Глава 20
Гунтер прерывает ритуал жреца, спасает пленников и встречает Димону Лейен, чья способность меняет ход боя.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Комната была густо залита тьмой.
Хотя ветра не было, языки свечей всё время дрожали, отбрасывая тучную тень жреца на стены и пол.
Низкая молитва продолжалась.
— Благодарю за позволение принести это святое подношение… Волю Ордена Изобилия, доверенную мне, я не растрачу попусту.
Орден Изобилия иногда позволял жрецам, отвечавшим за захват и перевозку ценностей, забирать часть этих подношений себе в награду.
Редкая и драгоценная милость.
Низшие жрецы и паладины часто с трудом собирали цену, которую требовали служимые ими боги.
Человеческие подношения, однако, мгновенно закрывали этот разрыв.
Один ритуал мог надолго утолить жажду бога и резко уменьшить личную плату, которую верующий обязан был отдать.
«Подготовка идеальна».
Толстые руки жреца с благоговейной заботой гладили ритуальные инструменты.
Тёмно-красный ритуальный кинжал, святыню с выгравированным эпитетом бога, чашу для крови жертвы.
Ритуальные знаки Ордена Изобилия, выведенные чернилами, покрывали стены и пол; в их центре находилось изображение «Седьмого, Джан Дэта» — самого величественного среди множества богов, которым поклонялся Орден Изобилия.
— Начнём?
Жрец потёр ладони и посмотрел вниз, на свернувшиеся на полу ценности.
— Ммф!
— Гр-р-р.
Это были драгоценные находки, с трудом собранные по приграничным городам.
Не простые пленники или бродяги, а первосортные образцы, достойные представить богу.
И всё же среди них жрец больше всего ждал одного.
Он взял кинжал и чашу и направился в угол комнаты.
— Ммф!
Там, дрожа под робой с капюшоном, билась одинокая фигура.
Мана-кандала на лодыжке без конца щёлкала при каждом яростном рывке.
Это была вершина подношений, лучшее, что он когда-либо добывал.
Без невероятной удачи и благословения богов такой дар никогда не попал бы к нему в руки.
Резким движением жрец сорвал робу; его глаза заблестели благоговением и жадностью.
— Ах, вот она, воля богов.
Бледная кожа, волосы цвета чистого серебра и золотые глаза, контрастирующие со всем остальным лицом.
Существо на грани божественного и еретического, загадочное и тревожное.
Жрец погладил одно длинное большое ухо и крепче сжал кинжал.
«……»
…Тогда пришло совсем крошечное колебание.
По правилам такую добычу следовало доложить наверх и передать начальству.
Но он не сделал этого.
«Хоть иногда… разве я не должен получить вознаграждение за свои труды?»
Он отдавал молитвы, подношения, преданность… куда больше, чем жрецы, удобно живущие на родине.
Он трудился тяжелее и грязнее всех в этом пёсьем городе, полном ереси.
Боги должны понять.
К тому же благословения и награды, которые купит это подношение, в конце концов тоже будут использованы ради богов — ради Джан Дэта и бога, стоящего над ним.
Хруст.
Жрец крепче сжал кинжал, уже предвкушая восторг богов.
— О смиренная и прекрасная, благодарю за то, что ты посвящена святому предназначению…
Тук. Тук.
Внезапный звук оборвал слова жреца.
По комнате разнёсся стук.
Лицо жреца гротескно ожесточилось, когда он повернулся к двери.
— …Эти паршивые бандитские крысы. Я же велел не мешать.
Если причина пустяковая, решил он, то добавит их к подношениям тоже.
Он подошёл к двери, накинув робу поверх жреческих одежд, чтобы скрыть облачение.
Его истинную личность знал только босс Ордена Изобилия.
Утомительная маскировка раздражала его ещё сильнее.
— Что там? Отправление ведь ещё позже.
За тяжёлой дверью перепуганный голос заикаясь произнёс:
— П-простите. Есть ещё один товар, который подходит под условия, я-я забыл… я сразу привёл!
— Забыл?
Левая рука жреца сжала кинжал.
Одновременно правая рывком распахнула дверь.
Толстая дверь с уродливым скрежетом медленно пошла внутрь.
— …………?
Вжух!
Сверкнувший меч рассёк тьму.
— Ггх… гнн…
Гунтер пронзил его первым.
Перекрытое дыхание оборвало и заклинания, и крик.
Стон ушёл в горло и умер, как звук из спущенной тростниковой дудки.
Гунтер крепче сжал меч.
«…Конец».
Насаженный на клинок жрец бился.
Его глаза были полны неверия.
Гунтер признавал: если бы жрец не потерял бдительность, этот бой не закончился бы так просто.
Священная магия Ордена Изобилия была именно тем, что бойцы ближнего боя ненавидели встречать.
Но он поверил, что запертая комната — его святилище, и расслабился.
Гунтер всё рассчитал.
Система: Змеиное гнездо Lv.1 активируется.
С того самого мгновения, как дверь открылась, Гунтер считал его реакции.
Наклонит ли он голову, попытается ли парировать кинжалом, отступит ли назад.
Он видел всё.
У жреца не было даже мига, чтобы пошевелить пальцем.
Идеальная охота.
Система: Жиголо с Красной улицы одобрительно улыбается превосходному применению.
Гунтер пнул жреца в мягкую грудь и вошёл в комнату.
Отдача вырвала меч наружу, дыхание жреца мгновенно оборвалось.
Система: «Чёрные Кишки» корчатся и издают яростный вопль.
Гунтер тихо, довольно рассмеялся.
«И что ты сделаешь, связанный, когда твой контрактор мёртв?»
Если прямой контрактор погибает, бог тоже получает штрафы.
К тому времени, когда он смог бы вмешаться, всё уже было бы кончено.
Туд.
Гунтер тихо закрыл дверь.
Система: Уровень повышен! / Lv.39
Система: Сила 33 → 34.
Система: Мастерство Змеиного гнезда повышается.
Гунтер вложил очко характеристик в силу и осмотрел комнату.
Мрак прорезал только слабый свет свечей.
«Ценности…»
Всего их было семь.
Связанные кандалами, они отчаянно дёргались на полу.
Взгляд Гунтера зацепился за ритуальные знаки вокруг них: бесчисленные древесные корни тянулись наружу, а в центре зияла огромная жадная пасть.
Седьмой, Джан Дэт.
Система: Три бога молча смотрят на знак.
Джан Дэт был одним из семи злых богов Церкви Лутиена.
Высокоранговый злой бог, которому поклонялся Орден Изобилия.
Враг, с которым Гунтеру однажды придётся столкнуться.
Гунтер оторвал взгляд от знака и поспешно принялся снимать верёвки и кляпы.
— Ха… б-боже, мы живы. Спасибо.
— С-спасибо. Правда, спасибо. Я не забуду эту милость.
Всех освобождённых объединяли одни черты: молодость и здоровье.
Одна выглядела ровесницей Сухён: девочка с невинным, заплаканным лицом, поднявшая глаза на Гунтера.
«Ублюдки».
Такого гнева Гунтер не чувствовал, когда переживал этот мир через экран.
Но это всё ещё было сердце вражеской территории.
Гунтер стиснул зубы и сосредоточился на оставшихся узлах.
Освобождённые начали тихо помогать друг другу; к счастью, никто не поднял шум.
Однако несколько человек с неверием смотрели на мёртвого жреца и знаки в комнате.
— П-почему жрец Лутиена…?
Их можно было понять.
Церковь Лутиена публично проповедовала праведность, называла себя «святой страной», дарующей милостыню и защиту.
Кто-то из них наверняка верил учениям Церкви.
Теперь — уже нет.
— Вам захочется уйти, но пока эта комната — самое безопасное место.
Когда он уберёт врагов, тогда выведет их по-настоящему.
Гунтер шагнул к последней связанной ценности.
Эльфийка в мана-кандале посмотрела на Гунтера огромными золотыми глазами.
Система: Жиголо с Красной улицы ликует, что даже одни глаза красивы.
«…Странно».
Разве эльфийка-маг когда-нибудь появлялась спутником в таком событии?
В «Забытом боге» события со спутниками были настолько редкими, что даже Гунтер собрал не все.
Даже в сообществах эльфийка-маг была…
— Угх. Угх.
Мысль оборвалась, когда Гунтер опустился на колено и снял с неё кляп.
Тук.
Влажная ткань упала на пол.
Она навострила уши, и первыми её словами стали…
— Опасно.
Сразу после этого Гунтер уловил стремительную биологическую реакцию, приближающуюся к Змеиному гнезду.
«У двери!»
Обнаружили тела, которые он оставил по пути?
Или Гунтер слишком долго освобождал ценности?
Такие вопросы мелькнули в голове, пока он разворачивался и вытаскивал меч.
«Чёрт, нас ещё нельзя обнаруживать!»
Но дверь уже была распахнута.
Бах!
Внутрь ворвался здоровяк.
Его круглый глаз скользнул по трупам на полу, а затем быстро прошёлся по комнате.
— Что за хрень…?
Больше слов не требовалось.
«Риган, босс Ордена Изобилия!»
Это был именной моб Акта 1, сцены 2.
Татуировки по всему телу, мышцы, отточенные как броня.
Самая заметная черта — магитех-протез вместо правой руки.
Увидев Гунтера, он перекосился лицом и поднял протез.
Хруст, треск…!
Из дула протеза резко выросла мощность.
Люди, застывшие от ужаса, закричали и бросились за спину Гунтера.
«Чёрт, они используют магитех-пули».
Разогнанные допингом инстинкты непроизвольно ускорились.
Пути уклонения, углы рывка, точки удара, время реакции врага.
За одно мгновение Гунтер нарисовал оптимальный ход, чтобы избежать атаки и броситься к горлу.
Но…
Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений велит тебе готовиться к удару.
Тело Гунтера не сдвинулось.
Если Гунтер уклонится, все ценности погибнут.
Помимо морали, испытание будет провалено.
Принять выстрел в лоб или парировать означало рану — почти наверняка.
«…Не смертельную, но гарантированную».
Получить травму, когда впереди сильнейший паладин, означало провал испытания.
«Чёрт, мне придётся отказаться от очистки без смертей?»
В этот миг.
Фсссссс…
Протез, который ещё секунду назад звучал так, будто вот-вот выплеснет разрушительную энергию, зашипел теряющимся давлением.
Дуло закрылось.
— Что за… дерьмо! Что с этой штукой?!
Треск!
Он в панике замахал рукой, но свечение протеза быстро тускнело.
…И в тот же миг у эльфийки из уголка рта выступила кровь.
— ……
На ней всё ещё была мана-кандала.
И всё же она только что что-то сделала.
Её глаза на мгновение помутнели, потом снова сфокусировались.
Гунтера пробрала дрожь.
Подождите… неужели?
— Гунтер!
Знакомый голос ударил по уху.
Едва его голова дёрнулась вперёд, раздался громовой удар.
Бам!
Там был Райан: он изо всех сил обрушил двуручный молот на голову босса.
Откуда он появился и где раздобыл этот молот, Гунтер не знал.
Система: Участник группы «Райан Паркер» вступает в бой!
Система: Применяется небольшой положительный боевой бонус.
— Что ты здесь делаешь?!
Гунтер стиснул зубы, когда протез и молот столкнулись.
Началось жестокое состязание силы.
Гунтер пришёл в себя и рванул вперёд.
Хрясь!
Он был силён, но совместная атака побеждает.
Когда Райан вложил волю в молот и прижал его, рёбра босса подались.
Скррнк.
Гунтер выкрутил и потянул.
Гигант рухнул, как кукла с перерезанными нитями.
Райан плюнул на труп.
— Ничтожная мразь. Сколько людей ты продал, чтобы купить себе магитех-руку?
Затем он стал отрывать протез кусок за куском.
Гунтер облегчённо выдохнул и хлопнул его по плечу.
— Идеально вовремя.
— Вовремя? Вот, держи.
— Что это?
— Плата за аренду экипировки. На обратном пути мы заглянули в их сокровищницу.
Райан бросил что-то.
Один мешочек, набитый драгоценными камнями и монетами.
А другой…
— Ах…
Эльфийка тихо выдохнула.
Гунтер быстро нашёл среди связки ключ от мана-кандалы.
Щёлк.
Металлическое кольцо ослабло, и кандала упала с её лодыжки.
— Угх.
Длинный красный след рассекал её бледную, пепельную кожу.
Она осторожно проверила ногу, коротко вдохнула и поднялась.
Всё это время её взгляд не отрывался от Гунтера.
— Кто… кто вы? Спасаете людей в таком месте…
Представляться было некогда.
Туд! Туд! Туд!
Быстрые шаги приближались.
Гунтер выскочил наружу.
— Там! Схватить этих ублюдков!
Капюшоны банды заполнили коридор, ринувшись вперёд.
И не только они.
Туд, туд, туд!
Пять массивных големов-стражей врезались внутрь, продавливая полы.
Даже Райан, успокаивавший паникующих людей, выругался от удивления.
— …Сколько же денег у этих ублюдков?
Вот почему безумно было штурмовать склад и сражаться внутри.
Хорошо ещё, паладин пока не появился, но это был лишь вопрос времени.
— ……
И всё же это не имело значения.
Исход этой битвы был решён давным-давно… независимо от планов, которые строил Гунтер.
Шаг.
Гунтер бросил взгляд на эльфийку рядом.
Она всё ещё была безоружна.
Ни посоха мага, ни даже кинжала на полу.
Но в этих золотых глазах не было страха.
Они были холодными и расчётливыми.
Гунтер окончательно понял её личность, точнее — её класс.
«И для меня настал этот день».
Шанс появления 0,01%.
Даже в игре он был печально знаменит своей чудовищной редкостью.
Скрытый класс с бездонно низким шансом выпадения.
В городе магитеха — спутница опаснее любого оружия.
— Димона.
— ……
— Моё имя — Димона Лейен.
Когда короткое представление закончилось…
Врррррр.
По воздуху разошлась невидимая волна.
Приближавшиеся големы разом остановились.
Члены банды, бежавшие вперёд, замерли в растерянности.
— Что за…?
Те, кто был впереди, запаниковали.
— Почему они остановились?
— Что-то не так…
Но прежде чем они получили ответ, голем за их спинами развернулся и метнул огромный кулак.
Траектория рассекла одного бандита и, разбрызгивая мясо, подбросила его в воздух.
— А-а-аргх!
Только тогда они поняли.
— Б-блядь, это взлом! Арканный раннер!
Не успели их крики закончиться, как остальные големы двинулись синхронно, развернули атаку и безжалостно обрушили металлические кулаки.
Банда метнулась останавливать големов.
«Достаточно».
В хаосе Гунтер вытащил из-за пояса детонатор.
Одной из «клейких бомб», которые он установил заранее.
— На этом закончим.
Один щелчок.
БУМ!
Мощный взрыв разорвал коридор.
Пламя и ударная волна мгновенно прокатились по проходу, смешивая крики и дым в хаос.
Бандитов раскидало во все стороны, даже стальные каркасы големов пошатнулись и рухнули.
Динь!
Система: Уровень повышен! / Lv.40
Система: Уровень повышен! / Lv.41
Система: Произошло широкомасштабное уничтожение! Боги, управляющие Взрывом, Разрушением и Бойней, смутно замечают тебя.
Система: Ловкость 32 → 33.
Система: Выносливость 29 → 30.
Система: Выносливость достигла 30.
Система: Биологическая эффективность оптимизирована. Вы быстро восстанавливаетесь даже при перегрузке тела и меньше устаёте.
Но всё ещё не закончилось.
Доверившись полученной выносливости, Гунтер вылил в рот оставшиеся допинговые зелья.
По телу разлилась чудесная бодрость.
«Ну что ж».
Шаг.
Из дыма донеслись тяжёлые, ровные шаги.
Гунтер поднял взгляд.
«Если зачищу это, всё закончено».
…Настало время завершить Акт 1, сцену 2.
.
.
.
«А?»
Но почему?
Приближающиеся шаги были не одни.