Глава 98

Если подумать, Магазин богов всегда был совершенно чуждым пространством.

Место, где боги могли частично являть свои облики и оказывать влияние.

Место, где десятки их «прислужников» свободно ходили без всяких ограничений.

Причина была простой.

Магазин богов располагался прямо над проходом, соединявшим Божественный мир и мир смертных.

И тут стоило обратить внимание на одну деталь.

На такой далёкой развязке существовал надзиратель: тот, кто не только построил инфраструктуру, позволявшую войти даже простому человеку ранга 1, но и координировал бесчисленные сделки.

Власти обычного бога для такого даже близко не хватило бы.

Именно так.

Хозяином Магазина богов был не кто иной, как верховный бог.

Даже Гунтер, выросший за последние несколько месяцев с ослепительной скоростью, ни разу не встречал это существо напрямую.

Низший бог, обычный бог, верховный бог.

Тот, кто стоял на вершине Старых богов.

Кое-кто говорил, что такое существо могло соперничать даже с Внешним богом.

…Он идёт.

Невидимые присутствия разом зашевелились.

Система: Тот, кто закрывает небосвод, осторожно поднимает взгляд.

Система: Посредник окровавленных сделок смотрит вверх с раболепной улыбкой.

Система: Тысяча Пальцев съёживается.

Система: Носитель цепей долга опускает голову и косится в сторону.

Система: Странник Чёрного течения задерживает дыхание.

Система: Жрец Пепельных крыльев уважительно кивает.

И.

Система: Пограничный торговец является.

Во все эпохи богатству поклонялись.

И теперь бог, который за неисчислимые века сложил свой престиж, словно слитки золота, наконец явился перед ними.

Шаг.

Его аватар оказался на удивление похож на человека.

Чуть ниже двух метров ростом. Кожа сияла, как гладкое золото, глаза блестели, словно монеты.

На лице лежала добрая, мягкая улыбка.

Система: Добро пожаловать в аукционный зал 539, уважаемые гости.

Он не излучал никакого «божественного могущества», каким должен был бы обладать бог. На первый взгляд его можно было принять за обычного торговца иной расы.

Гунтер понимал причину.

Если он проявит божественное могущество, все низкоранговые люди здесь мгновенно умрут.

…Хотя перед ними был всего лишь аватар с крошечной долей истинной силы верховного бога.

Пограничный торговец ещё в человеческие времена был одержим даже самой мелкой монетой.

Он обходился вежливо даже с самым ничтожным покупателем.

Не думал, что увижу этого человека уже в акте 1.

Система: Тот, кто летит впереди ветра, с завистью смотрит на Пограничного торговца.

Система: Держащий Великое море косится в сторону.

Система: Жиголо с Красной улицы снова заводит разговор о днях своей славы.

Несколько божественных существ устроили целое представление, стараясь произвести на него впечатление.

Гунтер бегло просматривал приходящие сообщения.

Некоторые имена были ему знакомы.

Почти половина — обычные боги.

Осматривая зрительный зал, он заметил ещё кое-что.

…Хм.

Среди людей-участников не было ни одного ниже ранга 3.

Это означало, что минимальное условие входа на этот аукцион — входить в верхние десять процентов пользователей Магазина.

Большинство носило маски и мантии, лица были скрыты, и только на груди поблёскивали значки рангов.

У Гунтера дёрнулся глаз, когда он увидел несколько высокоранговых участников — даже рангов 5 и 6.

…Это может оказаться битвой, в которой я не смогу победить.

Он надеялся подобрать подношения для товарищей по отряду… но в итоге пришёл на куда более крупное событие, чем рассчитывал.

Даже Гунтеру, который гордился тем, что умеет читать вкусы богов, на этот раз будет непросто.

…Ракиес расстроится.

И тут Пограничный торговец заговорил снова.

Система: Чтобы боги тоже могли участвовать с удобством, я оплачу «цену», необходимую для того, чтобы вы вышли из тени.

Система: Однако прошу: воздержитесь от неосторожного проявления божественного могущества. Здесь всё ещё есть те, кто не выдержит такой тяжести.

Едва его слова закончились, повсюду разом раздались странные звуки.

Бум!

Гунтер, что для него было необычно, вздрогнул и повернулся к двум силуэтам, внезапно появившимся рядом.

— Эх… массовые проявления. Значит, верховный бог и правда способен провернуть такую нелепость. Когда же я доберусь до такого уровня? Нет, а я вообще смогу? А? Смогу?!!

Богиня, бормотавшая как дурочка, быстро выпрямилась, когда заметила устремлённые на неё взгляды.

Её белые одежды колыхнулись.

…Божественное существо, которое пыталось выглядеть достойно, но где-то по пути неизменно проваливалось.

Гунтер сухо рассмеялся.

Добро пожаловать, Голубка.

Рядом с Голубкой стояла женщина, которую он никогда прежде не видел.

Но даже так Гунтер мог догадаться, кто она, по одному лишь облику.

Волосы струились, как глубокие синие течения.

Глаза хранили неподвижность бездны.

Внешне она выглядела молодой, но её взгляд был подобен океану: бесконечно глубокий, непостижимый, спокойный — и всё же способный в одно мгновение перевернуть всё вокруг.

Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений смотрит на свою прежнюю возлюбленную дрожащими глазами.

Система: Жиголо с Красной улицы свистит.

Система: Святая Наркоманка тепло улыбается в знак приветствия.

Она подавляла даже Того, кто летит впереди ветра.

Богиня, только что выпрямившая спину, мгновенно съёжилась и неловко поздоровалась.

— А… в-вы были здоровы?..

Но Держащая Великое море не ответила. Она лишь осмотрела окружение.

Даже на Гунтера она не взглянула.

Смутившись, Та, кто летит впереди ветра, прокашлялась и повернулась к Гунтеру.

— Кхм, кхм. Избранный, ветры судьбы вновь ведут нас вместе. Ты был здоров?

— Сверху со мной разговариваешь?

— Давно не виделись!

Гунтер легко вздохнул при виде её яркой, невинной улыбки.

В обычных обстоятельствах встретить аватар бога вне храма можно было только после завершения акта 1, после падения «Границы».

А значит, эта ситуация была несомненно ненормальной.

Среди потока аномалий Гунтер заговорил со старой богиней, которая всё ещё делала вид, что совершенно спокойна:

— Ты уверена, что тебе можно показываться так открыто?

— …У меня ещё достаточно сил, чтобы прикрыть себя от этих грязных взглядов.

— Правда? Если бы у тебя хватало силы скрыть нас всех, я бы уважал тебя ещё больше.

— Какой же ты странно требовательный преемник.

Её брови дрогнули. Она слегка взмахнула рукой.

Гунтер почувствовал, как на них легла невидимая завеса.

Затем её холодный взгляд остановился на нём.

— Кстати, где мой посох? Ты должен был вернуть его.

— А, это…

Сверху всё ещё не отвечали.

И даже если он получит посох обратно, Гунтер собирался передать его Обществу Забвения.

Пока он пытался придумать оправдание, Держащая Великое море, кажется, прочла правду в его молчании и изменилась в лице.

Она на мгновение опустила взгляд, затем медленно кивнула, словно всё поняла.

— Значит, задерживается. Поэтому ты пришёл сюда? Найти мне маленький подарок, чтобы смягчить моё настроение?

— …

— Это будет непростой аукцион. Ты как следует подготовился? Помни: море нелегко наполнить.

Гунтер уставился — нет, впился взглядом — в пустоту.

Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений вздыхает, вспоминая старые времена.

Система: Жиголо с Красной улицы вспоминает дни, когда Рыцарь-король всюду бегал, готовя подарки.

Система: Святая Наркоманка защищает его, говоря, что он всегда был хорошим ребёнком.

Гунтер недолго колебался, а затем решился.

…Ладно. Участвуем.

Изначально ему были нужны такие предметы:

Предмет атрибута молнии для Тарши.

Антиквариат для Левейна.

Божественная реликвия, совместимая с Бланом.

…Что-нибудь, что могло бы подарить Фалько новый вид боли.

А теперь к этому списку нужно было добавить подношение для Держащей Великое море.

Честно говоря, достаточно было добыть хотя бы один из этих предметов.

Все они наверняка окажутся куда выше его ожиданий; успех будет настоящим джекпотом.

Не то чтобы у меня совсем нет ходов.

Он вспомнил сообщение, пришедшее несколько дней назад.

Система: Расчёт ранга очистки акта 1, сцены 4 завершён.

Тяготы лабиринта наконец были вознаграждены.

Система: Как член Ночной Вороны, вы безупречно выполнили свою первую миссию и полностью сорвали заговор Лутиена.

Система: Более того, вы установили истинную природу артефакта, который считался неизвестным по происхождению, и даже установили неожиданную связь с новой группой — «Обществом Забвения».

Система: Ваше достижение произвело сильное впечатление на Орден; ваше имя теперь вырезано ярче, чем чьё-либо ещё.

Система: Ожидаемое число смертей: 11, фактическое число смертей: 2.

Система: Ранг очистки: SS.

Система: Награды за очистку выданы.

• Карма 250 (применено повышение эффективности 15%: 287)

• Ящик хаоса ×4 (текущее количество: 9)

• Случайный ящик подношения (текущее количество: 1)

Взгляд Гунтера задержался на наградах.

Кто знает?

Как и в прошлый раз, из Ящика хаоса мог выскочить джекпот — что-нибудь достойное обмена.

Даже Случайный ящик подношения, если немного повезёт, мог оказаться перспективным.

Он аккуратно поднимал стат удачи. Это была не такая уж безнадёжная ставка.

А в самом худшем случае… у меня ещё есть карма.

Богиня рядом, сейчас сглатывавшая слюну, лучше кого-либо доказывала, насколько желанна карма для богов.

Он не собирался использовать её без крайней необходимости, но само понимание, что у него есть козырь, успокаивало.

Хорошо. Начинаем.

Шаг.

В тот момент, когда он принял решение, Пограничный торговец удалился, а на сцену поднялся прислужник.

Система: Итак, пусть аукцион начнётся!

Гунтер тут же занялся своим делом.

Открыванием коробок.

Открыть!

Система: Получен предмет! Излишне украшенный ночной горшок…

Но почему?

Держащая Великое море в ужасе схватила его за руку.

— Что, во имя всего на свете, ты творишь!

.

.

.

Зрительские места ради удобства были устроены шире спортивного поля.

Это пространство обладало особыми свойствами и при необходимости могло расширяться бесконечно.

Когда здесь находились божественные существа, которые терпеть друг друга не могли, не было причин ставить кресла тесно.

Место, где не приходилось задевать плечом неприятного соседа.

И всё же все присутствующие были тщательно замаскированы.

— Приманки выставлены?

— Да. Они точно клюнут. Мы выставили кое-что, что они не смогут проигнорировать.

Тот, кто отдавал приказ, на мгновение замолчал, а затем тихо рассмеялся.

— Хорошо. Так и должно быть. Только так мы сможем прибрать беспорядок, который устроили эти два бесполезных дурака.