Глава 4

Особняк в Сеуле.

— Сына Якши приняли в Львиный замок? Соль Су А, проклятая девчонка, наконец сделала ход — и успела быстро, пока никто не заметил. — Старик грубо двигал рукой, наливая чай.

— Я слышал, что влияние национального достояния велико, но всё равно не ожидал, что её действия пройдут так гладко. В конце концов, очень многим мальчишка Джэ Хёк мозолит глаза.

Мужчина средних лет, сидевший напротив старика, ответил:

— Не просто многим. Большинству. То, что они не остановили Соль Су А, доказывает, насколько серьёзна ситуация.

Старик пробормотал:

— С тех пор как врата в Канвондо стали такими, скорость роста низкоуровневых игроков заметно упала. Такими темпами мы какое-то время не сможем восполнять число талантов, стремящихся к классу B. Я могу понять, почему все бросились перетягивать на свою сторону хоть сколько-нибудь полезных людей.

— Но… — глаза старика заострились. — Мальчишка не просто волчонок. Они выращивают тигра у себя на заднем дворе. Идиоты.

Тигра? Мужчина средних лет не соглашался. Разве сыну Якши не всего шестнадцать? Даже если он благополучно выпустится из Львиного замка, ему будет только девятнадцать.

Такого трудно было назвать тигром.

Старик прочитал мысли мужчины и сказал:

— Вообще-то я потерял одного из своих Демонов меча из-за Кан Джэ Хёка.

— Что вы сказали?

Мужчина средних лет не поверил своим ушам. Демоны меча были мастерами меча среди продвинутых игроков класса B. Более того, их фехтование было безжалостно практичным, а к убийству они привыкли. В одиночном бою их можно было назвать сильнейшими среди класса B.

Увидев его потрясение, старик добавил:

— Демоны меча всё равно люди, и жизненно важные точки у них там же. Сколько уловок использовал мальчишка, в каком состоянии тогда был Демон меча — мы не знаем.

Он поставил чашку.

— И всё же недооценивать мальчишку нельзя. Возможно, он уже развил начальный навык и активировал ячейку начального навыка. Если так, он уже пробудился как игрок.

Мужчина средних лет задумался.

— Даже в таком случае нет записей о том, что до Львиного замка он входил во врата или выходил из них. Он ведь должен быть первого уровня, нет?

Игроки были сильны потому, что могли повышать характеристики. А чтобы повышать характеристики, нужно было входить во врата, где можно охотиться на монстров или проходить квесты.

— Мальчишка, должно быть, развил высококлассный навык. Высококлассный навык в ячейке начального навыка плюс техника выхватывания меча семьи Кан — даже Демон меча мог попасться врасплох.

— Чтобы начальный навык мальчишки был высококлассным… это может быть родовой навык?

Старик фыркнул.

— Родовой навык семьи Кан невозможно оценить классом. Если ты думаешь, что он всего лишь высококлассный, ты слишком наивен.

— В любом случае, если мальчишка развил высококлассный навык, ему всё равно очень повезло. — Мужчина средних лет улыбнулся, не осмеливаясь показать досаду из-за оскорбления старика.

— Хм. Ты не понимаешь пропасти между высококлассными навыками и родовыми навыками вроде того, что есть у семьи Кан. — Голос старика поднялся. — Нет, разумеется, не понимаешь — ты его не видел. И, в отличие от тех героев, что сразу приспособились к новой эпохе и получили герцогства, нас судьба не избрала и своей благосклонностью не одарила.

Чашка в руке старика раскололась.

— Нет. Нельзя давать ему время. Немедленно приведите ко мне мальчишку Кан.

— Да! — Мужчина средних лет поклонился и вышел.

В глазах старика вспыхнула жадность.

Двести лет семья Кан держала своё фехтование при себе. Хватит. Теперь оно будет моим.

Скоро и его семья будет благословлена духом судьбы.

В коридоре, ведущем к классу.

Идя следом, Джэ Хёк сказал:

— Хорошо, что здесь вкусно кормят.

Сколько мисок он съел с самого утра?

Ким Джин Мён нахмурился и покосился на Джэ Хёка, который поглаживал чуть округлившийся живот. Как учитель, он понятия не имел, каким образом кто-то из семьи, породившей двух предателей, сумел попасть в Львиный замок.

Говорят, в Львиный замок принимают любого, у кого есть квалификация, но всему же есть предел… И надо же, он попал именно в класс, за который отвечаю я… Чёрт, будто в дерьмо наступил.

Семья герцога Кан стояла на грани политического краха, а вокруг неё кружили всевозможные волки и стервятники. Связываться с ними не сулило ничего хорошего.

Как бы он ни выделился в будущем — хорошо или плохо, — я всё равно окажусь в неудобном положении. Любое внимание к нему станет вниманием ко мне.

Как можно было преподавать, когда над ним нависло такое проклятие? Ким Джин Мён ворчал про себя, пока они вдвоём не подошли к двери класса.

Первый год, класс B.

Именно к этому классу Джэ Хёк должен был принадлежать весь следующий год.

Ким Джин Мён вошёл первым и сообщил ученикам:

— У вас новый одноклассник.

Среди учеников тут же поднялся шум. Переводной ученик появился всего через десять дней после вступительной церемонии, так что интерес был понятен.

Тем более что это был класс B.

Средний возраст учеников класса B составлял всего девятнадцать лет, но каждый из них уже был пробуждённым. Класс состоял из гениев, которые развили навык и пробудились в позднем подростковом возрасте или чуть позже двадцати.

Хотя класс B уступал классу A, где средний возраст пробудившихся учеников был шестнадцать лет, разница была не такой уж большой.

— Опять кто-то невероятный пришёл?

— Я не рад, что конкурентов становится больше.

Когда внимание учеников сосредоточилось на нём, Ким Джин Мён позвал Кан Джэ Хёка в класс, и оживлённая комната внезапно стихла.

— Вау, он такой красивый.

— Он такой высокий. Модель?

Посыпались восхищённые возгласы, но вскоре это восхищение сменилось тревогой.

— Кстати, что у него с глазами?

— Выглядит очень свирепо. Он хулиган?

— Он такой молодой. Разве ему не место в классе A, а не B?

— Уголки рта опускаются. Он злится?

— У него рот треугольником. Он кот?

Что значит — кот?!

Так или иначе, именно так многие ученики отреагировали на Джэ Хёка. У него была красивая внешность, но глаза и выражение лица были ужасными.

— Посмотрите, какие у него широкие плечи. Он от природы крепкий.

— Руки все в мозолях и ранах.

Меньшая часть учеников не поддалась лицу Джэ Хёка и заинтересовалась его натренированным телом.

Как и ожидалось, в высокоуровневом классе B есть ученики с острым глазом.

Однако в глазах Джэ Хёка все они всё равно выглядели цыплятами.

Ни у кого здесь нет хорошего баланса. И они получают бесплатное обучение? Какая пустая трата денег. Это ученикам не хватает таланта или учителям — умения? С тем же успехом можно увеличить выплаты дворянам…

Лицо Джэ Хёка было полно недовольства.

Сквозь шум прорвался голос:

— К-Кан Джэ Хёк?

Всё было так, как и ожидал Ким Джин Мён. Кто-то почти сразу узнал переводного ученика.

Неожиданным было другое: этим человеком оказалась уважаемая юная госпожа Гильдии Стражей, Пак Хэ Рин.

— Кан Джэ Хёк? — остальные ученики отреагировали неуверенно.

Даже услышав имя, они не могли ясно вспомнить, кто он такой. В конце концов, СМИ активно освещали новости о семье герцога Кан, но было это восемь лет назад.

В последние годы о них ещё время от времени упоминали, но особенно редко СМИ открыто выделяли младшего сына герцога Кан, который был несовершеннолетним.

Как она сразу его узнала? Ким Джин Мён склонил голову, сосредоточив взгляд на Пак Хэ Рин.

Хэ Рин уже отвернулась обратно к окну.

— Ах! Кан Джэ Хёк!

— Младший сын Кан Дэ Гука?

Один за другим ученики начали понимать, и по классу пошли шёпотки о семье бездарей, предателей и террористов.

Кан Джэ Хёк — сын Кан Дэ Гука, навлёкшего на себя общественную ненависть унизительной дипломатией, и младший брат Кан Дэ Сона и Кан Хён А, которые замышляли переворот.

Ким Джин Мён внезапно почувствовал себя гораздо легче. Да, такие ученики его точно не примут. Скорее всего, он уйдёт, пережив пару месяцев адской школьной жизни.

Ким Джин Мён поторопил Джэ Хёка:

— Ну? Почему не представляешься? Пытаешься тратить учебное время остальных?

Джэ Хёк смотрел на именные таблички на груди тех, кто осмелился сказать, что его отец был бездарем или занимался унизительной дипломатией.

Меня от этого тошнит.

Он думал, что привык к холодным взглядам, полным враждебности и презрения, но ошибался. Старый гнев Джэ Хёка, уже один раз вспыхнувший после происшествия несколько дней назад, снова разгорелся.

— Здравствуйте, я Кан Джэ Хёк. — Он засмеялся. Конечно, он собирался скрыть свои чувства настолько хорошо, насколько мог. Накануне вечером Джэ Хёк изучил школьные правила. Он не хотел получить штраф за происшествие в первый же день.

Он постарается вести себя как можно лучше.

— Я происхожу из благородного рода.

— …?

Ученики немного растерялись от внезапного заявления.

— Поэтому… — Он сделал паузу, пытаясь подобрать слова и выразиться деликатно. — Мой характер слишком велик, чтобы я стоял в стороне и смотрел, как какие-то ублюдки оскорбляют моего отца мне в лицо.

— …

— Ли Джин Сон, Чхон Хе Джи и Ду Бэ Су, пожалуйста, подойдите ко мне сразу после урока. Я хочу оторвать вам конечности прямо сейчас, но идёт урок. Поскольку между нами возникло недоразумение, думаю, лучше как можно скорее всё хорошо обсудить, чтобы мы все могли правильно начать семестр. Ах, и… — Джэ Хёк оглядел остальных учеников. — Любые другие идиоты, недовольные герцогом Кан, тоже подойдите ко мне отдельно, чтобы я просветил вас насчёт моей семьи.

Отец, смотри на меня. Я стараюсь изо всех сил, как ты и хотел бы. Обещаю распространить наше доброе имя.

Я ещё и друзей заведу, как советовал дворецкий Хван. Зная, что этого тоже хотел бы отец, Джэ Хёк попытался улыбнуться ровесникам. Именно это он утром отрабатывал перед зеркалом.

— Прошу заботиться обо мне!

Весь класс вздрогнул.

— Ах, ещё. Кан Дэ Сона и Кан Хён А можете ругать, не спрашивая моего разрешения. Я сам хотел ругать их по сто раз на дню, но мне было одиноко, потому что не с кем было разделить это чувство. Теперь мы можем делать это все вместе.

— …

Было странно видеть, как Джэ Хёк улыбается и несёт чушь.

Пока ученики наполнялись странным напряжением, Ким Джин Мён дрожащим голосом выкрикнул:

— Кан Джэ Хёк получает десять штрафных баллов!

Что?

Сколько времени прошло с тех пор, как Джэ Хёк нормально разговаривал с таким количеством людей? К тому же это был его первый опыт общения с ровесниками. Джэ Хёк увлечённо болтал, сам того не замечая. Теперь же он был потрясён и ошарашен.

Ким Джин Мён уставился на него.

— Только посмотри на себя. У тебя совсем нет самоконтроля. — Ким Джин Мён повернулся ко всему классу. — Все вы уже в юном возрасте получили навык и пробудились как игроки. За следующие три года вы станете сильнее, чем можете представить: к выпуску как минимум класса D, а некоторые — класса C или выше. Как вы думаете, что произойдёт, если такой сильный человек не сможет себя контролировать?

Джэ Хёк, у которого после получения штрафных баллов рот приоткрылся, рефлекторно ответил:

— …Вы имеете в виду как Кан Дэ Сон и Кан Хён А?

Ким Джин Мён был готов говорить дальше в зависимости от ответа, но даже он потерял дар речи. Он и представить не мог, что Джэ Хёк заговорит и приведёт в пример имена собственных брата и сестры. Ответ был таким, что он даже не мог его отрицать.

— Т-ты это понимаешь, но всё равно хочешь запугивать одноклассников? Да ещё открыто, у меня, твоего учителя, на глазах!? То, как нагло ты демонстрируешь своё отсутствие воспитания, просто отвратительно. У тебя нет ни капли стыда, и будь у меня полномочия, я бы исключил тебя на месте! — Лицо Ким Джин Мёна налилось красным.

— …

Ученики застыли — особенно Ли Джин Сон, Чхон Хе Джи и Ду Бэ Су, потому что Джэ Хёк продолжал сверлить их взглядом, будто решал, как именно нарезать их на части.

Классный руководитель читал нотацию сбоку от Джэ Хёка, а тот продолжал угрожать ученикам, даже не пытаясь задуматься о себе.

— Эй! Эй, ты! Что, чёрт возьми, ты делаешь!? — Казалось, из ушей Ким Джин Мёна вот-вот ударит пар. И неудивительно: его слова влетали в одно ухо и вылетали из другого.

Ученики шептались между собой.

— Ему что, терять нечего?

— Он сын Кан Дэ Гука. Как думаешь, что ему терять? Почему такой человек в нашем классе?

— Для начала, с какой стати эти ублюдки стали трепаться про чужого отца?

В какой-то момент хаос класса прорезал резкий голос. Это была Пак Хэ Рин.

— Урок разве не начинается? Я больше не хочу тратить время.

Ким Джин Мён кое-как пришёл в себя и раздражённо махнул между Джэ Хёком и рядом пустых мест.

— …садись… туда… — выдохнул Ким Джин Мён.

— Ого, он правда пыхтит.

— Если так пойдёт и дальше, Джэ Хёк ведь и правда скоро кого-нибудь убьёт?

Глаза учеников первого года класса B потемнели. Неужели такое будет происходить каждый день?.. До сих пор всё было так спокойно…

— Кстати… — Джэ Хёк внезапно посмотрел на Ким Джин Мёна. — Я ещё не пробудился.

«Все вы уже в юном возрасте получили навык и пробудились как игроки…» — только что Ким Джин Мён произнёс эти слова так, будто весь класс пробудился как игроки. Неважное Джэ Хёк пропускал мимо ушей. А важные слова вроде этих он не упускал.

Ким Джин Мён ответил:

— Что ты несёшь? Если ты не пробудился, зачем пришёл в класс B?

— А? Это вы меня сюда привели.

— В-вы? Как ты смеешь называть учителей «вы» в таком тоне?

— Как вы и сказали, меня не воспитывали. — Джэ Хёк махнул рукой, будто отгонял незначительную деталь. — В любом случае я ещё не пробудился. Мне вообще можно здесь находиться?

Ким Джин Мён был измучен сразу по многим причинам. С того момента, как он встретил Джэ Хёка, и до сих пор он расстраивался всё сильнее.

Да, пожалуйста, только не будь пробуждённым.

Если Джэ Хёк не был пробуждённым, этот человек мог исчезнуть из его поля зрения. С этой отчаянной надеждой Ким Джин Мён открыл журнал записей учеников — и его лицо исказилось.

— Здесь написано, что ты зелёный?

Слово «зелёный» заставило некоторых учеников рассмеяться. Джэ Хёк изучил таблички с именами этих учеников, прежде чем спросить Ким Джин Мёна:

— Что это значит?

— Ты должен знать! Разве при поступлении в Львиный замок тебе не проводили измерение магической силы?

— Ах… это? — Джэ Хёк вспомнил молочный шар, который дала ему председатель. — И что?

— Приборы для измерения магической силы в целом делятся на три типа. Один — для проверки новичков, один — для действующих игроков, и один — для проверок национальных достояний. Мы используем прибор уровня новичков на первокурсниках, чтобы определить, активированы ли их ячейка начального навыка и характеристики. Шар также примерно оценивает потенциал ученика, и зелёный результат доказывает, что у тебя есть потенциал игрока класса D.

— Значит, я зелёный? — спросил Джэ Хёк, пытаясь вспомнить, что произошло прошлой ночью.

Он держал шар в руке, но… он стал зелёным? Джэ Хёк не проверил как следует, потому что был захвачен глазами председателя. В первую очередь он не пробудился, так что результат магического шара его особо не интересовал.

Он не удержался и повторил:

— Но почему я зелёный?

— Ты зелёный, потому что результат зелёный! Чёрт! Жёлтый, зелёный, синий, красный и чёрный! Прибор для измерения магической силы новичков оценивает потенциал игрока пятью цветами. И чем ближе цвет к чёрному, тем выше шанс стать высокоуровневым игроком! Ты. Зелёный.

— Но я не игрок?

— …

Ким Джин Мён почувствовал, как душа покидает бренное тело. Перед глазами мутнело, сознание расплывалось. Ким Джин Мён взревел:

— Просто заткнись и сядь!!!

— Вздох… Вы слишком вспыльчивы.

— А-а-а! А-а-а-а-а!

— …

Он ведь нарочно. Ученики поняли, что за личность у Кан Джэ Хёка, и медленно отвели взгляды.