Глава 14

— Позволь спросить кое-что.

Любопытство Ли Ги Бока превысило злость, поэтому вместо того, чтобы ударить, он взял себя в руки и спокойно задал Джэ Хёку вопрос:

— Почему ты притворялся старшим? С какой целью первокурсник выдаёт себя за старшекурсника?

— Что? — откликнулся Пэк До Джин. Он знал, что Кан Джэ Хёк безумец, но не думал, что всё настолько плохо.

Джэ Хёк ответил:

— Я такого не делал?

— Будешь отрицать? Ты ничего не сказал, когда я назвал тебя старшим. А теперь собираешься отрицать?

— А, это? Я подумал, что это обращение из уважения, потому что я сильнее.

Этот человек совсем сумасшедший. Ли Ги Бок окончательно понял, что представляет собой Джэ Хёк, и начал разминать руки.

Он сказал:

— Значит, ты разговариваешь без уважения, потому что считаешь себя сильнее?

— Нет? Разве студенты обычно не говорят друг с другом без церемоний? В моём классе все так разговаривают.

— ………?

— ………?

Технически Львиный замок был военным учреждением.

Здесь оттачивали владение оружием и способности, проходили тактические занятия, тренировались адаптироваться к местности, охотились на монстров, ходили в рейды низкого уровня и так далее.

Школа также обучала приёмам убийства и заставляла их отрабатывать.

Интенсивность жизни в Львином замке была похожа на военную. Саму тренировку вели так, будто речь шла о жизни и смерти, поэтому общение между студентами становилось быстрым и упрощённым. По этой причине среди одноклассников существовала культура неформальной речи. В одном году училось много людей разного возраста, и если бы всем пришлось обращаться друг к другу по родословной «старший брат, старшая сестра, младший», список стал бы бесконечно сложным.

По той же причине Львиный замок поощрял неформальное общение между младшими и старшими курсами. В конце концов, бывали случаи, когда тренировки младших и старших пересекались. Командные тренировки и соревнования были хорошим примером: в команду могли войти студенты любого года.

Правда, Южная Корея всё равно оставалась Южной Кореей.

Страна укоренилась в многовековом конфуцианском воспитании, поэтому студенты всё равно были одержимы иерархией между старшими и младшими курсами. К тому же между курсами была большая разница в силе, так что у младших имелись причины уважать старших.

— Если подумать, верно. Почему вообще проблема, если студенты разговаривают друг с другом без церемоний? — Пэк До Джин, который до этого считал Джэ Хёка сумасшедшим, изменил мнение. В неформальной речи Джэ Хёка со студентами не было проблемы. Почему ей быть? Но До Джин добавил: — И всё же выдавать себя за третьекурсника — это немного… Ты с ума сошёл?

Джэ Хёк возмутился:

— Почему вы говорите, будто я сделал то и это? Я никем не притворялся.

— А, ладно. Тогда, думаю, дело закрыто. Мы уходим.

До Джин вынес окончательный вердикт и уже собирался уйти с Джэ Хёком, когда Ли Ги Бок заговорил.

— Как ни крути, между старшими и младшими курсами всё равно есть иерархия. Даже мы, второкурсники, относимся к старшим с уважением, так что поведение младшего вроде тебя — оскорбление.

Он схватил Джэ Хёка за плечо.

Ли Ги Бок поступил в школу, когда ему было за тридцать. Он обращался с молодыми третьекурсниками, которым было вдвое меньше лет, как со старшими, но теперь, когда настала его очередь, к нему не могли относиться как к старшему?

Это было неприятно.

— Традиции нужно сохранять, — заявил он.

До Джин возразил:

— Традиции ужасны. И правда ли это традиция — кланяться старшим? Или ты просто боишься, что тебя побьёт и унизит кто-то моложе, если ты этого не сделаешь?

— …Пэк До Джин, ты всегда был ко мне враждебен.

— Да, ты мне не нравишься. Притворяешься весёлым, а на самом деле коварный, да? Я терпеть не могу людей, у которых снаружи одно, а внутри другое.

Ли Ги Бок сказал:

— Я думал, ты просто завидуешь моему росту.

— Чушь. Когда мне будет столько же лет, сколько тебе, я стану намного выше.

Увидев возможность, остальные второкурсники навалились на До Джина.

— Тц. Не думаю.

— Невозможно. Чтобы быть выше Ги Бока, тебе нужно вырасти хотя бы до двух метров. Как ты внезапно прибавишь пятьдесят сантиметров?

— Кьяак!

Пэк До Джин впал в бешенство, когда второкурсники начали его дразнить. Он попытался размахивать короткими конечностями, но Джэ Хёк схватил его за шиворот. Джэ Хёк предложил Ли Ги Боку:

— Давай без перегибов. Если ты считаешь, что заслуживаешь отношения как к старшему, в будущем я буду относиться к тебе как к старшему. Понял?

— Слишком поздно.

Толстые предплечья Ли Ги Бока вздулись.

Он мечтал стать игроком с детства.

Больше двадцати лет он упорно тренировался, преследуя мечту, и, постепенно повышая уровень внутри Львиного замка, вывел свои характеристики в число лучших на втором курсе.

Он заявил:

— Я не хочу принимать тебя как младшего. С этого момента у тебя только один выбор: дрожать и склонять голову каждый раз, когда видишь меня.

Заявление сильного было неизменным пророчеством.

Ли Ги Бок резко согнул запястье.

Бах!

Чем сильнее зверь, тем лучше он охотится. Кулак Ли Ги Бока полетел в бок Джэ Хёка быстро и точно, и сила была такой, что рамы с картинами и цветочные горшки, украшавшие коридор, задрожали.

Окружавшие студенты ахнули. Они не думали, что Ли Ги Бок действительно ударит первокурсника. Конечно, этот первокурсник заслуживал побоев, но с силой Ли Ги Бока он ведь мог умереть?

Пока испуганные студенты тревожились, Пэк До Джин раздражённо сказал:

— Судя по тому, как ты завёлся, Джэ Хёк попал в больное место.

А? В тот момент Ли Ги Бок внутренне цокнул языком. Что-то твёрдое заблокировало его мощную внезапную атаку. Это были ножны Джэ Хёка, скрытые под тонким пальто.

— Хмф. Повезло.

До этого Ли Ги Бок не заметил ножен. Теперь, когда заметил, Джэ Хёку не повезёт дважды. Он рассмеялся и снова взмахнул кулаком.

Кулаку понадобилась бы всего секунда, чтобы достичь Джэ Хёка, но за это короткое время по коже Ли Ги Бока побежали мурашки.

— ………?

— ………?

Он встретился взглядом с Кан Джэ Хёком.

В этих глазах, которые должны были принадлежать невинному мальчику, он увидел скуку, раздражение, усталость и… ещё что-то. В этих тёмных глазах вспыхнуло новое пламя.

Что это было?

А. Ли Ги Бок понял. Дух и достоинство.

Величие в этом взгляде было тем, о чём Ли Ги Бок всегда мечтал, каким бы невозможным это ни казалось.

Этот юный мальчик уже обладал глазами человека, стоящего на вершине.

Семья Кан.

Кан Джэ Хёк.

Это был человек, рождённый благородным. Даже разорённое состояние семьи не могло скрыть сияние его крови.

Тук!

Тысяча мыслей за миг промелькнула в голове Ли Ги Бока. И прежде чем он понял это, его кулак снова был заблокирован Джэ Хёком.

В руке Джэ Хёка в какой-то момент появился меч, всё ещё в ножнах.

— Хватит.

Джэ Хёк щёлкнул мечом, отбил кулак Ли Ги Бока в сторону и медленно поднял остриё к его подбородку.

Даже тогда Ли Ги Бок не заметил угрозы. Он просто пусто смотрел в глаза Джэ Хёка. Дух и достоинство, которые он увидел там, были тем, чего он давно желал для себя.

— Хорошо. Именно так ты должен смотреть, когда смотришь на меня, — прошептал Джэ Хёк. Его голос был глубоким и твёрдым настолько, что укоренился в сердце Ги Бока.

— Запомни. На этот раз я тебя отпустил.

Изначально Джэ Хёк собирался разбить ему голову, но взгляд Ли Ги Бока изменил его решение. Ему понравился этот взгляд.

Джэ Хёк пожал плечами, бросил на Ли Ги Бока последний взгляд и поторопил Пэк До Джина.

— Пошли есть. Я умираю с голоду.

— Давай наперегонки, кто добежит первым.

— Хмф. Как по-детски, — сказал Джэ Хёк и внезапно сорвался в полный бег.

— А? Кан Джэ Хёк! Грязный ублюдок!

Пэк До Джин бросился следом.

Коридор погрузился в тишину. Ли Ги Бок всё ещё стоял ошеломлённый, а остальные студенты были в замешательстве. Что только что произошло?

С точки зрения обычных второкурсников, противостояние Ли Ги Бока с Джэ Хёком даже не было дракой. Ли Ги Бок всего дважды ударил по ножнам Кан Джэ Хёка. Это больше походило на то, как старший спокойно наставляет младшего. В итоге он поругал Джэ Хёка без грубости.

Поскольку студенты стояли за спиной Ли Ги Бока, они не видели угрожающего движения кончиком ножен Джэ Хёка.

— Ги Бок-хённим? Вы в порядке?

— …С чего бы мне быть не в порядке? Что вы делаете? Не собираетесь есть?

Ли Ги Бок рявкнул на студентов и вытер пот, стекавший с подбородка. Его рукава промокли насквозь.

Смог бы я победить, если бы сражался как следует?

Конечно, в этот момент шансы были неплохими. Он не знал умений Кан Джэ Хёка, но тот был всего лишь первокурсником. С другой стороны, Ли Ги Бок был выше двадцатого уровня, и сила навыка, полученного благодаря долгим тренировкам, была велика.

Не зря его проверка магической силы дала красный результат. У него был потенциал стать игроком класса A — минимальная квалификация для главы гильдии. Именно для этого он долгие годы строил планы: чтобы однажды стоять на вершине собственной гильдии.

Но теперь…

Ли Ги Бок понял, что был лягушкой в колодце. Его амбиции и мечты казались такими маленькими по сравнению с океаном амбиций, который он увидел в глазах Джэ Хёка. Его захлестнуло желание следовать за ним.

Он почувствовал: если сделает это, станет частью чего-то гораздо большего.

— Разве не смешно?

Поев, они вдвоём направились к тренировочной площадке.

Джэ Хёк ворчал, открывая телефон, чтобы проверить, нет ли ответа от дворецкого Хвана.

— Почему телефон срабатывает только в общежитии?

— Я слышал, это потому что устанавливать магические передающие вышки очень дорого. Поэтому их ставят только в безопасной зоне.

— Смешно. Чрезвычайные ситуации могут случиться и в опасной зоне, а не только в безопасной. Если уж устанавливать передающие вышки, их надо было ставить на тренировочных площадках или в местах респавна монстров. В любом случае, сомневаюсь, что им правда важно, сколько налоговых денег они тратят. Хмф. Наверняка это всё налоги, которые заработал мой отец.

— Аристократы ведь платят не так много налогов, да?

— Без врат и городов, которые защищал мой отец, общие налоговые поступления уменьшились бы. Услышав одно, выводи десять. Мне что, правда нужно всё тебе разжёвывать?

Скучающе До Джин ответил:

— Мне неинтересна такая случайная ерунда, так что просто объясни план тренировки.

— Случайная ерунда? Вот так случайная?? В наши дни люди не умеют благодарить герцога Кан Дэ Гука. Вздох, чёрт. Я серьёзно схожу с ума, — пробормотал себе под нос Кан Джэ Хёк.

Двое мальчиков прибыли на третью тренировочную площадку.

Пусть это были выходные, но студентов, занимавшихся личными тренировками, было много. Все были серьёзны, и в тренировках ни один человек не тратил время впустую.

Этот энтузиазм зарядил Джэ Хёка. Хорошо, что я пришёл в эту школу. Львиный замок нравился ему всё больше.

Взгляд Джэ Хёка зацепился за зеленоволосого мальчика, который тренировался неподалёку. Крашеные волосы показались ему броскими, но, судя по чертам лица, тот был иностранцем.

— …Почему здесь иностранец?

Теперь они тратили деньги налогоплательщиков ещё и на иностранцев? Джэ Хёк невольно нахмурился. Зеленоволосый мальчик почувствовал его взгляд и обернулся.

А?

Джэ Хёк застыл.

— Лорен…? — Пэк До Джин выглядел так, будто увидел призрака.

Взгляд зеленоволосого мальчика опустился на него.

— Давно не виделись, До Джин.

— Ты, чёртов…

— Твои родители в безопасности под моей опекой. Нет нужды так заводиться.

— Лорееееееен!!

Прежде чем Джэ Хёк успел понять ситуацию, Пэк До Джин бросился на Лорена с двуручным мечом, который был выше его самого.

Он выглядел готовым убить.