Бронированный кабан

На Леонарда и Джорджа неслись несколько бронированных кабанов. Джордж облизнул пересохшие губы и потянулся к мечу. Это была его первая охота на монстров с тех пор, как он поступил в школу. У бронированных кабанов была прочная шкура, поэтому мечом можно было пробить только глаза, пасть, уши и задний проход. Живот и внутренние сгибы суставов тоже были сравнительно мягкими, но Эмма сказала, что будет вкуснее, если их не резать. Джордж выдохнул и прицелился. Надёжнее всего было ударить в глаз и глубоко пронзить мозг, но нужно было ещё подумать, как увернуться от их атаки с разбега, а она могла быть очень опасной.

— Мррряу!

Пока Джордж настраивал меч, Гуань прыгнул перед ним и хлопнул бронированного кабана сбоку.

— А…

Как обычно, бесшумный кошачий хлопок Гуаня отправил бронированного кабана в полёт. А поскольку Гуань ударил их в тот момент, когда кабаны неслись на полной скорости, перевёрнутые туши, приземлившись, закрутились с нелепо высокой скоростью.

— Джордж, тебе надо стать быстрее кота, а то добычу упустишь! — Леонард взял пример с Гуаня и со всего маху впечатал любимую гигантскую кувалду в бок головы бронированного кабана.

— Было бы здорово узнать это раньше, отец! Они теперь все крутятся как волчки!

Но предупреждение Леонарда оказалось бесполезным: остальных бронированных кабанов Гуань тоже отправил в полёт кошачьими хлопками, и все они завертелись.

— А-а, я только одного успел! Гуань, оставь и мне немного!

— Мя?

— Отец, вы хотя бы одного успели! Важнее другое: как нам теперь заставить этих ребят перестать крутиться?!

Они так давно не охотились, а из-за вмешательства Гуаня Джордж так и не нанёс ни одного удара.

— Мрр?

Гуань наклонил голову, будто спрашивая, не хотят ли они, чтобы он остановил вращение. В этом движении не было ни капли злого умысла. В конце концов, в таких ситуациях кто раньше встал, того и тапки.

— Да-да… Гуань, можешь просто остановить их для нас?

Джордж опустил плечи. Он не мог злиться, когда Гуань был таким чертовски милым.

— Мррряу!

Гуань радостно отозвался, а потом передними лапами один за другим остановил вращающихся бронированных кабанов. То ли после кошачьего хлопка они получили сотрясение, то ли у них так закружилась голова, но ни один не шевельнулся.

— О, это что-то новое! Значит, если ударить бронированного кабана сбоку, когда он несётся на тебя, он начнёт вращаться! Думаете, нам стоит сообщить об этом, когда вернёмся домой? — серьёзно спросил Уильям у матери, всё это время прилежно наблюдавший за происходящим.

— Уильям, не думаю, что кто-то, кроме котов, сможет провернуть такую тактику. Даже молота Леонарда хватило только на то, чтобы оглушить кабана, а не закрутить его.

Мелса, которая, похоже, отнеслась к вопросу ещё серьёзнее, покачала головой. Большинство обычных людей и секунды не стали бы выжидать, если бы на них нёсся бронированный кабан. Леонард, с его огромным опытом лучшего охотника королевства, делал это так, будто ничего проще нет, но требовать от обычного охотника такой силы было бы непосильной задачей.

— То, что сюда смогло сбиться столько бронированных кабанов, может означать, что их прочная шкура обманула тепловые сенсоры оват. Если следующие монстры, которые появятся, тоже не определяются по температуре тела или изначально имеют низкую температуру, думаю, можно будет окончательно сказать, что оваты реагируют именно на температуру, — размышляла вслух Эмма, собирая ещё веток для будущей вкуснейшей трапезы из бронированного кабана.

Фукусима и самураи онемели от того, с каким энтузиазмом Джордж и Леонард бросились побеждать монстров.

— Они… одним ударом победили бронированного кабана? Я думал, меня уже ничто не удивит…

— Господин Фукусима? Люди из королевства… они ведь люди, да? То есть вы только посмотрите на размер этого молота…

— Ну, если уж ты так спрашиваешь, то что тогда с котами?

— И с насекомыми, если на то пошло…

— Что они там у себя едят, чтобы такими становиться? Это из-за монстров? Если есть монстров, становишься сильнее?

Не обращая внимания на растерянность Фукусимы и самураев, Мелса уже раздавала семье распоряжения.

— Отдыхать некогда! У вас всего тридцать минут на разделку бронированных кабанов, пока шкура не затвердела настолько, что её не возьмёт нож! Леонард, Джордж, спустите кровь и займитесь внутренностями. Уильям, отметь, какие части можно срезать и использовать. Мы с Эммой подготовимся к готовке!

— Есть!

Семья дружно откликнулась и сорвалась с места ещё до того, как Мелса договорила.

— О, господин Фукусима! Мы сейчас будем жутко заняты, добывая вкусное мясо! Пожалуйста, помогите нам! — позвала Эмма самураев, которые так и стояли столбом, поражённые до глубины души, пока сама собирала куски оват.

— Как сказала мама, шкура бронированного кабана очень быстро твердеет. У нас всего тридцать минут на обработку мяса!

Глядя на то, как работает семья, Фукусима подумал, что сейчас они действуют эффективнее, чем за весь день.

— В-вы правда всерьёз? Насчёт того, чтобы есть монстров?

Лишь несколько десятилетий назад люди Восточной империи вообще начали есть четвероногих животных. Среди пожилых всё ещё было немало тех, кто сопротивлялся этому. А тут — перейти от только-только принятого мяса четвероногих животных к монстрам…

— Что вы такое говорите, господин Фукусима? Когда мы расчистим оваты, следующим пунктом нужно будет помочь Восточной империи с нехваткой еды! Выращивание урожая требует времени, так что позволить такому вкусному мясу пропасть только потому, что оно от монстров, вообще не вариант!

Эмма набросилась на Фукусиму за то, что он поморщился от одной мысли.

— П-подождите, мы тоже будем это есть?! — голос Фукусимы сорвался.

Он думал, что, если Стюарты сами это съедят, ничего страшного; он просто сделает вид, что ничего не видел.

— Конечно! Разве вы не видите, какие они большие, толстые и вкусные?

Эмма указала туда, где Леонард и Джордж уже умело спускали кровь и удаляли внутренности у туш.

Фукусима отвёл взгляд от кровавой картины.

— Ух… это так… жутко.

— Господин Фукусима! Бронированные кабаны почти такие же, как обычные кабаны! Нельзя называть себя мужчиной, если вы пугаетесь такого!

Сама Эмма мужчиной совершенно не была, но говорила всё более страшные вещи.

— Орка разделывать куда жутче!

— В-вы ещё и орков едите?! Но они же… человекоподобные! Это же орки, ради всего святого!

Фукусима и остальные самураи теперь уже начали дрожать от одной мысли.

— Орки тоже как свиньи! Они ходят на двух ногах, но всё равно хрюкают как свиньи, разве нет? Их хрюканье — единственная невкусная часть! Рыба ведь тоже не плавает в море уже нарезанной ломтиками! Вам нужно смотреть и учиться, как разделывать и готовить монстра, чтобы потом рассказать остальным дома!

Когда дело касалось еды, Эмма становилась смертельно серьёзной.

— Сестра, не обязательно так их заставлять…

Уильям, стоя в луже крови, пытался дать самураям выход, пока аккуратно срезал нос бронированного кабана.

— Эмма, понятно же, что им будет не по себе, пока они не привыкнут.

Джордж рядом с Уильямом спускал кровь бронированным кабанам, удалял внутренности и стряхивал кровь с меча, но тоже попытался убедить Эмму быть помягче. Когда Эмма зацикливалась на чём-то, что её интересовало или было вкусным, остановить её было невозможно.

— Как вы можете быть такими спокойными?! Вы вообще понимаете, насколько это важно?!

Эмма преувеличенно вздохнула, глядя на двух безнадёжных болванов.

— Э-э… И почему же, сестра?

— Да, что такое?

Уильям и Джордж одинаково озадаченно склонили головы.

— Мы в Восточной империи!

— Ну да, и?

— А значит, у нас есть соевый соус.

— Ну?

— А значит, мы можем приготовить какуни из бронированного кабана. Помните тушёную грудинку кабана, которую мама готовила?

— Чего-о-о?!

Как только братья услышали «тушёная грудинка кабана», оба вскрикнули. От одного воспоминания о вкусе они громко сглотнули. В прошлой жизни Ёрико готовила какуни из кабана, и это было божественно. Они жили в сельской местности, где дикие кабаны были обычной напастью, но попробовать какуни Ёрико им удавалось только тогда, когда кто-нибудь из соседей-охотников делился мясом. Насыщенный сладко-солёный вкус с пивом был просто союзом, заключённым на небесах.

— А если мы найдём орков, то, может, даже попробуем мамину свинину, маринованную в чёрном чае!

— Ты… серьёзно?!

С губ братьев начала капать слюна. Ёрико готовила свинину в чайном маринаде всякий раз, когда они приезжали домой. Для всех троих это было идеальное домашнее блюдо.

— Господин Фукусима, вам лучше прямо сейчас научиться спускать кровь и первично разделывать тушу! У вас есть считаные секунды!

— Ч-что? Секунды?!

— А потом я научу вас разделывать орка, если он появится. Это куда проще, чем бронированных кабанов.

— Н-но орки же…

Как быстро всё повернулось против самураев, стоило Уильяму и Джорджу услышать про какуни и свинину в чайном маринаде.

— Э-э, но… а?

— Ваша жизнь не будет полной, пока вы не попробуете мамин какуни!

— А? Но… что?

— Знаете, я думаю, нам стоит прямо сейчас пойти поискать орков. Здесь, среди оват, вполне может оказаться хотя бы один.

— Бва?

Фукусима и самураи почти не могли сопротивляться напору братьев и в конце концов были втянуты в разделку бронированных кабанов. Под руководством Эммы они воткнули в землю раздавленные куски оват, сделав подставку для приготовления мяса. Чтобы развести огонь, использовали магические камни с огненной магией, которые принесли самураи.

— Вот так! Твёрдую спину бронированного кабана положите снизу, чтобы его можно было пропарить! Советую положить травы туда, где были внутренности. И обязательно готовьте сразу: мясо монстров быстро портится, а сырое мясо монстров есть опасно, так что будьте осторожны.

Эмма никогда не шла на компромиссы в том, что касалось еды, и страстно раздавала указания, как лучше её приготовить. Джордж и Уильям, получив обещание вкусной еды, тоже стали смертельно серьёзны.

— Не так! Надо сделать меньший надрез на горле! От спуска крови зависит вкус мяса!

— А-а-а, не там! Нужно вот здесь! Нос легче срезать отсюда. Из них будут делать щиты, так что режьте как можно ровнее.

И вот так, пока амблипиги давили оват на куски, семья Стюарт день за днём за днём читала отряду самураев под началом Фукусимы лекции о том, как правильно разделывать, есть и использовать каждую часть каждого монстра.

Амблипиги давят оват. → Появляются монстры. → Монстров побеждают. → Монстров едят.

Так продолжалось, пока последняя переросшая овата не была раздавлена. К концу летних каникул мясо монстров и рецепты его приготовления распространились среди жителей Восточной империи, и, прежде чем кто-либо успел опомниться, их проблемы с нехваткой еды были решены.

И жили они долго и счастливо…?