолжал поддерживать его.

— Спасибо молодому господину Кан Джэ Хёку.

Эти слова, написанные от руки и повешенные внутри ресторана, передавались от клиента к клиенту.