Пятое собрание семьи Танака

Глава 53. Пятое собрание семьи Танака

— Итак. Две недели. Меня не было всего две недели. Так почему все требуют освятить мою сладкую малышку Эмму? — спросила Мелса у семьи, сидя в кресле в библиотеке западного крыла и выглядя как императрица.

В тот миг, когда после путешествия в Восточную империю она ступила на знаменитую гавань региона Симмонс, все мужчины, которые несли её багаж, уборщики, проходившие мимо моряки и торговцы вознесли Мелсе молитвы.

— Это леди Мелса! Мать святой!

— Мать леди Эммы? Значит, она святая мать!

— Да снизойдут все благословения мира на святую Эмму, святую мать Мелсу и всю семью Стюарт!

Что.

И не только в гавани региона Симмонс. Когда по дороге домой она заехала в замок доложить о поездке, случилось то же самое.

— Это леди Мелса! Какое счастье, что вы благополучно вернулись. Уверен, святая будет очень рада.

— Какой благородный и величественный вид, достойный той, кто родила Освящённую.

Что.

— Итак. Не хотите объясниться?

Вся семья была вынуждена сидеть перед Мелсой в сэйдза.

Леонард наклонил голову, совершенно не понимая, чем Мелса так расстроена.

— Ну, Мелса, мы ведь всегда знали, что Эмма — ангел! Думаю, остальные наконец прозрели.

— Думаю, дорогой, тебе стоит немного помолчать.

— Верно.

— Уильям? Я хочу объяснений. Почему трущобы теперь входят в земли семьи Стюарт? Почему у нас столько новых странных жуков? Почему наша пристройка стала лечебницей? Почему Эмму называют святой? Прошло всего две недели. Вы все клялись мне перед отъездом из Палласа, что, приехав в столицу, не будете выделяться. Помните?

— М-мама… Это было… ну… оно как-то само… получилось? Понимаешь?.. — ответил Уильям, дрожа перед пугающим видом матери.

Не могу поверить, что она уже всё знает… Отговорками я ведь уже не отделаюсь, да?.. Погоди-ка. Прошло всего две недели?! И столько всего случилось?! Я вспоминаю и вроде не думаю, что мы сделали что-то плохое…

— Эмма. Почему теперь все требуют тебя освятить?

Ледяной взгляд Мелсы пронзил Эмму насквозь.

— Ик! П-прости! Я… я правда сама не знаю!

Она не могла позволить маме узнать, что всё началось из-за того, что она пялилась на огромные холмы леди Роуз во время бала королевской семьи. Или из-за того, что сияла во весь рот, ухаживая за мускулистыми седыми моряками. Что, как бы она ни пыталась это скрыть, слухи теперь распространялись и по замку, и по столице. Что они с пугающей скоростью расходились по высшему обществу, трущобам, кварталу портных и гавани региона Симмонс, и с каждым днём ширились всё дальше. Именно поэтому все хотели, чтобы Эмму освятили. А теперь, в худшем случае, это происходило и в школе. Если бы она только не попыталась прикрыть Брайана и Роберта, говоря, что их нужно отпустить, несмотря на их школьную травлю. Теперь, после того как она прикрыла двух мальчишек, издевавшихся над ней примерно как задиратели юбок, они, наверное, тоже решили, что она из таких. Она знала: если мать сочтёт её испорченной… ей никогда не простят.

— Более того, я вижу, что мы потратили много денег. Джордж?

— Ик! Просто… мы использовали много чернил для бала, и они закончились, так что… А потом пришлось использовать их на улицах и зданиях в трущобах… Мы всё это оживляли, понимаешь? И-и раз люди в трущобах теперь часть наших владений, нам нужно было провести перепись и простые осмотры… и нанять учителей, потому что детям точно нужно получить образование… и мы начали искать им работу, чтобы они стали самостоятельными… Эм, что ещё было?.. Ах, надо было сделать место для разведения амблипигов, запустить лечебницу для больных цингой, и…

Джордж так боялся, что его отругают, что конец объяснения превратился в слабое бормотание. Стоило Эмме чуть подтолкнуть Джошуа, и он мгновенно устраивал всё, поэтому дела развивались с невероятной скоростью. А с учётом того, что Эмма дала принцу отдохнуть головой у неё на коленях, Джошуа двигался ещё быстрее обычного при подготовке лечебницы. Вообще-то это было не то, с чем ему стоило соперничать, но…

Мелса вздохнула, и все четыре члена семьи, оставшиеся присматривать за домом, задрожали.

— Как всё это могло случиться всего за две недели?

— Эм… Кто знает?.. — хором ответила семья.

Когда они оглядывались назад, то и правда понятия не имели. Они просто жили как обычно.

— Н-но, мама, я правда ничего из этого не устраивала! Всё это случилось с нами! — Эмма изо всех сил запротестовала.

Король, который настаивал на награде, проблемы у портнихи, жуки, упавшие на неё, больные цингой, которым нужна была помощь… Эмма ничего из этого не начинала.

— Но ты всё равно во всё это ввязалась, верно?

— Я!.. Д-да. Ладно. Ввязалась…

В конце концов Эмме всё же пришлось извиниться.

— Не хочу, чтобы ты снова оборачивалась, если кто-нибудь назовёт тебя святой, Освящённой или как-то ещё, Эмма. Церковь однажды закатит истерику.

Танака не были особенно религиозны, поэтому им очень не хотелось иметь дело с церковью. Особенно потому, что если её ошибочно признают святой, она не сможет выйти замуж. Святые должны были быть чистыми девами, а Мелса не собиралась позволять никому отнять её мечту о внуках.

— М-мама, я не настолько глупа, чтобы оборачиваться, когда кто-то говорит такое…

Эмма возмущённо фыркнула. Вся эта история с «консумацией» и «испорченностью» была чистым издевательством, и она не собиралась добровольно признавать, что сама была большой старой извращенкой.

— М-Мелса? Может, перейдём к настоящей теме, ради которой ты хотела собрать это собрание? — Леонард поднял правую руку и предложил перейти к сути: было бы расточительно потратить всё время только на выговор.

В конце концов, это было собрание, ради которого слуг попросили удалиться.

— Хмм. Пожалуй, ты прав.

Выражение лица Мелсы смягчилось, будто кто-то щёлкнул переключателем, хотя перемена была такой тонкой, что заметить её могла только семья.

— Так… тебе удалось достать то, что мы просили, мама? — взволнованно спросила Эмма.

— Удалось. Я добыла для нас рис, мисо, соевый соус и кацуобуси.

— Ура-а-а!

Все четыре члена семьи, оставшиеся следить за домом, взревели от восторга. Уже в этот вечер они смогут устроить пир с рисом и мисо-супом. Трое детей и Леонард радовались истинному банкету, ожидавшему их в ближайшем будущем.

— Однако продолжать получать рис от них дальше будет довольно трудно, — продолжила Мелса, останавливая всё веселье, и объяснила проблемы, с которыми столкнулась Восточная империя.

— Растительный кризис? — простонал Джордж, выслушав весь рассказ. — На южном континенте это вроде должно быть довольно редким…

— Надо же, кто-то очень усердно учился, не так ли? — Мелса улыбнулась неожиданной реплике старшего сына.

— К-конечно учился, мама!

Он не собирался говорить, что эта тема просто недавно всплыла в разговоре с принцем. Эмма, правда, смотрела на него холодным взглядом.

— И чтобы это были именно оваты… Я всегда думал, что оваты есть только на северном континенте.

Во всём, что читал Уильям, не было ни одной записи об оватах где-либо, кроме северного континента.

— Знаю. Но это была овата. Я видела собственными глазами, так что уверена.

В школе Мелса получила высший балл по продвинутому монстроведению, поэтому ошибиться она не могла.

— Когда она будет сеять семена? — лицо Леонарда помрачнело.

Он был владельцем пограничного региона, отвечавшим за охоту на монстров, и понимал, насколько тяжёлым было положение Восточной империи. Корни, стебли, цветы и семена оват были слишком крепкими, чтобы их можно было просто срубить.

— Цветы уже распустились, так что, скорее всего, это начнётся летом. А судя по тому, сколько земли осталось у Восточной империи, через год Восточной империи больше не будет.

Оваты разбрасывали семена раз в шесть месяцев, расширяя территорию, примерно как слаймы делились, если человек не знал, как их победить.

— Но это же безумие… Они все эвакуируются? Или… переедут куда-нибудь? — спросил Джордж, в полной мере ощутив опасность по выражениям лиц родителей.

— Брат…

— Джордж…

— Что?

Вся семья посмотрела на Джорджа.

— Ты забыл, как трудно переезжать в этом мире?

— Ах… верно.

В этом мире переехать можно было только либо внутрь барьера, где не было монстров, либо на остров, окружённый океаном. Не существовало стран, у которых были бы земля и запасы еды, чтобы легко принять множество переселенцев, и, хотя это звучало сурово, массовая миграция из страны в страну была запрещена ради защиты уже живущего населения и предотвращения взаимного уничтожения.

— Это не полностью невозможно, если делать это в обмен на крупные финансовые взносы, ценные навыки или магические камни, но переселить целую страну? Никаких шансов. Не говоря уже о языковом барьере жителей Восточной империи, да и вряд ли какую-нибудь страну встретят с распростёртыми объятиями после стольких лет изоляции.

— То же касается и нашего королевства. Мы можем помочь, если речь просто о временной нехватке еды, но растительный кризис… особенно с оватами…

Мелса и Леонард оба боялись, что для Восточной империи это конец пути. Не существовало страны, которая не была бы по горло занята собственными проблемами с монстрами. У них не было времени помогать другой стране с её кризисами. А если, в худшем случае, семя оваты каким-то образом попадёт из Восточной империи в королевство, королевство станет следующим на плахе. Нельзя было небрежно протягивать руку помощи, рискуя самому обжечься.

Будущее Восточной империи казалось безнадёжным.

Наступила короткая тишина… которую нарушила Эмма.

— Но мы должны их спасти!

Положение было мрачным. Времени почти не осталось, и у них не было способа спасти Восточную империю. Вероятно, сами жители Восточной империи к этому моменту уже давно сдались.

Но даже так. Даже зная всё это, Эмма всё равно поднялась и потребовала найти способ решить этот кризис.

— Иначе мы больше никогда не сможем есть рис!

Всё, что они делали, они делали ради риса.