Глава 60

— Ты прибежала сюда сразу, как узнала, что я тронул сына Якши? Хе, ты всё ещё рабыня Якши, хотя стала такой сильной. Забавно.

— Забавно? Теодор, ты не имеешь права судить мою силу.

— Ку-ха-ха! Ты не знаешь, с кем столкнулась! Если бы я восстановил силу своего расцвета, то легко уложил бы и тебя, и Якшу…

— Ах, какая жалость. Ты не можешь её восстановить.

— Цк, хватит насмешек. Убей меня чисто, если за этим пришла.

В далёком прошлом Теодор сражался против армии богов; одно-два национальных достояния никак не могли убить его, пока он был в расцвете. Но в текущей ситуации Теодор не мог вернуть прежнюю силу.

Остров Перл… Он давно стал призраком этого маленького острова, где существовал Львиный замок. Его связанная душа не имела выхода. Он был проклят умирать, не получая шанса восстановить силу, затем воскресать и повторять это снова. Бесконечный, ужасный круг.

Якша мог позволить ему избежать этой судьбы, но… на мгновение Теодор ощутил сожаление.

Затем Соль Су А задала неожиданный вопрос:

— Почему ты соревновался с Джэ Хёком, а не убил его?

Теодор издал звук, похожий на раздражённый вздох.

— Ты пряталась и наблюдала? Сначала следила за Якшей, теперь за сыном Якши… Ты совсем не изменилась. Даже во всей вселенной мало таких извращенок, как ты…

— Не пойми неправильно. Я всего лишь его защитница.

— Защитница? Он не выглядит такой большой шишкой, чтобы нуждаться в защитнике?

Теодор наклонил голову. В фехтовании Джэ Хёка он не увидел ничего систематически обученного.

У Джэ Хёка был стиль, при котором он размахивал мечом согласно ситуации, а не создавал ситуацию под один стиль. Иными словами, фехтование Джэ Хёка основывалось исключительно на гениальном суждении и знаниях, но казалось, что он учился сам, потому что формы его меча были очень разнообразными и не ограничивались какой-либо одной школой.

— Этот ребёнок недолго во Львином замке. К тому же быть его защитницей не значит быть его учителем.

Теодор рассмеялся.

— Рад, что ты это понимаешь. А причина, по которой я оставил его в живых, проста. Я ожидаю, что он станет сильнее и исполнит обещание вместо того демона, который так помешался на мече, что забыл обо мне.

— ………

Прекрасная улыбка Соль Су А, красивая как цветок, впервые застыла. Хотя она не знала точно, что за обещание было между Теодором и Якшей, она знала, почему Якша не вернулся к Теодору: дело было не в том, что он забыл обещание. Он просто не мог двигаться.

Вспомнив положение Якши, она почувствовала тяжесть. И всё же в последнее время она могла это вынести. Этот ребёнок, Кан Джэ Хёк, принёс ей немного утешения.

— …Я тоже этого жду.

Соль Су А выпустила поток чисто белой маны, и тело Теодора мгновенно замёрзло.

— До тех пор я обеспечу твою безопасность.

— Джэ Хёк в порядке?

— Да. К счастью, похоже, жизни ничего не угрожает. Я слышал, старший инструктор пожертвовал собой, чтобы спасти Джэ Хёка.

— Он отдал жизнь за ученика… Я был идиотом, когда списывал инструкторов как отживших своё.

— Не могу поверить, что его похитил монстр после того, как он ушёл раньше. Ему правда не везёт.

— Не зря силы безопасности так тщательно закрывают опасные зоны.

За день история о произошедшем слегка исказилась. Согласно слухам, Именованный монстр, доведший класс A до грани уничтожения, нашёл проходившего мимо Джэ Хёка и похитил его. Старший инструктор, убитый Джэ Хёком, вместо этого стал героем, который погиб, пытаясь защитить Джэ Хёка.

Джэ Хёк пришёл, оглядел шумный класс и сказал:

— У вас лица прямо сияют?

И правда, все ученики класса B выглядели бодрыми. Это благодаря тому, что Джэ Хёк ушёл накануне раньше, и они смогли спокойно поднять как минимум два уровня.

В любом случае все ученики класса B были полны жизни, кроме Пак Хэ Рин, у которой под глазами залегли тёмные круги.

— Хмф, моё лицо всегда выглядит хорошо, — фыркнула Чхон Хе Джи.

Уголки её губ дёрнулись, когда она откинула назад светлые волосы. Она была рада видеть Джэ Хёка в безопасности.

Остальные ученики чувствовали то же самое. Они не ожидали увидеть Джэ Хёка уже на следующий день после того, как монстр убил инструктора и схватил его.

Они были рады, что он выглядел нормально и всё оказалось не так, как они боялись.

Бах!

Вдруг Хэ Рин ударилась лбом о парту и заснула. Она не спала всю ночь, и напряжение отпустило её только после того, как она увидела лицо Джэ Хёка.

Примерно через десять минут в класс вошёл Ким Джин Мён.

— Тихо, тихо, все.

Он замешкался со сложным выражением лица, увидев Джэ Хёка за партой, и заговорил только после того, как Хэ Рин медленно подняла голову, словно зомби.

— Как вы знаете, вчера произошёл серьёзный инцидент…

Ким Джин Мён выделил время, чтобы почтить память погибшего старшего инструктора, и все ученики молча склонили головы. Чрезвычайно чувствительный Ду Бэ Су даже пролил слёзы.

Только Джэ Хёк был расстроен по другой причине. Хмф. Моего отца лишили чести, а этот мусор может сохранить свою?

Короткое молчание прошло, и начался урок.

Тема урока была техникой управления маной.

В отличие от Ли Со Ён, урок Ким Джин Мёна не был особенно выдающимся, но он щедро делился практическим ноу-хау, накопленным за время активной карьеры игрока.

Ученики чувствовали искреннюю надежду Ким Джин Мёна, что они станут искуснее в обращении с маной, поэтому слушали серьёзно и не отвлекались.

Для Джэ Хёка, напротив, урок был не слишком полезен. Он давно овладел техникой управления маной семьи Кан; ему было бы трудно узнать что-то полезное даже от Соль Су А или Ли Со Ён, если бы они не учили его новой технике управления маной.

Прежде чем он понял это, Джэ Хёк уже взял на себя роль помощника преподавателя.

— Почему вы трясёте бёдрами, когда вам сказали двигать даньтянь? Вы вообще знаете, где даньтянь? Мне и это нужно объяснять?

— Куэ-э-эк…

Он находил учеников, которые не успевали за уроком, и тыкал им в живот ножнами. Класс наполнился стонами и криками, а ученики покрылись потом.

Ли Джин Сон и Чхон Хе Джи, циркулировавшие ману с закрытыми глазами, потеряли концентрацию в тот миг, когда представили демоническое выражение Джэ Хёка, и почти получили отдачу.

Джэ Хёк тут же появился рядом с ними.

— Почему ваши навыки не улучшаются? Знаете, вы напоминаете мне моего упрямого пса дома, которого зовут Бок Шиль. Он немного тупой и немного похож на Кан Ду На. Хм. Интересно, кто из вас тупее…

— Просто доставай меч, псих чёртов!

— У-учитель! Остановите этого идиота!

Почему Джэ Хёк вернулся невредимым?

Ещё несколько минут назад ученики тепло приветствовали возвращение Джэ Хёка, но теперь у них уже появились новые обиды.

— Адаптационная тренировка на снежном поле приостановлена на неопределённый срок.

После утреннего урока Ким Джин Мён представил ученикам новое место тренировки. Это были джунгли.

Пол в джунглях по большей части был болотом, там было полно ядовитых растений и насекомых, но главной опасностью были монстры, подстерегающие в кустах и на деревьях. Местность точно была сложнее болота и пустыни. И всё же Ким Джин Мён знал: адаптироваться к джунглям всё равно легче, чем к снежному полю.

Однако ученики уже начали привыкать к снежному полю. Они не хотели сдаваться и терять прогресс из-за внезапной смены расписания.

— Я слышал, Именованный монстр покинул снежное поле. Разве мы не можем сначала закончить адаптацию там?

Ученики считали снежное поле лёгким. В конце концов, единственным монстром, с которым они столкнулись вчера, был снежноцвет.

Как следовало из названия, это были растительные монстры, похожие на покрытые снегом цветы. Они не могли двигаться и не сумели присоединиться к миграции монстров. Ученики легко разобрались с изолированными монстрами, получили много опыта и подняли уровни.

Неудивительно, что они хотели вернуться на снежное поле.

Однако нынешнее снежное поле было совершенно другим, чем вчера. Благодаря смерти Владыки троллей явление миграции монстров исчезло. В тот миг, когда ученики ступят на снежное поле, на них нападут монстры, рыскающие в метели.

Ким Джин Мён собирался объяснить это, когда Джэ Хёк поднял руку, чтобы заговорить.

— Я тоже хочу сначала закончить тренировку на снежном поле. Я никогда не видел своих одноклассников такими уверенными, так что мне интересно, насколько хорошо они справятся. Кроме того, разве не будет легче привыкнуть к джунглям, если мы сначала завершили адаптацию к снежному полю?

— Хмм…

Ким Джин Мён знал характер Джэ Хёка. Он был аристократом, который по-настоящему нёс долг защиты народа. Он никак не стал бы толкать других учеников в смертельную опасность. Раз он хочет идти, значит, уверен в остальных…

Ким Джин Мён был обязан Джэ Хёку. Он знал, что прогресс класса B слишком медленен для Джэ Хёка, так что чем быстрее они росли, тем лучше было для Джэ Хёка. Ничего страшного, если мы с инструкторами тщательно обойдём окраины и защитим их? Насколько же ученики мучились, чтобы адаптироваться к снежному полю? Ким Джин Мёну тоже было жаль откладывать эту тренировку.

Но главное — он верил, что Джэ Хёк сможет присмотреть за ними.

Он немного подумал и наконец кивнул.

— Не повредит показать вам истинные ужасы снежного поля. Все, идите переоденьтесь в зимнюю форму.

— Ва-а-а-а!

Ученики класса B радостно закричали.

Главная причина, по которой они хотели тренироваться на снежном поле, заключалась в попытке хоть немного отомстить Джэ Хёку. Они тренировались на снежном поле целый день, в отличие от него, ушедшего раньше. Они точно смогут ему кое-что показать.

Сегодня наконец-то всё будет иначе.

О, Кан Джэ Хёк, не пора ли тебе тоже попробовать лёд?

Через час.

— Х-хик! Я был неправ! Пощади хоть раз… Ува-а-а-ак!

Вопли учеников заполнили снежное поле.

Иногда Джэ Хёк заставлял других становиться санями, чтобы он катался на них; иногда исчезал в метели и возвращался с целой стаей йети за спиной. Он хватал йети и бросал их телами в разбегающихся, кричащих учеников.

Это был адский опыт.

Инструкторы потеряли дар речи, глядя, как Джэ Хёк бегает по льду, словно по лугу, и задирает других детей.

— Почему он не скользит?

— Как он ходит сквозь метель? Тут же не видно ничего на расстоянии вытянутой руки.

— Он из Антарктиды?

В тот вечер ученики класса B вошли в столовую после тренировки с мёртвыми лицами. Их глаза расфокусировались, плечи опустились — они выглядели так, будто только что сбежали из апокалипсиса. Джэ Хёк, напротив, улыбался, входя следом. Он один успел принять ванну. Вид у него был опрятный.

За Джэ Хёком шла высокая девушка, и она естественно привлекла внимание учеников. Это была холодная красавица со светло-голубыми волосами.

Это была Чан Ён Джу, внучка Святого Лучника.

— Я составила список заказов, которые ты хотел.

Она взяла поднос и прошептала:

— Мне нужно тебе кое-что сказать. Можешь прийти в клубную комнату после еды?