Ёрико готовит в море
На корабле Мелса учит Таро готовить майонез, а скучающая семья Танака превращает это в битву за макидзуси.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Корабль компании Ротшильд шёл на удивление спокойно. В гостевой каюте устроили кухню. Мелса учила Таро новым блюдам, Леонард и Джордж занимались привычными тренировками, а Эмма с Уильямом работали над новыми картами монстрокаруты. Каждый был занят своим делом, и они не успели оглянуться, как до Восточной империи остался всего день пути.
— Похоже, хлеб у вас теперь получается совсем без проблем.
— Да, миледи Мелса! И всё благодаря вашим наставлениям!
Мансио Ито улыбнулся и вынул хлеб из печи.
По форме он немного отличался от хлеба, который ели в королевстве, но Мелса решила, что его можно будет печь большими партиями, нарезать ломтями и помогать людям Восточной империи, страдающим от нехватки еды. Звучало это необычно, но по сути был самый обыкновенный белый хлеб.
Готовкой умения Таро не ограничивались. Язык королевства они осваивали с удивительной скоростью. Видя, как усердно мальчики стараются ради страны, оказавшейся на грани гибели, Стюарты — разумеется, — а вместе с ними повара и слуги охотно помогали им всем, чем могли. Мансио интересовался тем, как Мелса управляла своим владением, Мигел постоянно болтал с Эммой о жуках, Жулиан глубоко заинтересовался сладостями из магазина Джошуа, а Мартиньо учился у Леонарда вышивке. Все они учились далеко не одной только готовке.
— Мои маленькие Таро, последний мой урок — научить вас готовить волшебную приправу.
— Волшебную приправу?
— Мы в ваших руках, миледи Мелса!
— Интересно, что же это за приправа…
— Не могу дождаться!
— Есть в её приготовлении небольшой секрет, но она отлично подходит и к кухне Восточной империи, и к кухне королевства.
Мелса уверенно улыбнулась и начала готовить ингредиенты.
— Что ты сегодня делаешь, мама?
Трое детей, привлечённые запахом свежего хлеба, заглянули на кухню.
— Она сказала, что научит нас делать волшебную приправу, которая подходит и к еде Восточной империи, и к еде королевства! — ответил Жулиан, и глаза у него сияли от восторга.
Из всех Таро именно Жулиан сильнее всего увлёкся готовкой.
— Волшебную приправу? — Уильям склонил голову набок. Ничего подобного он раньше не слышал.
— Вы все её любите. Её можно добавлять к овощам, мясу, рису и хлебу.
Увидев, какие ингредиенты Мелса собирает на кухне — яйца, уксус, соль и масло, — Эмма поняла, о чём речь.
— О! Это майонез!
— Майо!
Джордж и Уильям отозвались хором.
Мужчины семьи Танака твёрдо верили, что майонез и вустерский соус идеально подходят ко всему. Их больше волновали майонез и соус, чем сами продукты, а это, по правде говоря, было страшным оскорблением для повара.
— Мр-ряу?
— Мя?
— Мяу-мяу-мяу?
— Мяу?
Услышав, как Джордж и Уильям оживились из-за майонеза, четыре котика тоже просунули головы в кухню.
— Вам четверым тоже дадим попробовать! — сказала Эмма и вместе с Таро принялась отмерять ингредиенты под руководством Мелсы.
— Мр-р-ряу!
Мигел завистливо рассмеялся, отмеряя соль.
— Всё-таки удивительно, как вы понимаете их язык. Я бы тоже когда-нибудь хотел попробовать поговорить с жуками.
— Будет жалко испортить сразу большую порцию, так что давайте разделимся и каждый приготовит свою.
— А что мы вообще будем делать с этим майонезом, мама? — нетерпеливо спросил любитель майонеза Джордж.
За только что испечённым хлебом варился рис, которого у них осталось совсем немного, и от его внимания это не укрылось.
— Помните, Леонард на днях поймал полосатого тунца? Сасими из него было очень вкусным, но торговцы и моряки к нему не притронулись, поэтому остатки мы приготовили.
Огромного тунца для них разделали Таро и сделали из него сасими, но купцы компании Ротшильд и моряки, родившиеся в королевстве, есть сырую рыбу не решились. Джошуа заявил, что если Эмма говорит, что это вкусно, значит, так и есть, заставил себя попробовать и вроде бы даже остался доволен, но никто не собирался повторять поступок этого чудака.
— Полосатый тунец, майонез и хлеб… О! Мы делаем сэндвичи с тунцом?
Эмма сделала вывод, посмотрев на ингредиенты.
— Для них используют голубого тунца, сестрёнка, — спокойно сообщил мини-детектив Уильям.
— Стой, для них используют настоящего тунца?! — Джордж был потрясён заявлением Уильяма.
— Эм. А что, по-твоему, используют для сэндвичей с тунцом, Джордж?
— Эм… Ну, его ведь называют морской курицей, вот я и думал, что курицу…
— А ты думаешь, куры живут в море?
Это была уже не столько нехватка учёбы, сколько нехватка здравого смысла.
— Кстати… Уильям, ты знаешь, что консервированный тунец бывает и из голубого тунца, и из полосатого?
— Погоди, правда?
Эмма вздохнула. Кулинарные знания её братьев из прошлой жизни были по-настоящему печальны.
— И ещё принц Тасуку передал нам вот это, если понадобится.
Мелса поняла, к чему клонит Эмма, и достала ингредиент, который прятала. Это был чёрный лист чего-то такого, что обычный житель королевства едой, скорее всего, не счёл бы.
— Это нори!
— О, т-то есть рис, тунец, майонез и нори… а раз ещё есть уксус… мы делаем макидзуси, да? Макидзуси с тунцом и майонезом?
Это была главная вредная еда в мире суши. Семья любила добрые онигири с тунцом и майонезом, но по макидзуси с этой начинкой фанатела ещё сильнее.
— Миледи Мелса? Как там принц Тасуку? Кажется, он почти ничего не ест… — обеспокоенно спросил Мартиньо.
Таро воспринимали принца Тасуку почти как божество, поэтому не считали себя достойными обращаться к нему напрямую.
Пока он был в королевстве, принц держался храбро, но чем ближе они подходили к Восточной империи, тем сильнее на него давила тревога. Он заперся в своей комнате и молился от всего сердца. И Таро, и Стюартам было больно смотреть на него.
— Майонез довольно питательный, так что я подумала угостить принца Тасуку этими макидзуси.
Мелса решила, что лучший представитель смешанной кухни Востока и Запада, возможно, немного приободрит принца Тасуку.
— Так, значит… если посчитать оставшийся рис и нори… у нас один, два, три листа. Принц Тасуку и Таро попробуют их для будущей справки… значит, из нас, братьев и сестры, получить свой сможет только кто-то один, верно?
— Погоди, что?!
Никто не понял, каким образом он вообще пришёл к такому выводу, но Джордж всё уже рассчитал.
— Подумать только, снова настал день, когда нам троим придётся сражаться насмерть…
— Битва за макидзуси с тунцом и майонезом…
Эмма и Уильям не собирались оставлять слова Джорджа без ответа.
— Эм, ребята?! Вам правда не надо из-за этого драться!
— Нам можно вообще не пробовать!
— П-пожалуйста, не деритесь!
— Давайте всё обсудим как разумные люди!
Таро запаниковали, почувствовав, как между тремя детьми повисла жажда крови.
— М-миледи Мелса! Что нам делать?!
— Не волнуйся, Мансио. Они просто играют. Наверное, за долгую дорогу им стало скучно.
Мелса устало вздохнула и позвала Леонарда.
Такие «битвы насмерть» были традицией семьи Танака.
— Понятно. Давно у них не было смертельного поединка. Так как будем решать, Мелса?
Условия смертельного поединка всегда определяла Мелса. Таково было старое семейное правило. Если позволить детям просто выяснять всё силой, дом в итоге будет разгромлен, поэтому Ёрико придумывала задания, которые трое могли выполнить, и по ним определяла победителя. Найти первым четырёхлистный клевер, сыграть в камень-ножницы-бумагу, назвать как можно больше исторических личностей, с завязанными глазами определить кошку по запаху — испытания бывали самые разные.
— Ну, я в любом случае ставлю на Эмму.
Родители делали ставки на того, кто, по их мнению, победит. В конце концов, для Танака это был всего лишь способ убить время.
— Сегодняшнее испытание… смешивание майонеза!
— С-смешивание майонеза…
Вся семья громко сглотнула.
— Нужно взять смесь яичных желтков, соли и уксуса, а потом добавлять масло понемногу. Сложность — в количестве масла, моменте, когда его добавляешь, и скорости смешивания.
— Ну, Эмма отлично готовит, так что я не меняю ставку: Эмма.
Услышав, каким будет испытание, Леонард решил, что победа у него в кармане.
— Я бы не была так уверена, дорогой. Чтобы хорошо готовить, нужна сила. Более того, одной рукой надо мешать, а другой добавлять масло. В этом испытании победу решит ловкость. Ты забыл, что из трёх наших любимых детей Эмма самая неуклюжая? Я ставлю на Джорджа: он из всех самый сильный и самый ловкий.
— Ха-ха-ха! Но ты ведь знаешь, как плохо Джорджу даётся учёба. Он запросто может забыть порядок действий и всё испортить. Ставка на него может оказаться палкой о двух концах.
Родители никогда не говорили детям, что именно ставят, отвечая, что это взрослые дела, но всегда втягивались по-настоящему. К сожалению, поскольку они втягивались слишком сильно, всё часто превращалось в соревнование по оскорблениям собственных детей.
— Знаете, даже если мы ссорились, где-то к этому моменту мне уже обычно становилось всё равно…
— Нам надо держаться вместе, чтобы потом после этого восстановиться…
— А на меня они всё равно никогда не ставят…
Намеренно или просто потому, что взрослые слишком увлекались состязанием, но и ссора, и последовавшая за ней битва насмерть каждый раз к этому моменту были примерно на восемьдесят процентов исчерпаны.
— Мр-р-ряу?
Гуань потёрся о Джорджа, пытаясь понять, из-за чего все так оживились.
— Прости, Гуань. Для меня это крайне важный поединок.
— Мя?
Джордж сказал, что поиграет с Гуанем позже, и отстранился.
— Мя-а-а?
Как и Гуань, Лю подошёл к Уильяму.
— Прости, Лю. Но это поединок, который я не могу позволить себе проиграть.
— Мяу?
Уильям сказал, что потом даст Лю еды, и отстранился.
— Мя-яу?
Последним к Эмме потёрся генерал Кунмин.
— Ой, на столешницу тебе нельзя, Кунмин! Хм? А, конечно. У моих ног можно.
— Мр-ряу!
Эмма позволила Кунмину свернуться у её ног, урча всем пушистым комком. Затем Гуань и Лю тоже начали тереться о неё и мурлыкать.
— Хе, думаешь, теперь победа у тебя в руках, Эмма?
— Я уже знаю, кто выиграет. Макидзуси будут моими.
Видя, что из-за окруживших её котиков Эмма не может свободно двигаться, Джордж и Уильям оба решили, что победа у них в кармане.
— Все готовы? — спросила Мелса и с глухим стуком поставила перед тремя детьми масло.
— Подожди… А? Мы используем… всё это?
— Т-ты шутишь… Скажи, что шутишь, мама! Это же невозможно…
Количество масла сильно потрясло Джорджа и Уильяма.
— В майонезе столько масла?!
— Э-это же… почти одно масло…
По сравнению с яичным желтком, солью и уксусом масла оказалось куда больше, чем двое представляли.
— Вы будете добавлять весь этот стакан, продолжая смешивать. Вы всегда лили слишком много майонеза и говорили всякие нелепости вроде того, что если полить овощи майонезом, калории обнулятся…
Мелса давно хотела показать им настоящие ингредиенты.
— Не может быть…
Даже Леонард, который просто сидел позади, был потрясён.
— Мя?
Чжан сзади положил передние лапы Леонарду на плечи, устроил подбородок у него на голове и утешил пушистостью.
В конце концов, Кадзуси и Ватару в последние годы прошлой жизни оба немного располнели.
Джордж и Уильям были потрясены количеством масла в майонезе, а движения Эммы сковали окружившие её котики. Все преимущества сравнялись, и теперь было совершенно непонятно, кто сможет победить.
— Хорошо, спрашиваю в последний раз. Все готовы?
— Д-да…
— Гото-о-ова!
— Мя-а-а!
Котики весело ответили вместе с Эммой.
— Битва братьев и сестры насмерть за макидзуси… начинается!
Стоило Мелсе объявить начало, как трое детей взяли масло в руки и начали готовить майонез.
— Гр-о-о-о-о-ох!
Джордж принялся мешать изо всех сил.
— Ничего себе! Лорд Джордж мешает так быстро, что я даже не вижу, как движется его рука!
— Но смотри, Мартиньо… он забыл влить масло…
— Масло добавлять понемногу… Вот ключ, — бормотал себе под нос Уильям, осторожно добавляя масло.
— Лорд Уильям очень осторожно подходит к смешиванию.
— Но, Мансио… мне кажется, добавлять по одной капле — это уже слишком осторожно.
— Мяу-мяу-мяу! Мр-ряу!
— Я сейчас закончу, Кунмин! Давай ещё огурец в тунец с майонезом положим!
— Мя-а-а!
Эмма весело болтала с Кунмином, пока готовила.
— Боже, какая безупречная картина… Как бы я хотел на ней жениться…
— Ого, Мигел! Вот это ты бомбу сбросил! Но леди Эмма и правда неплохо распределяет масло. Правда, рука, которой она мешает, полностью занята котиками…
Дети Танака все родились под несчастливой звездой, поэтому всё, за что они брались, по умолчанию становилось несчастьем.
— Время вышло!
При звуке голоса Мелсы руки троих детей остановились, и она начала судейство.
— Джордж. Я ещё никогда не видела столько пены в смеси яичных желтков, — заметила Мелса.
— Именно. Я очень старался!
— Но, кажется, масла в ней нет вообще.
— Стой. Чёрт! Я забыл!
— Уильям… Ты справился лучше Джорджа, но до готовой смеси этому ещё далеко.
— Ты остановила нас слишком рано, мама! Я успел добавить только восемьдесят пять капель масла!
— Осторожность — не плохо, но есть такое понятие, как чрезмерная осторожность, Уильям.
— Д-да…
— А Эмма… Со стороны казалось, что ты почти не мешала, но… всё идеально смешано. Это самый настоящий майонез.
Яичная смесь Эммы и масло соединились ровно настолько, насколько нужно, и превратились в прекрасно эмульгированный майонез.
— Что?!
— Похоже, победитель — я!
Эмма рассмеялась, понимая, что макидзуси теперь практически у неё в руках.
— Но это невозможно! Она вообще не мешала!
— Сестрёнка, ты точно как-то сжульничала!
Джордж и Уильям заявили о нарушении.
— Мы всё время смотрели. Никто никак не мог нарушить правила! — ответил Жулиан, и остальные Таро закивали.
— Тогда как это произошло?..
— Мр-ряу!
— О! Это Кунмин! Кунмин, наверное, использовал какую-то магию…! — крикнул Джордж, увидев, как Кунмин трётся об Эмму.
— Нет, котики просто свернулись вокруг неё и мурлыкали… Стоп… мурлыкали?..
Леонард понял, какой именно трюк сработал.
— Неужели… вибрация от мурлыканья прошла через Эмму и передалась майонезу?!
— Что?!
Джордж и Уильям закричали в один голос, не в силах поверить.
— Хе-хе-хе! Вы заставили котиков плакать, вот теперь они заставили плакать вас! Ваша судьба была решена в тот момент, когда вы велели Гуаню и Лю отойти!
— Гн-н-нх!
Братья рухнули на пол от отчаяния.
— Эм… А в чём вообще был смысл всего этого?.. — пробормотал Мансио, обычно бывший образцом вежливости, но сейчас звучавший крайне устало.
— Я же сказала. Просто убить время.
Мелса вздохнула и предложила Таро тоже приготовить свой майонез.
◆ ◆ ◆
Чем ближе они подходили к Восточной империи, тем мрачнее становилось лицо имперского принца и тем больше времени он проводил, запершись в комнате. Однако трое детей почти силой вытащили его из одиночества и пригласили на дегустацию тунца с майонезом.
— Принц Тасуку, не хотите попробовать макидзуси с тунцом и майонезом? — предложила Эмма, прекрасно видя, что его голова забита тревогами.
— Макидзуси? Я никогда не видел такой начинки. И ты говоришь, это тунец с майонезом?
Имперский принц взял кусочек макидзуси и поднёс ко рту.
— О… Вкусно!
— Правда же?! — с широкой улыбкой сказала Эмма, поедая свою честно завоёванную награду.
На свете не существовало мужчины, который не любил бы удачное сочетание тунца и майонеза — по её предвзятому мнению, — так что, конечно, имперскому принцу оно тоже понравилось.
— Этот соус, который вы смешали с рыбой… Вкус у него будто из королевства, но он так хорошо сочетается с рисом и нори.
— Это приправа, которую мы называем майонезом, — объяснила Мелса. — Дети и Таро приготовили её сами.
Она посмотрела на Таро, которые в присутствии Тасуку все выглядели очень напряжёнными.
— Ах, маленькие повара. Прекрасная работа. Надеюсь, вы поможете нашим соотечественникам тоже насытиться этим вашим «майонезом».
— Д-да, Ваше Высочество!
— Мы недостойны такой похвалы! О, благодарим вас!
— Мы готовы сделать всё, что можем, ради нашей страны!
— Пожалуйста, ешьте сколько хотите!
Таро, ошеломлённые похвалой, полученной от божества, ответили все разом.
— Этот сэндвич, который приготовила леди Эмма, такой вкусный! — сказал Джошуа, счастливо набивая рот сэндвичем с тунцом и майонезом.
— Ты ведь понимаешь, что мы тоже помогали, да, Джошуа? — сказал Уильям, не в силах оторвать взгляд от макидзуси, пока ел свой сэндвич.
Сэндвич был вкусным, но привкус поражения не исчезал.
— Гуань… большой ты предатель… — простонал Джордж, глядя, как Эмма делится частью своих макидзуси с котиками.
— Мя-а-а!
Генерал Кунмин был в восторге, получив ещё и кусочек с любимым огурцом.
Тунец с майонезом понравился и компании Ротшильд, и морякам из королевства, так что Джошуа мысленно отметил: надо добавить это в меню своего кафе.
— Я и не знал… что Мелса настолько хорошо готовит… — пробормотал Оливер, поедая сэндвич и снова потрясённый до глубины души.
— Мелса. Я выиграл ставку, ты знаешь, — прошептал Леонард Мелсе на ухо.
— Знаю.
— Хе-хе. Я не дам тебе сегодня сомкнуть глаз.
Оливер, сидевший неподалёку, случайно услышал их двоих, и его едва не вывернуло наизнанку.
Вот так семья Танака всегда убивала время, когда на неё нападала скука.