Глава 62

Тем временем на третьем подземном уровне Лабиринта.

Где-то там был брошен старый посох.

Его древко потускнело от времени.

Древесные волокна огрубели и выступили наружу.

Следы бесчисленных лет глубоко въелись в его поверхность.

На первый взгляд он казался всего лишь высохшей веткой, небрежно выброшенной кем-то, но чем ближе к нему подходили, тем явственнее вокруг него мерцало странное благоговение.

Возможно, дело было в слабом свете, сочившемся из глубоких трещин.

— Ах…

Среди пустынного пейзажа из металлических обломков, крошащегося бетона и разбросанных проржавевших механических сочленений этот выцветший посох выглядел реликвией давно минувшей эпохи, чем-то совершенно чужим этому месту.

Шарк.

Перед ним, прихрамывая, остановился старик.

Одежда на нём была рваной, почти нищенской, и даже одна нога была увечна, но жалким он не выглядел.

Всё из-за мощного сложения — и глаз, острых настолько, что они напоминали взгляд зверя.

Огромная винтовка за спиной и два кинжала на поясе, поблёскивавшие холодным, жутковатым светом, словно клеймили в памяти любого, кто его видел: опасный человек.

Старик посмотрел на алтарь и тихо выдохнул; в этом вздохе чистая радость смешивалась с давно похороненным наваждением.

— …Как я и думал, пророчество не ошиблось.

Восемьсот семьдесят второй год Священного календаря, двенадцатый месяц.

То, что мы ищем, явит себя в Лабиринте.

Такое пророчество оставил первый Секретарь Ордена.

Она оставила после себя бесчисленное множество пророчеств.

Многие были расплывчатыми и двусмысленными, но «члены» Ордена, включая старика, верили ей.

«Она была единственной из мудрецов, кто получил доступ к “сеттингу” и обрёл бесчисленные сверхъестественные способности».

Не исчезни она так внезапно, сама история, возможно, была бы переписана.

И вот теперь божественная реликвия, так долго ускользавшая от них, прежде не отбрасывавшая даже тени, появилась так, словно её призвала сама судьба.

Более того, этот посох был не обычной реликвией.

Он был наследием «Держащего Великое море».

Одного из самых могущественных старых богов.

Божества, которое, как говорили, даровало бесконечную ману тем, кто был связан с ним контрактом.

Старик рассмеялся от радости… и тут его лицо застыло.

«Подумать только, мне приходится вкушать эту радость в одиночестве. Как же горько одиноко».

Десятилетия назад Орден был рассеян, раздавлен гонениями Лутиена.

Он понятия не имел, живы ли вообще его товарищи.

Сам он лишь недавно вернулся из многолетнего укрытия в Пустошах, куда сбежал из родного приграничного города.

— Если они ещё живы… когда-нибудь мы встретимся снова. И с ним тоже…

Старик отбросил эти мысли и начал подниматься по ступеням алтаря.

Ему нужно было забрать реликвию раньше, чем сюда явятся чужаки.

«Я восстановлю Орден. Чего бы это ни стоило».

С этой клятвой, горевшей в сердце, старик дрожащими руками потянулся к посоху и сжал его.

—!

В тот же миг.

Барьер посоха, прежде совершенно незаметный, взорвался ответной реакцией.

Давление рвануло наружу — без света, без звука.

Окружающее пространство исказилось с треском; сдерживаемая сила вырвалась, как прорванная плотина, словно карая того, кто осмелился коснуться посоха.

— Гхх!

Тело старика отшвырнуло назад. Он несколько раз перекувырнулся и врезался в землю.

От его тела поднимался дым, плоть горела от невыносимой боли.

Удар оторвал даже протез ноги, так что нормально подняться он уже не мог.

Но боль в теле была ничем по сравнению с тем, что он чувствовал внутри.

— Почему?.. Почему ты отвергаешь меня?

Полный обиды взгляд старика обратился к посоху — точнее, к геометрическим символам и формулам, складывавшим барьер, который преграждал путь к нему.

Даже он, всю жизнь изучавший старых богов и забытые эпохи, не мог с первого взгляда расшифровать такую сложность.

«Проклятье… совершенно нечитаемо».

На анализ и снятие барьера потребовалось бы огромное время.

Шаг.

Но такой роскоши у него не было.

Шаг.

Почувствовав издалека приближающееся присутствие, старик перекосился.

«Псы Лутиена… уже?!»

Бесчисленные реликвии уже оказались в руках Лутиена.

Он не мог позволить, чтобы и этот посох, их последняя надежда, тоже достался им.

И всё же.

«Ах…»

У него не было выбора, кроме как отступить.

Если он безрассудно вступит в бой здесь, годы тихого выживания Ордена рухнут в одно мгновение.

Кроме того, если они выследили его до этого места, обнаружение реликвии было лишь вопросом времени.

Неизбежно, что вскоре сюда стянутся их основные силы.

Ему нужно было уходить. Сейчас же.

— Кх…

В глазах старика выступили кровавые слёзы, и он, спотыкаясь, попятился.

Утешение оставалось только одно.

Им тоже потребуется время, чтобы прорваться сквозь барьер.

Но исход уже был решён.

— Нет…

Даже отступая, он отчаянным взглядом цеплялся за посох.

Всё, что он мог, — удерживать глазами недосягаемое наследие богов.

Бой оказался куда более односторонним, чем ожидалось.

Как только Гунтер стал ближе со всеми членами 4-го отряда, его класс «Командир» начал проявлять настоящую силу.

Система: Личный сценарий «Смутьяны Карательного отряда» перешёл в новую фазу.

Черты класса «Командир» частично активированы.

Эффективность боя и исследования увеличена (+8%).

Основные характеристики участников группы повышены (+5%).

Постоянный пассивный бонус к боевому духу, восстановлению и воле к бою (+10%).

Добавлен небольшой бонус синергии к общим характеристикам Командира (все характеристики +2).

Доверие к командованию выросло — скорость исполнения приказов и реакции улучшена.

※Полное доверие ещё не достигнуто.

Докажите свою ценность как «Командир» блестящим руководством!

«Только частично активирован, а усиления уже настолько сильные?»

Класс «Командир» существовал и в оригинальной игре.

Но Гунтер всегда предпочитал боевые классы передовой и редко трогал эту ветку навыков.

И всё же здесь, в реальности, превратившейся в игровой мир, сила «Командира» оказалась куда больше, чем он представлял.

— П-почему моё тело такое лёгкое?!

Блан держала передовую, а её летающий щит кружил вокруг неё, словно дух-хранитель.

С усиленными основными характеристиками, бонусами к боевому духу и скорости реакции она буквально сияла.

Особенно если учесть, что она дралась голыми руками, и уже одно это зрелище поражало.

«Её класс… что-то вроде монаха?»

В «Забытом боге» монахи специализировались на танковании через уклонение.

Но поскольку её автономный щит выполнял роль чистого танка, Блан в одиночку справлялась с обязанностями сразу двух защитников.

А с такой надёжной передовой тыловые дамагеры могли сражаться с неограниченной энергией.

— Эй! Мне куда лучше, чем раньше! Сейчас я вам покажу!

Тарша крикнула это, выпуская бурю молний.

Магия молний обладала взрывной мощью, но быстро расходовала ману и требовала долгой подготовки заклинаний.

Для большинства магов молнии это было смертельной слабостью.

Однако благодаря восстановительным бонусам Командира контролировать расход маны стало куда проще.

Про Левейна и Фалько и говорить не приходилось.

Когда впереди стояли надёжные дамагеры и танки, классы поддержки наконец могли действовать свободно.

Они поддерживали ритм отряда, усиливая каждого бойца в самый нужный момент.

А что до самого Гунтера…

Что ж, «Мазохизм» определённо сыграл свою роль.

— Еретик! Умри!

Хрясь!

Тяжёлая булава обрушилась на кожаную броню Гунтера.

— Угх!

Он подавил голос, чтобы союзники не услышали, но фанатик, ударивший его, не смог не насладиться этим слабым, странно сладким звуком.

На миг в глазах фанатика вспыхнуло безумие, но затем его сменила растерянность.

— Ч-что?..

— Заткнись, ублюдок.

Система: Жиголо с Красной улицы разражается хохотом.

Гунтер безрассудно рванул вперёд.

«Да. Надо смотреть на это с хорошей стороны».

Мазохизм был обоюдоострым мечом.

Но в бою он как никогда ясно ощущал остроту обоих лезвий.

Благодаря снижению боли на 35% и стабильному исцелению Фалько раны быстро закрывались.

Но само ощущение боли оставалось, постоянно подпитывая усиление до предела.

— О-о!

В результате движения Гунтера стали резче, быстрее прежнего.

Даже сильный паладин не выдерживал больше нескольких обменов ударами, прежде чем его голова слетала с плеч.

Система: Повышение уровня! / Lv.52

Система: Выносливость 36 → 37

Система: Мастерство навыка «Рыцарское фехтование Lv.3» увеличилось.

Идеальный баланс между уроном и защитой тут же принёс ему похвалу товарищей.

— Хорош, новичок! Да, командовать — не значит только лаять приказы!

Двадцать с лишним врагов пали за считанные мгновения — иначе и быть не могло.

Хлоп!

Тарша хлопнула Гунтера по плечу.

Совсем не так, как раньше, когда предупреждала, что он не впишется в 4-й отряд.

— Ну надо же! Значит, одними словами ты не ограничиваешься, да, Гунтер?

— …

— Я в хорошем смысле! Раньше ты всё заливал про «стратегию» и «дальновидность», а оказалось, ты мужик с горячим сердцем! Ха-ха-ха!

…Нет.

Но не успел он возразить, как робко вмешалась Блан.

— М-мне кажется, мужчины с неожиданными сторонами привлекательны. Ты… ты правда умелый.

Нет, не то.

Следом высказались Левейн и Фалько.

— Не знал, что у тебя есть такая сторона, Гунтер. Безрассудная и буйная… но отрицать не могу: нашему отряду ты подходишь идеально.

— Похоже, я зря волновался раньше. Ты ведь полностью из «команды Тарши», да?

Гунтер просто бросил попытки объяснить.

Отряд продолжал оживлённо переговариваться.

— Почему у него уши такие красные?

— Может, он из тех, кого в бою уносит. Делает его человечнее, правда.

— Значит, та холодная отстранённость раньше была… работой на харизму? Очки привлекательности?

— В-вау. Милый.

…По крайней мере, это звучало как одобрение, и он решил оставить всё как есть.

Гунтер вздохнул и подошёл к собравшимся авантюристам.

Сначала они вздрогнули, но потом медленно склонили головы в благодарности.

Тот, кто, похоже, был их лидером, осторожно заговорил.

— Те люди… они были последователями Лутиена, верно?

Гунтер кивнул, и лицо мужчины исказилось яростью.

— …Проклятые чудовища. Снаружи притворяются праведниками, а слухи, значит, всё-таки были правдой.

Пока мужчина кипел от злости, Гунтер молча осмотрелся.

Объяснений ему не требовалось: он и так понимал, что здесь произошло.

Вууум.

Мерцающий в углу «межуровневый портал» говорил сам за себя.

Лутиен давил на этих авантюристов, чтобы захватить портал для себя.

Брови Гунтера нахмурились.

«В последнее время они всё чаще переходят черту».

Правящая верхушка города была не из тех, кто стал бы терпеть настолько открытую жестокость.

И всё же Лутиен откровенно плевал на пределы допустимого.

Система: Влияние Церкви Лутиена в приграничном городе: 11 393

Число, стремительно выросшее за последние несколько дней, тяжело давило ему на мысли.

Гунтер посмотрел вниз, на изуродованные и разбросанные тела павших авантюристов.

— …?

Погодите.

Он опустился на одно колено и перевернул одно из тел.

Система: Три бога тихо переговариваются.

Фалько, молча подошедший ближе, осторожно всмотрелся в лицо Гунтера.

— Гунтер… ты их знаешь?

— …

Гунтер медленно кивнул.