Глава 69

Внутри Всепожирающей формации всё выглядело совсем иначе, чем снаружи.

— Ух, мерзость какая.

Со всех сторон их окружали влажные мясистые стены — сырые и живые.

По поверхности тянулись тонкие, подрагивающие сосуды.

Тот, у кого слабые нервы, вырвал бы от одного вида…

Но к двум вторгшимся это не относилось.

Напряжение прорезал яркий, странно бодрый голос:

— То есть ты говоришь, что мы сразу найдём Врата жизни? И как именно?

— Мне нужна доска, чтобы это объяснить. Большая.

— …Ага, смотри-ка, опять пытаешься отмахнуться.

Тарша бросила на Гунтера недоверчивый взгляд.

Сейчас она уже была вынуждена признать: он умел многое.

Но с одного взгляда прочитать Врата жизни высокоуровневой формации?

Даже Левейн, окончивший Королевскую академию вторым, на такое не был способен.

«Ну… я доверилась ему настолько, что вошла сюда, но всё равно…»

Теперь, оказавшись внутри этого жуткого пространства, она почувствовала, как уверенность начала шататься.

«Поглощение и сжатие… Чем дольше мы здесь, тем сильнее она высасывает жизненную силу. Свернёшь не туда — раздавит в лепёшку. Так он сказал».

Но Гунтер бодро шёл вперёд, ничуть не дрогнув, будто это гротескное место было его собственным домом.

Пристёгнутый к его спине «Серен Гласс» тяжело покачивался в красном свете.

«Безрассудный. Ну до чего же безрассудный».

…И такое безрассудство имело свойство передаваться тем, кто был рядом.

«Вот за это он мне и нравится».

Губы Тарши едва заметно изогнулись, и она пошла следом вплотную.

Тогда Гунтер отдал первый приказ:

— Тарша.

— М?

— Магия молнии становится сильнее, если её дольше заряжать, верно?

— …С чего вдруг? Ну да. Даже обычная Молния становится по силе как Молниевое копьё, если растянуть сотворение. Только маны жрёт безумно.

Гунтер удовлетворённо кивнул.

— Хорошо. Тогда прямо сейчас готовь самое сильное заклинание, какое сможешь. Оно понадобится в тот момент, когда мы выберемся.

— А? Полный заряд? Это же ужасно неэффективно.

— Потрать хоть всю ману, если понадобится.

Тарша склонила голову, а потом её глаза расширились: до неё дошло.

Обычно полностью заряженное заклинание, когда время сотворения специально растягивали, в настоящем бою было бесполезно.

Вражеский маг успел бы прервать его, контратаковать или просто уклониться до завершения.

Но внутри этого иллюзорного пространства всё было иначе.

Враги снаружи даже не узнают, что заклинание готовится.

«Так вот зачем он взял меня сюда?»

Если Гунтер и правда быстро найдёт Врата жизни, она сможет ударить прямо в ядро врага полностью заряженным заклинанием максимальной мощности.

«…Он правда верит, что мы отсюда выберемся?»

Тарша решила полностью следовать приказам Гунтера.

Её лицо стало серьёзным, когда она приложила пальцы к кристаллу посоха.

Бзззззт!

В воздух рванул электрический разряд, наполняя пространство энергией.

Волосы и мантия Тарши взметнулись, вокруг неё заплясали трещащие огни.

Сжатая мана пульсировала под кожей — само дыхание молнии.

— Гунтер.

— Говори.

— Найди их быстрее. Долго я это не удержу.

Гунтер кивнул.

— Не проблема.

И тут же сорвался на бег.

Тарша вскрикнула, когда он внезапно закинул её себе на плечо.

— П-погоди, ты что…?!

Пока она изо всех сил старалась контролировать магию и не поджарить его, глаза Гунтера быстро скользили по воздуху, считывая вспыхивающие перед ним предупреждения.

Система: Вы движетесь быстрее дозволенного.

Система: Обнаружено нарушение основного закона Всепожирающей формации.

Система: Все иллюзорные врата преобразованы во Врата смерти.

Система: Текущее количество: 31 Врата смерти, 1 Врата жизни.

Грохот!

Вся формация яростно исказилась.

Внутрь хлынул густой липкий воздух, земля под ногами начала проседать.

Издалека донёсся звук рвущейся плоти и запах крови.

— Гунтер!

Посреди хаоса Тарша ударила его по плечу и указала вперёд.

— Разве это не Врата жизни?

Они и правда были там: до смешного обычная дверь, залитая тёплым солнечным светом, с нежным цветочным ароматом.

Мирное сияние в мире кошмара.

Тап.

Но Гунтер прошёл прямо мимо.

В тот же миг полуоткрытая дверь распахнулась до конца, и наружу взорвался сжатый барьер.

Десятки наложенных друг на друга защит выплеснули за их спинами режущую ударную волну.

КВА-БУМ!

Она прошла в волоске от них.

— И-и!

— Я найду настоящие. Ты просто сосредоточься на заклинании!

Если бы Тарша видела то же, что и он, она поняла бы: так действительно эффективнее.

Динь!

Система: Чтение…

Структура формации и поток энергии предстали перед глазами Гунтера как карта.

Врата смерти пульсировали мутной энергией и в бесконечном круге грызли друг друга.

Но среди них одна светлая нить текла в обратную сторону — прохладная, чистая энергия.

Это и были Врата жизни.

Система: Понимание формации повысилось.

Система: Получен пассивный навык «Постижение формаций Небесного механизма».

Даже не проверяя его, он понял: навык стоил каждой единицы кармы, которую он заплатил.

— Здесь!

Гунтер пронёсся через лабиринт, добрался до Врат жизни и поставил Таршу на землю.

Она нахмурилась, осматривая пространство.

— Здесь? Правда?

Там не было ни двери, ни рамы — только круглая дыра, вырезанная в земле.

Глубокая яма, в которую даже смотреть было не по себе.

Гунтер указал прямо на неё.

— Иди, Тарша.

Она сделала неуверенный шаг вперёд, а потом резко обернулась.

— …Погоди. А ты?

— Я уничтожу формацию.

— …Что?

— Если просто выйти через Врата жизни, формация не развалится.

— А…

Поняв, что упустила очевидное, Тарша цыкнула языком.

Гунтер тихо добавил:

— Если я уничтожу её, наш отряд сможет безопасно войти. И энергия Пирующих рассеется: они уже не смогут вернуть её себе.

Стратегия была блестящей, но лицо Тарши застыло.

— То есть ты остаёшься? Один? Эта штука не просто сломается — она попытается тебя убить.

Её глаза ясно говорили: ещё одного самопожертвования она не примет.

Одного раза хватило.

Гунтер усмехнулся.

— Скорее всего.

— А?

— Но это уже моя проблема.

И, прежде чем она успела возразить, он сильно толкнул её.

— Чт…?!

Высокая, но стройная, да ещё полностью сосредоточенная на удержании заклинания, Тарша не успела среагировать.

Она пошатнулась вперёд и с широко раскрытыми от неверия глазами рухнула в яму.

— Идиот…!

— Ровно через десять секунд.

— ГУНТЕЕЕЕЕРРР…!

И с этим криком она исчезла за Вратами жизни.

Молнии вокруг неё погасли, и пространство снова окутала тень.

Но это было неважно.

Гунтер уже видел «путь».

«Ну что ж».

В одной руке он сжал «Серен Гласс», в другой — Меч Ладенбаха.

Его глаза вспыхнули синим, когда он прочитал последнее сообщение.

Врата жизни — Сердце Всепожирающей формации

• Формация пропускает поглощённую «жизненную силу» через Врата жизни.

• Врата жизни служат «выходом и клапаном».

• Если их разрушить, энергия не сможет выйти.

• Результат: перегруз энергии → разрушение формации.

Предупреждение

Врата жизни — стабилизатор формации.

НЕ трогайте их, если вам дорога жизнь.

…Но выражение лица Гунтера не дрогнуло.

«Идиоты».

Честно говоря, ему следовало повернуть назад ещё у форпоста Лутиена.

Риски теперь были куда выше прежних.

Даже с его «Чтением» не было причины идти на такую ставку.

Потерять артефакт было обидно, но его можно было вернуть.

Потерянную жизнь — нет.

И всё же… что-то всё равно удерживало его здесь.

«У неё ведь тоже только одна жизнь».

Тарша сказала, что они не откажутся замечать зло, чего бы это ни стоило.

Потому что только так они остаются собой.

Она сказала это не просто для красного словца.

Он видел эту решимость в их глазах: каждый боец отряда был готов рискнуть всем, чтобы спасти невинных.

Даже Фалько, который спорил за отступление, обладал той же решимостью.

А я?

Каким человеком я хочу быть?

Когда я наконец покину этот проклятый мир и вернусь на Землю, как я хочу смотреть самому себе в глаза?

Ответ был ясен.

Система: Око владыки Lv.1 активировано.

Система: Удар в нулевую точку Lv.1 активирован.

Мир замедлился до ползущей неподвижности.

«Око владыки» усиливало восприятие, и красная нить жизни над вратами стала отчётливо видна.

Гунтер глубоко вдохнул.

Свист!

Первый удар.

Его меч сверкнул сверху вниз, но отскочил от барьера, твёрдого как сталь; вибрация ударила по запястью.

БУМ!

Второй удар.

Он лёг тяжелее и скрутил сам воздух.

ТРЕСК!

Третий удар.

Молниеподобные трещины разбежались наружу.

Свет и тень взорвались вместе, когда Врата жизни рассыпались на осколки.

Система: Вы сразили богохульную сущность Иного мира!

Система: Владение «Рыцарским фехтованием» значительно повысилось.

Система: Врата жизни уничтожены!

Система: Все «Врата смерти» открыты.

Система: Сжимающие барьеры сходятся.

А потом.

Лабиринт содрогнулся.

Стены, пол и потолок разорвались, и барьерные массы внутри «Врат смерти» бросились вперёд, как живые звери.

Давление, способное раздавить, искривляло воздух и сжимало грудь так, будто рёбра вот-вот треснут.

Даже «Серен Гласс» не мог выдержать этот поток силы.

И бежать больше было некуда: свой единственный выход он уничтожил сам.

Динь!

Система: «Хранитель двери Пиршественного зала» разгневан вашим неповиновением и с нетерпением ждёт вашей гибели.

«…Не дождёшься».

Пока тридцать барьеров смыкались вокруг, Гунтер твёрдо стоял на месте, со щитом и мечом наготове.

«Эту формацию создали под покровительством божества-покровителя Лутиена…»

Тогда.

У него было средство против этого.

Система: Активный навык «Дейцид» активирован.

Вууум.

Когда он выдохнул, по его руке расползлись багровые трещины.

Вдоль меча вспыхнул странный свет, и везде, где он касался, божественный поток барьеров просто исчезал.

Система: «Хранитель двери Пиршественного зала» в ужасе отшатывается перед еретической силой!

Словно распускающиеся нити, барьеры распались.

Осколки растворялись световой пылью.

Несколько ещё оставалось, но Гунтер не колебался: он вонзил «Серен Гласс» в землю.

КРА-КА-БУМ!

Энергия хлынула внутрь, сжалась и разошлась наружу ослепительной ударной волной.

…Это было всё, что формация ещё могла бросить в него.

Ззззззт!

Окружавшая его завеса начала отслаиваться.

И когда мир снова проступил перед глазами…

«Как и ожидал».

Вокруг стояли ошеломлённые фанатики.

Позади них — Пирующие, в ярости несущиеся вперёд.

А рядом с ним.

Тарша, широко улыбаясь, держала поднятую руку.

— Не опоздала?

За её спиной в воздухе вспыхнули бесчисленные наложенные друг на друга магические круги.

Бззззт!

Молнии побежали по их линиям, словно жилы света.

Когда воздух задрожал, голос Тарши прозвенел:

— Три… два… один…!