Глава 22
Гунтер превращает Ригана в приманку, выводит ценности из склада и устраивает засаду на жреца Маруну.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
— А, неплохо.
Босс «Сумеречных Ног», однорукий Риган.
В последнее время этот город начал казаться ему довольно красивым.
— Очень неплохо.
Когда-то они были всего лишь одной из бесчисленных банд Нижних слоёв.
Торговали дешёвыми наркотиками, выжимали с торговцев плату за защиту — обычная мелкая банда на углу.
Но после того как он получил божью милость, жизнь Ригана развернулась на сто восемьдесят градусов.
Он удовлетворённо погладил протез, прикреплённый к левому плечу.
— Примерно через час VIP-персоны выйдут. Готовьте повозки.
— Есть! Подземные ценности тоже сразу вывозить?
— Пока придержите. Перевезёте после проверок.
— А-а… приятной вам инспекции!
Охранник ухмыльнулся похабными глазами.
Люди продавали людей.
Риган не испытывал к этому ни малейшего отвращения.
Для него люди всегда были не больше и не меньше, чем дыры, из которых можно вытянуть деньги.
— Их жизнь всё равно уже кончена. Использовать их, пока они не сгнили окончательно, — вполне достойная вежливость.
Он медленно прикурил сигарету и, оставив суетящихся охранников позади, направился вниз, в подвал.
Спускаясь по тусклой лестнице, он уже видел перед глазами гору золотых монет, которую получит за эту партию.
«Может, накоплю ещё и куплю виллу в Средних слоях».
Для человека, родившегося в Нижних слоях, это было самым символом успеха.
И пока он наслаждался этой мыслью…
Щёлк.
Что-то прицепилось к его спине.
Риган вздрогнул раньше, чем успел обернуться.
Ровный, лишённый эмоций голос вонзился ему в ухо.
— Раз у тебя даже магитех-протез, ты наверняка прекрасно понимаешь, что именно сейчас прилипло к твоей спине.
Бип.
Следом раздался зловещий сигнал.
Только тогда Риган понял…
Ни одного из охранников, которых он поставил в подвале, нигде не было.
В тишине лестничной клетки кровь в его жилах похолодела.
«…Как?»
Кто-то обошёл всю тяжёлую охрану и проник внутрь.
— Т-ты… кто тебя послал?
Но ответа не последовало.
Перед его глазами лишь показали грубоватое устройство.
Риган почти перестал дышать, глядя на «детонатор».
— Неправильный вопрос. Есть другой, который ты должен задать прямо сейчас.
— …Ч-чего ты хочешь?
— Уже лучше. Умирать ведь жалко, да? У тебя, полагаю, ещё много всего есть.
Риган даже не посмел попытаться обернуться.
Слабый щелчок детонатора, которым играли у него за спиной, отдавался в ушах как галлюцинация.
— А теперь я расскажу, что ты сделаешь.
Ни одного ругательства.
Но в этом голосе было нечто, стиравшее саму возможность ослушаться.
Уверенность человека, который полностью держит ситуацию в руках.
Риган крепко зажмурился.
— Ч-что угодно. Только дай мне жить.
— Хорошо. Сделаешь всё в точности, как я скажу, — оставлю тебя в живых.
И, будто успокаивая его, Гунтер добавил последнее обещание.
— …Клянусь честью отца.
Бииип.
Маленький незнакомый звук прорезал священную тишину.
Жрец застыл, подняв ритуальный кинжал в воздухе.
«Что это сейчас было?»
Но звук не повторился.
Может, просто показалось.
Он снова выровнял руку, а взгляд вернулся к ценности.
«Сосредоточься».
Золотые глаза впились в него.
Даже перед смертью в них горели лишь ненависть и презрение — ни капли страха.
Жрец задрожал от восторга.
— …Лучшее жертвоприношение.
Он медленно опустил ритуальный кинжал к её длинному изящному уху.
Сначала он насладится обрядом, отрезав ухо эльфийки — гордость её расы.
Бииип.
…На этот раз звук был отчётливым.
Жрец опустил кинжал и прищурился на дверь.
«Тревога?»
Он строго приказал боссу, Ригану, никогда не прерывать ритуал.
Если звучала тревога, значит, случилось нечто, с чем одна банда не справится.
Уголок глаза жреца дёрнулся.
«Что происходит?»
Он быстро поднялся и, волоча массивное тело, двинулся к двери.
Но стоило его руке потянуть ручку…
Бах!
Дверь с грохотом распахнулась раньше, чем успела нормально повернуться на петлях.
Он даже не успел разозлиться на такую дерзость.
— V-VIP! На нас напали!
Член банды ввалился внутрь, с окровавленным лицом, и дрожал, несмотря на свою крупную комплекцию.
— На… пали?
И правда: за дверью коридор бешено мигал красными сигнальными огнями.
Жрец инстинктивно высунулся проверить, но не услышал ни звона оружия, ни криков.
— Так тихо, а ты говоришь — нападение?
— Э-это подвал, где держали ценности. Наших нашли мёртвыми. Похоже, кто-то проник через вентиляцию.
— …Что?
В голове наконец загремел настоящий тревожный колокол.
Он вспомнил название еретической группы, которая без конца срывала мероприятия Церкви.
«Нет… не может быть».
Эта перевозка не могла провалиться.
Если что-то случится, начнётся расследование, а если обнаружат его скрытую «особую ценность»…
Неважно, сколько сил он вложил.
Верхушка никогда его не простит.
Он рванулся с места.
— Где сейчас ценности?
— И-их вывели наружу…
Член банды не успел договорить, как…
Бум.
Разнёсся звук открывающихся ворот склада.
Жрец взревел от паники.
— Идиоты! Зачем вы вывели ценности наружу!
— Э-это приказ босса. Сказал, слишком опасно держать их на складе…
Чушь!
Склад был самым безопасным местом поблизости: дорогая система охраны, удобная обороняемая позиция.
Подношения следовало собрать там и удерживать до прибытия подкрепления.
А погрузить их в повозки и отправить наружу?
Это всё равно что собственноручно отдать их Ночной Вороне.
Жрец закричал в отчаянии.
— Где Диего?
— Д-Диего? Кто это…
— Тот, кто пришёл со мной! Его здесь нет?
И в этот миг на лице бандита мелькнуло странное выражение.
Всё разворачивалось именно так, как сказал его друг.
Он дал заранее подготовленный ответ.
— Другой VIP сейчас с боссом снаружи, ищет нарушителя!
— Нет… действовать одному именно сейчас?
Диего был способным паладином.
Но Ночная Ворона тоже не мелкая угроза.
Им нужно было как можно скорее перегруппироваться.
Решив это, он рявкнул на всё ещё мешкавшего бандита:
— Чего ждёшь! Веди меня!
— Д-да, сэр! Сейчас!
Бандит засеменил за ним, пригибаясь.
В тот же миг его нога незаметно задвинула под дверь маленький предмет.
.
.
.
Через несколько мгновений после их ухода…
Клинк.
Звук отпираемых кандалов отчётливо прозвенел в тёмной комнате.
— ……
Золотые глаза сосредоточились на маленькой записке, пришедшей вместе со связкой ключей.
Система: Особая способность: Ящерий бег по стенам активирована. Оставшееся время: 78 секунд
В углу склада, скрытый в тенях между штабелями товаров, Гунтер молча наблюдал за ситуацией.
«Хорошо. Всё по плану».
Пока жрец готовил ритуал, а паладин наслаждался своим извращённым развлечением, план Z шаг за шагом приводился в действие.
Марионетка-босс сам поднял тревогу.
Причиной стало обнаружение трупов охранников в подвале.
— Я доложу VIP-персонам. Сначала выводите ценности наружу!
Члены банды подчинились без подозрений.
Затем босс отправился в комнату паладина — якобы попросить помощи в поисках «нарушителя».
Первое условие победы было выполнено.
«Райан со стороной жреца тоже справился хорошо».
Его задача была выманить жреца и передать Димоне украденные ключи от кандалов.
Райан справился идеально.
Как всегда, выкрутился.
Так безопасность Димоны и остальных особых ценностей была обеспечена.
Если она последует полученной записке, то безопасно выведет их, а потом поддержит предстоящий бой взломом.
А ценности из подвала, погруженные на повозки?
Тоже в безопасности.
«Я отправил их прямо к зданию, где ждала Лунный Волк».
Даже если принципом было невмешательство, на такую помощь можно было рассчитывать.
Иными словами.
Все ценности со склада были спасены.
Ни одной жертвы.
Система: Жиголо с Красной улицы говорит, что ваша стратегия точь-в-точь как у него в молодости.
Система: Святая Наркоманка фыркает. Она говорит, что это у вас с материнской стороны (?)
Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений предупреждает: не теряйте бдительность, всё ещё не закончено.
Система: Но уголки его губ приподнимаются.
Да. Рыцарь-король был прав.
Работа ещё оставалась.
Гунтер посмотрел вниз, на шумную сцену под собой.
Система: Особая способность: Ящерий бег по стенам активирована. Оставшееся время: 45 секунд
Последняя задача марионетки уже выполнялась.
Вовремя заманить паладина в назначенное место.
— Я-я слышал звук с этой стороны. И ребята говорили, что видели кого-то подозрительного.
— Вечно с пустыми руками. Бесполезный ублюдок. Если снова ошибся, я вырву тебе глаза и уши.
— П-прошу прощения.
И всё же, несмотря на дрожь, марионетка справилась.
Он привёл паладина прямо под ноги Гунтера.
— Диего! Ты цел!
Ровно вовремя в коридоре появился жрец.
Позади него незаметно ускользнул Райан.
За этого можно было не волноваться.
Выживание было его главным талантом.
«Теперь моя очередь».
Гунтер глубоко вдохнул и сунул руку за пазуху.
Щёлк.
По коридору поплыл слабый писк вновь активированной бомбы.
Той самой бомбы, которую он раньше отключил, чтобы её не обнаружили.
Паладин и жрец, ничего не подозревая, продолжали переговариваться.
— По дороге следов нарушителей не было.
— У меня тоже. Где они могли спрятаться?
— Чёрт, может, это просто отвлекающий манёвр… Ценности снаружи уже охраняют?
— Риган занимается этим со своими людьми… подожди-ка.
Их шёпот застыл.
— Что это за звук?
Бип…
Слишком поздно инстинкт подсказал им: что-то не так.
— …Да быть не может.
Паладин Диего пробормотал это, уже хватаясь за меч.
— П-пожалуйста! Я сдержал обещание! Пощади меня…
Риган вдруг вывалился вперёд, жалобно рыдая.
Бум!
Разрушительный взрыв рванул наружу: пол выгнулся, коридор перекосило.
Оглушительная ударная волна.
Облака пыли и пламя поглотили всё.
В аду из осколков и огня…
Система: Особая способность: Ящерий бег по стенам активирована. Оставшееся время: 0 секунд
Гунтер рухнул сверху.
Взрыв был достаточно силён, чтобы разорвать тело Ригана в клочья.
Но…
«Эти двое не умерли».
Он ясно видел это.
Прямо перед взрывом от руки жреца расползся чёрный барьер.
Защитная магия Ордена Изобилия.
Даже магическая бомба редкого ранга не смогла бы полностью пробить такой барьер.
Орден Изобилия славился сильной защитой.
…И именно поэтому важнее всего был этот миг.
Миг, когда они расслабились, радуясь, что выжили.
Миг, когда их силы были истощены отражением взрыва.
Вуш.
Сквозь дым, огонь и пыль…
Гунтер обрушился на жреца, высоко подняв меч.
Засада с потолка, совершенно неожиданная.
Паладин, обладавший острым чутьём, заметил первым и крикнул:
— Маруна! Над тобой!
.
.
.
Система: Уровень повышен! / Ур.42
Система: Ловкость 33 → 34
Гунтер выдернул меч из складок жирной шеи жреца и усмехнулся.
По щеке стекала кровь от царапины, оставленной задевшим заклинанием, но боли он не чувствовал.
Только восторг полного успеха пробегал по позвоночнику.
— Так его зовут Маруна? Милое имя для свиньи.
Паладин смотрел на него потрясённо.
Гунтер отшвырнул ногой обмякший труп жреца и выпрямился.
Коридор был перекрыт огнём.
Издалека доносились крики и вопли.
Сирот, которыми можно было прикрыться, больше не осталось.
Да.
Пора было заканчивать.