Глава 90

Дудудудуду.

Спрятавшийся в переулке Гунтер поднял голову.

Небо над ним было чёрным, будто его залили тушью, и по нему с едва заметной вибрацией двигалось что-то.

Дрон?

Аппарат, выкрашенный в матово-чёрный цвет, скользнул низко над землёй и остановился перед ним.

Должно быть, его прислала Димона.

Гунтер прикрепил к дрону подготовленный «предмет».

Видеоустройство на передней части мигнуло красным, словно подтверждая получение.

Пожалуйста…

Назвать это ставкой было бы слишком щедро.

Но именно к такому выводу они пришли, когда тяжело добытые сведения Броуди пересеклись с его собственной интуицией.

От успеха этой операции зависело, сколько смертей ещё ждёт их впереди.

Ответь… пожалуйста.

Гунтер проводил удаляющийся в темноту дрон отчаянным взглядом, а затем отвернулся.

Шаги патрульных стражников становились всё торопливее.

Первый шаг плана был завершён.

Теперь пора было покинуть Верхний слой.

.

.

.

Около шести утра Гунтер вернулся из Верхнего слоя в Средний.

Иначе говоря, до смерти Броуди оставалось всего около десяти часов.

Расставшись с товарищами, он не пошёл в особняк, как в прошлой жизни, а направился прямо к офису Броуди.

По пути он не забыл заглянуть в храм и забрать подарок Эдди — «Стальной миокард».

В этой жизни он ещё не говорил, что передаст его, но всё должно было обойтись.

Шаг.

Он шёл один по улицам, над которыми ещё не поднялся рассвет, когда…

Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений спрашивает, не стоит ли в такой ситуации положиться на членов отряда.

Они сказали, что идут в горячий источник.

Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений возражает и спрашивает, действительно ли сейчас время шутить.

…Это не шутка. Для этого они мне не нужны.

Обращение к отряду за помощью оставалось лишь запасным планом.

Если операция попадёт точно в цель, он справится и без них.

И, как он уже говорил раньше, чем больше разрастётся масштаб происшествия, тем труднее всё станет.

Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений добавляет, что иногда нужно уметь опираться на других.

Система: Жиголо с Красной улицы спрашивает, неужели он правда думает, что этот парень понимает такую концепцию.

……

Это ударило по больному месту.

Для Гунтера положиться на кого-то никогда не было легко.

С детства он решал всё сам.

А когда на кону стояли жизни, отпустить гордость и протянуть руку за помощью становилось ещё труднее.

В этом мире единственным, кому он мог свободно признаться в такой слабости, пожалуй, был Райан.

Система: Святая Наркоманка говорит, что это как раз тот предрассветный час, когда начинаешь скучать по Райану.

Гунтер был согласен.

Примерно сейчас тот парень, наверное, уже наматывал круги по тренировочному полю.

Подготовка боевого подразделения длилась месяцами, и до новой встречи с Райаном оставалось ещё долго.

Редкие сообщения были единственным способом узнать, как у него дела.

Система: Участник группы «Райан Паркер» полностью сосредоточен на тренировках. Пожалуйста, ожидайте его роста.

Если Райан хорошо вырастет, назначить его в 4-й отряд будет вполне разумно.

Система: Святая Наркоманка говорит, что с нетерпением ждёт химии между Райаном и 4-м отрядом.

Сам того не заметив, Гунтер представил хаотичную сцену и тихо усмехнулся.

Хватит. Пора готовиться к бою.

Он добрался до офиса Броуди.

Гунтер на мгновение замер и посмотрел на одинокое здание, возвышавшееся над заснеженным пустырём.

Удивительно, но из окна всё ещё сочился слабый свет.

Безнадёжная трудоголичка…

Он сухо усмехнулся и осмотрел окрестности.

Броуди выстроила оборонительные позиции с помощью артефактов водного атрибута не только внутри здания, но и по всему прилегающему участку.

Крепость, достаточно прочная, чтобы выдержать лобовой налёт банды среднего уровня.

Но, как он видел в прошлой жизни, перед Пирующими она была бессмысленна.

Потому что вообще не обнаружила проникшего врага.

Причиной был младший, Ассасин, обладавший выдающейся скрытностью.

На этот раз к нему нужно было подготовиться.

Гунтер глубоко выдохнул и полуприкрыл глаза.

Система: Активирован навык «Постижение формаций Небесного механизма Lv.1».

Система: Ближайшие формационные массивы раскрываются.

В то же мгновение в его поле зрения появились синие линии, сплетённые наподобие сетки.

Прямые, дуги, текущие каналы маны и узлы, связывающие ядра.

Гунтер изучал структуру куда легче, чем прежде.

…Хорошо. Я могу это прочесть.

Вммммм.

Закрыв глаза, он развернул технику «Спокойный разум».

В отличие от разрушительного Бесчисленного Вечного Пламени, «Спокойный разум» идеально подходил для тонких манипуляций.

Сссссс.

Мана вытянулась тонкими нитями, пошла по фактуре формационного массива, подталкивая и скручивая то, что требовало изменения.

Медленно, понемногу, но несомненно структура менялась в нужном ему направлении.

Не срабатывать только при обнаружении чужака… а срабатывать по моей воле.

В прошлом он не осмелился бы даже попытаться провернуть такой тонкий контроль.

Но теперь всё было иначе.

Мана — 63.

Это был не просто удвоенный показатель или запас.

Контроль, восстановление и эффективность выросли вместе с ним.

Треск.

Если бы Броуди отдёрнула занавеску и выглянула наружу, она усомнилась бы в собственных глазах.

На заснеженном пустыре распускался слабый свет, похожий на маяк в зимней ночи.

Динь!

Система: Вы тонко отрегулировали ману и перестроили сложный формационный массив в желаемую форму. Ваше понимание контроля маны углубляется.

Система: Мастерство техники «Спокойный разум Lv.3» повышается!

Восемь утра.

К тому времени, когда лазурный свет распространился по пустырю, Гунтер наконец поднялся.

Мана почти иссякла, голова кружилась, но времени на отдых не было.

Следующая фаза.

Он покинул окрестности офиса и направился к частному тренировочному залу неподалёку.

В городе, переполненном авантюристами, специализированные тренировочные пространства встречались повсюду.

Те, что были достаточно прочны для полноценного использования навыков, стоили до абсурда дорого.

— Ха-ха! Здесь можете хоть пожары устраивать, хоть стены ломать сколько угодно. Даже если ворвётся целая группа авантюристов среднего уровня, это место не дрогнет!

Гунтер с радостью раскрыл кошелёк.

Система: Жиголо с Красной улицы спрашивает, какую тренировку вы собираетесь проводить.

…Какую ещё?

Это была самая важная часть.

Тренировку завершающего удара.

Следуя формулам «Спокойного разума», он обратил спокойный поток маны вспять.

Уравновешенное течение мгновенно перевернулось, и из глубины хлынуло предельное искусство маны — Бесчисленное Вечное Пламя.

Треск!

Горячая мана, как воспламенившийся огонь, прорвалась по венам и пропитала всё тело.

Тренировочный зал начал окрашиваться красным, словно его накрыли багровой завесой.

Зрение Гунтера тоже покраснело.

Система: Активируется «Багровое пламя».

Система: Пламя нестабильно. Контролируйте его.

До битвы оставалось восемь часов.

Ему нужно было привыкнуть к новому оружию, которым он срубит Пирующих.

Причина, по которой Гунтер так жаждал Бесчисленного Вечного Пламени, заключалась не только в том, что это была боевая техника мифического ранга.

Главная причина крылась в его атрибуте — огне.

Огонь издавна был символом божественного.

Против существ «Бездны», злых богов и их отродий, он проявлял особую силу.

Как игрок, он лично испытал это, развивая персонажа через билды предельного урона и черту «Богоубийца».

Проблема состояла в том, что для выведения силы огня за пределы требовалась жертва.

Сама формула техники использовала кровообращение в обратном направлении и сжигала его, чтобы взрывным образом усилить выход мощности, — безумный метод.

Ссссс.

На мгновение его концентрация дрогнула.

Услышав, как шипит кожа, Гунтер стиснул зубы.

После прежних неудач части его тела уже покрывали ожоги и волдыри.

Фвуш.

Неконтролируемое пламя стремительно рвануло по кровеносным каналам.

Ужас ударил в живот и выдолбил его пустотой, а тело захлестнула рвущая боль.

— Кх…!

В одно мгновение губы пересохли и потрескались, а влага в коже испарилась.

Но затем…

Р-р-р-р-р.

Из ядра поднялось холодное, прозрачное течение.

Поток водного атрибута, оставленный Держащим Великое море, понёсся следом и сдержал безрассудный всплеск огня.

Тело Гунтера содрогнулось от головокружительного ощущения.

Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений велит вам удерживать разум устойчивым.

…Удерживаю!

Он переплёл эту силу с путями «Спокойного разума» и снова нашёл центр.

С выверенным дыханием пламя удалось подавить, а кровеносные каналы — выровнять заново.

И наконец…

Система: «Багровое пламя» завершено.

Огонь, сдержанный водным равновесием, постепенно обвил лезвие двуручного меча.

Чёрное как смоль острие Линии отчаяния накалилось докрасна, будто железо, сунутое в пылающую печь.

Гунтер крепко зажмурился.

Наконец-то!

Последний элемент, нужный для плана уничтожения Пирующих, встал на место.

Он, не переводя дыхания, смотрел на пламя, покрывшее клинок.

Это и есть Багровое пламя… первая ступень Бесчисленного Вечного Пламени.

У Бесчисленного Вечного Пламени было пять стадий.

Багровое пламя, Синее пламя, Белое пламя, Жёлтое пламя и, наконец, высшая, прозрачная очищающая вспышка — Бесчисленное Вечное Пламя.

Он достиг первой.

Динь!

Система: Отображается краткое описание «Багрового пламени».

Навык: Багровое пламя

Эффект: все атаки ближнего боя получают огненный атрибут.

Увеличение разрушительной силы: базовая атака +50% / модификатор пробития брони +30%.

При попадании: шанс наложить «Ожог» (постоянный огненный урон и сниженное восстановление).

Горящий меч. Мужская романтика.

Гунтер без колебаний поднял Линию отчаяния.

Пора было проверить её силу.

Приёмы меча, которые он собирался выпустить, были подготовлены исключительно для боя против Пирующих.

Широкие удары по площади — чтобы поймать быстрого младшего.

И завершающий удар, способный пробить подавляющую защиту старшего.

Тот самый, который ему не удалось сломать в прошлой жизни.

Гунтер глубоко вдохнул и принял стойку.

Мышцы и вены под одеждой напряглись, а Багровое пламя на клинке колыхнулось, будто стало частью его самого.

И поверх этого «Сжатие маны», дарованное Держащим Великое море, поднялось до абсолютного предела.

БУМ!

Багровый мечевой свет рассёк тренировочный зал.

.

.

.

За расплавившимися железными стенами тренировочного зала хозяин смотрел на него в полном неверии.

Гунтер резко выдохнул и опустил меч.

До штурма оставалось тридцать минут.

Броуди резко остановила перо.

В офисе было тихо.

Ровное гудение отопительного магического устройства, скрежет пера по бумаге, зимний холод, просачивающийся сквозь занавески.

Обычные, повседневные звуки, которые никогда её не раздражали, сегодня почему-то цепляли нервы.

Почему я не могу сосредоточиться…

В груди тревожно трепетало.

Сердце, казалось, запаздывало на один-два удара.

Потому что я не спала?

Броуди покачала головой, отложила перо и с чашкой кофе направилась на балкон.

…Поднимающийся пар коснулся её усталого лица.

И тут…

КВАааааанг!

— ГьяААААХ!

Вспышка света и вибрация прокатились по балкону.

Первым разлетелся горячий кофе, и она рухнула прямо в него.

Не успела Броуди прийти в себя, как взгляд зацепился за нечто.

…А?

Дрожащие глаза Броуди уставились на заснеженное поле внизу.