Глава 29

Несколько дней он был до крайности занят тем, что сбивал показатель влияния Лутиена ниже десяти тысяч.

С ночи до рассвета они с Райаном выполняли поручения Ночной Вороны, в основном заказы, взятые через Гавань.

Ничего особенно великого или трудного.

— Эй, вы, ублюдки! Вы хоть знаете, сколько это стоит? Вы всё сожгли!!!

Начали с того, что спалили склад наркотиков, которые использовались для миссионерской работы.

— Ваша плоть осквернена грехом… Нужен ритуал очищения. Я сам очищу вас, хе-хе.

— Ж-жрец! Ваш голос разносится эхом!

На усилительные устройства, используемые во время миссионерских церемоний, они установили вредоносную программу, и те вместо положенного начали проигрывать непристойные записи.

— Жрец! Вы обещали, что это останется тайной!

— Брат, я никому не рассказывал о твоей исповеди!

— Врёте! Тогда почему моя жена ждёт меня перед домом любовницы?!

Он даже подслушивал исповеди и разносил тайны верующих повсюду.

Работы были мелкие, пустяковые, но выбора не было.

Большинство миссий, которые выдавали временным участникам, всё равно были именно такими.

И всё же влияние Лутиена постепенно падало — то на пять, то на десять очков за раз, а награды оказывались вполне приятными.

Система: Миссия поддержки Ночной Вороны успешно выполнена!

Система: Повышение уровня! / Ур. 44

Система: Сила 35 → 36

Система: Ваша репутация в Ночной Вороне повысилась.

Система: Получите награду в назначенном месте.

Уровень рос, кошелёк становился тяжелее.

Свободное время он отдавал тренировкам.

«Нужно заложить основу».

Акт 1, сцена 3 — церемония вступления.

После неё всех распределят по подразделениям, и они будут проходить связанные с ними сценарии.

Он также встретит товарищей, которые позднее будут сражаться вместе с ним, и получит силу, способную противостоять Лутиену.

А это означало только одно.

«Мне нужно выделиться».

Как протагонист оригинальной истории, он должен был показать потенциал — вырасти в будущего аса Ночной Вороны.

Разумеется, в нынешнем состоянии ему не хватало слишком многого.

Первое, что следовало улучшить, — это…

«Мана».

По сравнению с улучшившимся фехтованием и физическими возможностями показатель маны — жалкие 7 — был до смешного низким.

«Разрушительной силы просто нет».

Он уже понял это в бою с боссом Акта 2.

Среди семи орденов Лутиена приграничным городом управлял Орден Изобилия, специализировавшийся на обороне.

Одной грубой силой и мастерством через них было не прорваться.

Пришло время пробудить «ауру».

Ауру можно было проявить только при показателе маны выше 20.

«Рыцарь-король».

Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений смотрит на тебя.

«Какую часть своей боевой техники ты освоил, когда ещё был человеком?»

Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений прищуривается.

Система: Он спрашивает, не решил ли ты вместо этого изучить другое боевое искусство.

«Решил, но…»

Скрытое боевое искусство, которое он поручил найти Броуди, превосходило всё по разрушительной силе и скорости освоения, но было опасно нестабильным.

Подобно демонической технике из романа о боевых искусствах, если не подавить её силу, она пожирала пользователя изнутри.

Даже в игре изучение без подготовки запускало неизбежное событие самоуничтожения.

Однако если сначала освоить традиционное боевое искусство как фундамент, риск срабатывания этого триггера значительно снижался.

Система: Всего кармы: 920

Именно для этого он и берег карму — чтобы купить традиционное боевое искусство.

«И сколько?»

Ответ пришёл спустя мгновение.

Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений поднимает пять пальцев.

«Пятьсот… круче, чем я думал. Что это за боевое искусство?»

Система: Он отвечает, что оно называется Искусство очищения сердца и сейчас нужно тебе больше всего.

Следом пришло короткое объяснение.

Искусство очищения сердца было техникой, которую он лично переработал из тайного искусства своей семьи, отточив её в бесчисленных поединках.

Система: Оно успокаивает все внешние и внутренние волнения, взращивая непоколебимое самообладание.

Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений уверяет, что оно также поможет защищаться от ментального загрязнения, вызванного высшими существами.

В таких вещах Рыцарь-король никогда не говорил пустого.

Гунтер не колебался.

Дзинь.

Система: Ты предлагаешь Рыцарю-королю девяноста девяти поражений «500» кармы.

Система: Два других бога ворчат, что любимчики вредны для души.

Затем появилось неожиданное сообщение.

Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений получил достаточно кармы и восстановил часть своего достоинства.

«…Восстановил достоинство?»

Глаза Гунтера расширились.

Он уже несколько раз предлагал карму, но такое сообщение появилось впервые.

Прежде чем он успел как следует задуматься, у самого уха прошептал низкий голос.

Система: Искусство очищения сердца, Первый узел. Собери циркулирующую энергию в верхнем даньтяне… и соедини её поток с Вратами жизни…

…Нет, это был не голос.

Слова отпечатались прямо в его сознании.

«Как во время Нисхождения духа. Значит, когда часть достоинства восстановлена, он теперь может общаться напрямую?»

Мысль мелькнула на миг, но он отодвинул её в сторону.

Сейчас было не время отвлекаться.

«…Сосредоточься».

Он закрыл глаза и полностью настроился на этот глубокий, ровный голос.

Путь, по которому должна была течь мана, начал открываться.

Внутри тела он ощутил яркий поток — маленький, но отчётливый.

Система: Искусство очищения сердца, Второй узел. Свяжи потоки воедино и заверши первое кольцо…

.

.

.

Он не знал, сколько времени прошло, когда звон уведомлений вернул его к себе.

Система: Вы получили боевое искусство древнего ранга: Искусство очищения сердца.

Система: Искусство очищения сердца — достигнута стадия 1.

Система: Нечистоты внутри тела очищены. Физическая структура частично укреплена.

Система: Мана +3 / Выносливость +2 / Сила +2 / Ловкость +2

Система: Мана достигла 10.

Система: Плотность и чистота маны повысились.

Система: Создан пассивный навык «Спокойный разум».

Навык: Спокойный разум

Эффект: Дарует сопротивление ментальному загрязнению и поддерживает самообладание в условиях крайнего стресса.

Он разложил формулы искусства в голове и потрясённо пробормотал:

«Значит, вот как его учат в реальности».

В игре получение боевого искусства было простым щелчком мыши, а здесь всё ощущалось как сцена прямо из романа о боевых искусствах: мана направлялась по точным внутренним каналам.

«Благодаря Рыцарю-королю было несложно… но всё равно потрясающе».

Мана, текущая по заданным точкам, была чистой и тёплой, почти успокаивающей; распространяясь, она смывала усталость и нечистоты.

Система: Святая Наркоманка шутливо замечает, что теперь твоё тело будет лучше реагировать на её зелья.

На бумаге это были всего +3 к мане, но разница ощущалась куда больше.

Ни крупицы из тех 500 кармы не было потрачено впустую.

«Спасибо, Рыцарь-король».

Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений напоминает, что это тайное искусство; пользуйся им хорошо.

Гунтер склонил голову набок.

«Почему не говоришь напрямую?»

Система: Он подчёркивает, что прямое общение пока слишком сильно его истощает.

«Хм… значит, путь ещё долгий».

Он уже предложил Рыцарю-королю больше тысячи кармы — больше половины всего, что заработал до сих пор, — но даже этого не хватило, чтобы полностью восстановить его власть.

Кто знает, сколько ещё потребуется, чтобы добраться до той высоты?

«…Похоже, придётся просто зарабатывать больше».

Система: Жиголо с Красной улицы предлагает тебе следующим изучить его боевое искусство.

Любопытство проснулось само собой.

«И что это будет?»

Система: Очарование соблазна. Искусство завладевать сердцами и телами, чтобы в конце получить всё желаемое…

«Ага, пожалуй, откажусь. Может, Богоубийце стоит испытать его на себе».

Система: …

В любом случае.

Подготовка к освоению скрытого боевого искусства — непревзойдённой силы в «Забытом боге» — была завершена.

Ощутив прилив свежести, он повернулся к соседней комнате.

Бах.

Райан валялся на кровати, совершенно вымотанный недавним форсированным маршем.

Гунтер заговорил ему в затылок:

— Выходим через два часа. Собирайся.

Храп резко оборвался.

Затем раздался сонный, обиженный голос:

— Почему ты говоришь мне это только сейчас…?

— Мне нужны два часа, чтобы потренироваться в боевом искусстве.

— …Боевом искусстве?

Райан рывком сел.

— К-к-каком боевом искусстве?

.

.

.

Система: Участник группы «Райан Паркер» достиг стадии 1 Искусства очищения сердца.

Система: Выносливость, ловкость и мана участника группы «Райан Паркер» достигли новой стадии.

Система: Райан Паркер глубоко тронут твоей неизменной щедростью.

Система: Близость +10 (текущая близость: 80/100)

Система: Бонус боевой синергии в совместных сражениях усилен.

Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений кивает и говорит, что Райан приемлем.

— Если перечислять лучшее, что я сделал в жизни, дружба с тобой будет на первом месте. Серьёзно.

— …

— О Гунтер, мой свет, моя жизнь, моя радость, мой капитан…

— Просто заткнись.

— Есть, сэр!

Даже когда они почти добрались до места назначения, Райан не мог перестать говорить — и не без причины.

Боевые искусства.

Большинство наёмников имели доступ только к третьесортным техникам, которые продавались на рынках, да и их эффект никто толком не проверял.

Настоящие, ценные боевые искусства — те, что влияли на стоимость и выживание человека, — были для них недостижимы.

А теперь ему вручили искусство, которое давало подлинный подъём на новую ступень.

Разумеется, он был в восторге.

«И всё же хотелось бы, чтобы он немного сбавил тон…»

Ярко-алые глаза стоящей неподалёку наблюдательницы задержались на них с любопытством.

Затем прозвучал игривый голос:

— Похоже, вам двоим такие вещи нравятся, да?

Райан тут же застыл и повернулся к голосу.

— Значит, ты Броуди? Кузина Эдди, верно?

— Да. Младшая кузина.

— …Трудно поверить.

— Часто это слышу. С Эдди у нас общее только одно — вид.

Броуди тихо рассмеялась и села напротив них на диван.

Она не преувеличивала: между суровым, наполовину облысевшим воином и молодой отполированной предпринимательницей, от которой буквально веяло утончённостью, пропасть была огромной.

Она отпила чай и спросила:

— Кстати, где Эдди? Я его не вижу.

— Долгая история… Хочешь услышать?

Она покачала головой.

— Нет, всё в порядке.

— О, как бессердечно.

Броуди легко хлопнула в ладони.

— В любом случае вы пришли в идеальный момент.

— …Идеальный момент?

— По одному из дел, которые ты мне поручил, есть продвижение.

Скрытое боевое искусство.

Местонахождение протагониста.

Именно это он попросил Броуди выяснить.

— Ты работаешь быстрее, чем я ожидал.

— Конечно! Я компетентная и тщательная.

— Тогда послушаем.

Райан поднялся со своего места и направился к двери.

— Оставлю вас наедине. Позовите, если понадоблюсь.

— Ох, какой наблюдательный партнёр. Он мне нравится.

— Простите, я уже присягнул на верность капитану Гунтеру.

Броуди тихо рассмеялась и провела его в отдельную, закрытую комнату.

— Тогда поговорим с глазу на глаз.

.

.

.

Глухой стук.

Дверь закрылась, отрезав все звуки снаружи.

Гунтер без промедления заговорил:

— По какому из двух дел есть продвижение?

— По местонахождению твоего родственника.

— …!

Гунтер резко втянул воздух: такого ответа он не ожидал.

— То есть… ты нашла его?

— Да.

Его родственник — местонахождение протагониста.

Гунтер представил ей протагониста как дальнего родственника, с которым давно потерял связь.

— Доминик Вольф. Сейчас ему чуть за двадцать, светлые волосы, голубые глаза, высокий. Поразительно красивое лицо. Класс — мечник. Родился в Лете, на границе Объединённых королевств и Церкви Лутиена. Достаточно информации?

— Хм… если повезёт, я смогу быстро его найти.

— Надеюсь.

Честно говоря, он не многого ожидал.

Даже со связями Броуди по всему приграничному городу найти одного человека на целом континенте было почти невозможно.

Он даже не был уверен, существует ли протагонист в этом мире на самом деле.

«Я думал, скрытое боевое искусство найдётся первым».

В конце концов, подтверждённо существовал в приграничном городе именно тот артефакт.

Но теперь она нашла протагониста.

По нему пробежала дрожь — смесь неверия и облегчения.

«…Значит, он не исчез совсем».

Он не исчез — просто по какой-то причине не появился в главном сценарии.

Протагонист, предназначенный противник Лутиена, герой, избранный самим миром, всё ещё существовал.

Сказать, что это не утешало, было бы ложью.

Гунтер быстро спросил:

— Значит, где он сейчас? Где Доминик?

Но Броуди отвела взгляд, словно собиралась сообщить дурные новости.

— ……?