Глава 21
Гунтер выбирает смерть ради спасения заложников и открывает Частичную регрессию спутника, чтобы начать новый план.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
— Ха… ха!
Райан сжимал дыхание, уже подступившее к горлу, и пробирался через разгромленный склад.
«Райан, когда рванёт бомба, сразу двигайся и сначала спасай людей в подвале».
Просьба Гунтера эхом звучала в голове.
Райан раздражённо мотнул головой.
— Этот псих.
Он волновался.
Гунтер был силён, это правда.
«Разве он только вчера не срубил паладина одним чистым ударом?»
Но Райан подозревал, что это был своего рода козырь.
После того боя тот надолго отключился, и не было никакой гарантии, что сейчас он способен на то же.
«Вот закончу с этим — обоссу его могилу».
Райан поспешил дальше и вскоре добрался до лестницы, ведущей в подвал.
Тут и началась проблема.
Рядом шастали несколько низкоуровневых членов банды.
— Что здесь, чёрт возьми, произошло?
— Важнее другое: я слышал, босс мёртв?
— Что? От взрыва?
— Не знаю, мать его, говорят, все, кто поднялся на второй уровень, мертвы.
В обычных обстоятельствах он легко прорвался бы, но выносливость и мана были на дне.
Рёбра, избитые раньше, будто раздробили: каждый вдох отдавал в теле скребущей болью.
«Чёрт, похоже, старые раны открылись, когда я раньше уложил того здоровяка».
Как бы крепок он ни был, сражаться сразу с несколькими в таком состоянии — самоубийство.
Пока Райан тревожно переминался, из-за дыма позади донёсся металлический грохот.
Вииииинг.
Клак.
Тяжёлый металлический звук — и сразу за ним раздражающий сигнал тревоги.
Бип, бип.
Райан замер, ничего не понимая.
Шёпот мелких бандитов подсказал ему, что это было.
— …Похоже, из комнаты босса?
— Да ладно… дверь открылась?
— Если сработала тревога, значит…
Подозрение в их глазах застыло уверенностью, колебание сменилось жадностью.
— Блядь, всё моё!
— Хватайте что успеете, пока огонь не расползся!
Насмешки и грубые шаги прошли мимо — прямо рядом с местом, где Райан прятался за стеной.
Только когда они ушли, Райан облегчённо выдохнул и поднялся.
Что бы это ни было, пока что всё сложилось удачно.
— Спустимся в подвал побыстрее.
— А, чёрт! Напугала!
Молот по инстинкту качнулся, и Райан остановил его в нескольких сантиметрах от головы эльфийки.
Димона, даже не вздрогнув, опустила голову.
— Простите. Я привыкла двигаться бесшумно.
— Ч-что…
— Мы пришли помочь.
Райан, ошарашенно глядя на неё, коротко выдохнул и опустил молот.
— Чёрт, осторожнее.
Димона снова коротко поклонилась и спокойно направилась вниз по лестнице.
Райан последовал за ней.
Туд, туд.
Они вместе бежали по крутым ступеням, когда Димона вдруг спросила:
— С ним всё будет хорошо?
Подлежащее она не назвала, но Райан понял.
— Остаётся надеяться.
— Я хотела остаться и помочь…
— Тебе ведь велели идти и спасать людей первой?
Димона кивнула в темноте.
Райан пусто рассмеялся.
— Да, он такой. Делает вид, что всё просчитывает, а сам безнадёжен.
— Какой хороший человек.
Это было правдой.
Райан давно это знал.
И ему стало чуть приятно, что Димона, кажется, тоже заметила.
И тут.
— ……
Димона остановилась на середине лестницы.
Её глаза закрылись и едва заметно дрогнули.
Дрожь.
По воздуху прошёл странный сквозняк.
Райан осторожно спросил:
— …Что ты делаешь?
Димона коротко вдохнула и сказала одно слово.
— Запереть дверь.
Скри-и-ик.
Хлоп!
В тот же миг над потолком раздался слабый металлический звук.
Звук запирающейся комнаты босса — той самой, куда бросились мелкие бандиты.
Райан на мгновение замолчал.
«Заперты посреди горящего склада».
Он почти слышал, как они будут кричать, сгорая заживо.
Но Димона даже не моргнула.
— Я не хороший человек.
— Э-э… это обнадёживает.
Райану вдруг захотелось поскорее вернуться к Гунтеру.
К несчастью, всё разворачивалось совсем не так, как надеялись Димона и Райан.
— …Ах ты ублюдок.
Гунтер вздохнул так, будто земля ушла у него из-под ног.
— Что в этом жалкого?
Перед ним прозвучал властный голос.
— Я паладин, исполняющий волю бога, а это — осиротевшие крысы этого жалкого города. Если мусор, брошенный родителями, будет использован ради спасения моей жизни, разве это не станет моей величайшей славой?
Гунтер посмотрел на самодовольного паладина с презрением.
…Да, игра и реальность были разными.
Он снова это почувствовал.
Босс, который в игре выходил величественно, в реальности мог вести себя как мерзкий похититель детей.
У кончика меча паладина стояли двое детей.
Мальчик выглядел лет на двенадцать; его худое тело покрывали следы от плети паладина.
Девочка рядом казалась ещё младше, синяки темнели в впадинах вокруг её глаз.
Оба были куда младше ребёнка, которого Гунтер спас в комнате жреца.
Паладин пробормотал предупреждение.
— Еретик, бросай оружие.
Мальчик дрожащими руками сжимал руку девочки.
Его глаза уже приняли судьбу: он даже не молил о пощаде, лицо было пустым.
— Я сказал, бросай оружие. Сосчитаю до десяти.
Паладин поднял меч, будто собираясь ударить.
Гунтер не двигался и смотрел на них, словно прикидывая расстояние.
Одно было ясно…
«Их не спасти».
Между ним и паладином было больше пятнадцати метров.
Мгновенно сократить эту дистанцию невозможно.
Стоит попробовать что-то сделать — детям перережут горло.
Даже если Око владыки увеличит его скорость, на таком расстоянии этого не хватит.
Вблизи, может быть, сработало бы, но не здесь.
Он был настоящим паладином второго ранга. По чистым физическим способностям — выше.
«Нужно отказаться».
Ему ненавистен был этот вывод, но смерть детей не изменила бы оценку Гунтера.
Он уже спас ценности и разобрался с Орденом Изобилия.
Вероятно, в дуэли он победит паладина.
Если завершить испытание так, результат для Ночной Вороны будет превосходным.
Если Акт 1, сцена 2 закончится очисткой без смертей, награда будет невообразимой.
«Думай на перспективу. Смотри в будущее».
Если он сейчас опустит меч, это ничего не изменит.
Паладин, славя своё благочестие, пощадит детей?
Он просто убьёт их и позже использует как подношения.
Способы спасти их через повторение жизней были, но стоило ли оно того?
У паладина в комнате двое детей, в подвале ценности, в комнате жреца — особые ценности, включая Димону.
Нужно ли в ограниченное время пытаться спасти все три группы?
«Совсем нет».
…Да, всё равно это брошенные сироты.
Даже если выживут, долго в этом суровом городе не протянут.
Это факт.
Факт.
— ……
Всё было очевидно.
И всё же Гунтер не мог двинуться.
Не по какой-то великой причине.
Просто девочка всё смотрела на брата, и это мешало ему.
«…Проклятье».
В отличие от мальчика, который, казалось, уже смирился со смертью, глаза девочки гнались за возможностью жить.
Её губы чуть шевельнулись.
«Брат».
Этот взгляд ничем не отличался от взгляда, выжженного в памяти Ли Джонхёна: младший брат с яркими глазами, который вернул его к жизни после того, как отец сбежал, а мать умерла; сестра, не позволившая ему остаться мёртвым.
— Чёрт, ну правда.
Клинк.
Гунтер бросил оружие.
Он сжимал рукоять так крепко, что ладони у гарды кровоточили.
— Ха-ха, слабее, чем выглядишь.
Паладин усмехнулся.
…Да, слабый, доверчивый дурак.
Но это было просто выше его сил.
Иррационально и неэффективно?
Он знал.
Награда станет меньше.
Счёт смертей вырастет, может быть, сильно.
Но.
— Эй, ублюдок.
— …Что?
— Ты уже мёртв.
Гунтер решил, что не будет жалеть о выборе.
Туд!
Когда решение было принято, действия стали решительными.
Гунтер быстро перерезал себе горло кинжалом.
Если его захватят живым, будет головная боль.
Боль вонзилась в шею, когда клинок прошёл по яремной вене, зрение поплыло.
Последним, что он удерживал в голове, были дрожащие лица детей.
Система: Вы умерли.
Система: Подсчёт записей о смерти.
Система: 12/99.
.
.
.
Система: #12 Жизнь расчётов
Система: Гунтер, ты не умеешь считать?
Система: Карма 12-й жизни: 412
Система: Имеющаяся карма: 420
Система: Общая карма: 1 165
.
.
.
Система: Общая карма превысила 1 000.
Система: Достаточное количество кармы вызывает изменение судьбы.
Динь!
Система: Особое: «Частичная регрессия спутника» разблокирована.
Система: — Вы можете назначить одного человека, который регрессирует вместе с вами.
Система: — Назначенный человек сохраняет состояние до регрессии (характеристики, навыки, близость и т. д.).
Система: — Однако прежние воспоминания не переносятся.
Система: — Цель регрессии можно менять при каждой регрессии.
Система: «Димона Лейен» назначена целью Частичной регрессии спутника.
Система: Близость «Димоны Лейен» открыта.
Система: Возврат к точке сохранения #2.
Система: 10, 9, 8…
С момента вселения Гунтер старался не забывать один факт.
Он тот, кто должен вернуться.
На Земле Гунтера ждёт семья.
За последние три года он не раз выбирал трусливые варианты и отворачивался от несправедливости, но всегда была черта, которую он не мог переступить.
Это не вопрос выгоды и затрат.
Вопрос в том, каким человеком он вернётся.
«Чёрт, это просто самооправдание».
Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений говорит, что твой выбор был правильным.
Система: Жиголо с Красной улицы молча кивает в знак согласия.
Система: Святая Наркоманка проливает гордые слёзы.
…Они ничего не знают.
Система: Они подбадривают тебя.
Боги, которые подбадривали его, не понимая всей истории и мучительных размышлений за этим выбором, внезапно вернули его к реальности.
Гунтер открыл глаза и твёрдо прошептал:
— …Это последний раз. Второго не будет.
— А? Ты чего вдруг?
Регрессия началась.
Вина и сожаление подождут; сейчас нужно оценить ситуацию.
Точка сохранения #2 ставила его в момент сразу после того, как Гунтер спас избитого Райана.
Он готовился перейти к операции с «ведром», а Гунтер — направиться в комнату жреца.
К счастью, это был момент, когда ещё можно было что-то изменить.
«Ладно… что теперь?»
Если Гунтер двинется как раньше, те же события повторятся.
Если не разобраться с паладином первым, он снова появится перед Гунтером с заложниками.
Это будет конец, тупик.
Даже если оставить Димону рядом и не отправлять её к Райану, ситуация с заложниками не решится.
У паладина не было магического устройства, а в разрушенном коридоре нечего взламывать.
Как только паладин схватит заложника, спасти тех детей станет невозможно.
«Разве что это сделает Лунный Волк…»
Но интервьюер не станет двигаться, пока он не умрёт.
Таково правило.
Будь это испытание другого подразделения, они, возможно, пощадили бы часть заложников ради защиты кандидатов, но отряд исполнения был другим.
Для них выбрать подходящего человека стоило больше, чем несколько ценностей.
Значит, план должен начинаться со спасения детей.
«Но и это проблема…»
Паладин не похож на жреца.
Как бы небрежно он ни выглядел, бесшумно убрать его невозможно.
Гунтера обнаружат, и он стянет на себя кучу агро.
«Я потеряю Димону».
Десять минут.
Время до того, как кинжал жреца войдёт в шею Димоны.
Если он побежит к детям первым, потеряет союзницу высшего класса.
Если такого мощного Арканного раннера принесут в жертву, усиление жреца станет неуправляемым.
— ……
Сначала атаковать паладина — неправильно.
Сначала атаковать жреца — неправильно.
Оба выбора неверны.
Невозможным образом нужно было решить обе задачи одновременно.
Гунтер коротко вдохнул.
«В конце концов, есть только один путь».
План Z — импровизированная, опасная стратегия, которую Гунтеру пришлось выбрать на месте.
Возможно, был способ лучше.
«Да, наверняка есть».
Но времени обдумывать его не было.
Каждая минута, каждая секунда имели значение.
Гунтер усмирил разбегающиеся мысли.
«…Всё будет нормально».
Не будь таким негативным.
Этот мир всегда вознаграждает неожиданные пути; чем труднее выбор, тем выше награда.
Если рискованный план сработает, награда за очистку без смертей, возможно, не покажется недостаточной.
«Контур надежды? Заткнись».
Система: Жиголо с Красной улицы хихикает: ты ничего не сказал.
Так или иначе, жребий брошен.
Система: Имеющаяся карма: 420.
Гунтер проверил оставшуюся карму в углу зрения и коснулся плеча Райана.
— Райан.
— …Знаешь, я сильнее всего нервничаю, когда ты так меня зовёшь.
Прости.
Сегодня ты — «ключевой человек».
Гунтер накинул «Плащ Морозного призрака» (с ящериной подкладкой в кармане) на плечи Райана и быстро набросал грубый план.
— ……
— Что?
— Ты грёбаный псих!!!
Кра-а-а.
Прозрачный Райан закричал.