Глава 36

Рыцари смерти были элитными монстрами класса S. Их главной особенностью было то, что они являлись нежитью-мастерами меча. Опираясь на высокоуровневое фехтование, они преодолевали слабости, присущие нежити.

А Теодор был не просто рыцарем смерти, а Именованным рыцарем смерти?

Он, вероятно, был сильнее приличного босса класса S.

— Э-э… мне конец?

Монстры отличались от игроков.

Выносливость и физическая прочность игрока росли вместе с характеристикой «Стойкость», но у игроков не было понятия здоровья: никакие характеристики не позволили бы игроку пережить критический удар в глаз или по шее.

Монстры были другими. Их дальнейшее существование было связано с запасом здоровья, поэтому любой полученный ими урон лишь отнимал очки здоровья. Нанести монстру анатомически смертельный удар как таковой было невозможно.

Разумеется, монстра можно было убить одним ударом, если нанесённый урон превышал его запас здоровья. Боеспособность монстра также резко падала, если ему отрубали голову или конечности.

Однако у высококлассных монстров было много здоровья и защиты.

Нежить была уязвима к божественной силе, но конкретных слабых точек у неё не было.

Джэ Хёку уже удавалось убивать игроков сильнее себя, но думать о победе над рыцарем смерти было бессмысленно. Отведённых ему ста двадцати дней было слишком мало.

— Откуда ты услышал его имя?

— Он говорил прямо у меня в голове.

— Не верится, что он уже воскрес… Что он сказал? Почему он заговорил с тобой?

— Нес какую-то чушь про помешанного на мече демона. Похоже, он принял меня за этого демона.

Львиная статуя пробормотала себе под нос:

— Помешанный на мече демон. Действительно, твоя одержимость фехтованием напоминает того демона двенадцатилетней давности.

— Кто этот демон?

— Один из чужаков, участвовавших в войне, когда эта земля превратилась в поле боя. Он без малейших колебаний безжалостно резал врагов. Вид у него был настолько жестоким, что и враги, и союзники называли его Якшей.

— А? Э-э?

Якша?

— Он резал и людей, и монстров, а его свирепость была такой подавляющей, что люди и монстры доверили друг другу спины и объединились. Особенно то, как он смеялся и облизывал клинок, скользкий от крови, напоминало демона из глубин ада.

Голос львиной статуи дрожал — её пугали одни воспоминания. Будь её лицо не каменным, а живым, оно исказилось бы от страха.

— ………

Для Джэ Хёка отец был благородным и достойным уважения человеком, образцом аристократии.

Он никогда глубоко не задумывался о прозвище отца.

Якша.

Якши были свирепыми и злобными призраками. Они были жестоки, суровы и вредили людям.

Джэ Хёк молчал от потрясения, а нетактичная львиная статуя продолжала говорить:

— Этот злой демон внезапно исчез, оставив здесь море крови и трупов. Должно быть, отправился в Преисподнюю. Неудивительно, что мерзавец Теодор им одержим. Наверняка восхищался этим злым демоном. Будь осторожен. Теодор — полнейший идиот, помешанный на том демоне… Ай! Почему ты меня ударил?

— Просто захотелось.

— Просто? Про-о-о-осто? Ты совсем с ума сошёл? Теперь я понимаю, почему Теодор принял тебя за того демона!

— Кхм!

Джэ Хёк смущённо кашлянул, но не смог сдержать лёгкой улыбки.

Если моё убийственное намерение приняли за отцовское, значит, я очень на него похож?

С древних времён аристократы должны были быть теплы к гражданам и тверды к внешним врагам.

Сведения о той битве и её причинах были расплывчаты, но было известно, что двенадцать лет назад чужеземная сила вторглась во Львиный замок.

Джэ Хёк очень гордился отцом, защитившим территорию и суверенитет страны, вырезав этих захватчиков.

Какая мощная картина: Якша с улыбкой слизывает кровь врага с клинка. Наверное, это было действие, чтобы вселить страх в сердце противника.

Попробовать при случае?

Джэ Хёк был очень счастлив. Он узнал новую сторону отца и проникся его подвигом — миром, достигнутым через трупы врагов. А главное, он унаследовал даже отцовское наследие: Именованного рыцаря смерти Теодора.

Словно по судьбе, плохие отношения отца с Теодором перешли к нему. Казалось, он единственный наследник отца.

Я не стану избегать этого. Я возьму ответственность на себя.

— Ты сумасшедший! Как ты смеешь бить хозяина измерения и улыбаться?

— Прости, прости.

— Сейчас не время расслабляться. После воскресения ему понадобится около десяти лет, чтобы восстановить силу, но Теодора нельзя недооценивать.

— Десять лет? Не четыре месяца?

— Четыре месяца? После четырёх месяцев восстановления он едва сможет махнуть мечом. Хотя он действительно не из тех, кто будет долго ждать. Не будет странным, если он начнёт искать тебя, как только сможет двигаться. Но!

Львиная статуя произнесла зловещее предупреждение:

— Теодор — это фамилия, указывающая на род герцога, который тысячу лет назад был сильнейшим мечником континента. Этот ублюдок может раздавить такого мальчишку, как ты, одним пальцем, так что отбрось пустые надежды и беги. И наше обещание тоже будем считать недействительным. Мне придётся поручить квест, который ты не смог выполнить, той сереброволосой девчонке… Ай!

— Сильнейший герцог континента тысячу лет назад?

Увидев, что статуя пытается увильнуть от обещания, Джэ Хёк ударил льва ножнами по голове, и его глаза засияли.

— Я — единственная кровь сильнейшего герцога нынешних времён, — твёрдо заявил он, несмотря на то что его братья и сёстры были живы и здоровы.

— Помощник учителя Юн пропал?

— Он зашёл в опасную зону?

— Он игрок класса B. Как монстр мог его убить?

— Чем ближе к побережью, тем чаще появляются монстры класса A и выше. Может, он свернул не туда ночью и стал добычей монстра.

Новость об исчезновении помощника профессора Сим Е Джин быстро разошлась среди преподавателей.

Большинство подозревало монстров.

Однако преподаватели, принадлежавшие к Стальной гильдии, знали правду.

Они перешёптывались:

— Он исчез сразу после того, как получил приказ похитить Кан Джэ Хёка.

— Этот идиот Юн Сан Хо, он что, рванул вперёд и попался на глаза охране? Нам придётся какое-то время самим себя беречь, чтобы не оказаться замешанными.

Стальная гильдия была всего лишь малой или средней гильдией. Во Львином замке действовали только три человека Стальной гильдии, включая Юн Сан Хо.

Раз один из них попался охране после того, как нацелился на студента, двум остальным будет трудно избежать подозрений.

Глава гильдии станет давить, требуя завершить миссию, но что они могли сделать? Им придётся какое-то время жить как крысы.

— Нет, шанс ещё есть. Есть способ всё сделать, не пошевелив пальцем.

— Лучший способ поймать мальчишку — использовать мальчишку.

От одной мысли о том, как выдержать гнев главы гильдии, у них кружилась голова, и они начали собирать сведения о студентах, недавно связанных с Кан Джэ Хёком.

Вскоре они нашли Ха Кён Су.

Он был студентом класса A с красным потенциалом и получил штрафные баллы из-за Джэ Хёка во время рейда на Короля пиявок.

Он двадцать третьего уровня. С этим мальчишкой мы легко отправим Кан Джэ Хёка в лазарет.

Дуэльная аттестация должна была начаться на следующей неделе.

Спровоцировать молодого парня перед этим было просто. Они обменялись холодными взглядами и приготовили подарок, чтобы убедить Ха Кён Су.

После трёх дней практического боя в болоте уровень студентов класса B уже приблизился к шестому.

Возможность безопасно охотиться была огромным преимуществом. Обычные игроки, не способные войти во Львиный замок, должны были заходить в незнакомые врата и сражаться не на жизнь, а на смерть, иногда не получая за день даже одного уровня.

Уверенность студентов класса B взлетела до небес после того, как они добились быстрого роста всего за три дня.

Эта уверенность разбилась вдребезги через два часа после начала новой тренировки по адаптации к местности.

Пустыня.

Если следить за червоточинами, эта местность не была особенно трудной по сравнению с болотом.

Студенты подняли уровни и стали во много раз сильнее, поэтому были уверены, что легко справятся.

Однако всё оказалось не так просто.

Даже если оставить в стороне помехи Кан Джэ Хёка, приспособиться к новой среде было очень трудно.

Ким Джин Мён прервал тренировку, собрал студентов и объяснил причину.

— Повышение уровня и рост характеристик не превращаются напрямую в рост навыков. Ду Бэ Су, выйди вперёд.

Лучшего друга Ли Джин Сона подозвал Ким Джин Мён, и тот встал перед поднятой железной перекладиной.

Поблизости инструкторы установили около сотни похожих перекладин.

— Попробуй подтянуться.

— А? Да!

И всё? Ду Бэ Су с озадаченным видом повис на перекладине.

Хрясь!

Железная перекладина не выдержала силы Ду Бэ Су и сломалась.

Студенты расхохотались, а Ким Джин Мён легко повис на соседней перекладине.

— Крайне важно приспособить тело к выросшим характеристикам. Когда тело и разум не синхронизированы, движения становятся несбалансированными и неуклюжими, а умения падают. Никогда не дерзите только потому, что ваши характеристики выросли, если вы ещё не потратили время на то, чтобы снова взять тело под контроль. До этого считать себя сильнее — высокомерие.

Ким Джин Мён показал десять подтягиваний. Всё ещё держась за перекладину, он напряг предплечья и удержал тело горизонтально земле.

— Рост Силы, Стойкости и Ловкости означает, что увеличились сила, прочность и гибкость ваших мышц. Используя перекладину перед собой, проверьте, какие именно мышцы развились, насколько и каким образом. Так вы привыкнете к изменениям и вернёте себе контроль.

Наконец Ким Джин Мён снял перекладину со стойки и сломал её одной рукой. Затем отступил и жестом велел студентам выходить.

Так началась тренировка физической координации.

Хрясь! Бух!

Половина студентов, повисших на перекладинах, смяла их хваткой и сразу же упала. Другая половина не смогла подтянуться, потому что приложила слишком мало силы.

Единственным, кто продемонстрировал мастерство, был Джэ Хёк: он легко подтянулся, сделал стойку вниз головой, удержал тело горизонтально и в конце устроил танец на пилоне.

— Вау, чокнутый. В этом секрет его умений?

— У него характеристики выше наших, но это всё равно потрясающе.

— Почему он вдруг танцует?

— Иногда он крутой, но чаще всего немного не в себе, правда?

Пока восхищение студентов выходками Джэ Хёка постепенно остывало, Ким Джин Мён хлопнул в ладони и подбодрил его:

— Браво, Джэ Хёк! Очень хорошо! Всем вам стоит учиться у Джэ Хёка. Нагрузка в танце на пилоне превосходит воображение. Он задействует мышцы всего тела, особенно силу хвата и мышцы корпуса. Поэтому он идеально подходит для настройки тела.

— О-о…

— Понятно.

Некоторые студенты, приспосабливаясь к укрепившимся телам, начали повторять за Джэ Хёком танец на пилоне.

Среди них были Пак Хэ Рин и Чхон Хе Джи.

Чхон Хе Джи смотрелась обаятельно благодаря густым светлым волосам и высокому росту, а Пак Хэ Рин выглядела неуклюже и ненадёжно, словно котёнок, впервые повисший на дереве.

Многие студенты не выдержали такого контраста и расхохотались.

Тем временем Чхон Хе Джи горела духом соперничества с Кан Джэ Хёком.

Ну как? Пусть я так выгляжу, но моё тело годами оттачивали тренировки по гимнастике. В танце на пилоне она побеждала!

Её светлые волосы растрепались, когда она вытянула длинные ноги и начала выполнять на железной перекладине всевозможные трюки. Вид у неё, висящей вниз головой на перекладине с налитыми кровью глазами, напоминал безумца.

Джэ Хёк слез с перекладины и цокнул языком.

Ему стало скучно, и он решил немного размяться, прежде чем спуститься. А тем временем эти дети танцевали и сходили с ума. Нелепость какая-то.

Разве правильно заниматься такой ерундой на священной земле, которую его отец защищал кровью и потом?

Как и ожидалось, эта страна ненормальная.

Джэ Хёку нужно было как можно скорее восстановить честь семьи Кан и правильно расставить историю по местам. Тогда люди придут в себя и начнут уважать то, что дал им отец.

Именно тогда к нему подошёл Ким Джин Мён.

— Завтра будет углублённое занятие по управлению маной. Это лишь проба того, что ждёт вас дальше, но лекцию прочитает профессор. Тебе это очень поможет.

Профессор… глаза Джэ Хёка засияли.