Глава 79

Гунтер молча смотрел, как эти двое рычат друг на друга на кухне, и в его глазах читалась полная усталость.

— Я тоже хочу съесть новое блюдо!

— Э-э-э, там же ещё еда осталась, зачем готовить ещё? Это перевод продуктов.

— Нет, я сказала нет! Я сегодня страдала! Я заслужила что-нибудь вкусное! И то, что ты собирался дать Гунтеру, уже остыло, чёртова малолетняя хулиганка.

— …Ик, как ты можешь вот так, вот так вытаскивать наружу болезненное прошлое женщины!

— Какое ещё прошлое, ты до сих пор в деле.

— В общем, вот, ешь.

— Гра-а-а! Я не просила! Я сказала, сама приготовлю, чего ты меня останавливаешь!

Их отчаянная потасовка закончилась победой Роанны.

Эдди, лишившийся сил спорить дальше, рухнул на пол и начал запихивать в рот холодный рис.

Примерно тогда они оба наконец заметили стоявшего там Гунтера.

— А! Брат! Ты проснулся? Принести тебе чего-нибудь поесть?

— Ты, несчастная…

Не желая, чтобы Эдди стало ещё хуже, Гунтер отказался от предложения Роанны и сел рядом с ним.

— Где Броуди? Почему ты пришёл один?

Эдди широко зевнул и снова поднял ложку.

— Эта трудоголичка? А где ей ещё быть? Всё ещё в офисе. Сказала, чтобы я шёл домой первым, а сама придёт позже, когда разберёт данные.

— Какие данные?

— Мы же только что встречались с информатором, помнишь? Она сказала, что сегодня вытащила крупную штуку. Говорила, ей нужно многое привести в порядок, прежде чем докладывать тебе.

Крупную штуку.

Даже Гунтер почувствовал лёгкое предвкушение.

Зацепка по Скрытой боевой технике?

Зацепка по Обществу Забвения?

И то и другое было бы хорошо.

Гунтер уже открыл рот, чтобы спросить.

— Сразу говорю: я не знаю, что это. Информатор хотела говорить с Броуди наедине. А я просто стоял снаружи под этим проклятым холодным дождём, и мне било в лицо.

— ……

— И даже если бы знал, не смог бы тебе сказать. Броуди меня убьёт. Она так хочет сама перед тобой похвастаться, будто я собираюсь это у неё украсть.

Гунтер посмотрел на ворчащее лицо Эдди и тихо рассмеялся.

Когда-то этот его начальник был сплошными иголками. Видеть, как теперь он болтает, словно ребёнок, вернувшийся из школы, было и смешно, и по-своему трогательно.

— Ты хорошо поработал. Хочешь, в награду скажу тебе одну хорошую новость?

Эдди пусто усмехнулся.

— Мелкий паршивец, думаешь, я подпрыгну как ребёнок, у которого отняли конфету, только потому, что ты так сказал?

— Йор Ладенбах.

— …?

Бух!

Эдди бросился на Гунтера не как ребёнок, потерявший конфету, а как голодный пёс, который не ел несколько дней.

— Ты, ты! Ты встретил госпожу?! Когда? Где?! Она в безопасности? Она не ранена, правда?!

— Хе, Каллиан расстроился бы, услышав такое. Даже после всех этих лет жизни вместе ты сначала ищешь дочь, а не своего работодателя?

— Чч…! Если госпожа в безопасности, значит, и хозяин должен быть в безопасности! Так ты её встретил?!

— Да. Встретил. Даже обнял.

— Сумасшедший ублюдок!!!!

Гунтер подождал, пока Эдди успокоится, а затем спокойно передал послание Йор и Каллиана.

Извинение за внезапное расставание, глубокую благодарность за годы верности Эдди и обещание, что однажды они вернутся и снова найдут его.

Чем дальше звучали слова, тем сильнее кривилось грубое лицо Эдди, и в конце концов в его глазах собралась влага.

— У-у-у-у-ху-ху-унг, моя госпожа-а-а-а…

— …Господи.

Он этого ожидал, но вживую зрелище всё равно было гротескным.

— Вот, дядя, салфетки. Слёзы вытри, а остальными лицо прикрой.

Не в силах больше на это смотреть, Роанна сунула Эдди в руки стопку салфеток.

В этот момент появилось неожиданное сообщение.

Динь.

Система: Привязанность с «Эдди Уайлдером» увеличилась на 10.

Система: Усиление боевой мощи при одновременном сражении укрепилось.

Система: Тот, кто шлёт любовные письма без ответа, вытирает слёзы.

Система: Тот, кто шлёт любовные письма без ответа, проявляет к вам глубокую благосклонность.

Система: Словно решившись на что-то, он пытается передать вам нечто… а потом прячет это за спиной.

«Хм?»

Глаза Гунтера сузились.

«…Что?»

Что он собирался ему дать?

Привязанность всё ещё слишком низкая?

Гунтер уставился в воздух, но новых сообщений не появилось.

«Ну, это всё равно что-то от бога. Вряд ли там было что-нибудь большое».

Немного успокоившийся Эдди пробормотал что-то.

Он посмотрел на отражение своего лица в пустой тарелке и застонал.

— Чёрт… Выгляжу ужасно. Если дети увидят, сожрут за то, что ревел.

— Дети?

— А, у ребят сегодня тренировка техники.

Гунтер кивнул.

Речь шла о банде нижнего уровня, которую Броуди сформировала, объединив подчинённых Эдди и друзей Роанны.

«Банда, значит…»

Бандит, головорез, малолетний хулиган.

Обычно от таких слов его бы передёрнуло, но банды на нижних уровнях были другими.

Там, где общественный порядок рухнул, они на самом деле помогали поддерживать порядок, защищали соседей и обеспечивали базовую жизнь общины.

«Банда, но не банда».

Именно поэтому Гунтер не реагировал слишком отрицательно.

— Значит, вы даже проводите регулярные тренировки. Организованнее, чем я ожидал.

— Слишком много ублюдков, которым надо вломить, и слишком мало людей на нашей стороне. Что ещё остаётся, кроме как поднимать уровень каждого по отдельности?

Тон Эдди был искренним.

Он взял на себя их обучение даже в свободное время и даже учил их Независимому фехтованию.

Они усердно занимались, и техника у них заметно выросла.

«Хм…»

Гунтер вдруг поймал себя на том, что ему стало любопытно, что это за люди.

Подчинённых Эдди он уже хорошо знал после месяцев, проведённых вместе.

Ворчливые и колючие, но не плохие люди.

Прямо как Эдди.

Проблема была в новичках.

Он доверял суждению Броуди, но что, если среди них затесались странные?

Что, если они сами того не понимая вредят другим?

Как раз когда Гунтер подумал об этом, Роанна скользнула к нему сбоку.

— Брат, хочешь сегодня тоже прийти?

— …Что?

— Мои друзья сказали, что хотят тебя увидеть.

— …С чего бы твоим друзьям…

Роанна пожала плечами.

— А с чего ещё? Ты же босс.

— …Я кто?

Гунтер усомнился в собственных ушах.

— Тебе сестра не говорила? Это с самого начала было решено.

Он не слышал.

Начал наёмником, стал постояльцем, а теперь ещё и босс банды.

Гунтер ошарашенно рассмеялся.

Система: Жиголо с Красной улицы хихикает над тем, как часто вы меняете работу.

Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений вздыхает и прижимает руку ко лбу.

Роанна прищурилась и лукаво улыбнулась.

— В общем, как насчёт сегодня посмотреть тренировку? Тебе ведь любопытно, мои друзья мусор или нет, правда?

Прежде чем он успел ответить на её прямолинейные слова:

— Боссу надо время от времени показываться, чтобы у ребят была мотивация!

Роанна подцепила его под руку и потащила вперёд.

Эдди уже вышел за дверь.

«Ну…»

Гунтер коротко вздохнул и последовал за ними.

«Это даже кстати…»

Тренировка техники.

Его взгляд задержался на огромном мече за спиной.

Они добрались до уединённой открытой площадки на нижних уровнях.

Их встретило удивительно приличное общежитие и его весьма своеобразные обитатели.

— Вы поели, хозяин!

— Эй! Говори «босс»! Не «хозяин»! Ещё раз скажешь «хозяин» — убью!

— П-простите, босс! Я Рой! Пользуйтесь мной как хотите!

— Босс! У вас взгляд такой же сильный, как в слухах! Сердце колотится от одной встречи с вами!

— Босс! Пожмите мне руку! Это будет честь всей моей жизни!

Шумные голоса.

Тела, покрытые самыми разными татуировками.

Грубые лица и вздувшиеся мышцы.

Гунтер пусто посмотрел на тех, кто облепил его со всех сторон, а затем бросил взгляд на Роанну, ярко улыбавшуюся рядом.

Она уверенно начала представлять их.

— Это мои друзья из приюта! Проблем у них целое ведро, но вообще они милые.

Приют…?

Увидев его замешательство, Роанна добавила:

— На нижних уровнях тоже есть приют. Не настоящий, конечно.

Гунтер на миг вспомнил собственное прошлое.

В детстве он тоже жил в приюте, хотя довольно быстро сбежал оттуда, взяв младшую сестру за руку.

«Друзья из приюта, значит».

Роанна вдруг стала выглядеть в его глазах иначе.

Приюты в бедных районах по сути были джунглями.

Еды, одежды, даже внимания взрослых не хватало.

Дети кусались и дрались за жалкие крохи.

И если она столько времени сохраняла связи с этими людьми, значит, преданность и характер Роанны были настоящими.

— …Твои друзья относятся ко мне благосклоннее, чем я ожидал.

— Угу. Им есть за что быть тебе благодарными.

— Мне?

— Формально сестре Броуди, но ты понимаешь.

Людям, чьи доходы всегда были нестабильны, Броуди дала постоянную ежемесячную плату.

Вместо грязных, тесных комнат она предоставила чистое и организованное жильё.

Стабильность.

Как настоящая уроженка нижних уровней, Броуди отлично знала, чего больше всего хотят жители нижних уровней.

— Ладно, раз с представлениями закончили, все готовьтесь к тренировке. Покажите боссу свои навыки!

Роанна взмахнула кинжалами, выстраивая порядок.

Система: Портной Плоти напевает мелодию.

Гунтер вспомнил, что она тоже была контрактором бога, связанного с боем.

Неудивительно, что её влияние на нижних уровнях было таким крепким.

«Хорошо… Заодно проверю их навыки, раз уж я здесь».

Подчинённые Эдди уже выстроились.

Они проверяли оружие и перекинулись с Гунтером несколькими словами.

— Гунтер, мы слышали. Спасибо, что спас нашего капитана.

— В прошлый раз мы даже как следует поблагодарить тебя не смогли. Опять у тебя в долгу.

Когда-то, ещё наёмниками каравана, они были почти врагами, но теперь от этого не осталось и следа.

То, что его приветствовали обе стороны, улучшило настроение и Гунтеру.

Эдди громко хлопнул в ладони.

— Так! Начинаем с формы 1 фехтования Йор! Не позорьтесь!

— …Самое позорное тут название.

— Заткнись! В строй, быстро!

Ответы раздались и от людей Эдди, и от членов группы.

Серьёзнее и бодрее, чем он ожидал.

Вскоре начались показательные движения и спарринги.

Фехтование Эдди, боевые искусства Роанны и работа кинжалами.

Наблюдая за ними, Гунтер медленно кивнул.

— …Да. Бардак.

Он поднялся, разминая плечи.

В тот миг, когда Гунтер вдруг вышел вперёд, тренировочная площадка стихла.

Движения остановились, и все уставились на него.

Гунтер вышел в центр поля так, словно в этом не было ничего странного.

Строго говоря, техники, которым они учили, были не плохими.

Было видно, что они много старались, и частый настоящий бой тоже давал о себе знать.

Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений качает головой.

Система: Жиголо с Красной улицы цокает языком: вот он, предел.

Но в глазах двух богов всё выглядело ужасно недостаточным.

И для Гунтера, уже привыкшего к техникам высокого уровня, — тоже.

«Основы неплохие, но деталей не хватает. Хорошо, что я сегодня пришёл. Если их подправить, они сильно вырастут».

Гунтер жестом велел Роанне выйти вперёд.

— Сначала Роанна. Поправим инструктора — за ним подтянутся и ученики.

Среди наблюдавших поднялся тихий возглас.

— О-о-о…!

— Босс против Роанны?

Подчинённые Эдди, уже видевшие навыки Гунтера, выглядели чисто воодушевлёнными.

А вот друзья Роанны обменялись тонкими, оценивающими взглядами.

— Он сможет отбить кинжалы Роанны этим нелепо огромным мечом? Роанна безумно быстрая.

— Говорят, босс сильный.

— Всё равно легко не будет. Сочетание оружия для него ужасное.

В их тоне звучала глубокая уверенность в мастерстве Роанны — и едва заметное желание проверить, правда ли новый босс достоин своей репутации.

— Хееенг, не знала, что ты разбираешься ещё и в кинжальном искусстве? Оно немного отличается от фехтования.

В глазах Роанны вспыхнул тот же соревновательный огонёк.

Гунтер усмехнулся.

Если подумать, она ведь ни разу не видела, как он сражается.

— В какой-то мере. Достаточно, чтобы тебя учить.

— Хе-хе, я жду с нетерпением.

Шшк.

Тянуть не было причин.

Роанна сразу приняла стойку.

Её контрактный бог — Портной Плоти.

Шр-ринг.

Как и ожидалось, стойка убийцы.

Два кинжала, один обратным, другой прямым хватом.

Ноги низко и широко, чуть шире плеч, центр тяжести посажен.

Для лёгкого типа убийцы это была идеальная дистанция, чтобы сократиться за мгновение.

Шаг.

Но вперёд шагнул сам Гунтер.

— Э? Что ты делаешь?

— Гандикап.

— …Хе.

И наконец брови Роанны дрогнули.