Глава 6
Райан бросается на паладина, Гунтер проживает четвёртую смерть и понимает, что слишком быстрая охота на карму меняет поведение врага.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
— Гунтер.
Райан понизил центр тяжести и крепко сжал двуручный молот.
В его глазах, когда он глубоко вдохнул, появилась мрачная решимость.
— Я пойду первым.
— Что?
— На самом деле у меня есть старые счёты. С этими ублюдками Лутиена.
— …Счёты?
— Переведи дух. Я вымотаю этого ублюдка.
Гунтер даже не успел ответить на это неожиданное признание.
Бум!
Райан развернулся на передней ноге, как на оси, и выстрелил вперёд.
В ударе была такая чудовищная сила, будто тяжёлые раны ничего не значили.
— Один чистый удар для тебя!
В этот миг.
Зззззинь!
С меча паладина вскипело чёрное как смоль сияние.
Что-то вырвалось наружу с режущим уши визгом.
Кррак!
…И на этом всё закончилось.
Словно колоссальный невидимый зверь одним укусом вырвал кусок из Райана, его верхнюю часть тела зверски разорвало.
То, что от него осталось, пошатнулось и безжизненно рухнуло.
— Пустая телега громче всех гремит.
Паладин усмехнулся, перетирая сапогом молот Райана.
Затем его холодный взгляд повернулся к Гунтеру.
— Ты будешь чем-то отличаться?
— Ну…
Гунтер, молча глядевший на труп Райана, пожал плечами.
— Если не будешь пользоваться этим дешёвым приёмчиком, думаю, справлюсь.
Усмешка паладина исчезла.
— …Дешёвым приёмчиком?
На руке, сжимавшей меч, вздулись вены.
Тело едва заметно задрожало.
Даже солдаты, которые миг назад глумились над Райаном, замолчали от внезапного холода.
Паладин медленно покачал головой и поднял меч под углом.
Его глаза уже выглядели иначе.
— Ты смеешь называть силу, дарованную великим существом… дешёвой?
— Она и есть дешёвая. Любой бог, готовый заключить контракт с прихвостнем вроде тебя, наверняка подделка.
Вместе с его словами прокралась мерзкая аура.
Система: «Тучный король» устремляет взгляд на тебя.
Выражение паладина полностью опустело.
Тссс.
Чёрный свет ушёл с меча, оставив голую сталь холодно блестеть под полуденным солнцем.
— Хорошо. Как пожелаешь. Я убью тебя медленно — настолько медленно, что ты проклянёшь мать, которая тебя родила.
— Слишком много болтаешь. Я состариться успею.
— Бесстыжий глупец…
Гунтер не стал терять время. Он выставил меч прямо на паладина.
Когда паладин узнал боевой салют, в его лице мелькнуло напряжение.
«…Беспечным он не будет».
Конечно, у Гунтера не было иллюзий насчёт победы.
Противник был второго ранга.
Область, которой достигали только тогда, когда первый ранг доходил до максимального 50-го уровня.
По чистым характеристикам разрыв легко был двукратным или даже больше.
«И набор навыков у него наверняка куда богаче моего».
Но смысл этого боя был не в победе.
Опыт. Анализ.
Он должен наблюдать врага, которого однажды победит, изучать его привычки, его бреши.
Гунтер закалил волю.
Чэн!
Система: Ты скрестил клинки с мечником высокого ранга.
Система: Твоё владение мечом растёт!
С первого же столкновения он почувствовал непреодолимую стену.
Чэн!
Система: Ты скрестил клинки с мечником высокого ранга.
Система: Твоё владение мечом растёт!
Система: Сражаясь с подавляюще сильным врагом, ты превосходишь физические пределы!
Система: Сила увеличивается на 1.
Система: Выносливость увеличивается на 1.
Чэн!
Он выжимал из себя последние крохи силы.
Но паладин был быстрее. Острее. Сильнее.
Во всём — подавляюще выше.
Даже ленивый взмах заставлял Гунтера отчаянно катиться по земле.
Прошло три обмена.
Сккак.
Паладин нарочно рассёк Гунтеру ногу вместо шеи и жестоко рассмеялся.
— Теперь ты жалеешь о своей безрассудной болтовне, верно?
Гунтер инстинктивно понял.
Ещё два обмена.
За это время он либо умрёт, либо будет искалечен так, что уже не сможет сражаться.
…Но это было нормально.
В этой жизни он действительно ни о чём не жалел.
— Да пошёл ты!
Гунтер взревел и ринулся вперёд с мечом.
.
.
.
Система: Ты умер.
Система: Подсчёт записей смерти.
Система: 3/99.
Система: NEW! Подведение итогов роста этой жизни.
Система: Уровень увеличился на 1.
Система: Дополнительные характеристики увеличились на 2.
Система: #3 Жизнь яйца.
Система: Сколько бы такое яйцо, как ты, ни разбивалось о камень, камень останется цел.
Система: Карма 3-й жизни: 32.
Система: Имеющаяся карма: 47.
Система: Общая карма: 147.
Так началась четвёртая жизнь.
Шлёп!
В лагере гильдии внезапно раздался резкий звук пощёчины.
Эдди, который, как всегда, подошёл задираться к Гунтеру, с пустым лицом отступил назад.
Шлёп!
Потому что Гунтер бил себя по щеке.
Эдди часто представлял себе что-то подобное, когда дочь главы гильдии смотрела на Гунтера глазами, полными тоски.
Но увидеть, как этот человек действительно бьёт сам себя, было странно до нереальности.
И всё же Гунтер не обращал внимания на потрясённые взгляды.
После ещё нескольких тяжёлых пощёчин он выпрямился с посвежевшим выражением.
— Фух… хорошо.
Райан побледнел, глядя на него.
— …Ты представляешь, каково это — видеть, как твой друг внезапно сходит с ума?
— Каково?
— Страшно.
— Жаль тебя.
Гунтер только пожал плечами.
«Теперь голова яснее».
В прошлой жизни паладин был жесток, как кошка, играющая с мышью.
Хотя мог убить его сразу, он резал его кусок за куском.
Перед ним Гунтер изображал спокойствие, но это был ужасающий опыт — настолько, что страх остался даже после регрессии.
Тело всё ещё помнило боль.
Поэтому он бил себя.
Пока страх не вылетит.
«…Я уже решился. На полпути не дрогну».
Боги, однако, выглядели ошарашенными.
Система: Жиголо с Красной улицы мрачнеет. Он спрашивает, может, тебе стоит просто сбежать.
Система: Святая Наркоманка выбрасывает фляжку из руки.
Система: Даже Рыцарь-король девяноста девяти поражений на этот раз не говорит о рыцарской доблести. Он лишь закрывает глаза, и лицо его темнеет от гнева.
На тонкие предложения богов отступить Гунтер твёрдо покачал головой.
«Я не могу бежать».
Глава гильдии «Серебряного компаса» был ключевым NPC начального сценария.
Без протагониста история уже исказилась.
Если уйдёт ещё и он, кто знает, насколько хуже всё распутается?
Большая часть информации Гунтера станет бесполезной.
А это будет означать провал плана вернуться на Землю.
Поэтому он должен держать сценарий как можно ближе к Основной истории.
«Значит, мне придётся сражаться».
И всё же прошлая жизнь принесла плоды.
Он повысил уровень, получил характеристики, узнал, как сражается паладин, и лучше понял ход битвы.
Самое важное — кармы стало почти вдвое больше.
Всё было не зря.
Теперь оставалось только повторять.
«Просто продолжать».
Сотрудничество с Райаном оказалось правильным выбором.
Значит, и в этой жизни он поступит так же.
С улучшенной силой он получит ещё больший результат.
Боевой дух Гунтера снова вспыхнул.
— Райан, у меня есть просьба.
— Хм, хочешь, чтобы я тебя ударил?
— Нет, не это…
Гррохот!
Голубые глаза Гунтера остановились на клубе пыли впереди.
— Повторим ещё раз.
— …Что ты вообще несёшь?
.
.
.
Но жизнь никогда не идёт по плану.
Они срубили, может, семь врагов, и как раз в тот момент, когда Гунтер улыбнулся их более быстрому темпу по сравнению с прошлым разом…
— …А?
Голова Райана внезапно взлетела.
Шуак!
Не успел он даже среагировать, как меч метнулся к лбу Гунтера.
«Чёрт, что?!»
Он едва отбил его в сторону.
С той стороны донёсся раздражённый голос.
— Хм, заблокировал?
— …
— Надо было сначала идти на тебя.
Глаза Гунтера дрогнули, когда он уставился на паладина, возвращавшего меч.
Он пытался не показать этого, но тот пришёл куда раньше ожидаемого.
«…Почему уже?»
Это должен был быть ранний этап битвы.
В этот момент паладин должен был сражаться с Эдди и охраной у повозки.
Но вместо этого.
«Он пошёл прямо к нам?»
Непредвиденная переменная.
Система: Тучный король мерзко скалится тебе.
«!»
На дальнейшие размышления времени не было.
— Ха!
Паладин размахнулся снова и снова.
На этот раз он был серьёзен.
Чёрный свет вскипал на его мече, и кромка меча Гунтера откалывалась кусками.
Чэн!
Наконец его меч сломался.
Сккак.
И грудь пронзило насквозь.
— Блядь…
Он посмотрел на рану мутнеющим зрением.
Чёрное сияние пожирало плоть, как огонь бумагу.
Система: Тучный король жадно пожирает твою кровь и плоть.
Система: Трое богов каждый по-своему выражают ярость.
Последним, что он услышал, было бормотание паладина.
— И правда, хорошо, что я первым убрал тебя.
Это был конец.
Бух!
Тело Гунтера рухнуло рядом с Райаном.
Система: Ты умер.
Система: Подсчёт записей смерти.
Система: 4/99.
«Ха…»
Система: #4 Жизнь зазубренного камня.
Система: В конце концов по тебе ударили. Больно, правда?
Он отвернулся от насмешливого системного сообщения.
После бесполезной смерти нахлынуло раздражение, а за ним — ужас перед следующей жизнью.
«Раннее появление паладина, значит».
Переменная.
Вместо того чтобы, как обычно, приоритетно идти за главой гильдии, паладин пришёл за ним и Райаном.
Причина была очевидна.
«Потому что мы слишком выделялись».
В четвёртой жизни, используя опыт, он вырезал врагов быстрее и эффективнее, чем когда-либо.
Издалека даже изменение темпа было заметно.
Поскольку потери союзников нарастали слишком быстро, паладин вмешался.
«И, главное, тот злой бог наверняка приказал ему».
Структура веры Церкви Лутиена была огромной пирамидой.
На вершине правили «Семь злых богов» и их апостолы.
Под ними бесчисленные низшие боги вырезали себе ранги силы.
«Тучный король» был одним из самых низких.
Для таких существ каждый верующий — жизненная линия.
«Они не станут спокойно смотреть, как мы режем их солдат».
Значит.
Если он будет слишком быстро фармить карму, «Тучный король» заметит и отправит паладина.
«Я в тупике».
Сражаться теперь вполсилы, оставаясь незаметным?
Он нахмурился, глядя на окно расчёта кармы.
Система: Карма 4-й жизни: 18.
Система: Имеющаяся карма: 65.
Система: Общая карма: 165.
…Нет.
Это невозможно.
Будь его регрессии бесконечными — может быть.
Но при ограниченном числе жизней из каждой нужно выжимать максимум кармы.
«Если осторожничать и скрести по мелочи до пятисот кармы, я только потрачу больше жизней».
Так что делать?
Система: Возвращение к точке сохранения #1.
Тссс.
Вспыхнул свет, возвещая регрессию.
«……»
Дилемма была тяжёлой, но выбор занял мало времени.
Путь, которого он до сих пор избегал из-за риска…
Система: 5, 4, 3…
Другого выхода у него не осталось.
.
.
.
— Гунтер, ты хорошо спал…
Дочь главы гильдии «Серебряный компас», Йор Ладенбах, не успела договорить приветствие.
Бах!
Потому что её тайная любовь внезапно ворвалась в её повозку.
— Идёт Священное войско.
С этим безумным заявлением.