Глава 92

Территория офиса Броуди.

До того как там прозвучал выстрел снайпера Общества Забвения, успело наслоиться множество обстоятельств.

Началось всё с подозрений Гунтера.

Сразу после того, как его подстрелили в Лабиринте, им овладело сильное сомнение.

Как он нашёл меня на таком огромном втором уровне?

Портал перемещения в Лабиринте всегда переносил пользователей в случайные координаты.

И всё же снайпер обнаружил Гунтера в тот самый миг, когда тот ступил на второй уровень, и приготовился к выстрелу.

В огромном пространстве, где путались сотни, тысячи зданий, такое нельзя было объяснить простой случайностью.

Тогда как это стало возможно?

Ответ был только один.

Устройство слежения.

Гунтер сразу вспомнил.

Предметы, которые он забрал с тела человека со шрамом, Девятого.

Наплечник, кинжал и серебряную монету со странным знаком.

Как только он вспомнил серебряную монету с выбитой цифрой 9, всё встало на свои места.

Снайпер когда-то внезапно ушёл, бросив юного Девятого, о котором заботился.

Судя по сведениям, собранным Броуди, это и должен был быть тот самый «День возвращения», когда Общество Забвения исчезло из приграничного города.

В тот день, убегая в панике, он вполне мог оставить после себя устройство для будущей встречи.

Он пошёл по сигналу… а когда увидел, что у меня целая куча вещей Девятого, наверное, пришёл в ярость.

Серебряная монета была маяком, который снайпер мог отследить.

Убедившись в этом, Гунтер отпустил Девятого — при одном условии.

— …Я отправлю тебя к твоему благодетелю. Но когда всё закончится и ты выйдешь из Лабиринта, пришли свою серебряную монету по этому адресу.

— Хорошо. Обещаю.

Это была сделка ради единственной нити, связывавшей его с Обществом Забвения.

Девятый ушёл, и вскоре в особняк Броуди пришла посылка — доказательство, что встреча прошла благополучно.

Внутри была серебряная монета.

Как и рассчитывал Гунтер, снайпер тоже хотел, чтобы монета попала к нему в руки.

Они наверняка уже убедились, что Гунтер враждебен Лутиену.

А враг моего врага — друг.

Одна-единственная ниточка между ними никому не повредила бы.

Как я и думал, следящая магия на монете всё ещё работала.

До этого момента Гунтер ждал, что Общество Забвения само выйдет с ним на связь.

Они знали бы его местоположение благодаря монете, а помощь в воссоединении Девятого со снайпером была достаточно понятным жестом доброй воли.

У них не было причин не прийти.

Не уверен, знали ли они, но реликвию, за которой они охотились, я тоже забрал.

Но случилось непредвиденное.

Появились Пирующие и убили Броуди.

Пространства для ожидания больше не осталось.

Гунтер пришёл к выводу.

Если они не придут… я сам пойду к ним.

Он знал, что Общество Забвения не вымерло.

Внутри приграничного города обязательно должен был быть кто-то, кто помогал им.

Иначе как снайпер, отсутствовавший десятилетиями, смог бы войти в Лабиринт?

Если кто-то сумел провести его мимо плотной информационной сети Лутиена, за этим должен был стоять человек высокого ранга.

Поэтому Гунтер вызвал Димону.

Чтобы доставить серебряную монету прямо в резиденцию епископа Лутиена.

Монета, вероятно, была символом Общества Забвения.

Если такую вещь дроном доставить в резиденцию епископа, реакция Лутиена была так же предсказуема, как способность огня жечь.

Они решат, что Общество Забвения снова начало действовать, и перевернут всё вверх дном.

Для Общества Забвения это стало бы ситуацией, которую необходимо остановить любой ценой.

Гунтер поставил на то, что правильно понял их психологию.

И в самом деле, отчёт Димоны вернулся ровно таким, как он ожидал.

Система: Гунтер, всё произошло так, как ты сказал. Посылку перехватили посреди доставки и украли.

Это не имело значения.

Его настоящая цель была лишь в том, чтобы они прочитали «записку», которую он положил вместе с монетой.

В записке говорилось:

Около четырёх часов дня сегодня двое Пирующих появятся на изолированной поляне в Среднем слое.

Я буду сражаться с ними, и если вы мне поможете, я верну реликвию старого бога, захваченную мной внутри Лабиринта.

Посох достаточно важен, чтобы заставить их нарушить десятилетия молчания.

Безрассудная ставка, построенная на шатких предположениях.

И всё же, как ни странно, это был единственный ход, который у него остался.

Если они не придут… я просто умру снова.

Без снайпера он не мог положиться больше ни на кого.

Старший из Пирующих мог учуять противника по запаху в радиусе нескольких сотен метров.

Именно поэтому Гунтер не мог попросить помощи у членов отряда.

Если что-то покажется подозрительным, Пирующие тут же сбегут, а потом вернутся уже ещё большей угрозой.

Но со снайпером всё было иначе.

Это было чудовище, сумевшее попасть с километра на втором уровне Лабиринта — в лабиринте из наслаивающихся небоскрёбов.

Это место было идеальной сценой для его вмешательства.

…И потому история оказалась длинной и запутанной.

БАХ!

— …А.

Гунтер посмотрел на Младшую из Пирующих, в груди которой зияла пробитая насквозь дыра.

В её глазах стояло отчаяние, не способное принять случившееся.

Гунтер лучше кого бы то ни было знал, на что похож этот шок: однажды он сам его испытал.

Обычно даже лучшему снайперу было бы трудно попасть в кого-то настолько быстрого и ловкого, как она.

Но на одно мгновение она остановилась, чтобы нанести Гунтеру смертельный удар.

Этот короткий миг сделал её идеальной мишенью.

— …Серьёзно…

Всё шло по плану.

Подавив рвущийся наружу смех, Гунтер потянулся к мечу, свисавшему из живота Старшего.

Фууууух.

Красное пламя, покрывавшее рукоять, расступилось, распознав истинного хозяина.

Гунтер с силой провернул рукоять и крикнул:

— Спасибо за все эти чёртовы хлопоты, ублюдки!

Система: Проверка силы: успех.

Система: Проверка маны: успех.

Клинок, вспыхнув ещё жарче, один за другим отсёк державшие его пальцы.

Наконец свободен.

Гунтер вонзил меч прямо в шею Младшей.

— МЛАДШАЯ!!

Крик Старшего.

Огромный мясницкий нож скользнул по плечу Гунтера, сдирая куски плоти.

Кровь брызнула так густо, что заслонила обзор, но он стиснул зубы и выдержал.

Как ни изранен, зверь оставался зверем: даже объятый пламенем, монстр сопротивлялся яростно.

Вжух.

Гунтер снова взмахнул, но тесная дистанция вдвое урезала силу двуручного меча.

Старший легко отбил удар, и в этот самый миг…

БАХ!

На этот раз пуля снайпера ударила Старшему в бок.

— ГРА-А-А-А-А!

Толстая шкура не дала ей пройти насквозь, но одного удара хватило, чтобы чудовище пошатнулось.

Гунтер не упустил открывшуюся брешь.

Шинг.

Он схватил клинок-шампур упавшей Младшей.

Гротескно тонкое, предельно отточенное оружие с игольчатым остриём.

По иронии именно эта единственная точка могла оказаться самым смертельным противовесом Старшему.

— Закончим!

Гунтер наступил Старшему на ногу и прыгнул вверх.

Используя горящую плоть как опору, он полез по залитым кровью, скользким от пота мышцам.

Каждый раз, когда клинок-шампур пронзал покрытое слизью тело, плоть лопалась и сыпались искры.

Система: Удар в нулевую точку Lv.1 активируется!

— ГРА-А-А-А-А-А!

Старший бешено забился, пытаясь сбросить его.

Гигантский кулак задел Гунтера, разорвав бок и заставив рёбра завопить от боли.

Но Гунтер не остановился.

Весь в крови, с Линией отчаяния в одной руке и клинком-шампуром в другой, он карабкался по живой горе.

Наконец он поставил ноги Старшему на плечи.

Он поднял пылающий меч.

Их взгляды встретились.

В глазах Старшего было отчаяние, но в глазах Гунтера — нечто другое.

Память о коллеге, которая ради него всю ночь работала без отдыха и погибла без головы на любимом рабочем месте.

— УМРИ!!!!

По клинку прокатилась волна пламени.

Гунтер вонзил его в гигантскую глазницу.

Фууууух.

Снег кружил всё сильнее и сильнее.

Сумерки уже поглотили окрестности тенью.

Гунтер стоял перед двумя трупами.

— Хаа…

На всём его теле остались следы драки, и побочные эффекты Передозировки уже подбирались ближе.

Но выражение его лица не дрогнуло.

Пип.

Он вызвал отдел поддержки по связному каналу.

— Страж Полумесяца, что случилось?

Его доклад был спокойным.

— Я нейтрализовал в бою Младшую и Старшего из Пирующих. Прошу заняться зачисткой.

…Хотя последствия спокойными назвать было нельзя.

— …Простите? Что вы сказали? Пирующих?

— Передам координаты.

На той стороне поднялся переполох: кто-то громко ахнул, что-то загрохотало, голоса стали громче.

— В-вы уверены?! Вы в одиночку победили обоих Пирующих?!

После короткой паузы связь, похоже, принял старший офицер.

— Говорит Шакал из отдела поддержки. Местоположение подтверждено. Прибытие через тридцать минут. На месте остались опасные факторы?

— Нет.

Младшая непреднамеренно заглушила большую часть шума битвы своим «Эхом, пожирающим звук», но следов, которые нужно стереть, всё ещё хватало, включая тела.

В такой работе настоящими экспертами были именно сотрудники отдела поддержки.

Хорошо. Я сделал то, что должен был.

Стоя прямо, он уставился на поток сообщений, заполнявших поле зрения.

С начала своего вселения он ещё ни разу не видел столько уведомлений.

Динь!

Пирующие были монстрами среднего четвёртого ранга.

Гунтер фактически зарубил врагов на целых два ранга выше себя.

«Мир» дал ему несомненно щедрую оценку.

Система: Монстры, пожиравшие невинных и наслаждавшиеся пирами, Старший и Младшая, убиты.

Система: Их стол, пропитанный красной кровью, больше не будет принимать бесконечный пир.

Система: Влияние Лутиена в приграничном городе на время резко снижается.

Система: Истории о легендарном новичке распространяются по Ночной Вороне.

Система: Подсчёт очков заслуг…

Система: Повышение уровня! / Lv.58

Система: Повышение уровня! / Lv.59

Система: Повышение уровня! / Lv.60

Система: Повышение уровня! / Lv.61

Система: Повышение уровня! / Lv.62

Система: Здоровье 55 → 56

Система: Сила 59 → 60

Достижение 60 в силе, ловкости и выносливости скрывало особые механики.

Система: Поздравляем! Сила 60 — первая точка перегиба, превышающая физические пределы человека.

Система: Ваша сила ломает свою границу, взрывно усиливая общую физическую мощь.

Система: Открыт перк силы!

Перк силы

Обнуление веса: даже крупное оружие или тяжёлые щиты ощущаются невесомыми.

Усиление навыков: навыки, основанные на силе, получают +45% мощности; разрушительная сила против крупных сооружений — стен, железных ворот — значительно повышается.

Гунтер глубоко вдохнул.

От кончиков пальцев до позвоночника по нему разлилось чувство освобождения, словно невидимые кандалы оборвались.

Меч в его руке стал легче.

Нет, легче стал сам мир — будто всё вокруг вдруг потеряло вес.

Но это был ещё не конец.

Система: Ловкость 57 → 60

Система: Поздравляем! Ловкость 60 — первая точка перегиба, превышающая скорость реакции человеческого восприятия.

Система: Ваша ловкость прорывается за предел.

Система: Открыт перк ловкости!

Перк ловкости

Рефлексы: +30% шанс уклониться от снарядов.

Непрерывное движение: задержка между атакой, уклонением и внезапным нападением -40%.

Коррекция подвижности: подвижность сохраняется даже в тяжёлой броне; эффективность навыков скрытности, уклонения и внезапного нападения +35%.

Вдруг зрение Гунтера изменилось.

Отдельные снежинки, казалось, медленно плыли в воздухе, даже течение ветра стало ощутимым.

Каждое движение выглядело так, будто его погрузили в воду, и только его чувства сохраняли обычную скорость.

Это походило на частичную, постоянную активацию Ока владыки.

Его навыки тоже менялись стремительно.

Система: Мастерство Бесчисленного Вечного Пламени Lv.2 повысилось.

Система: Мастерство Ока владыки Lv.1 повысилось.

Система: Мастерство Удара в нулевую точку Lv.1 значительно повысилось.

Система: Удар в нулевую точку повысился до «2».

Система: Мастерство Рыцарского фехтования Lv.3 значительно повысилось → Lv.4.

Даже его давно застоявшееся фехтование поднялось.

У редкого ранга фехтования потолком был пятый уровень.

Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений обдумывает, не обучить ли вас новой технике.

Если он поднесёт следующую карму, возможно, сможет выучить фехтование древнего ранга.

Гунтер выдохнул.

Такое чувство, будто я стал вдвое сильнее.

Теперь он мог встретиться с Пирующими в лоб, не полагаясь на допинг или Око владыки.

Это ставило его куда выше обычного члена Карательного отряда.

И если сценарий пойдёт нормально, в Акте 1 останется только «один человек», который действительно сможет ему угрожать.

…Хотя, как всегда, появятся новые опасности.

Система: Пастырь Плотской Топи извергает пульсирующий гной, оскверняя всё вокруг.

Система: Король Норы скребёт чёрными когтями по стенам и издаёт леденящий крик.

Он уже нажил ненависть нескольких злых богов.

А затем.

Система: Гигантский корень Джан Дэта дрожит, прощупывая путь к вам.

Система: Владыка Моджо смеётся над вами.

…Владыка Моджо?

В поле зрения хлынули пугающие, непонятные сообщения.

Но Гунтер не смотрел на них долго.

Что-то другое, что-то немедленное уже поглощало все его чувства.

Хруст.

Шаги продавливали бушующий снег.

По морозному воздуху прокатилась тяжёлая вибрация.

Метель слепила глаза, но догадаться, кто это, было нетрудно.

Система: Снайпер Двойных Когтей смотрит прямо на вас.

Система: …Трое богов затаили дыхание.

Наконец-то.

Долгожданный момент.

Снайпер Общества Забвения наконец выходил из снега.