Глава 35

Руки убийцы дрожали. Глубокая рана тянулась у него от груди до шеи.

Крови было слишком много.

Он прижал ладонь к шее, но ощущение горячей крови, хлещущей между пальцами, только усилило страх.

В тот же миг новый приступ боли разорвал ему бок, и он застонал. Адреналин никак не притуплял мучение. Убийца понимал: новая рана серьёзная. Но вниз он не посмотрел.

Он не смел отвести взгляд от тёмных глаз мальчишки.

Кан Джэ Хёк.

Его юная цель всю жизнь росла взаперти в поместье. Однако мальчишка оказался совсем не таким, каким представлял его убийца.

Он был не неуклюжим — он был свирепым и безжалостным, как зверь.

Убийце казалось: стоит ему отвернуться, и его тут же вцепятся в загривок и сожрут.

— Имя, — сказал мальчишка.

— ………?

— Назови своё имя.

— Ю-Юн Сан Хо…

Непреодолимый страх заставил его заговорить и выдать своё имя. В тот же миг какая-то часть его поняла, что всё кончено, но другая отчаянно продолжала надеяться.

Он хотел жить.

— Кто за тобой стоит?

Он ответил:

— Сталь… Главная семья Стальной гильдии хочет заполучить технику управления маной семьи Кан… Я не собирался убивать тебя… Я хотел только захватить тебя…

Джэ Хёк понял намерение убийцы.

Во время первого нападения тот ударил ему в правое плечо, а не в смертельно опасное место.

Левая рука Джэ Хёка была в гипсе, и убийца рассчитывал легко подавить его после того, как выведет из строя вторую, здоровую руку.

На самом деле сломанная рука Джэ Хёка зажила после повышения уровня во время тренировки. Тело было в идеальном состоянии, а гипс он оставил только затем, чтобы обмануть остальных.

Я думал, они действуют слишком поспешно. Так и есть — это гильдия, — подумал Джэ Хёк. Ассоциация или правительство вряд ли стали бы совершать настолько откровенно незаконные действия, охотясь за ним.

В конце концов, им достаточно было найти небольшой предлог, чтобы посадить его за решётку. Зачем им торопиться?

С гильдиями всё иначе. Особенно с небольшими: чем меньше гильдия, тем меньше ей есть что терять по сравнению с возможной выгодой. Поэтому они и склонны к безрассудству.

Их безрассудство лишь делает их проще для уничтожения.

Джэ Хёк запомнил имя бандитов, посмевших возжелать имущество семьи Кан, а затем вдавил кинжал глубже в бок Юн Сан Хо.

— Ккук!

Юн Сан Хо содрогнулся от чужеродного ощущения, будто его внутренности разрывали изнутри. В панике его взгляд метнулся к поясу.

Кинжал, вошедший в его тело, был знакомым.

Он купил это оружие эпического класса за огромные деньги несколько месяцев назад. Это было его главное сокровище.

Почему он у него в руке?

Юн Сан Хо никак не ожидал увидеть своё драгоценное оружие в руке мальчишки, который убивал его этим же клинком. Почему оно там? Как это случилось? Сомнения заполнили его последние мысли перед тьмой.

Он умер, даже не успев возненавидеть Джэ Хёка за то, что тот убил его после сотрудничества.

Хороший кинжал, — подумал Джэ Хёк.

Предмет: Кинжал великого судьи Алуса

Ранг: эпический

Кинжал, которым великий судья Алус пользовался, когда приговаривал кого-либо к смерти.

Он острый и прочный. Одним ударом способен рассечь шейный отдел позвоночника приговорённого к смерти.

Вряд ли сломается.

Джэ Хёк остался доволен добычей.

Он украл кинжал, когда Юн Сан Хо впервые напал на него.

Перехват рукояти был техникой семьи Кан. В ней содержалась хитрость, лежавшая в основе выхватывания меча: отобрать оружие противника и использовать его в ответ.

Это была специализация Джэ Хёка.

Он обыскал труп, забрал все вещи и активировал Кольцо Короля пиявок.

Чёрный кислотный яд из кольца растворил тело. Воздух наполнился ужасной вонью, но и она со временем исчезнет.

Это было достойным наказанием для убийцы, который нацелился на кровь семьи Кан. Он был стёрт из мира без следа.

Джэ Хёк проверил сообщения Системы.

Система: Убит игрок класса B.

Система: Ваш уровень повысился на 3.

Система: Это удивительное достижение!

Система: Вы убили игрока сильнее себя, не получив ни одной травмы.

Система: Все характеристики увеличились на 2.

У него больше не было причин жалеть о несколько позднем пробуждении.

Днём охотиться на монстров, ночью — на игроков.

Для него создалась среда, где он мог расти быстрее всех.

Я вовсе не это планировал.

Он привлёк столько внимания лишь из-за внезапной повторной проверки и своевременного пробуждения начального навыка. Удачное совпадение.

Мотыльки вроде Стальной гильдии какое-то время будут беспрерывно лететь на него.

Джэ Хёк улыбнулся.

Система: Теодор, призрак Львиного замка, обнаруживает ваше присутствие и пробуждается от долгого сна.

— Убийственное намерение, острое как клинок… Помешанный на мече демон наконец вернулся! Кук! Кухахахахат! Спасибо! Ты исполнил моё желание, так что я сдержу обещание! В тот миг, когда восстановлю силы, я приду к тебе и направлю на тебя свой меч!

Система: Возник скрытый квест!

Система: Теодор назначил вас целью.

— ………!

Этот громовой голос вошёл прямо в его разум, а не в уши, и содержал чудовищное количество магической силы. Каждое слово отдавалось эхом у него в голове.

Джэ Хёк пошатнулся от потрясения, затем взмыл на дерево и торопливо огляделся.

Лес был тих.

Шумный голос в голове исчез без следа.

Именованный…

Помимо класса, монстров делили на обычных, элитных и боссов. Однако, как среди игроков существовали национальные достояния, так и в мире монстров существовали существа за пределами стандарта.

Именованные монстры.

Это были особые существа, способные мыслить как люди: они обладали памятью и собственной волей.

Тон и поведение Теодора ясно показывали, что он Именованный.

Кто этот помешанный на мече демон, за которого он меня принял?

Судя по обстоятельствам, Теодор, вероятно, почувствовал убийственное намерение Джэ Хёка, когда тот убивал убийцу, и принял его за кого-то другого.

Если монстр называл его демоном, этот человек должен быть крайне свирепым.

По меньшей мере, это не могла быть Соль Су А. Она была национальным достоянием, но разум у неё был предельно спокоен. Поэтому он задумался: может быть, демон, о котором говорил Теодор, принадлежал к какой-то воинственной организации или был одним из профессоров, отвечающих за продвинутую подготовку.

Джэ Хёк нервно сглотнул и открыл окно квеста.

Квест: Призрак, мечтающий о мести

Теодор начнёт преследовать вас после того, как достаточно восстановится.

«В этот раз на землю упадёт твоя голова, а не моя».

До начала преследования осталось: 120 дней.

Награда за прохождение квеста: Теодор исполнит договор.

— Это бред какой-то.

Почему этот призрак винит его?

Джэ Хёк был ошарашен, но вместе с тем взволнован.

Он не знал содержания договора, который исполнит Теодор, но ценность награды должна была быть огромной: это был скрытый квест, связанный с Именованным существом.

У меня появилась ещё одна причина расти быстро.

Разница между Именованными существовала, но все они были сильны.

Общее мнение сходилось в том, что у них высокие характеристики и интеллект, они умеют пользоваться накопленным опытом и обладают уникальными навыками. Это означало, что они превосходят других монстров.

В нынешнем состоянии он даже думать не мог о победе над таким монстром. Однако сто двадцать дней — долгий срок для недавно пробудившегося Джэ Хёка.

Надеюсь, школа до тех пор не узнает о воскрешении Теодора.

Вне особых событий вход в Львиный замок был строго запрещён, а убийца, которого Джэ Хёк убил, скорее всего, был связан с кем-то внутри.

Наверняка не один и не два преподавателя сговорились с внешними гильдиями…

Если они расследуют сегодняшние события и обнаружат, что Именованный пробуждается — да ещё и чтобы охотиться за ним, — положение Джэ Хёка станет неприятным.

Я не могу позволить, чтобы у меня забрали добычу.

Джэ Хёк ускорил шаг.

Сегодня он поднялся на шесть уровней и к тому же получил награду за достижение.

Чтобы привыкнуть к резко выросшим характеристикам, ему понадобится больше одной ночи тренировок.

— Здесь тихо каждый раз, когда я прихожу.

— Даже кузнечиков не слышно. Мурашки по коже.

Брат и сестра-близнецы скучающе стояли на вершине ворот, украшенных львиной головой.

Они были молодыми вассалами семьи Шинра.

Они происходили из рода, который поколениями служил главной семье, и их навыки были выдающимися.

Была только одна причина, по которой они поступили в Львиный замок, хотя могли бы снаружи набирать опыт и расти до игроков класса S.

Долг.

Их долг состоял в том, чтобы заботиться о наследнике семьи Шинра.

— ………

К Шинра Кёну, стоявшему на разрушенной сцене, подошла ещё одна девушка с короткой хиппи-завивкой и сказала:

— Все следы свежие.

Она указала на слабые отпечатки и высохшую зелёную кровь. Месяц назад, когда она приходила сюда, их на сцене не было.

— Здесь видны следы боевых искусств семьи Кан, — сказал Шинра Кён. Он уже понял, откуда взялись эти следы. — Кан Джэ Хёк столкнулся с орками во время личной тренировки.

Близнецы спрыгнули с ворот и с любопытством посмотрели на следы.

— Почему он тренируется в таком мрачном месте? От общежития далеко.

— Вкус у него своеобразный.

Холодные глаза девушки с хиппи-завивкой наполнились духом соперничества.

Пусть эта сцена была старой и разрушенной, она была сделана из синего камня. Ей было бы трудно оставить в таком камне настолько отчётливые следы.

— Он сильно вырос по сравнению с рейдом на Короля пиявок. Родовой навык семьи Кан впечатляет.

— Это ничто по сравнению с величием Якши, — заявил Шинра Кён, и его тело медленно поднялось в воздух.

Это было частичное применение родового навыка семьи Шинра, позволявшего им управлять природой.

Ветер под его ногами стачивал синий камень сцены и поднимал пыль.

Близнецы вздрогнули, поражённые силой вихря.

— Вау…

— Наш молодой господин стал сильнее. Если я туда войду, от моих костей ничего не останется.

В воздухе Шинра Кён всё ещё смотрел на львиную статую.

Когда он видел её прежде, она была явно покрыта мхом, но теперь выглядела довольно чистой. Кан Джэ Хёк по какой-то причине вычистил статую?

— Ты хозяин этого измерения?

Шинра Кён, заподозрив что-то в действиях Джэ Хёка, обратился к статуе с вопросом.

Однако статуя никак не отреагировала.

Так же, как и месяц назад.

— …Нелегко найти квест, который никто не проходил двести лет.

Он ощутил одновременно сожаление и облегчение и поторопил группу идти дальше.

— По плану отправляемся к морю за этим лесом.

Львиный замок находился на острове.

Остров был больше провинции Кёнсан-Пукто, но это было трудно ощутить: все дороги, ведущие к побережью, контролировались.

Кувик!

Орки закричали в тот миг, когда группа Шинра Кёна пересекла красную линию запрета и вошла в тёмный лес.

— ………

Джэ Хёк прибыл на разрушенную сцену и расширил восприятие энергии.

Незнакомые следы насторожили его.

— Приходили эти грубые мелкие.

Львиная статуя сказала ему не волноваться: вокруг никого не было.

— Грубые мелкие?

— Четверо детей. Двое похожих друг на друга без малейших колебаний топтались у меня по голове, а двое других смотрели заносчиво. Они мне не понравились.

Значит, группа Шинра Кёна.

Джэ Хёк понял это, когда услышал упоминание близнецов и высокомерных глаз.

Как и ожидалось, они вошли ради квеста.

Он этого ожидал. У таких монстроподобных людей не было причин поступать в Львиный замок, кроме квеста.

— Ты с ними не разговаривал?

— Конечно нет! Не знаю, что бы я сделал, будь тот сереброволосый мелкий один, но остальные трое не имеют права говорить со мной.

— Сереброволосый мелкий? Он тебе нравится?

— Я вижу, что следов испытаний в нём не меньше, чем в тебе. И гордость у него, похоже, великая. По глазам он не выглядел особенно праведным, но это ещё предстоит выяснить. А пока именно ты — пусть и едва-едва — достоин говорить со мной.

— Ты не забыл своё обещание мне?

— Разумеется. Как хозяин измерения, я имею собственную гордость. Я не забываю обещаний. Я…

— Хорошо, хорошо. Не разговаривай ни с кем, пока я не завершу квест.

— Но… почему бы нам немного не изменить это обещание? Если ты не сможешь исполнить моё желание и завершить квест, в проигрыше останусь только я!

— Хмф. Ты слишком легко меняешь слова. Что там ты говорил о собственной гордости?

— Ик!

— Кстати, кто такой Теодор?

— Теодор?

Лев раздражённо зарычал, будто ему стало противно.

— Где ты услышал имя этого ублюдка-рыцаря смерти?

— Он… рыцарь смерти?

По спине Джэ Хёка пробежал холод.