Пробуждение принцессы

Я до сих пор ярко помню первую встречу с лордом Люком. Это случилось сразу после того, как я прибыла в город, настолько огромный, что он соперничал даже со столицей.

Отец приказал мне отправиться туда, и я проделала весь путь до северных Пустошей бывших владений Арвейла. Я стояла на месте, с благоговейным трепетом смотрела на громадное сооружение, поднимавшееся из центра города, и нервничала сильнее, чем когда-либо в жизни.

Но стоило мне встретить лорда Люка, как нервозность сменилась потрясением.

— Значит, вы и есть лорд Люк Арвейл, построивший весь этот город. Я слышала, что вы молоды, но не думала, что настолько.

Мне говорили, что ему тринадцать, всего на два года меньше, чем мне, но выглядел он ещё младше. Я даже задумалась, правда ли он сын того жестокого маркиза: настолько мягким и очаровательным он казался. Честно говоря, я не была уверена, что он сумеет осуществить план отца.

Таково было моё первое впечатление о лорде Люке, но прошло совсем немного времени в его деревне, и я поняла, как сильно ошибалась.

После того как его сослали в Пустоши вместе всего лишь с одной служанкой, он использовал свой Дар, чтобы строить дом за домом и приводить в поселение одного жителя за другим. И всего за два коротких года построил город, который соперничал с самой столицей.

У людей были пища, жильё, одежда и всё остальное, что им требовалось. Несмотря на численность населения, здесь не было ни драк, ни преступности, а улицы сияли чистотой. Даже эльфы, дворфы и другие расы мирно жили бок о бок. Их редкие зелья и качественное дворфийское снаряжение продавались открыто и по низким ценам.

И каждый до единого житель обожал своего мэра.

— Мэр Люк — прямо как бог!

— Он добр даже к такому ничтожеству, как я! Он и имя-то моё знает! Он потрясающий!

— Я, когда вырасту, хочу стать таким же, как мэр!

Мужчины и женщины, старики и дети — все говорили о нём только прекрасное.

Даже Мариша, прибывшая со мной из столицы в качестве сопровождения, была явно впечатлена.

— Он не только способен, но и вправду настоящий лидер.

— Мариша, как ты думаешь, королевскую семью любят так же, как его? — спросила я.

— Принцесса…

— Потому что я так не думаю. Мы даже собственное королевство объединить не можем. Простолюдины ведь уже отвернулись от нас, разве нет?

В чём вообще был смысл королевской власти? Дворяне почитали королевскую кровь, но на самом деле мы были не более чем символами. Особенно в сравнении с лордом Люком, который добился столь многого в таком юном возрасте.

— Что это за здание? Я вижу, туда входит и оттуда выходит много детей, — спросила я у ближайшего жителя.

— А, это школа.

— Школа для детей простолюдинов?

Житель ответил, что школа открыта для всех, независимо от положения, — в отличие от Королевской академии, куда принимали только детей дворян. Более того, обучение было совершенно бесплатным.

Когда я пошла посмотреть, меня удивило, с каким вниманием дети слушали уроки, хотя были ещё так малы. Это производило сильное впечатление.

Сейчас у них шёл урок математики. Я неплохо разбиралась в математике, и наставник часто хвалил мои способности, так что мне стало любопытно, какие задачи они решают.

— Найдите область значений постоянной k, при которой выражение «x² + 2kx + 4k» всегда больше 3 для всех действительных значений x. Кто-нибудь знает ответ? — спросил учитель.

— Да! 1 < k < 3!

Как они вообще решают такие задачи так, словно это сущий пустяк?! Я сама только недавно проходила этот материал! Этому мальчику не больше десяти, а он решил её с лёгкостью!

— Ваше Высочество, я решительно ничего не понимаю в том, что они делают… но, полагаю, раз вы сильны в математике, для вас такие задачи просты? — спросила Мариша.

— Д-да, конечно!

Не могла же я признаться, что уже проходила это, но всё равно не смогла бы решить сама…

После урока математики дети поднялись и вышли. Я спросила, куда они направились, и мне ответили, что пришло время молитвы в часовне при школе. Я попыталась пойти вместе с ними, но черноволосая женщина в наряде служанки сказала, что это только для детей.

Я уже видела её раньше: она всегда была рядом с лордом Люком. Точно не знала, но, кажется, её звали Мирия.

— Мне нельзя просто посмотреть? — спросила я.

— Прошу прощения, но это запрещено. — («Ни за что нельзя позволить королевской особе увидеть, как в нашей деревне проводится богослужение!»)

— Понятно… Какая жалость, — сказала я.

В её отказе чувствовалось странное, подавляющее давление, и я отступила без возражений. Но когда я уже повернулась, чтобы уйти, у моих ног что-то привлекло мой взгляд.

— Книга? Нет, дневник.

Я подумала, не принадлежит ли он той служанке. Он был открыт, поэтому я, естественно, заглянула на страницу.

День 124

Лорд Люк такой очаровательный. Он всегда так счастлив, когда ест, а потом с широкой улыбкой благодарит дворцового повара и говорит, как всё было вкусно. Конечно, все его обожают. Если бы только он улыбался так и мне…

— Что? — пробормотала я.

Я совершенно точно не должна была это видеть. Перелистывая страницы, я поняла, что это вовсе не дневник. Это был какой-то журнал наблюдений за лордом Люком.

— Что-то случилось, Ваше Высочество? — спросила Мариша.

— Н-нет, совсем ничего!

Вздрогнув от неожиданности, я запаниковала и сунула тетрадь за пазуху.

◇ ◇ ◇

Битва лорда Люка с маркизом Арвейлом превзошла всё, что я могла вообразить. В самом деле, кто мог ожидать, что кто-то буквально передвинет целую деревню к столице?

Отец был так потрясён, что рухнул прямо на месте, но это оказался не единственный сюрприз.

Несмотря на меньшую численность войск, жители сумели подавить элитные силы маркиза. Благодаря этому замок был спасён, а Арвейл больше не представлял угрозы. И благодаря этому мне удалось избежать политического брака с маркизом. В тот миг, когда я вернулась в свою комнату, я с облегчением выдохнула.

Переодеваясь, я поняла, что дневник, найденный в школе, всё ещё лежит у меня в кармане. Я совершенно забыла, что всё ещё ношу его с собой.

— Может быть, если я прочитаю это, то узнаю о лорде Люке больше.

Любопытство взяло верх, и я снова открыла его.

День 586

Сегодня лорд Люк выглядел немного подавленным, но всё равно был так же очарователен, как всегда. Похоже, бездомная кошка, о которой он тайком заботился в саду, умерла. Он даже сделал для неё маленькую могилку. Он такой добрый. Надеюсь, когда настанет мой конец, именно лорд Люк будет рядом с моей постелью.

День 2572

Лорд Люк так вырос с тех пор, как мы впервые встретились. Отчасти я счастлива, но в то же время не хочу, чтобы он взрослел. В последнее время я кое-что поняла о себе: я хочу, чтобы лорд Люк всегда оставался таким!

День 3329

Лорд Люк не отчаялся даже после того, как его сослали в Пустоши. Какая сильная у него душа. Более того, его Дар пробудился, и он сразу одной мыслью построил дом и колодец. Он такой милый, и способности у него такие невероятные…

К счастью, здесь только мы вдвоём… Это мой шанс стать к нему ещё ближе! Хе-хе-хе…

Всё было наполнено чистой одержимостью лордом Люком. Сначала я опешила, но чем больше читала, тем глубже её чувства просачивались и в моё собственное сердце.

— О-о-о, лорд Люк… Лорд Люк, лорд Люк, лорд Лю-ю-ю-юк!

Прежде чем я поняла, что происходит, я уже не могла думать ни о ком, кроме него.

— Лорд Люк, лорд Люк, лорд Люк, лорд Люк, лорд Люк, лорд Люк, лорд Люк… Когда я однажды унаследую трон, я сделаю его своим принцем-консортом… Хе-хе…

◇ ◇ ◇

Тем временем в другом месте Мирия внезапно застыла, когда по спине у неё пробежал холодок.

— Хм? Что это было? Такое чувство… будто появилась ужасающая соперница… — пробормотала она.

Но она быстро отогнала эту мысль.

— Нет, уверена, мне просто показалось. Но куда важнее найти драгоценный дневник, который я использую для богослужений. Поверить не могу, что я действительно его потеряла! Если лорд Люк когда-нибудь увидит, что там написано, мне конец, конец, конец!

Мирия, с налитыми кровью глазами, в отчаянии перерыла всю деревню.

Продолжение в томе 4