Глава 70

После этого всё пошло почти само собой.

— Статическое поле!!!!

Первой Тарша обрушила на самый центр лагеря фанатиков полностью заряженное заклинание, в которое влила всю ману до последней капли.

КВА-А-А-ААНГ!

Громыхнуло так, будто раскололось само небо.

Молнии хлынули по земле, ветвясь, словно корни деревьев, и в одно мгновение опутали десятки врагов.

Воздух наполнился запахом горелой плоти и раскалённого металла.

…В обычных условиях такую разрушительную мощь было бы невозможно воплотить.

Прежде чем заряд такой величины успел бы завершиться, враг вмешался бы — или просто сбежал.

По иронии, «барьер», который Лутиен воздвиг для собственной защиты, скрыл огромное заклинание Тарши от всех посторонних глаз и позволил ей незаметно закончить подготовку.

— Ува-а-а-а-а!

Но её целью была не резня.

Заклинание молнии было мощной атакой по площади, но вместе с тем накладывало на поражённых смертельно опасные дебаффы — «Шок» и «Паралич».

Эффективность зависела от разницы характеристик между заклинателем и целью… но раз маг четвёртого круга выпустила всю свою мощь, этого хватило, чтобы на короткий миг заморозить всё поле боя.

Даже Пирующие застыли на месте и не могли пошевелиться ни на волос.

Бзззззт!

Электрическая буря метнулась во все стороны, сплетаясь и расплетаясь в воздухе мерцающей сетью, накрывшей поле боя.

Гунтер глубоко вдохнул, наблюдая за этим подавляющим зрелищем.

Рядом Тарша, безупречно выполнившая свою роль, шлёпнулась прямо на задницу.

— Я всё!

Теперь снова наступала его очередь.

Он направил «Серен Гласс» прямо на цель.

— Приготовиться!

Крикнув из самой глубины лёгких, он высвободил всю силу накопленной «Всепожирающей формации».

— Гхх, нет!

Старший из Пирующих впервые потерял самообладание: он понял, что задумал Гунтер.

Но крик не мог стать щитом.

Зииииинг!

Огромная масса энергии врезалась в «барьер», окутывавший посох, — тот самый барьер, который люди Лутиена часами кропотливо ослабляли.

КВА-ДЖАН-ЧАНГ!

Луч чистого белого света пробил барьер, рассыпая по воздуху осколки сияния.

— В-вхожу!

С противоположной стороны формации выскочил стремительный силуэт.

Белые волосы прочертили в воздухе длинную светлую дугу.

Тап!

Блан — танк через уклонение.

Она и так обладала самой высокой ловкостью среди них, а Гунтер вручил ей целую пригоршню подходящих допинговых зелий.

Разумеется, Фалько получил то же самое.

— Блан! Я начинаю! Доверься мне и беги!

Благодаря способности Фалько «Передача» допинг наложился вдвойне.

В результате тело Блан ускорилось до такой степени, что выражение «быстрее молнии» уже казалось недостаточным.

— А-а…

Конечно, цена оказалась высокой.

Мощнейшая отдача ударила по ней всем телом.

По рукам и ногам будто побежало ощущение, что рвутся крошечные мышечные волокна; лёгкие обожгло жаром, а каждый вдох царапал горло до саднящей боли.

Сердце колотилось, как бомба, готовая взорваться.

И всё же Блан стиснула зубы и понеслась через поле боя, словно падающая звезда.

— Я не испорчу всё на своём ходу!

Несколько фанатиков на окраине, которых паралич задел слабее, бросились ей наперерез.

Банг!

Но точный выстрел Левейна остановил их на месте.

И прицел был направлен не только на них.

Кланг!

— А?

Замок на временной тюрьме сломался, и кандалы, сковывавшие пленников, одна за другой разлетелись.

— Все сюда!

Прикрывая их отход подавляющим огнём, Левейн кричал так, что срывал горло до крови.

— Давай, Блан!!!!

Услышав его, Блан вытянула из себя последние силы.

Она пошатнулась, едва не потеряла равновесие, но наконец добралась до алтаря.

Ни мясницкий тесак, брошенный Старшим, ни меч-шампур Младшей её не задели.

— Миссия…

Крак!

Её рука крепко сжала посох.

В глазах вспыхнул свет.

— Выполнена!!!!!!

.

.

.

В тот же самый миг Гунтер закричал изо всех сил:

— Сейчас, уходим!!!

В его поднятой руке сверкнул Генератор портала.

Фзззззт!

Ослепительный свет поглотил всё вокруг.

Старший свирепо уставился на колышущийся перед ним серый портал. В глазах горело яростное пламя.

Вууууум.

Всего пять минут назад еретики сбежали на второй подземный уровень с помощью Генератора портала.

Парализованные Пирующие могли только беспомощно наблюдать.

— Ненавистные, ненавистные, ненавистные крысы!!!

Младшая скрежетнула зубами и в ярости топнула ногой.

— Почему мы за ними не идём?! Разве мы не будем их преследовать?!

У межуровневого портала был лимит пользователей — обычно десять человек.

Значит, ещё пятеро всё равно могли им воспользоваться.

Если отправиться сразу, они успели бы выследить врагов, пока те не исчезли.

— ……

Но Старший не двигался.

Он просто стоял перед порталом и щурил глаза.

«Скорее всего, ловушка».

Несмотря на грубую, зверскую внешность, характер у него был расчётливый и осторожный.

После того как его столько раз переиграли, бдительность в нём снова проснулась.

«Они настолько явно оставили портал открытым?»

В отличие от обычных межуровневых порталов, портал, созданный генератором, позволял выбирать координаты.

Если по ту сторону их ждёт подкрепление Ночной Вороны и засада, то впятером они будут уничтожены.

«Хорошо головой поработали».

Он скрипнул зубами, но не смог подавить слабую вспышку восхищения.

Это был идеальный план побега, полностью использующий особенности лабиринта.

— Брат!

— …Ждать.

Он медленно, ровно вдохнул.

Чем срочнее ситуация, тем спокойнее нужно оставаться.

«Спешить незачем».

Лабиринт открывался только в дни открытия.

До тех пор враги были всего лишь крысами, запертыми в банке.

«Потому что у нас есть он».

Они раздавят их медленно и окончательно.

Когда стратегия окончательно выстроилась в голове, Старший наконец заговорил:

— …Сколько Генераторов портала у нас осталось?

Адъютант ответил сразу:

— Два.

— Всего два?

— …Прошу прощения. Почти все мы использовали, чтобы быстро перегруппироваться на третьем уровне.

— Тогда открой портал этими.

Пока адъютант побежал за устройствами, Старший продолжил отдавать приказы.

— Двадцать элитных бойцов, включая меня и Младшую, пойдут первыми. Остальные сосредоточатся на поиске новых генераторов и межуровневых порталов.

Он не забыл поднять пошатнувшийся боевой дух своих людей.

— Воины Бога! Не склоняйтесь перед мимолётной невзгодой! Мы — те, кто преследует и исполняет Великую Волю! Наши малые шаги неизбежно приведут к великой победе. Оставайтесь стойкими и преданными!

Подчинённые закричали и склонили головы, хотя Младшая всё ещё выглядела недовольной.

— Но как мы свяжемся именно с тем местом, куда они ушли? Нам, может, придётся прочёсывать весь второй уровень! Брат, если только мы с тобой…

— Нет. Нет причины идти на лишний риск.

Увидев, что она всё ещё надувается, он мягко добавил:

— Не волнуйся. Скоро они сами будут стоять перед нами на коленях.

Его взгляд сместился к мужчине, который подходил сзади.

Флаттер.

Чёрная как смоль мантия взметнулась волнами, на миг открыв под ней длинные уши и бледно-пепельную кожу.

Мужчина стоял за спиной Старшего, словно призрак.

Недовольные глаза Младшей чуть смягчились.

— Этот…

Он был Арканным раннером, присланным с материка.

Аномалией, намного превосходившей обычных раннеров.

Ходили слухи, что он стал результатом тайных экспериментов.

Именно благодаря его исключительному навыку взлома больше сотни солдат смогли так быстро передвигаться по лабиринту.

Губы Старшего изогнулись в ледяной улыбке.

— Их план очевиден. Они будут прятаться и цепляться за жизнь до дня открытия. Но пока нам помогает этот человек… это не более чем безнадёжная мечта.

Шаг, шаг.

Он встал перед только что созданным порталом вместе с двадцатью отобранными элитными бойцами.

Холодные глаза пронзили свет по ту сторону.

Реликвия… и эти проклятые ублюдки… скоро всё это будет у него в руках.

Он верил в это без тени сомнения.

В то же время.

Фзззт.

Колышущийся портал погас, словно свеча на ветру.

Фалько, до этого задерживавший дыхание, моргнул в полном недоумении.

— Они… правда за нами не идут?

— Я же говорил, что не пойдут.

— С чего ты так уверен?

— Он осторожный. После такого ожога не станет действовать опрометчиво.

— Да, но откуда ты вообще знаешь, что он такой?

Он это «прочитал».

Но честно объяснить такое было нельзя.

Гунтер лишь беззаботно пожал плечами.

— Просто что-то вроде способности.

Блан отреагировала мгновенно.

— Ах! Ч-что, вроде… предвидения или типа того?!

— Что-то в этом роде.

Он решил, что проще позволить ей так думать, и вдруг её глаза засияли уважением.

Система: Привязанность к «Блан Ивель» повысилась.

— Т-ты тогда можешь погадать мне на судьбу? Пожалуйста?

Её простодушное возбуждение заставило весь отряд расхохотаться.

Ситуация ещё не была полностью решена, но их лица сияли воодушевлением.

— В любом случае… идеально. Абсолютно идеально.

В условиях, где само выживание казалось сомнительным, они не только больно ударили по Лутиену, но и заполучили цель.

После смерти прежнего лидера, из-за которой они до сих пор шатались, это была победа больше любой, что случалась с ними за последнее время.

— Фуфуфуфу…

Тарша, теперь держащая посох, покраснела как ребёнок, которому только что подарили любимую игрушку; резкий контраст с её обычной циничной, взрослой манерой.

— …Моя мана… возвращается…!

Даже без полноценного контракта оставшаяся в посохе энергия уже восстановила половину её истощённой маны.

Левейн поправил очки, не веря своим глазам.

— Что это за божественная реликвия с такой эффективностью? Как минимум уровень высокой божественности. Её волна не совпадает ни с одним известным мне богом…

— Какая разница? Отдел поддержки разберётся, когда мы её доставим.

…Кем бы ни был этот бог, он был осторожным — из тех, кто предпочитает молчание словам.

Система: Держащий Великое море тихо наблюдает за вами.

После этой единственной строки больше никакого ответа не последовало.

Система: Жиголо с Красной улицы замечает, что тот всегда был таким.

Система: Святая Наркоманка говорит, что с нетерпением ждёт новой встречи, и заявляет, что вы с ней очень близкие друзья.

Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений тоскливо смотрит на посох.

«……?»

Тоскливо? Рыцарь-король?

Система: Жиголо с Красной улицы тихо усмехается.

Гунтер моргнул, сомневаясь в собственных глазах, а затем снова повернулся к посоху.

В любом случае заключить контракт он пока не мог, а с отрицательной кармой было невозможно даже получить стигмату.

Ему нужно было хоть что-то, что позволит выстроить дальнейшее взаимодействие… и это оставляло лёгкое разочарование.

Чтобы полноценно использовать этот посох и его бога, Держащего Великое море, сначала придётся погасить долг кармы.

«Сколько останется после этой миссии… тысяча? Пятьсот?»

Пока Гунтер мысленно прикидывал числа, Фалько поднялся и спросил:

— И что теперь?

Взгляды отряда инстинктивно повернулись к Левейну, но тот лишь слабо улыбнулся и жестом указал на Гунтера.

Приняв это молчаливое доверие, Гунтер вышел в центр.

— Что ж…

Он оглядел каждого члена отряда.

Ещё несколько часов назад в этих глазах были подозрение и настороженность.

Теперь они светились крепким доверием и ожиданием.

Гунтер почувствовал тихую гордость и начал последний инструктаж.

— Все отлично справились. Как только преодолеем последнее препятствие, благополучно вернёмся домой.

Последнее препятствие.

Отряд тяжело сглотнул.

— …Мы бежим. Как вы знаете, с этого момента и до дня открытия нам придётся постоянно убегать и удерживаться.

Лобовая схватка была невозможна.

Разрыв в силе всё ещё оставался подавляющим.

Враги больше не будут беспечны.

Ещё одна односторонняя победа, как раньше, была нереалистична.

Если всё превратится в войну на истощение, они проиграют.

Даже Тарша, самая агрессивная среди них, на этот раз согласно кивнула.

— Но просто бегать тоже опасно. До дня открытия ещё далеко, а эти ублюдки не слепые.

До нового открытия лабиринта оставалось целых шесть дней.

Давление мысли о том, что им нужно пережить столько времени, омрачило все лица.

— ……

Но в глазах Гунтера всё ещё стояла непоколебимая уверенность.

А уверенность была заразительной.

Вместо того чтобы впасть в отчаяние, отряд сжал кулаки и стал ждать его следующих слов.

Он их не разочаровал.

— Поэтому мы сделаем вот что…

Идеальный план, который он собирал по кусочкам, наконец стал полным.

На его лице расплылась усмешка.

— Ударим по их раннеру.