Глава 82

Ночь на Верхнем слое была тихой.

Если Средний слой шумел смехом авантюристов, которые смывали усталость от исследования Лабиринта алкоголем и гулянками, а Нижний слой был полон криков и воплей наркоманов и банд, то здесь текла только изысканная тишина.

— …Никто не ходит.

Не то чтобы эти люди не знали удовольствий.

Нет, скорее уж по масштабу и глубине их развлечения выходили за пределы воображения.

Просто их тайные увлечения не происходили в жилых районах.

И для четырёх неуклюжих воров это было огромным облегчением.

…Почему четырёх?

Потому что Левейн, заявив, что профессионал работает в одиночку, исчез, выбрав самые трудные дома.

Так и остались Фалько, Тарша, Блан и Гунтер.

Четверо начинающих воров, которые только-только начали подстраиваться друг под друга.

— Первый дом.

— А-А-А-А-А-А!

— Тарша, тише, тише!

— Эй! Я-то что сделала! Это ты наступила мне на ногу! Своей огромной тушей!

— Но зачем так орать!

— М-может, всем стоит сосредоточиться на замке перед нами? Будет обидно, если нас поймают, а мы даже один сейф не откроем…

Клац.

Система: Дурная ловкость Lv.1 активируется.

— А?

— Что за…

— В-вау… Значит, это один из многочисленных талантов Гунтера!

— Многочисленных талантов? Что это должно значить?

— Ну… история долгая, но у Гунтера есть несколько тайных способностей…

— …Заткнись и уже ищи. Если найдёшь что-то необычное, говори.

— Второй дом.

— На этот раз сделаем чище. Шаги, дыхание — следите за всем.

— Не волнуйся. Я буду двигаться как кошка.

— Кошка? Скорее уж слон.

— Фалько, умереть хочешь?

— Ха-ха, ты ведь прямо сейчас уже «умираешь».

— Невероятно… этот старик, серьёзно…

— В-вот сейф! Но замок трёхступенчатый, так что понадобится немного…

Клац.

Система: Ты подносишь «30» кармы Жиголо с Красной улицы.

Система: Когда тепло твоего тела просачивается внутрь, сейф предаёт хозяина и сам раскрывает пасть.

— …Что это за сообщение?

— Все, помогите нашему способному новичку… а? Что ты сказал, Гунтер?

— Нет, ничего. Но здесь меньше, чем ожидалось.

— Т-тут же пачка чеков?

— Он высокопоставленный государственный служащий. Ничего странного, что у него такое есть… Блан, положи. Ты родилась в богатой семье, почему ты такая.

— Третий дом.

— Хаа, здесь тоже ничего.

— Т-так что именно мы ищем?

— Как думаешь, мелкий. Следы того, что эти ублюдки получили. Неприлично большую сумму наличных, контракт, написанный особыми чернилами, письма, набитые шифрами, золотые слитки или редкую руду, дорогие магические инструменты, ну или хотя бы реликвию Лутиена или молитвенник!

— …Здесь нет ничего из того, что ты перечислил. Они, наоборот, довольно скромные… Уходим.

— ……

— Хм? Гунтер? Что такое? Что-то странное?

— …Нет. Сначала выйдем, как сказал Фалько.

Теперь команда воров из четырёх человек стояла перед последним домом.

Они прятались в тени придорожного дерева и выравнивали дыхание.

Фалько заговорил:

— Да, странно. Если дело не в деньгах и не в вере, почему эти люди вдруг встали на сторону Лутиена? Их схватили за какую-то огромную слабость?

Он почесал заплетённые волосы; лицо было полно сомнения.

Тарша покачала головой.

— …Не знаю. Они все были без семьи. Разве слабость, не связанная с родными, может быть настолько серьёзной, чтобы так быстро перевернуть людей, которые годами держались анти-лутиенского курса?

— Хм, у государственных служащих грязных секретов хватает. Может, какая-то другая слабость.

— Т-тогда почему их дома такие скромные? Ни украшений, ничего… совсем как комната Гунтера…

— А? Комната Гунтера такая?

— Да, с-словно там жил вдовец!

— …Можете сосредоточиться?

Как бы то ни было, как сказала Блан, все четыре дома были скромными.

В них не было даже обычных охранных магических инструментов или големов, поэтому красть оттуда оказалось легче.

— Уф, я правда не понимаю.

Их лица, прежде напряжённые от волнения перед входом на Верхний слой, постепенно обмякли: ночь не давала результатов.

Гунтер приободрил товарищей.

— Проверим последний дом и подумаем ещё раз. И…

— И?

— Нужных доказательств мы не нашли, но я заметил странную общую черту.

— Странную общую черту…?

В их глазах мелькнули интерес и ожидание, но Гунтер твёрдо покачал головой.

— Скажу, когда буду уверен. Сераз сможет тянуть время только ограниченное время. Давайте быстро закончим и спустимся вниз.

Он подал знак Фалько.

Фалько зачитал сведения о последней цели:

— Проспект Люмьель, 47-я улица, дом 12-3. Владелец: инспектор Риддель Вайн, 4-е мобильное подразделение особой оперативной группы. Вот он.

— Инспектор…?

Среди сегодняшних целей у него был самый низкий ранг.

— Он пока только на стадии подозрения в перебежничестве.

— Что он сделал?

— Помнишь, когда мы бежали из Лабиринта? Подчинённые Сераз на основании показаний авантюристов поймали кучу людей Лутиена. Он отвечал за это дело.

— И?

— Вчера их нелепая попытка побега из тюрьмы действительно удалась. Последующая реакция была небрежной, и все они ушли. Поэтому теперь его подозревают в перебежничестве.

— …Достаточно подозрительно. Обчистим его.

Инспектор Риддель Вайн.

Его дом находился в самой дешёвой части Верхнего слоя.

Там жили слуги верхней элиты или такие государственные служащие, как он. Проблема была в том, что…

— Чёрт, это многоквартирный дом? Я думала, на Верхнем слое все живут в отдельных домах.

Тарша цокнула языком.

Многоквартирные дома было куда труднее обворовывать.

Между квартирами была всего одна стена, и даже малейшая вибрация или шум передавались отчётливо.

«Один неверный шаг — и проснётся весь район».

Им нужно было действовать куда осторожнее.

Гунтер глубоко вдохнул и положил руку на стену.

Чаррук.

Камень, всё ещё хранивший вчерашний снег, впитал холод в его ладонь.

Может, из-за этого холода в груди что-то странно заныло дурным предчувствием.

— Места мало, поэтому внутрь пойдём только мы с Таршей. Фалько и Блан, стойте на страже и отвлеките внимание, если что-то случится.

Все молча кивнули.

Гунтер крепче сжал пальцы.

— Идём.

.

.

.

— …Сюда.

Через главный вход пройти было невозможно.

Планировка была типичной для многоквартирного дома.

Парадная дверь выходила прямо в коридор, общий для соседних квартир.

Если взломать замок там, звук разнесётся по соседним домам.

Поэтому они нацелились на окно.

Во внутреннем дворике, среди наваленного хлама, было маленькое окно.

Двойное, с металлической решёткой.

То, что Фалько остался снаружи, оказалось благословением: в такую узкую щель он бы никогда не пролез.

— Тарша.

— …Магической защиты нет.

— Хорошо.

Система: Особая способность: Ящерий бег по стенам активирована. Оставшееся время: 120 секунд.

Когда Гунтер взобрался по стене и кончиками пальцев надавил на прутья…

Скриииип.

Звук гнущегося металла прозвенел нелепо громко.

Оба инстинктивно затаили дыхание и замерли.

— ……

Окно соседней квартиры на мгновение осветилось, затем снова погасло.

Послышалось несколько покашливаний, и тишина вернулась.

— Чёрт, напугало.

Гунтер сглотнул дыхание и нащупал крепление решётки.

Найдя заржавевшее, ослабшее место, он начал давить медленно, мучительно медленно.

Скри-и…

Гвоздь вылез наружу, открывая щель.

Система: У Жиголо с Красной улицы со лба ручьём течёт пот.

Даже тогда рядом всё ещё слышалось, как кто-то ворочается в постели.

Мысль о том, что их поймают при малейшем неверном давлении, заставляла пот литься дождём.

Но Гунтер стиснул зубы и не ослабил хватку.

Клац.

— …Готово.

— Хорошо, идём.

Когда решётка поддалась, они оба скользнули внутрь, как тени.

Внутри было скромно.

Обычная мебель, простые хозяйственные вещи, но в неосвещённой темноте они казались давяще тяжёлыми.

— Тарша, свет.

— Ага.

На кончиках её пальцев поднялось маленькое пламя.

В тот же миг тьма отступила, и комната открылась.

И.

Оба застыли.

— …Что это?

Пол, стены, даже потолок.

Всё было покрыто липкой слизью.

В свете огня поверхность полупрозрачно поблёскивала; по стенам тянулись полосы, будто по ним проползло что-то огромное.

Плесневелая вонь ударила в нос.

Дыхание перехватило, желудок дёрнулся.

Тарша бессознательно отступила на шаг.

Мерцающее пламя отбрасывало жуткие тени на скользкую поверхность.

В этой странной тишине первым заговорил Гунтер.

— …Похоже, мы наконец что-то нашли.

— …Да.

— Сейф вон там. Я открою. Ты проверь внутреннюю комнату.

— Х-хорошо…

Лицо Тарши побледнело.

Неожиданно.

Она, владевшая молнией на поле боя, колебалась перед этим грязным следом.

Но сейчас было не время сочувствовать.

Гунтер опустился на колено перед сейфом.

Он ощутил холодную металлическую ручку и сосредоточил все чувства в кончиках пальцев.

Но прежде чем он успел начать…

его окликнул низкий голос Тарши.

— Гунтер, тебе лучше сюда подойти.

Она стояла у входа в кабинет.

От порога и глубже внутрь тянулось что-то, словно извергнутое наружу.

Остатки были полурастворены, будто желудочной кислотой, и их трудно было распознать.

Искажённые контуры вызывали невыразимо мерзкий образ.

Гунтер молча смотрел.

По одним этим следам было трудно понять, что произошло в этом доме.

Но это грязное, липкое чувство было знакомо.

«Лутиен…»

Хозяин дома явно был с ними связан.

В этот момент.

— Ты никогда не понимаешь моих чувств!

— Нет, я всё отлично понимаю!

— Да? Тогда скажи, за что ты извиняешься!

— Н-ну, видишь ли.

Снаружи Фалько и Блан начали свою громкую ролевую сценку.

Кто-то приближался.

Скорее всего, сам инспектор Риддель Вайн.

«Нужно уходить».

Их задачей были только разведка и обыск.

Они должны были любой ценой избегать боя.

Если устроить проблему на Верхнем слое, последствия будут катастрофическими.

Но…

— Гунтер.

Тарша позвала замешкавшегося Гунтера.

— Что будем делать?

Шаг.

У входа прозвучали шаги.

Твёрдые, ровные шаги, приближавшиеся без малейшего колебания.