Глава 61

— Пф!

Тарша, на миг застывшая, вдруг расхохоталась.

— То есть ты хочешь сказать… что теперь будешь нами командовать?

Это был смех не от искреннего веселья. Такой смех нужен был, чтобы напомнить собеседнику, насколько нелепо звучат его слова.

Заявить, что его класс — «Командир»? Смешно.

— Хм, я ценю, что ты спас нам жизни, но заявление у тебя весьма амбициозное. Даже немного шокирующее.

Её слова звучали несколько вызывающе, но Гунтер не дрогнул.

Он и прежде не был тем, кого легко поколебать, к тому же именно такой реакции он и ожидал.

— Посмеёшься потом. Сначала двигаемся. За мной.

…Больше всего сейчас было не до споров.

Кризис ещё не закончился.

Если они задержатся здесь хоть немного, преследователи рано или поздно их найдут.

Им было нужно безопасное место, где можно перегруппироваться.

Система: Гунтер, я нашла подходящее место. Это точка схождения, где перекрываются остаточная энергия и сигнальные узлы. На время она поможет вам скрыться от обнаружения другими раннерами.

Блан склонила голову набок.

— Эм, а почему новичок ведёт нас? Чем Левейн занимается?

Левейн коротко поднял руку.

— Пока идём за Гунтером.

Его взгляд задержался на устройстве Связи, висевшем у Гунтера на ухе.

— Он сам раннер или у него до ужаса способный партнёр — неважно. Одно ясно точно: проводник из него куда лучше, чем из меня.

— Ага, ему можно доверять. У него скрытых талантов куда больше, чем кажется.

Фалько, который в этот момент впитывал раны Тарши и Блан, тоже поддержал его.

Почувствовав тихое облегчение от их поддержки, Гунтер двинулся впереди.

— Тогда выдвигаемся.

До безопасной точки, которую указала Димона, было довольно далеко.

Гунтер шёл без остановок, и 4-й отряд следовал за ним молча, не произнося ни единой жалобы.

«……»

Гунтер оглянулся.

За ним шли товарищи, которые только что едва вырвались из смерти.

Даже без слов облегчение на их лицах было невозможно не заметить.

В такие мгновения становилось понятно, насколько крепко эти люди связаны друг с другом.

«…Неплохое зрелище».

Чувство принадлежности. Товарищество.

Для Гунтера такие вещи не были привычными.

На Земле у него всегда была только младшая сестра, а в этом мире Райан оставался единственным, с кем он по-настоящему сблизился.

Но теперь ему придётся доверить спину этим людям — и самому защищать их спины.

«…Похоже, придётся постараться».

До повторного открытия Лабиринта оставалась ещё неделя.

Чтобы выжить в этом аду и к тому же выполнить миссию, им придётся использовать все доступные варианты.

Ставшее твёрдым выражение лица Гунтера снова обратилось вперёд.

.

.

.

На реорганизацию ушло немного времени.

Всё благодаря целой куче редких лечебных смесей, которые сыпались из сумки Фалько.

Система: Святая Наркоманка проявляет интерес к уникальным алхимическим формулам Фалько.

Система: Она осторожно предлагает когда-нибудь обменяться знаниями.

Система: Жиголо с Красной улицы фыркает и говорит прекратить травяную болтовню.

Выяснилось, что Фалько, как и Левейн — «Магический вор», был обладателем скрытого класса, совмещавшего несколько профессий.

«Целитель и алхимик. Почти идеальный набор поддержки».

Благодаря этому восстановление пошло быстро.

Фалько перетягивал на себя раны и недуги товарищей, а затем исцелял себя собственными лекарствами.

Повторив это несколько раз, Тарша оправилась от истощения и немного восстановила ману, а Блан частично вернула выносливость.

И тут произошло нечто любопытное.

Вууун.

Артефактный щит Блан, лежавший на земле, внезапно поднялся в воздух и начал вращаться вокруг неё.

Самозащитная реликвия — Серен Гласс.

Личное вооружение Блан, о котором говорили, что оно снабжено утраченной технологией, схожей с машиной Фалько.

Когда глаза Гунтера загорелись интересом, Блан гордо надулась.

— Хе-хе, среди всех реликвий, найденных в Лабиринте, у этой, говорят, один из самых высоких внутренних показателей энергии! Одна из самых высоких!

— И насколько высокий?

— Десять тысяч!

В системе «Забытого бога» магические инструменты и реликвии официально не делились по рангам, но такой показатель энергии ставил её где-то на легендарный уровень или выше.

«Неудивительно, что с таким предметом она одна удерживала передовую».

Реликвия с десятью тысячами энергии…

Когда Гунтер легко коснулся стекловидной поверхности щита, Блан взвизгнула.

— Гя-а-а! О-отпечатки!

Именно тогда молчавший до этого Левейн наконец заговорил.

— Все готовы?

Живой гомон мгновенно стих.

Уважение к их «временному лидеру» ощущалось ясно.

Левейн оглядел всех и продолжил:

— Судя по всему, перед нами два варианта.

Гунтер снова сосредоточился.

Он уже мог догадаться, что прозвучит дальше.

— Первый: любой ценой продержаться неделю и выбраться, когда Лабиринт откроется заново.

Тарша покрутила пальцем в воздухе, будто школьница, поднявшая руку.

— А если нам это не нравится?

— Тогда спускаемся на третий подземный уровень и сами крадём божественную реликвию.

Ещё до того, как кто-либо заговорил, Гунтер понял по их глазам, что они выберут.

Единогласно.

«Хотя выбор адски опасный».

Помимо кишащих вокруг солдат Лутиена, сам Лабиринт становился с каждым нижним уровнем экспоненциально опаснее.

Число и сила механических форм жизни резко возрастали, ловушек становилось больше, а нижние уровни превращались в беззаконную зону, где городские силовики уже не имели власти.

Всюду рыскали банды падальщиков, охотившиеся на авантюристов.

Именно поэтому авантюристы обычно собирали «исследовательские группы» минимум из десяти человек.

…Но 4-й отряд, кажется, ничуть не волновался из-за всего этого.

Даже Тарша и Блан, которые совсем недавно едва избежали смерти, выглядели воодушевлёнными.

— М-мы не можем просто получить по шее и уползти домой, поджав хвост!

— Все наши милые дорогуши здесь. Нет причины отползать, как стая битых собак.

Левейн слегка кивнул, затем повернулся к Гунтеру.

— А ты, Гунтер? Говори свободно.

— …Я за.

Тарша удивлённо присвистнула.

Глаза за её маской сверкнули, как золотые монеты.

— О-о-о, послушаем-ка, Командир-стажёр. Почему?

— Всё просто. Если мы отступим только потому, что это опасно, и позволим ублюдкам Лутиена делать что им вздумается, потом это решение вернётся к нам десятикратно.

Таков был закон «Забытого бога».

Жадность людей Лутиена нужно было отсекать в тот миг, когда она показывала голову, особенно когда они вкладывались в дело с таким размахом.

Тарша некоторое время смотрела на него, а затем слабо улыбнулась.

— Вот такой ответ мне нравится.

Остальные согласно кивнули.

Тарша опёрлась на посох и медленно поднялась.

— Чьему бы богу ни принадлежала эта реликвия, мы ни за что не позволим ей попасть в их грязные руки. Кто знает, какую катастрофу она принесёт.

Хлоп!

Левейн хлопнул в ладони, привлекая общее внимание.

— Хорошо. Тогда продолжаем миссию. Сначала найдём межуровневый портал, избегая патрулей Лутиена.

«Межуровневые порталы» были устройствами перемещения, случайно появлявшимися в Лабиринте и позволявшими переходить на соседние уровни.

Но встречались они редко, и чем глубже спускался человек, тем реже их находил; вдобавок за раз через такой портал могли пройти только десять пользователей.

Искать нужно было немедленно.

— Картографирование пока беру на себя. Гунтер, береги силы. Чем глубже мы спустимся, тем сильнее будет расход «арканного ресурса».

Глаза Левейна скользнули к нему.

— Согласен? Или у тебя другое мнение?

— Я согласен со всем. Но…

— Но?

— Есть одна вещь, которую нужно прояснить.

Гунтер повернулся к Тарше.

— А? Ко мне?

— Тарша. Ты со своей группой ввязалась в ту безрассудную стычку, чтобы спасти авантюристов, которых прессовали люди Лутиена?

Тарша и Блан одновременно вздрогнули.

— Конечно. Они пытали невиновных авантюристов, выбивая из них сведения о нас, вот я и выстрелила, чтобы их остановить.

— Так я и думал.

Справедливость.

Гунтеру не была неприятна такая убеждённость.

В иных обстоятельствах он, вероятно, поступил бы так же.

Но в этой миссии такие порывы следовало сдерживать.

— С этого момента я бы предпочёл, чтобы ты воздерживалась от таких спонтанных действий. Это моё мнение как товарища по отряду.

Глаза Тарши опасно сузились.

— То есть ты говоришь, что мы должны просто игнорировать беспомощных людей, которых эти ублюдки Лутиена топчут прямо у нас на глазах?

— Нас и так меньше, а нам ещё нужно проникнуть на третий уровень. Если операция провалится из-за того, что мы остановились спасти нескольких…

Тон Гунтера оставался ровным, логичным.

— В результате могут погибнуть сотни… нет, тысячи.

Даже самый малый промах мог разрастись в катастрофу.

Долг. Дебаффы. Всё будет накапливаться.

У этого мира не было главного героя.

Если его замена — сам Гунтер — падёт, на этом всё закончится.

Но Тарша, не знавшая этого контекста, только пожала плечами.

— Звучит как одна из речей про «смотреть на картину шире».

— Именно.

— И, надо полагать, именно ты решаешь, насколько широкой должна быть эта картина?

Фалько вмешался с неловкой улыбкой.

— Ну же, Тарша. Ты понимаешь, что Гунтер имеет в виду. Не нужно сразу откусывать ему голову.

Затем он тихо шепнул Гунтеру:

— Прости. Пойми нас. Наш прежний лидер был… скажем так, идеалистом. Отряд привык к такому взгляду. Они понимают, что ты рассуждаешь рационально, просто им трудно это принять.

Он говорил о погибшем командире.

По словам Великой Вороны, этот лидер за один год в отряде выполнил невозможную миссию ценой собственной жизни.

«Всего за год в отряде, да?»

Каким человеком нужно быть, чтобы за такой короткий срок оставить такой след?

Даже мягкая Блан теперь смотрела на него потяжелевшими глазами.

«…Нужно будет в этом разобраться».

Тарша хлопнула Гунтера по плечу.

— Новичок, ты можешь не прижиться в нашем отряде. Это не травля, просто говорю.

— Тарша.

— Что? Пошли уже. Если собираемся спасать сотни или тысячи, лучше двигаться.

…Гунтер не стал отвечать.

Если он хотел изменить их отношение, словами этого было не добиться; нужны были результаты.

Средства у него были.

Навык командира — просчитывать все возможности и находить оптимальное решение.

Способность взвешивать риск числами, а не эмоциями, и извлекать наибольшее преимущество.

Скоро ему представится шанс показать это.

В конце концов, Лабиринт был полон опасностей.

«……»

Не то чтобы Гунтер хотел игнорировать людей, попавших в беду.

Но миссия есть миссия, общественный долг стоял выше.

Её нужно было выполнять рационально и обдуманно.

«Нельзя допустить ещё одной катастрофы вроде Акта 1, сцены 2».

Он решил, что будет подходить к каждому моменту с расчётом и осторожностью.

Укрепив в себе эту решимость, Гунтер снова зашагал.

…Но совсем скоро именно эта решимость исказится самым неожиданным образом.

.

.

.

Динь!

Система: Близость Тарши Эверлайт резко повышается.

Система: Ваше неожиданное хладнокровие вызвало у неё интерес.

Система: Близость Блан Ивелль резко повышается.

Система: Ваша решительность напомнила ей о человеке, которым она когда-то восхищалась.

— Гунтер! Гунтер, назад!

— Почему ты так рвёшься вперёд?! Это опасно!

Голос Левейна прозвучал тревожно, а Фалько в панике затопал ногами.

В их тоне густо звучало неверие.

Тарша и Блан, напротив, выглядели в восторге.

— Ха-ха, вот это я понимаю!

— Я-я тоже иду!

Хуже того, они сами бросились за ним.

Но Гунтер не мог остановиться.

Тело горело.

«Чёрт!»

И снова это была не его воля.

Чистый инстинкт.

Мысленно выругавшись, Гунтер бросил взгляд на мигающее сообщение на краю поля зрения.

Система: Обнаружена приближающаяся атака, способная причинить крайнюю боль.

Система: Попытка проверки рациональности… провалена!

Система: Активирована черта «Мазохизм».

Система: Вы инстинктивно бросаетесь навстречу боли… нет, удовольствию!

Система: Сопротивление боли +35%.

Система: Боевая эффективность повышается пропорционально накопленной боли.

Тататат!

Лица солдат Лутиена, топтавших группу авантюристов, застыли при виде его пылающего рывка.

И у них были все причины так реагировать.

Тот самый враг, которого они искали, теперь сам мчался им навстречу.

Они поспешно подняли мечи.

За миг до того, как врезаться в их переднюю линию, Гунтер снова выругался.

«Сукин ты сын!»

Но с губ сорвалось совсем… другое.

— …А-а-а!