Глава 83

Тап, тап.

Тарша одним резким движением сорвалась вперёд и, не сбавляя скорости, снова выскользнула наружу через окно, выходившее во внутренний двор.

Блан и Фалько, наблюдавшие за обстановкой от входа в переулок, отчаянно замахали ей руками, а затем выражения их лиц резко окаменели.

— Тарша! Где Гунтер?

— …Что?

И ровно в тот миг, когда Тарша в тревоге резко повернула голову назад.

Гунтер соскользнул вниз по стене, словно едва касаясь её поверхности, и мягко приземлился прямо перед ней.

— Пришлось стереть кое-какие следы.

Тактическое отступление.

Именно таким был вывод, к которому он успел прийти за эти несколько секунд.

Он успел обдумать вариант: обезвредить инспектора Ридделя Вайна и допросить его. Или, по крайней мере, спрятаться где-нибудь неподалёку и понаблюдать издали. Но рассудок твёрдо покачал головой.

Это был Верхний слой.

Один неосторожный поступок здесь мог стоить им жизни. А ещё хуже — мог потянуть за собой всю Ночную Ворону.

Даже поддержка Сераз имела предел.

— Уходим.

Они поспешили к пути отхода, который выбрали заранее, ещё до начала вылазки.

И как раз вовремя по связи пришло сообщение: Левейн уже возвращался к точке встречи.

— Сюда.

Левейн уже прибыл и ждал их.

Даже посреди зимы пот катился по его шее и блестел в лунном свете.

Лишь когда он увидел членов своего отряда, Левейн облегчённо выдохнул, и напряжённый блеск наконец ушёл из его взгляда.

Гунтер не упустил и другого: выражение лица Левейна было непривычно жёстким, почти скованным.

— Вы все целы. Слава богу.

— Левейн. Что-то случилось?

— …Случилось. Поговорим, когда вернёмся.

Кшшшш.

Коммуникатор Левейна продолжал мигать.

Должно быть, он перехватил один из каналов Бюро безопасности: сквозь тяжёлые помехи один за другим начали сыпаться доклады.

Кшшшш.

Система: Сообщение о проникновении в жилой дом, Галакси-роуд, 27. Подтверждены разрушение окна и следы кражи внутри. Ближайшим патрульным подразделениям немедленно оказать поддержку. Приём.

Система: Галакси-роуд, 27… что? Двадцать семь? Это же дом инспектора…

Система: Просто немедленно туда!

Скоро весь район заполонят силы Бюро безопасности.

Время, которое им было позволено провести на Верхнем слое, стремительно подходило к концу.

.

.

.

У-у-ун.

Когда подъёмник наконец пришёл в движение, члены 4-го отряда впервые за всё это время немного расслабили плечи.

Странное чувство невесомости обволокло их тела. Верхний слой медленно уходил вниз, а ослепительный ночной пейзаж Среднего слоя, этаж за этажом, становился всё ближе.

Левейн прислонился к стене и ровно выдохнул.

— Ладно, начну я.

— Давай.

— …В одном из домов, которые я обыскал, я нашёл кое-что по-настоящему странное.

Фалько и Блан непонимающе склонили головы, но Гунтер тут же подхватил эту нить.

— Та неприятная слизь повсюду… и что-то вроде следов рвоты?

Взгляд Левейна потемнел.

— …У вас тоже?

— Да. В последнем доме, у инспектора Ридделя Вайна, мы нашли такие же следы.

Гунтер коротко объяснил остальным, что они видели.

На их лицах расплылось замешательство.

— Какой-то ритуал? Может, подношение?

— Понятия не имею. Ничего похожего на магический круг я не видел. Ритуальных инструментов тоже не было. И если бы кто-то проводил ритуал прямо в жилом доме, хоть кто-нибудь это заметил бы.

— А-а если они тайно выращивают отпрыска злого бога или что-то такое? Недавно ведь было то огромное дело о контрабанде…

— …В доме на несколько семей?

Тарша фыркнула.

— Этот дом выглядел так, будто в нём и щенка-то нормально прокормить не получится.

Предположения продолжали сменять друг друга, но ни одно из них не давало настоящего вывода.

Фалько легонько ткнул Гунтера локтем, вытаскивая его из размышлений.

— Гунтер, помнишь, что ты сказал перед последним домом?

— Что?

— Ты сказал, что нашёл общую черту у всех домов. Что это было?

Гунтер вспомнил деталь, которую на короткое время выронил из головы.

— …Еда.

Все взгляды тут же, почти одновременно, метнулись к нему.

— Еда?

— Вспомните. Ни в одном доме не было еды.

Перед глазами всплыли совершенно пустые кладовые и обеденные столы, покрытые ровным слоем пыли.

— Даже у одинокого трудоголика, который только и делает, что ходит с работы домой, не бывает, чтобы в доме не было еды вообще. Это бессмысленно.

— …Хм, может, они просто любят есть вне дома? Последний дом тоже был таким?

— Нет. У нас не было времени проверить. Левейн?

Левейн покачал головой.

— Я тоже не додумался заглянуть так далеко.

Никто не воспринял это как улику, способную решить дело.

Они снова вернулись к обсуждению возможных объяснений, но, как и ожидалось, так и не добрались ни до чего надёжного.

Гунтер чувствовал то же самое.

Странное ощущение неправильности, которое он уловил в домах сотрудников Бюро безопасности, продолжало ходить кругами у него в голове… но нитей, за которые можно было бы ухватиться и копать глубже, было слишком мало.

— Что ж, я передам Сераз всё, что мы нашли. Она наверняка что-нибудь уловит. Она знает куда больше, чем мы.

Когда он закончил, Левейн начал быстро стучать по терминалу.

Раздались сложные машинные тона, и по поверхности экрана одна за другой побежали строки текста.

И в этот момент.

Динь!

Система: Вы успешно собрали улики о перебежчиках и передали их Сераз.

Система: Личный сценарий «Перебежчики?» очищен!

Система: Повышение уровня! / Lv.57

Система: Сила 47 → Сила 48

Сценарий был завершён.

«…Что?»

Глаза Гунтера чуть расширились.

Неужели среди тех немногих вещей, которые они отправили, всё-таки оказалась решающая улика?

Хотя они так ничего и не прояснили, перед ним появилось сообщение об очистке сценария.

Пик.

Пока Левейн читал пришедшие сообщения, уголки его губ медленно поползли вверх.

— Не надо так уж расстраиваться.

— …Да?

— Для одной ночной серии взломов уже одного выявления людей с сомнительной лояльностью более чем достаточно. И Сераз, похоже, осталась довольна.

— Что сказала Сераз?

Вместо ответа Левейн протянул Гунтеру терминал.

Система: Хорошая работа. Но в следующий раз пусть докладывает хорошенький, а не очкарик.

Гунтер тихо рассмеялся.

Но сообщение продолжилось. Гунтер-то уже решил, что на этом всё закончилось.

Система: Последующим расследованием займёмся мы. Если будет возможность сотрудничества, поделимся связанными данными.

Система: Доброй ночи.

Только тогда Гунтер понял, почему они получили сообщение об очистке сценария, хотя итог их вылазки оставался таким расплывчатым.

Динь!

Система: Личный сценарий «Перебежчики?» переходит в связанный сценарий.

Система: Запущен личный сценарий «Другая сторона происшествия»!

Система: Подсказка упрощена.

Личный сценарий: Другая сторона происшествия

Краткое содержание:

• Вы успешно собрали улики и передали их Сераз.

• Однако условия не выполнены, поэтому вы не можете продвинуться по сценарию.

• Углубите Связь с Сераз Болтон и приблизьтесь к правде о странных происшествиях, происходящих на Верхнем слое.

Условие прогресса:

• Достичь 20+ Связи с Сераз Болтон и присоединиться к расследованию.

Ожидаемые награды:

• Вход в сценарий Сераз Болтон.

• Скрытая награда, доступная только на Верхнем слое.

• Влияние Лутиена снижается.

※Условие необходимо выполнить в течение 28 дней.

Гунтер сглотнул.

«Связанный сценарий…»

В игре связанные сценарии всегда означали огромный масштаб.

Это было не одноразовое событие, а знак того, что за кулисами ждёт нечто громадное.

И список наград вполне соответствовал такому масштабу.

«И раз здесь замешан Лутиен, я обязан это раскрыть».

Гунтер принял решение.

В самое ближайшее время ему придётся снова встретиться с Сераз.

С её помощью они, возможно, сумеют раскрыть, чем на самом деле были те самые «странные следы».

Левейн пробормотал, глядя на сообщения вместе с ним:

— «Если будет возможность сотрудничества»… звучит так, будто нам велели сидеть тихо и ждать.

Он ворчал, но в его голосе не было неприятного оттенка.

Это было ожидаемо.

Никто и не думал, что Бюро безопасности прямо пригласит Ночную Ворону к своим операциям.

«Но с отдельным человеком всё может быть иначе».

Гунтер почувствовал это инстинктивно.

К этому происшествию нужно было подходить осторожно и лично.

Левейн, должно быть, подумал о том же. Он кивнул и добавил:

— Пока оставим это Сераз, пока она снова не позовёт нас. Она же способная, верно? Давайте будем довольны хотя бы тем, что мы посадили связь внутри Бюро безопасности.

Эти слова обозначили завершение миссии.

Левейн оглядел отряд с мягкой улыбкой.

— Все хорошо поработали.

Когда напряжение ослабло, скованность спала с лиц членов отряда.

Как и сказал Левейн, организация получила немало.

Они подтолкнули высокопоставленную офицершу Бюро безопасности к расследованию Лутиена и по дороге заработали услугу.

Позже из этого можно будет вытащить больше информации.

— Ладно, ладно.

Тарша, прислонившаяся к стене со скрещёнными руками, лениво потянулась.

— Тогда мы можем вернуться и поспать? Утром мне надо сводить моего малыша на горячие источники…

На полуслове она бросила на Гунтера игривый взгляд.

— Хочешь с нами? Любишь смешанные купальни?

Дурацкая шутка Тарши.

Она помогла прочистить его спутанные мысли.

Гунтер поймал себя на улыбке.

— Пропущу. У меня есть предпочтения.

Треск.

С подпаленной макушкой он поплёлся домой.

.

.

.

Система: Вы успешно завершили задание вместе с товарищами по отряду.

Система: Внутренняя репутация в Ночной Вороне повышается!

Система: Связь с членами отряда слегка увеличивается!

Система: Получено 30 очков заслуг. Текущие очки заслуг: 432.

К тому времени, когда он вернулся в особняк, уже близился рассвет.

Даже до восхода солнца на кухне горел свет, и там сидел Эдди с измученным видом.

«Что это, дежавю?»

Хрум, хрум.

Он вяло жевал еду и поднял руку, когда увидел Гунтера.

— Йо.

— Только с работы?

— Нет, немного раньше.

Глаза у него почти закрывались, но вилка продолжала двигаться.

Гунтер вспомнил, как раньше советовал ему набрать массу.

У Эдди был тонкий костяк.

Даже если усиливать тело маной, для настоящей ударной мощи нужны базовый вес и мышцы.

И этот человек добросовестно следовал совету.

— …Ты, мелкий.

— Это с чего вдруг?

— Да так, неважно. Где Броуди?

Слишком уставший, чтобы говорить, Эдди мотнул подбородком наружу.

— Она всё ещё в офисе?

— Немного поспала и снова ушла.

— …Поразительная выносливость.

— Её подчинённые из-за неё умирают. В общем, она сказала заглянуть в офис позже, если будет время.

— Да?

Хорошая новость.

Похоже, настало время объявить результаты.

Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений выражает ожидание и гадает, получит ли он наконец ту технику культивации.

Гунтеру тоже было что обсудить с Броуди.

Он потрогал предмет, который дал ему Девятый.

Эдди широко зевнул и продолжил:

— Ты сейчас пойдёшь?

Гунтер покачал головой.

— Сначала нужно поспать.

Ночь была долгой.

Тренировка подручных банды, затем рейд на Верхний слой — он совсем не спал.

Даже с возросшей выносливостью он был на пределе.

Эдди кивнул и добавил:

— Тогда перед тем, как увидишься с Броуди, загляни в Храм.

— …В Храм? Зачем?

Он вдруг смутился.

Гунтер инстинктивно отступил перед этой неожиданной реакцией.

— Там кое-что оставлено… э-э, подарок. Забери на моё имя.

— ……?

— Это за… ну, за всё. Не отказывайся.

Уши Эдди покраснели, когда он закончил.

— Хмф, всё равно ничего особенного!

…Гунтер был благодарен, но ему это не нравилось.

Странное чувство.