Глава 72

После побега из Лабиринта 4-й отряд сразу направился в своё укрытие.

К тому времени, как солдаты Лутиена полностью поднялись по тревоге и начали прочёсывать город, было уже слишком поздно.

Отряд снял маски, растворился в толпе, и теперь найти их было почти невозможно.

— Фух… наконец-то свободны.

По пути, правда, случилась небольшая суматоха: Блан и Тарша случайно увидели настоящее лицо Гунтера.

— К-к-к-какого чёрта!

— Т-т-твоё заикание, Тарша, ломает весь твой образ!

— А я думала, ты урод!

— …С чего вдруг?

Как бы там ни было, отряд благополучно вернулся в укрытие.

Левейн снял очки и жёстко растёр глаза.

Обычно собранный и дисциплинированный, сейчас он выглядел так, будто наконец упёрся в физический предел.

— Всем хорошая работа. Гунтер, ты тоже можешь возвращаться. Отдохни несколько дней, скоро снова встретимся.

После такой крупной операции даже начальство давало несколько дней на восстановление и реорганизацию.

Новое задание должны были назначить, когда все придут в себя.

«Значит, вот-вот начнётся Акт 1, сцена 5».

Акт 1, сцена 5 был не просто очередным этапом.

Его исход полностью менял баланс сил в приграничном городе и решал судьбу Ночной Вороны.

Даже в игре одна ошибка могла обернуться тем, что остаётся только беспомощно смотреть, как сценарий целой страны рушится в катастрофу.

А значит… даже во время отдыха подготовка была необходима.

— Я пошёл.

— Береги себя, Гунтер!

— До скорого!

Уже перед выходом из укрытия Гунтер остановился и обернулся.

Фалько с любовной тщательностью полировал капот «реликтовой машины».

Левейн уже развалился на диване и читал.

На мате Тарша каталась из стороны в сторону, обнимая обмякшую Блан, как тряпичную куклу.

Удивительно уютная картина — для отряда тайных оперативников.

Тарша, с растрёпанными волосами, вдруг повернула голову и поймала взгляд Гунтера.

— Что такое? У тебя вид, будто хочешь что-то сказать.

…На самом деле он не хотел.

Просто подумал: раз им ещё какое-то время работать вместе, возможно, не повредит узнать их получше.

Но для Гунтера сама эта мысль была чужой и неловкой.

Пока другие дети в детском саду учились говорить: «Поиграешь со мной?», он копался под рукоходом в поисках монет.

Поэтому следующая фраза вырвалась из него только после того, как долг и робкое желание кое-как протолкнули её к губам.

— …А что вы обычно делаете в свободное время?

Левейн, ничуть не смутившись, перевернул страницу.

— В основном проводим его вместе. Ничего особенного: отдыхаем, иногда готовим что-нибудь вкусное. Фалько, знаешь ли, отлично готовит.

Самодовольная ухмылка Тарши, с которой она смотрела на него, была… слегка раздражающей.

— Понятно. Тогда я…

— Подожди секунду.

Левейн вдруг поднялся, порылся в ящике и достал карту.

— Есть ещё несколько убежищ, которыми мы пользуемся. И у каждого свои места тоже есть. Мы с Фалько делим одно, Тарша и Блан — другое.

— …Понял.

— Теперь мы будем часто видеться. Если будет время, заходи как-нибудь. Неплохо бы немного сблизиться.

— …Хорошо.

Блан вдруг резко села.

— Обязательно приходи, Гунтер!

— Конечно.

— К-как твоя старшая, я должна, а-а! Тарша, не смейся!

Среди весёлого шума Гунтер ненадолго замялся, а потом кивнул.

После последнего прощания он направился прямо в особняк Броуди.

— Хм…?

В гостиной на первом этаже сидели Броуди, Эдди и Роанна.

Райан всё ещё находился на тренировочной площадке, так что здесь собралась вся остальная группа.

Они обсуждали что-то серьёзное, но при виде Гунтера тут же оживились.

— О, наш красавчик вернулся.

— Гунтер! Ты пришёл! Ты в порядке? Стой, твоё лицо! Ты похудел!

— Йо, Гунтер. Неделя прошла, да?

Все встретили его улыбками.

Гунтер уже собирался подняться к себе и отдохнуть, но остановился: перед глазами появилось нечто неожиданное.

Динь!

В воздухе всплыло голубое окно сообщения.

Система: Пока вас не было, ваши участники группы действовали по собственному усмотрению.

Система: В результате они получили репутацию «Восходящая сила городского дна».

Система: Этот результат будет учтён при расчёте кармы.

…Восходящая сила городского дна?

На столе лежала подробная карта влияния нижних уровней города, а по ней, словно шахматные фигуры, были расставлены цветные маркеры.

Хорошее настроение мгновенно испарилось.

Гунтер не удержался и спросил:

— …И чем именно вы занимались всю неделю?

Роанна крутанула кинжал на пальце и ярко улыбнулась.

— Били плохих ребят.

…Вот что произошло.

Пока Гунтера не было, Броуди создала в нижних уровнях «банду».

— Если точнее, это Нижнее отделение агентства Броуди «Быстрое решение».

Когда к делу подключились подчинённые Эдди и знакомые Роанны, организация быстро обрела форму.

Особенно впечатляюще показал себя Эдди.

«Вот я и начинаю видеть отдачу от распределения тех оставшихся очков характеристик».

Теперь они могли сами держать значительную часть городской информационной сети, а не отдавать всё подряд на сторону.

— …Это не опасно? Внизу полно банд, связанных с Лутиеном.

Эдди покачал головой.

— Мы работаем только в зонах, которые можем контролировать. Если что-то кажется рискованным, сразу отходим. Мы собрали крепкую группу, так что пока всё нормально.

— Крепкую группу?

— Там полно людей, которым уже поперёк горла нынешний бардак.

Роанна тоже вставила:

— И с моими друзьями то же самое! Пусть они живут на самом дне, но они не мусор.

Когда выражение лица Гунтера спросило: «А разница?», она твёрдо ответила:

— …Они не из тех, кто продаёт соседей, чтобы подлизаться к этим культовым психам.

— …Справедливо.

Сначала он беспокоился. Но чем дольше слушал, тем яснее понимал: возразить особо нечего.

Влияние Лутиена на приграничные города будет только шириться.

Чем больше удастся создать противостоящих сил, тем лучше.

К тому же группа из нижних уровней через эти столкновения будет получать опыт и карму, постепенно превращаясь в самостоятельных бойцов.

«Они спасают людей от негодяев. Назовём это… автоматическим доходом».

Да. Компетентные союзники действительно окупались.

Гунтер слабо улыбнулся Броуди.

— Похоже, партнёрство с тобой было хорошим решением.

— Ох, это высшая похвала, какую я могла получить.

Броуди ответила ему улыбкой.

Потом Гунтер спросил:

— А что с остальными поручениями? Есть продвижение?

Лицо Броуди чуть помрачнело.

— Продвижение есть, да.

Для неё это был нехарактерно уклончивый ответ.

— По первому делу, которое ты нам поручил, мы почти установили местоположение цели.

— Хорошая работа.

Значит, владелец скрытой боевой техники почти найден.

А это означало…

— Главная проблема — Общество Забвения и Эллен Байра?

— Да. Мы собрали несколько обрывков сведений, но ничего твёрдого пока нет.

Броуди выглядела расстроенной, но Гунтер не придал этому значения.

Он и не ожидал, что они так легко раскопают тайны этой группы.

И всё же расследование нужно было продолжать.

Он вспомнил новый личный сценарий.

Личный сценарий: Старые способы хороши

Главная цель: ???

Условие очистки: ???

Ожидаемая награда: ???

Инстинкт подсказывал ему: ключ к этому сценарию — сведения об Обществе Забвения.

— Эти зацепки могут помочь.

Он рассказал Броуди о снайпере и человеке со шрамом.

Она задумчиво прищурилась.

— Хм. Вообще-то это очень ценная зацепка.

— Думаешь?

— Конечно. Копать вслепую и копать, когда знаешь, кого ищешь, — это совершенно разные вещи.

Уверенность вернулась к ней.

— Я прослежу новые зацепки, которые ты мне дал.

— Хорошо.

— И ещё подготовлю краткую сводку по всему, что у нас есть. Скажем, завтра к обеду? Так подойдёт?

— …Завтра? Почему не сегодня?

— Потому что я не могу проводить инструктаж для человека, который выглядит так, будто сейчас рухнет. Иди отдохни, пожалуйста.

Не задумываясь, Гунтер провёл рукой по огрубевшему лицу.

Броуди игриво зажала нос.

— И не забудь умыться перед сном.

Гунтер невольно рассмеялся.

— Ладно. Умоюсь.

Эдди и Роанна проводили его взглядом, пока он поднимался по лестнице.

— Отличная работа, Гунтер.

— Пока-а! Не забудь одеяло, наверху холодно!

Впервые за долгое время напряжение внутри него ослабло.

Он тихо оглянулся на них, а затем пошёл к себе.

Давно забытое и до боли знакомое тепло обволокло его.

Динь!

Звук уведомления выдернул его из сна.

В тёмной комнате в воздухе висело голубое сообщение.

Система: Держащий Великое море молча наблюдает за вами.

Гунтер нахмурился.

Сколько уже раз эта штука мешала ему спать?

«…Чего ты хочешь на этот раз?»

«Посох Глубокого моря» он уже передал Левейну.

Начальство должно было изучить его и потом вернуть.

Но, возможно, эту связь было не так-то легко разорвать.

Система: Держащий Великое море смотрит на вас, словно прощупывая.

Даже без посоха сообщения от этой сущности продолжали появляться раз в несколько часов.

Поэтому Гунтер попытался общаться по-своему.

Система: Вы кладёте на Весы «85» кармы.

Но даже ставка всей его кармы ничего не дала.

Система: Держащий Великое море игнорирует вас и отворачивается.

Система: Тот, кто летит впереди ветра, жадно сглатывает, а затем неловко кашляет.

Возможно, его кармы было слишком мало.

Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений защищает вас, говоря, что вы просто осторожны по природе.

«Неужели никто из вас не может сказать этой штуке, чтобы она уже мне доверилась?»

Система: Жиголо с Красной улицы цокает языком и говорит, что сейчас это невозможно.

Система: Они добавляют: Держащий Великое море не способен воспринимать их существование, поскольку они запечатаны в отдельных пространствах.

Гунтер тихо вздохнул.

«Значит, вы правда связаны бесчисленными ограничениями».

Система: Святая Наркоманка мрачно теребит свою флягу.

Это было странно.

Даже сила Держащего Великое море была огромной — её хватило, чтобы восстановить магию Тарши.

Так почему Рыцарь-король, Жиголо и Святая, когда-то боги той же эпохи, теперь без кармы были бессильны?

«Что именно произошло в тот Забытый век?»

Когда Семь злых богов и их последователи уничтожили божественный порядок…

Не были ли эти трое центральными богами, пережившими чистку?

«…Спешить не нужно. Правда со временем всплывёт сама».

В отличие от прежних времён, теперь у него были ясные зацепки.

Человек со шрамом.

Неизвестный снайпер.

Нити, которые нашла Броуди.

И Держащий Великое море.

Кусок за куском искажённая головоломка принимала форму.

«Какой бы дорогой она ни шла — лишь бы вела к истинной концовке».

Условия истинной концовки были ясны.

Полное уничтожение Церкви Лутиена и Семи злых богов.

А «Древние боги» станут ключевыми союзниками на этом пути.

«Если продолжу копать в сторону Общества Забвения, найду новые зацепки».

С этой мыслью Гунтер снова закрыл глаза.

Но затем…

— …

Что-то было не так.

Его взгляд медленно сместился.

Ш-ш-ш…

В комнату лился лунный свет.

Под его холодным сиянием у окна стоял силуэт — неподвижный и молчаливый.

Затем он заговорил:

— Уже проснулся?