Все вместе посреди ночи!
Эмма узнаёт в гигантских кошках Кунмин, Гуаня, Чжана и Лю, и семья Танака снова оказывается вместе.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Один за другим мужчин отбрасывало что-то невидимое. Большая чёрная тень отправляла их в полёт. Разобрать, что именно происходит, было трудно: свет давали только фонари мужчин, а они тускнели всё сильнее с каждым отброшенным человеком.
И наконец… последний мужчина рухнул, забрав с собой последний огонёк. Эмма оказалась в темноте.
— Мрррау…
Кошачий голос был ближе, чем когда-либо. Прямо за её спиной.
И почему-то Эмма без малейшего сомнения знала: всё это время кошка звала именно её. Она обернулась и увидела пару больших золотых глаз, светящихся прямо перед ней. Она уже не могла сосчитать, сколько раз мечтала об этом мгновении — увидеть эти глаза ещё хотя бы раз. И вот они были перед ней, золотом сияя в лунном свете.
Разумом она понимала, что это не может быть правдой. Но чувства и всё, что подсказывало ей тело, оказались сильнее, и она наконец задала этим глазам вопрос, на который всем сердцем хотела услышать подтверждение.
— Генерал… Кунмин?..
Кунмин умерла, когда Минато училась в последнем классе старшей школы. Тогда Минато плакала до полного изнеможения. Потеря была такой мучительной, что причиняла физическую боль. В то время она ещё не вполне понимала, что такое горе, но разбитое сердце, которое она ощутила в тот момент, нельзя было описать одной простой фразой. Минато лучше всех знала, что это не может быть правдой. Даже сейчас эта боль иногда внезапно сжимала сердце и снова наполняла её печалью.
Но это были глаза генерала Кунмин. Без всяких сомнений, те самые глаза, которые она так любила.
— Мяу!
Как и раньше, золотые глаза ответили.
Как такие чудеса вообще могут быть настоящими?
— Это… правда ты, Кунмин? — спросила Эмма, всем сердцем надеясь, что эти глаза подтвердят: ей не снится.
— Мяу! — снова ответили глаза.
Эмма изо всех сил ущипнула себя за обе щёки. Ей просто нужно было знать, что это не жестокий сон, который даёт напрасную надежду, и поэтому она спросила снова. Слёзы больше невозможно было сдерживать.
— Это правда, правда ты, Кунмин?
Она так хотела увидеть её снова. Она знала, что это невозможно, но всё равно хотела этого больше всего на свете. Даже когда она выросла, ей хотелось, возвращаясь домой, увидеть генерала, ожидающую её на столбе у ворот. Ей хотелось, чтобы кошка утешала её своим мяуканьем каждый раз, когда на работе выдавался тяжёлый день. Ей хотелось, чтобы Кунмин всегда была рядом.
— О-обещаешь? Это… это правда ты? — спросила она сквозь рыдания.
Слова теперь давались с трудом: слёзы одна за другой катились по лицу.
В небе разошлись облака, и луна осветила их, словно отвечая на её плач. Лунный свет открыл кошку перед ней… и доказал, что всё это правда.
— Мяу!
— Генерал Кунмин!
Трёхцветная кошка медленно подошла к Эмме. Лицо Эммы покраснело и распухло от попыток сдержать слёзы. Кунмин слизала с её щёк крупные капли. Язык был таким же шершавым, как всегда. Эмма хихикнула и обняла генерала.
— Ты стала такой большой!
— Мяу!
Золотые глаза, совсем немного приплюснутая мордочка, трёхцветный узор — всё было точно таким, как она помнила. Отличался только размер. Эмма снова и снова оглядывала кошку: генерал была не просто больше того страшного старого лабрадора — она была больше самой Эммы! Примерно с пони или лошадь… совсем не обычный кошачий размер.
Эмма крепче обняла Кунмин. Она была такая тёплая. Может, причина, по которой такая обычная семья, как Танака, переродилась в этом мире, заключалась именно в том, чтобы снова встретить Кунмин.
Кунмин блаженно мурлыкала в счастливых объятиях Эммы, когда вдруг Эмма заметила, что кто-то обнюхивает её сзади. Не разжимая объятий, она повернулась и увидела чёрного кота с оранжевыми глазами, примерно такого же огромного, как Кунмин.
— Мя-я-у!
— Подожди… может, ты… Гуань?
— Мяу! — ответил чёрный кот и потёрся мордой о лицо Эммы.
Гуань был ещё одним котом, которого держала семья Танака. Он всегда был таким ласковым, настоящим липучкой, и вот теперь снова стоял перед ней.
— Значит, это ты меня раньше спас?
Должно быть, Гуань одного за другим отбрасывал мужчин мегашлепками лапой. Эмма представила, что звук ударов приглушали мягкие подушечки лап Гуаня, поэтому она слышала только, как мужчины взлетают в воздух и падают на землю.
— Большое спасибо, Гуань!
Эмма отстранилась от Кунмин и легонько почесала Гуаня сверху по носу.
Но если здесь и Кунмин, и Гуань…
— Значит, Чжан и Лю тоже здесь?
Эмма спросила просто на крошечную надежду, что две другие кошки, которых держали Танаки, тоже могут быть рядом… и в ответ раздались два мяуканья.
Из-за Кунмин выглянули ещё две кошки. Одна — белая, с длинным пушистым хвостом, другая — трёхцветная, совсем как Кунмин. Когда белый кот Чжан подошёл к ней, Эмма погрузилась в его длинную белую шерсть.
— Чжан!
— Мяу!
Чжан был не японской породы; у него была длинная пушистая шерсть, скорее как у западной кошки. Возле ушей и носа шерсть была менее густой, отчего эти места казались розовыми. Чжан всегда был любимцем отца Минато. И при всей своей шерсти западного типа мордочка у Чжана выглядела очень по-японски, отчего семья всегда смеялась. Раньше они и не знали, что у кошки вообще может быть «японское» лицо.
— Ох, Чжан… отец так обрадуется, когда увидит тебя! — сказала Эмма, тоже поглаживая Чжана по носу.
— Теперь ты, Лю!
Эмма подозвала к себе вторую трёхцветную кошку. Когда Минато окончила старшую школу и начала искать работу, именно Лю составляла ей компанию вместо Кунмин. Лю была дочерью Кунмин, а Гуань и Чжан — сыновьями Лю. Эмма погладила Лю по носу и хихикнула с той самой улыбкой, от которой Джошуа был без ума.
— Теперь здесь отец, мать, Ватару-нии, Пэйта, генерал Кунмин, Лю, Гуань и Чжан… Думаю, теперь мы правда можем сказать, что вся семья Танака снова вместе!
— Мяу!
Все кошки ответили хором.