Глава 3
Гунтер узнаёт о Системе кармы, возвращается к засаде и получает невозможную стигмату без контракта.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
…Регрессия после смерти?
Гунтер не мог не растеряться.
И неудивительно: за всё время игры он ни разу не видел словосочетания «регрессия после смерти».
«Во-первых, если ты умираешь, сразу Game Over…»
«Забытый бог» печально славился зверской сложностью, и, в полном соответствии с этой репутацией, понятия «повторить» в нём не существовало.
Сколько бы ты ни развивал сохранение, одна ошибка — и смерть означала удаление.
И вдруг регрессия после смерти?
Трудно было представить слово, менее уместное в «Забытом боге».
Наполовину сомневаясь, Гунтер прочитал следующее уведомление.
Динь!
Система: Подсчёт записи смерти.
Система: 1/99
Система: №1. Жизнь обычного человека.
Система: Гунтер Сирхе, твоя жизнь была ничтожной.
Новое уведомление началось с безжалостной насмешки.
Система: Ты стал не более чем трупом на поле боя, не оставив ни малейшего следа в этом мире и среди его жалких обитателей.
Система: Не лучше ли было сгнить в родном городе? Тогда ты хотя бы прожил бы ещё несколько лет.
…Этот циничный тон.
Было ясно: его намеренно высмеивали. Но Гунтеру нечего было возразить.
Потому что это не было ложью.
По крайней мере, если судить о его «прошлой жизни».
Но сообщение на этом не остановилось.
Система: В любом случае, в следующий раз постарайся лучше.
Следующий раз.
Глядя на угасающее окно статуса, Гунтер повторил эти слова про себя.
По-настоящему чуждое словосочетание.
Понятие, которого в его жизни не существовало ни разу.
«…Значит, следующий раз правда есть?»
Между желанием поверить и реальностью, в которую невозможно было поверить, он застыл.
Но сообщения продолжали сыпаться, невзирая на это.
Система: «Система кармы» разблокирована.
Система: В конце жизни карма подводится к расчёту.
Система: Карма накапливается через все твои действия и выборы.
Система: Добро и зло, правота и неправота значения не имеют.
Система: Твои шаги записываются, и их вес формирует карму.
Бип.
Прозвучал сухой системный сигнал.
Система: Карма первой жизни: 100
Вот тогда Гунтер пришёл в себя.
Он не мог вечно стоять ошеломлённым.
Где бы он ни находился и что бы ни происходило, если он хотел выжить, сначала нужно было понять ситуацию.
Он немедленно начал разбирать новую информацию.
«Карма», значит.
Даже как закалённый ветеран «Забытого бога», он никогда не сталкивался с такой настройкой.
Единственный буквальный перевод, который приходил в голову, — воздаяние.
Судя по контексту, это была какая-то валюта, которую начисляют после смерти…
«Если это валюта, на что её тратить?»
Словно прочитав его мысли, система вывела следующее сообщение.
Система: Карма — подношение, наиболее любимое божественными существами.
Система: Поднося карму, ты можешь получить их благосклонность и награду.
«Подношения? Награда?»
Даже прочитав это, он не получил ясности.
Приносить дар и получать награду — это явно действие, которое подпадает под «контракт» с богами.
Но он был калекой, в принципе неспособным когда-либо заключить контракт с богами.
Система больше не дала ответов.
Вместо этого она оставила одну последнюю строку.
Система: Если накопить достаточно кармы, судьба изменится.
Слова были короткими, но отозвались в голове Гунтера громовым ударом.
Судьба изменится?
Может ли это значить нечто большее, чем просто возвращение к жизни, — изменение всех условий, которые до сих пор определяли его пределы?
Тссшха-а-а!
Вдали поднялся огромный столп света.
Система: Возврат к точке сохранения №1.
Система: 10, 9, 8, 7…
Кромешно-чёрное пространство вспыхнуло ослепительным сиянием.
Волна света, ускоряясь, хлынула к нему, грозя поглотить всё.
В этот миг Гунтер забыл обо всём.
«Ах».
Глубоко в груди что-то начало закипать.
Сначала — лишь маленькая искра.
Но она быстро разрослась в обжигающий жар, достаточно горячий, чтобы пожрать всё тело.
«Значит, это правда… Я действительно могу вернуться к жизни».
Жизнь, в которой не было ничего, кроме боли.
Он снова мог потерпеть неудачу.
Мог вскоре умереть ещё одной бессмысленной смертью.
Но сейчас эти страхи не имели значения.
«Ещё один шанс».
Если ему дали это, он был готов на всё.
Без колебаний Гунтер бросился в поток света.
Свежее утреннее солнце окрашивало поля золотом.
— Гунтер! Хорошо спал?
Голос рядом.
Дочь гильдмастера.
Гунтер молча посмотрел на неё.
— Эм… я просто спросила, хорошо ли ты спал. Неужели на это надо так смотреть?
Он отвернулся.
— Ну, не то чтобы я была против…
…Отвечать ему было некогда.
Гунтер снова моргнул.
Он медленно сжал и разжал кулаки.
Ветерок, скользящий над полями.
Твёрдая земля под ногами.
Чистый воздух, наполняющий лёгкие.
Он глубоко вдохнул.
— …Хаа.
Острое осознание жизни разлилось по каждой клетке тела.
«Я правда вернулся к жизни».
Регрессия после смерти.
Он действительно перешагнул порог смерти и вернулся.
Ощущение всё ещё было ярким.
Меч, пронзивший горло.
Тишина, наступившая в одно мгновение.
И всё же он вернулся.
С силой, которую нельзя получить ни богатством, ни властью.
С силой, о которой мечтал бы любой.
«И это даже не одноразово».
Гунтер ясно помнил число, увиденное в чёрной пустоте: 1/99.
Оно могло означать только «количество оставшихся шансов».
Ещё девяносто восемь жизней.
«Почему эту силу дали именно мне?»
Причина оставалась загадкой.
Можно было размышлять бесконечно и всё равно не найти ответа.
Такая ситуация была исключительной и для реального мира, и для игры.
Но причина сейчас была не важна.
«Важно то, что у меня есть шанс».
План возвращения на Землю, рухнувший из-за неявки протагониста, снова получил слабую искру надежды.
Регрессия плюс его знания ветерана.
Потенциал был.
Настоящий потенциал.
Сделай это.
Гунтер Сирхе.
С этим разваленным персонажем он пройдёт главный сценарий до конца.
«Ладно, для начала…»
Он шагнул в сторону от приближавшегося присутствия.
Вуш.
— …А?
Эдди, который летел прямо на Гунтера, споткнулся, промахнувшись.
Потеряв равновесие, Эдди врезался прямиком в бедного Райана.
— Хм?
— Э?
Райан, ростом больше ста девяноста, легко поймал его в объятия.
После короткого мгновения удивления Райан ухмыльнулся.
— Ну, Эдди… вкус на мужчин у тебя превосходный.
— Ах ты сукин…!
Эдди оттолкнул Райана, красный как спелый помидор.
Открытое окно повозки, вероятно, не помогало.
Но виновник, Гунтер, уже исчез с места.
Так-так.
Он скользнул в хвост процессии, глазами проверяя окрестности.
Местность была знакомой.
Засада начнётся скоро.
«Итак, как мне выжить на этот раз?»
Регрессия после смерти, несомненно, была чудесной силой.
Но не всемогущей.
Его состояние из прошлой жизни переносилось как есть.
Она не давала ему прямой силы или бонусов.
«Только потому, что я вернулся, сильнее я не стал».
Если встретить Священное войско без подготовки, он просто умрёт ещё одной бессмысленной смертью, как в прошлый раз.
«Переменная. Мне нужна переменная».
Что-то, что перевернёт ситуацию в его пользу.
Мысли понеслись быстрее.
И тогда он вспомнил.
«Точно…»
Регрессия после смерти была не единственным, что он получил.
«Карма».
В тот миг, когда он вспомнил валюту, способную, как говорилось, изменить судьбу—
Динь!
В воздухе появилось сообщение.
Система: Три бога одновременно смотрят на тебя.
После его регрессии три бога странно молчали.
Теперь они проявились в пугающе подходящий момент.
Возможно, именно поэтому…
Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений выходит вперёд как их представитель.
Гунтер инстинктивно понял, что тот собирается сказать.
Система: Он надеется, что, поднеся карму, ты выживешь на этом поле боя.
Взгляд Гунтера впился в сообщение.
«…Как я и думал».
Эти слова значили больше, чем казалось.
Он ровно вдохнул и мысленно спросил:
«Вы знаете мою ситуацию, да?»
Боги помнили его прошлую жизнь.
По правде говоря.
Вопросов у него было бесчисленное множество.
Как они восприняли его регрессию?
По какому принципу это происходит?
Если они знали, почему не сказали?
Каждый вопрос рождал следующий.
Но, к сожалению, времени не было.
Грохот-грохот-грохот!
«Уже?»
Гунтер резко повернул голову к звуку копыт.
Облако жёлтой пыли поднялось выше человеческого роста.
…Священное войско и паладины приближались.
Вспыхнул хаос.
— Засада!
— Оборонительное построение! Отвести повозки назад!
— Защитить гильдмастера!
Товарищи заметались.
Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений торопит тебя поднести карму, говоря, что времени нет.
Карма.
Таинственная валюта, полученная им вместе с регрессией после смерти.
Гунтер быстро вспомнил объяснение.
Система: Карма — подношение, наиболее любимое божественными существами.
Система: Поднося карму, ты можешь получить их благосклонность и награду.
Хорошо, способ применения он знал.
Но оставался один вопрос.
«Я ведь не могу заключать контракты».
Закон «Забытого бога».
Какими бы божественными они ни были, боги не могли напрямую даровать силу человеку без контракта.
Это было нерушимое правило.
«Боги должны это знать, тогда почему…»
Грохот-грохот-грохот!
Он не понимал.
Но топот копыт заглушил сомнения.
До первого столкновения примерно тридцать секунд.
Гунтер принял решение.
«Ладно. Попробуем».
Даже мелкий бог когда-то был героем этого мира, совершил великие подвиги и вознёсся.
Возможно, он даст способ выбраться из этой отчаянной ситуации.
К тому же Рыцарь-король ни разу не причинил ему вреда — он ведь был «хорошим богом», верно?
Система: Укажите количество кармы для подношения.
Гунтер замялся.
«Пять? Десять? Как насчёт этого?»
Система: …
«Двадцать?»
Система: …
Что это за молчаливый укор?
На лбу у него вздулась жилка.
Разве беречь деньги и ресурсы не естественно…?
— …Ладно, ладно.
Система: Ты подносишь Рыцарю-королю девяноста девяти поражений 100 кармы.
Он отдал всё, что имел.
Чрррк.
Призрачный звон монет скользнул мимо уха.
А затем…
А затем……
«…?»
…Ничего не произошло.
Моргая в растерянности, Гунтер подумал.
«Что за хрень?»
Система: …
Боги молчали, словно по негласному соглашению.
Его зрачки сильно дрогнули.
Сначала неявка, теперь ещё и поели — и сбежали?
— Гунтер! Что ты делаешь?! Смотри вперёд!
— …
— Я сказал, опасно!
В тот же миг Райан грубо толкнул его назад.
Зззттт!
Жгучая, как огонь, боль пронзила запястье Гунтера.
Вздрогнув, он сорвал перчатку.
— Что за…
На внутренней стороне запястья серебряно-синим светом сияла печать.
Изгиб, похожий на острый меч.
В центре — знак, напоминающий щит.
Это был не просто узор.
Он пульсировал, живой, словно дышал.
И тогда.
Треск!
Короткое обжигающее видение вспыхнуло в голове.
Это было…
Человек, родившийся бездарным младшим сыном в знатной рыцарской семье.
Закалённый бесчисленными поражениями, пока наконец не заслужил уважение всех рыцарей.
Целая жизнь битв, высеченная в душе.
«Погоди, это…»
Невозможно.
Сердце Гунтера бешено заколотилось.
Он знал, что это за явление.
Но такое, такое должно было быть абсолютно невозможным.
Чудо, которое никакими путями не могло достичь такого, как он.
И всё же теперь это происходило.
Система: Стигмата Рыцаря-короля девяноста девяти поражений нисходит на тебя.
Стигмата.
Сила бога, данная как награда за карму.
…Без всякого контракта.