Глава 44

Мёртвый монстр мало чем отличался от мешка денег.

Будь то магический камень, мышцы, кости или кровь — трупам монстров находилось место на рынке. В некоторых случаях спросом пользовались даже волосы или внутренние органы.

Трупы хобгоблинов имели сравнительно мало применений, но даже они продавались по цене два миллиона вон. Разумеется, это была рыночная цена за труп в целостном состоянии.

У всех хобгоблинов, которых убил Джэ Хёк, были либо отрублены части тела, либо мышцы и кости растворены ядом. Некоторые из наиболее сильно отравленных настолько разложились, что даже магический камень был испорчен. Они вообще ничего не стоили.

Главное, это была чрезвычайная ситуация; возможно, хозяин хобгоблинов уже спешил сюда, пока они говорили.

Нельзя было тратить время на торговлю повреждёнными трупами.

Однако начальник отдела Ку покорно согласился:

— Понимаю. Я куплю их все.

Все в их группе были в безопасности благодаря выступлению Джэ Хёка. Если не считать стрелы с магией сокрытия, попавшей ему в плечо, остальные сотрудники пережили засаду без царапины. Учитывая это, отношение Джэ Хёка, продававшего мусор и ожидавшего от них проявления искренности, было приемлемым.

Наоборот, так даже удобнее, потому что он просит открыто.

Начальник отдела Ку и сам собирался отплатить ему.

Когда повторный вступительный экзамен Джэ Хёка транслировался в прямом эфире, он был десятого уровня. Меньше чем за полмесяца он вырос настолько, что смог в одиночку вырезать двадцать трёх монстров класса C.

Даже если ему сильно помогали артефакты, он был гением.

С высокой вероятностью он станет кандидатом в национальные достояния. Начальник отдела Ку хотел завоевать благосклонность и выстроить отношения, пока ему выпал такой шанс.

— Отдам по два миллиона за каждого. — Джэ Хёк предложил рыночную цену. Он уже запихивал трупы, похожие на гнилое мясо, в рюкзаки сотрудников.

— Два миллиона за это?

Лица руководителей групп побледнели, но начальник отдела Ку поднял цену.

— Я куплю всех за сто миллионов. Считай это наградой за защиту наших сотрудников.

— Это была его миссия — быть нашим проводником и сопровождающим. Зачем платить награду?

Нетерпеливый руководитель группы Пэк проворчал, но Чо Сон Хён проигнорировал его и вышел вперёд.

— Вы хорошо себя чувствуете?

Он достал две бутылочки зелья и уважительно передал их Джэ Хёку.

— Благодетель, я беспокоюсь, что вы могли получить внутренние травмы. Сначала позаботьтесь о теле.

Глаза Джэ Хёка расширились.

Два зелья, которые Чо Сон Хён передал ему, были тёмно-красными, как кровь.

Это были зелья высшего качества, которые нельзя было купить даже за деньги. Того же типа, что Джэ Хёк использовал, чтобы спасти дворецкого Хвана.

— Вы правда отдаёте их мне?

— Благодаря вам сотрудники Jaegyeong остались в безопасности. Предложить только это уже слишком стыдно. Я буду благодарен, если позже вы дадите мне возможность выразить искренность.

— Тогда я с благодарностью приму.

Как упомянул руководитель группы Пэк, Джэ Хёк сделал лишь то, что было необходимо. Он был сопровождающим и аристократом, поэтому обязан был их защищать. И всё же он радовался наградам, превзошедшим ожидания. Как и ожидалось, аристократы должны жить как аристократы.

В это время сотрудники закончили собирать все трупы хобгоблинов.

Джэ Хёк хлопнул в ладони.

— Нам пора. На обратном пути пойдём не спеша.

Кто-то удивился:

— Человек, способный призвать двадцать трёх монстров класса C, должен быть как минимум игроком класса A. Как только мы встретимся с этим человеком, нас сотрут, и мы не сможем сопротивляться. Разве не нужно быстро двигаться, чтобы как можно скорее покинуть Львиный замок?

Джэ Хёк объяснил:

— Если мы покинем Львиный замок вот так, враг узнает, что вы закончили график раньше обычного, а это почти признание, что именно мы были в Арканном каньоне и убили хобгоблинов. Этого нельзя допустить. Лучше пусть думают, что их убил кто-то другой.

Начальник отдела Ку кивнул.

— Разумеется, потребуется время, чтобы убрать тела и выяснить, кто виноват. До тех пор, чем обычнее мы будем себя вести, тем сильнее хозяин хобгоблинов будет опасаться неизвестного врага и воздерживаться от поспешных действий.

— Именно.

Причина, по которой Джэ Хёк продал трупы хобгоблинов, была не в жадности. Он всё равно должен был избавиться от них, так что просто воспользовался возможностью заключить приличную сделку. Просить по два миллиона за голову соответствовало рыночной цене.

— Тогда вернёмся на первоначальный маршрут и придём обратно около девяти?

Джэ Хёк ответил:

— Да. Вы ещё не закончили собирать небесную траву, верно? Идём.

— Да.

Начальник отдела Ку с восхищением смотрел, как Джэ Хёк идёт впереди. Если бы у него было время подумать, он принял бы то же решение, что и Джэ Хёк. Однако Джэ Хёк вынес суждение и начал действовать сразу, как только возникла ситуация.

Ум этого юного мальчика ненормально остёр.

Было бесчисленное множество игроков, создавших саги, которые пересказывали по всему миру: кто-то стал игроком класса A до совершеннолетия, кто-то в одиночку прошёл высокоранговые врата.

И всё же лишь немногие из этих игроков обладали и грубой силой, и умом.

Он настоящий.

Начальник отдела Ку взглянул на Чо Сон Хёна. Раньше он сердился на Чо Сон Хёна за то, что тот купил кофе стражам врат, но теперь смотрел на него с похвалой.

Хорошо, что он сделал ценный подарок.

Начальник отдела Ку не особенно любил Чо Сон Хёна. Скорее, ему не нравился добрый характер Чо Сон Хёна. И всё же он был верен Чо Сон Хёну, потому что был верен Jaegyeong Pharmaceuticals. Его старшая сестра была успешным руководителем Jaegyeong, поэтому он был полностью предан компании. Он надеялся наладить связи с Кан Джэ Хёком и показать хороший результат семье Чо Сон Хёна, владевшей компанией.

Тем временем Джэ Хёк внимательно изучал настроение группы.

Независимо от ранга или отношения, статус Чо Сон Хёна здесь самый высокий.

В тот момент, когда сотрудники Jaegyeong Pharmaceuticals поняли, что хобгоблины были призванными монстрами, они приняли, что целью были именно они.

Никто из них не предположил, что это могло быть случайностью, и никто не задавался вопросом, кто за этим стоит. Джэ Хёк счёл это странным, но, похоже, статус Чо Сон Хёна был особым.

Его личность была такой, что в любой момент стать целью для других не было странно.

Судя по тому, как он называет сотрудников Jaegyeong членами семьи и как легко может отдать два зелья высшего качества, он должен быть человеком в линии наследования Jaegyeong.

В три часа дня группа вернулась в долину, где текла чистая холодная вода. Они были там тем утром, собирая голубые светящиеся паучьи лилии и тигровые мечехвосты.

Если бы они с самого начала шли обычным маршрутом, их группа только сейчас впервые за день добралась бы до этой долины.

— Притворитесь, что собираете травы, чтобы потянуть время.

Джэ Хёк дал указания сотрудникам и встал перед водопадом; его шум освежал разум.

Сейчас я двадцать четвёртого уровня… Благодаря появлению хобгоблинов он поднял четыре уровня. Ему нужно было время, чтобы приспособиться к выросшим характеристикам.

Вокруг было много глаз, так что тренировка вызвала бы шум.

Когда вокруг столько глаз, я не могу тренироваться свободно… Может, отработать церемониальный строй?

Церемониальный строй был важен для завершения первого квеста львиной статуи.

Ключом было собрать большое число людей, чтобы получить награды наивысшего уровня, но самому Джэ Хёку тоже было важно повысить уровень собственного церемониального строя.

— Вздох.

Основой церемониального строя было выстраивание рядов и колонн учеников, чтобы они двигались как одно целое. Но ему также нужно было подумать о гармонии с окружением.

Джэ Хёк встал в центре водопада, выпрямил спину и медленно вытащил меч.

Сосредоточившись с благоговейным сердцем, он начал начальные движения церемониального строя, представлявшего честь его семьи.

— ………!

Чо Сон Хён, не понимая, что делает Джэ Хёк, с любопытством наблюдал за ним, но его глаза расширились, когда Джэ Хёк сделал первые движения.

Церемониальный строй? Нет, это не просто строй. В нём заключена суть боевых искусств.

Чо Сон Хён был выпускником Львиного замка.

Он был элитой, прошедшей высокий уровень подготовки. Он оставался на классе C только потому, что пробудил начальный навык, бесполезный в бою. Иными словами, он был монстром, ставшим игроком класса C без помощи начального навыка.

Во-первых, отец не позволил бы ему прийти во Львиный замок, если бы у него не было таланта. Его отправили бы в престижную школу, чтобы он получил знания и принял семейный бизнес.

У Чо Сон Хёна была способность мельком увидеть суть церемониального строя семьи Кан. Если он сможет понять этот строй, он инстинктивно знал, что получит какое-то прозрение.

Интересно. Джэ Хёк, бросив взгляд на Чо Сон Хёна, который неуклюже повторял строй, улыбнулся.

Он восхищался этим человеком, который сумел что-то разглядеть в строе семьи Кан и пытался за это удержаться.

Аристократ — это тот, кто защищает и ведёт страну и её людей. Джэ Хёк замедлил темп церемониального строя.

Следуй за мной.

Грациозные движения Джэ Хёка разделялись, словно кусочки головоломки, чтобы Чо Сон Хён мог их изучить.

Это удачная встреча! Чо Сон Хён задрожал. Этот юный мальчик помогал ему. Он не мог упустить такую возможность.

Он обострил концентрацию ещё сильнее, сильнее и ещё сильнее. Затем впервые в жизни произошло нечто чудесное. Казалось, его разум полностью соскользнул в другой мир.

Он вошёл в состояние транса.

Поток информации, прежде бывший ручьём, стал рекой. Он обрушился на разум Чо Сон Хёна, и тот застонал от напряжения, но медленные и намеренные движения Джэ Хёка помогли ему вернуть самообладание.

Кан Джэ Хёк, аристократы, семья Кан…

Имя падшей герцогской семьи глубоко отпечаталось в разуме и сердце Чо Сон Хёна.

Примерно в то время, когда опустились сумерки, Пак Мин Чхоль, учитель из Стальной гильдии, прибыл в Арканный каньон.

Он снова осмотрел гористую местность, которую давно изучил. Определил местонахождение небесной травы и предсказал, в какой точке Джэ Хёк окажется один.

Это будет одно из этих четырёх мест.

На его лбу выступил пот, когда он начал устанавливать ловушки.

Ставить ловушки, срабатывающие только при определённых условиях, было очень тонкой задачей. Ему приходилось использовать начальный навык, поэтому требовалась большая концентрация.

Возможно, именно поэтому он этого не заметил.

— Абсурд.

Пак Мин Чхоль слишком поздно заметил присутствие за спиной. Он вздрогнул и попытался вытащить оружие, но это было невозможно.

Бах!

Неизвестная фигура схватила его за затылок и впечатала лицом в стену каньона. Скулы и нос были смяты, Пак Мин Чхоль корчился от боли и страха.

Он почти рефлекторно хотел спросить, кто это, но держал рот закрытым. У этого человека была сила, чтобы подавить его, игрока класса B.

Он умрёт в тот момент, когда скажет что-то неправильно.

Пак Мин Чхоль интуитивно продолжал держать лицо глубоко в стене.

Острые камни и пыль давили в глаза и забивали раны на лице. Он мог лишь отчаянно стонать. Он хотел выжить.

— Тебе повезло. Если бы это ты навредил моим детям, ты бы не смел даже стоять здесь, — сказала фигура.

Возможно, ей понравилась ползучая покорность Пак Мин Чхоля, но тон фигуры немного смягчился.

— Похоже, хобгоблинов убили стражи или поисковая группа. Какая неудача. Пока что мне придётся затаиться.

Похоже, старания группы Джэ Хёка окупились. Мужчина совсем их не подозревал.

— Кстати…

— Хиик!

Пак Мин Чхоль наконец вскрикнул. Ужасное ощущение пальцев, пробивающих кожу головы и постукивающих по черепу, разбило его самообладание.

— Что это за грубые бомбы? Мусор вроде тебя целится в то, что принадлежит мне?

Очень хочу тебя убить… В глазах фигуры мелькнуло убийственное намерение. Она почти не могла сдержаться. Однако если устроить здесь ещё один инцидент, силы безопасности начнут действовать всерьёз. Риск убить кусок мусора был слишком большим убытком.

Если он хотел однажды нацелиться на третьего сына Jaegyeong, лучше было проявить осторожность и дождаться, когда силы безопасности Львиного замка ослабят бдительность.

Он едва подавил убийственное намерение и прошептал в ухо Пак Мин Чхолю:

— Запомни: если ещё раз нацелишься на то, что принадлежит мне, я буду медленно, очень медленно дробить тебе череп.

Пак Мин Чхоль тяжело кивнул, забыв дышать. Затем понял, что остался один. Дрожащими руками он обезвредил ловушку и немедленно покинул место.

Кан Джэ Хёк… у него есть защитник. И исчезновение Юн Сан Хо без следа тоже не было случайностью…

Узнав этот факт, Пак Мин Чхоль решил подать два заявления об уходе, как только вернётся в жильё.

Одно — во Львиный замок, другое — в Стальную гильдию.