Глава 53

Ориентация.

Командная работа.

Если подумать, было бы скорее странно, если бы у такого специального оперативного подразделения не оказалось собственной проверки.

«Похоже, роли приманки им оказалось мало».

Перед настоящей миссией они, вероятно, хотели ещё раз проверить его навыки.

Следуя за двумя проводниками, Гунтер молча собрался.

Он стал сильнее, чем несколько дней назад, и теперь сможет показать лучший результат.

…Но место, куда они пришли, оказалось совершенно неожиданным.

— Бар…?

И довольно роскошный.

Снаружи здание было отделано дорогим на вид камнем, а статуи у входа блестели золотом.

Даже на Средних уровнях мало какие здания могли похвастаться настолько пышным оформлением.

Это походило не столько на таверну, сколько на лаунж при бальном зале.

Гунтер склонил голову и окликнул двоих:

— Наша цель для убийства там или что-то вроде того?

Фалько и Левейн переглянулись и оба тихо рассмеялись.

— Там есть кое-что куда лучше.

Внутри всё оказалось ещё роскошнее.

В воздухе мягко звучали струнные, а богато одетые посетители беседовали за напитками у стойки и за столиками.

Оружие здесь не разрешали, поэтому на входе им пришлось сдать всё, что было при себе.

Когда официант проводил их к местам, Фалько с улыбкой закинул руку Гунтеру на плечи.

— Так ты это не снимешь?

— Маску? Нужно?

— Разве в ней не душно? Да и выделяешься ты с ней.

Гунтер помедлил, затем тихо ответил:

— Если сниму, буду выделяться ещё сильнее.

— …А?

Фалько наклонил голову, а Левейн вздохнул и снял его руку с плеча Гунтера.

— Забудь. В этом городе половина людей и так ходит в масках и мантиях.

— Да ладно тебе, Левейн, подыграй. Я просто хотел посмотреть, как выглядит наш новичок.

— Может, у него есть причина не снимать маску.

— О… только не говори, что он из тех редких страшил?

— Что-то вроде того.

— …

Гунтер решил промолчать.

Фалько почему-то посмотрел на него с жалостью и тут же заказал две бутылки какого-то безумно дорогого алкоголя, о котором Гунтер никогда не слышал.

— Да ладно, просто выпьем. Всё равно платит Левейн, так что заказывай сколько хочешь! Какая разница, если ты страшный!

…Так прошло два часа.

Ровно столько понадобилось, чтобы терпение Гунтера окончательно иссякло.

— …Какого чёрта мы вообще сейчас делаем?

— А? Ориентация. Приветственная вечеринка.

Уже захмелевший Фалько улыбнулся и попытался наполнить бокал Гунтера, но нахмурился, заметив, что тот всё ещё наполовину полон.

— Хм, вкус не нравится? Хочешь, сменю напиток?

— …Нет.

— Тогда закусок побольше?

Гунтер долго выдохнул.

— Вы серьёзно пришли просто пить? Миссия завтра.

Последние два часа.

Он пытался поддерживать разговор — на случай, если они всё же начнут обсуждать стратегию или проговорятся о деталях операции.

Но всё было бесполезно.

— Ну что, новичок, девушка есть? Увлечения какие?

— Сколько тебе лет, напомни? Мне двадцать пять, Левейну двадцать четыре!

— Какой типаж тебе нравится? В Ордене полно девушек, некоторые даже очень сближаются, если понимаешь, о чём я.

Только пустые личные вопросы.

Даже обычно холодный Левейн теперь был совершенно пьян и бормотал бессмыслицу.

— М-м, было бы здорово, если бы остальные пятеро тоже пришли…

Он уже какое-то время путался в численности отряда — явно напился в хлам.

Невероятно. Члены Карательного отряда ведут себя так недисциплинированно?

— Итак, Гунтер, расскажи свою историю. Как ты вообще к нам попал, а? В этот отряд обычно не вступают без серьёзной предыстории.

— …

Он доходил до предела.

Гунтер перестал отвечать и опустил взгляд на бокал.

Фалько неловко почесал затылок и налил себе ещё.

— Наверное, мы кажемся тебе жалкими, да?

— …Скажем так, я сбит с толку.

Эта атмосфера, эта пьяная расслабленность.

Гунтер думал, что знает, какой организацией была Ночная Ворона.

Особенно Карательный отряд.

Сборище мстителей, одержимых возмездием, которых всех ведёт уничтожение Лутиена.

Но эти двое… что они такое?

«Завтрашняя операция вообще пройдёт нормально?»

Он начал сомневаться, стоит ли вообще проходить этот сценарий с такой командой.

Может, лучше присоединиться к другому, более надёжному отряду — например, к 1-му или 2-му, которые даже появляются в основном сюжете?

Он всё ещё размышлял об этом, когда…

— Гунтер.

Фалько заговорил с привычной улыбкой.

— Не суди нас слишком строго. Просто у нас так принято. Наша традиция.

— Традиция? Снимать маски, называть друг друга по именам и напиваться как безумные в ночь перед миссией — вот ваша традиция?

— Ха-ха, в твоём пересказе звучит ужасно. Но всё равно постарайся понять.

Голос у него был лёгкий, но следующие слова — нет.

— Мы отряд, созданный для смерти.

— …Что?

— Мы выполняем задания, умираем и исчезаем из памяти.

Фалько тихо усмехнулся и поднял бокал.

— Все члены Ордена живут рядом со смертью, но Карательный отряд, а особенно наш 4-й отряд, — ещё ближе.

— …

— Сколько уже прошло… Два года с тех пор, как мы с Левейном вступили?

— …Немалый срок.

— Да. Мы продержались дольше большинства. Видели, как товарищи умирали ужасной смертью, сходили с ума, возвращались — и снова делали то же самое.

Он медленно отпил.

Тишина.

Затем с бледной улыбкой продолжил:

— …Через какое-то время начинаешь забывать. Каким человеком ты был раньше, почему сражался — всё расплывается.

Его тёмные глаза задержались на бокале, а потом встретились со взглядом Гунтера.

— Гунтер. Люди, которые могли бы помнить нас, все мертвы. Семья, друзья, старые товарищи… все исчезли.

Левейн рядом горько рассмеялся.

— Да, сюда попадают только те, кто потерял всё.

— Именно. Поэтому хотя бы мы должны помнить друг друга. С кем сражались, кого потеряли — это можем сохранить только мы.

Гунтер ещё обдумывал их слова, когда оба вдруг закинули руки ему на плечи.

— Понимаешь? Разве не здорово?

— …Что именно?

— Нас связывает обязанность помнить друг друга. Поэтому ни в одной команде нет верности крепче, чем у нас.

Нравилось ему это или нет, именно это означало товарищество в 4-м отряде.

— Даже если на нас прольётся проклятие бога, мы пойдём спасать своих. Ты вступил именно в такую команду.

С гордым выражением лица Левейн выглядел на несколько лет моложе.

Двадцать пять и двадцать четыре — так они сказали.

Он прожил двадцать семь лет как Ли Джонхён на Земле, ещё три — как Гунтер здесь. Всего тридцать.

Для него они были детьми.

— Так что пей.

— Пей, слушай наши истории и расскажи свою. С этого всё начинается.

Гунтер молча посмотрел на бокал.

Презрение, которое он чувствовал раньше, исчезло.

Осталась только тяжесть их слов.

Он вспомнил клятву, произнесённую в Святилище.

Мы — твои товарищи.

Мы — один меч, одно дыхание, одна тень.

Мы полетим на одних крыльях и растворимся в одной тьме.

Предательство — смерть. Молчание — завет. Смерть — честь.

Так и есть.

Мы — Ночная Ворона.

Гунтер снова понял, что он чужак.

Он не потерял всё из-за Лутиена.

Он не разделял их боль и ненависть.

По правде, он всё ещё был переселенцем, а не уроженцем этого мира.

«…Простите, что счёл вас жалкими».

Для них этот мир был реальностью.

Не каждый мог быть холодным, бесчувственным мстителем.

Кто-то должен был удерживать остальных вместе, иначе они все рухнули бы.

Гунтер тихо поднял бокал.

— За встречу.

Лица Фалько и Левейна просветлели.

— Ха-ха, вот это другое дело! За встречу!

— Знал, что ты не зануда.

И тогда Гунтер впервые услышал, как в баре прозвучал тост 4-го отряда.

— За завтра!

Короткий, простой — но в нём было всё, чего они по-настоящему желали.

Динь!

Система: Цель первой фазы сценария частично выполнена.

Система: Вы завоевали доверие части членов отряда.

Система: Теперь они оценивают вашу личность и склад характера с умеренной уверенностью.

Бар снова наполнился теплом и смехом.

Система: …Искажённая судьба.

Но затем.

Приятный воздух застыл.

Шаг, шаг.

— Проклятые отбросы.

Голос рассёк музыку, когда кто-то вошёл.

Улыбки Фалько и Левейна мгновенно окаменели.

Она вошла через открытую дверь.

Белые волосы были аккуратно зачёсаны назад, острое лицо пересекали несколько шрамов.

Её присутствие давило сильнее, чем богато отделанная форма; понадобилось мгновение, прежде чем кто-то вообще заметил её одежду.

— …Бюро безопасности.

Кто-то прошептал это.

И не просто офицер Бюро: тёмно-синий мундир и серебряные знаки отличия выдавали в ней высокопоставленного руководителя.

Под светом бара на груди дико поблёскивали медали.

— Проклятые отбросы.

Снова опустилась тишина.

Только её взгляд рассекал воздух, как меч.

— Заставили работать до рассвета… жалкие.

От её хриплого бормотания весь зал затаил дыхание.

А потом выдохнул, поняв, что оскорбление адресовано не кому-то здесь, а преступнику, который вытащил её на работу в такой поздний час.

— Как обычно. И что-нибудь поесть.

Она устало прошла к стойке и села.

Опытный бармен без единого слова подал ей напиток.

С другой стороны стойки Гунтер тихо повернулся к Фалько и Левейну.

— …?

Оба внезапно смотрели на неё так, будто охотники заметили движение в воде.

Затем почти одновременно прошептали:

— Гунтер, смотри внимательно. Это Сераз Болтон, руководитель Бюро безопасности.

— Точнее, начальница Отдела мобильного командования. Она отвечает за все ударные силы Бюро: спецоперации, штурмовые группы и так далее.

Гунтер подавил вздох.

«Я знаю».

Сераз Болтон.

Он узнал её модель ещё до того, как они назвали имя.

Одна из немногих честных офицеров, оставшихся в прогнившем Бюро этого города.

Настоящая элита, причём, что необычно для человека её ранга, рождённая на Среднем уровне.

Она постоянно сталкивалась с политическим давлением, но никто не осмеливался усомниться в её результатах.

— Стойте.

Тогда Гунтер кое-что понял.

— …Вы двое это спланировали, да? Вы знали, что она сюда придёт.

— Знал, что ты быстро сообразишь.

Левейн пожал плечами.

— Да, поэтому мы выбрали этот бар для ориентации. Это постоянное место Сераз. Правда, не думали, что она действительно появится: она уже несколько недель нас избегает.

— …И зачем вам так нужно было с ней столкнуться?

Голос Левейна стал тише.

— Из-за её привычки.

— Привычки?

— Когда дела идут плохо, она приходит сюда, пьёт и доделывает оставшуюся работу.

— Оставшуюся работу…

И тут Гунтер понял, о чём они думают.

— …Вы хотите добыть у неё сведения о Лутиене.

Левейн довольно ухмыльнулся.

— Снова верно. Бюро стоит на ушах из-за того, что ублюдки Лутиена мутят воду в Лабиринте. Все подразделения мобилизованы, а отчёты от них в реальном времени идут прямо к Сераз.

— …Вы серьёзно думаете, что она передаст секретные данные трём подозрительным незнакомцам?

Сераз Болтон была образцом неподкупности.

Никакой связи ни с Лутиеном, ни с Ночной Вороной.

Но Левейн не ответил.

Он лишь многозначительно посмотрел в сторону Сераз.

Точнее — на похожее на планшет магическое устройство, которое она только что положила на стойку.

У Гунтера неприятно сжался живот.

— …Только не говорите, что вы собираетесь его украсть.

— Бинго.

— …

Начальница Отдела мобильного командования.

Примерный аналог генерал-майора или заместителя комиссара на Земле.

И они собирались украсть её рабочий планшет — в рамках ориентации.

«…Чёрт».

Гунтер устало вздохнул.