Глава 2
Гунтер переживает провал фиксированного события, гибель отряда и первое включение регрессии после смерти.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
За тридцать минут до этого.
Вся гильдия пришла в движение: к ним быстро приближалась неизвестная группа.
— Это ещё что за типы?
— Наверное, бандиты. Знамён нет.
— Для бандитов их слишком много… и они ведь верхом, да?
— Готовьтесь к бою! Всем остановиться!
Гунтер ещё раз вспомнил Акт 1, сцену 1.
Разумеется, это была не обычная шайка конных бандитов.
Это было Священное войско Церкви Лутиена.
Фанатики, поклонявшиеся Семи злым богам.
Их цель была проста: захватить гильдмастера живым.
«Потому что гильдмастер — член тайного общества Ночная Ворона, которое противостоит Семи злым богам».
Кроме того, он был ключевым NPC: именно его захват втягивал протагониста в заговор.
Спаси его — и протагонист вступит в общество; так начинается путешествие через весь континент ради спасения мира.
Так что задача Гунтера сейчас была проста.
«Выжить до появления протагониста».
И он был уверен, что справится.
«Открыть характеристики».
Статус
Уровень: 25
Сила: 22
Выносливость: 18
Ловкость: 20
Мана: 4
Харизма: 50
Удача: 10
Нераспределённые очки характеристик: 0
Для статиста это были характеристики явно выше среднего.
Результат жестоких тренировок и настоящих боёв.
«Маны маловато…»
Но маной он сознательно пожертвовал в билде, так что ничего не поделаешь.
Навыков тоже не было — это ожидаемо.
Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений предупреждает его сосредоточиться на приближающейся схватке и не отвлекаться.
Система: Жиголо с Красной улицы тревожится и велит ему не дать повредить лицо.
Система: Святая Наркоманка дрожит и молится за его воинов.
…Враги ускорились.
— Занять оборонительную позицию!
— К бою! Построить переднюю линию!
На их стороне тоже засуетились. Гунтер увидел, как Эдди бегает между людьми и подгоняет их.
— Если кто-нибудь хотя бы поцарапает гильдмастера или его дочь — пеняйте на себя!
Райан рядом с ним скривился.
— Ух, самодовольная сволочь.
Удивительно, но их отряд не погрузился в хаос.
Они приняли переодетое Священное войско за простых бандитов.
У-а-а-а-а!
Наконец вражеский авангард приблизился почти вплотную.
Раскалённо-красные глаза.
Топоры и мечи с синеватым блеском.
Шринг!
Гунтер вытащил меч.
И в тот же миг его окутала натренированная боевая злость.
— Эй, тебе не кажется это странным?
Райан склонил голову.
— …Что?
— Почему у меня нехорошее предчувствие?
Райан постукивал по древку своего двуручного молота — привычка, когда он начинал тревожиться.
— Огромная шайка бандитов прямо перед пограничным городом… странно же.
Иногда Райан мог быть удивительно проницательным. Но Гунтер сказал ему, что волноваться не о чем.
— Забудь. Сделай вид, что немного сражаешься, и отступай.
— А? Что…
— Сегодня не наша сцена.
Растерянный голос Райана утонул в криках товарищей.
Наёмники рванули вперёд.
— Убейте этих ублюдков!
Гунтер побежал за ними.
Скак!
Одним ударом он перерезал горло солдату, целившемуся в рёбра Райана.
Прикрывшись трупом как щитом, он продавил вперёд и ногой ударил набегающего врага в колено.
— Грах!
Хруст!
Молот Райана размозжил голову упавшему врагу.
Ещё до того, как брызнувшая кровь успела коснуться земли, Гунтер уже бросился дальше.
— Ты псих! Куда один понёсся?!
Панический крик Райана донёсся до него, но Гунтеру сейчас было некогда о нём беспокоиться.
«Где он?»
Он заставил себя не поддаться азарту боя и огляделся.
И тогда.
Он увидел человека, спокойно идущего к повозке гильдмастера, отставшей в тылу.
Тот выглядел расслабленным, хотя охранники тыкали в него копьями и мечами.
«…Это босс!»
Босс, появившийся перед протагонистом.
Снаружи на нём была та же маскировка, что и на остальных солдатах.
Но в такой мясорубке одно лишь спокойствие выдавало его личность: босс Акта 1, сцены 1.
Паладин второго ранга, Аарон Бернекер.
В мире, где ранги доходили до восьмого, он не входил в число самых высших сил, но…
«Он легко уничтожит охрану гильдии».
Пусть ранг у него был не самый высокий, прямой контракт со злым богом делал его грозным противником.
Эдди, единственный контрактор гильдии, продержится против него всего несколько секунд.
«Злой бог, с которым он связан, всего лишь низший мелкий божок».
Здесь противостоять ему мог только протагонист.
— А-а-а-а!
— К-контрактор! Там контрактор!
— Бегите!
Как и ожидалось, с передней линии начали доноситься крики.
Краем зрения Гунтер уловил чёрную вспышку и стиснул зубы.
«…Скорее».
Они были неопытны, но ему всё равно не хотелось видеть, как их так жестоко вырезают.
«Скорее».
Раз уж босс появился, протагонист должен был показаться в любой момент.
Гунтер снова рванул вперёд.
— Да приди же быстрее!
Он кричал, размахивая мечом перед врагом.
Ещё немного. Если они продержатся ещё чуть-чуть.
.
.
.
Так почему он не появляется?
Гунтер срубил ещё троих врагов, а чудовищный паладин перебил уже больше половины охраны, но протагонист так и не появился.
Что-то было не так.
Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений советует отступить.
«…Почему?»
Почему это происходит?
Гунтер, пошатываясь, пытался думать.
Конечно, «Забытый бог» был игрой с ветвлениями и выборами.
Но это Акт 1, сцена 1.
Появление протагониста здесь было фиксированным событием.
Неизменным исходным вариантом.
«Эффект бабочки? Что-то вроде того?»
Разбираться в смятении было некогда.
— Мало времени осталось!
— Убейте их всех!
Враги хлынули вперёд бесконечной волной.
Гунтер заметил, что больше не слышит криков товарищей.
Его собственная выносливость почти иссякла.
Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений предупреждает тебя: возьми себя в руки.
Полетели стрелы.
Тхук!
Тупой удар пронзил правую руку.
Гунтер беззвучно выронил щит и перехватил меч левой.
— Меч в левой руке — чушь собачья… ух!
Он срубил врага, который небрежно приблизился к нему.
Но…
Хруст!
Левое плечо разнесло.
Удар молотом.
Система: Жиголо с Красной улицы закрывает глаза.
Руки Гунтера бесполезно повисли вдоль тела.
Но он не сдался.
Он присел, вцепился зубами в упавший меч и сжал челюсти.
Враг заржал.
Кто-то сплюнул, кто-то пнул его.
«…Почему».
Система: Святая Наркоманка прикрывает рот рукой.
«Такого не может быть».
Он готовился к этому дню.
Как всё могло прийти к этому?
Гунтер бросился на ближайшего врага и врезался в него всем телом.
Солдат потерял равновесие, но с мечом, зажатым в зубах, добить его было невозможно.
Чинг!
Зуб, удерживавший меч, треснул, и Гунтер закашлялся кровью.
Меч покатился по земле.
«…Мне надо вернуться».
Нужно было снова его поднять. Но как?
— Бесполезный кусок мусора…
В этот миг солдат, уже будто готовый прикончить его, поспешно отступил.
Сквозь пелену в глазах кто-то приблизился.
— Хм, последний, значит.
Тхук.
Катится, катится.
Голова, брошенная паладином, подкатилась к Гунтеру.
Лицо, оставшееся мокрым шаром с новым красным следом, было знакомым.
Райан.
Теперь Гунтер увидел: в нескольких шагах лежал и рассечённый пополам труп Эдди.
Он до последнего отчаянно тянулся к повозке гильдмастера.
Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений тяжело вздыхает.
— …
Гунтер попытался подняться. Это было нелегко.
Он сумел лишь приподнять голову.
— Хочешь продолжить бой? В таком состоянии?
Под жёстким полуденным солнцем скучающий паладин снова и снова прикладывал меч к горлу Гунтера и отводил его.
По клинку расходился сияющий знак злого бога, защищавшего его.
— …
Это было доказательство контрактора.
Смерть, которой простой смертный вроде него не мог сопротивляться.
Гунтер тихо посмотрел на неё снизу вверх и медленно произнёс.
Не проклятие и не мольбу.
Имя, которое он держал в себе все эти годы.
— Сухён.
Кривой смешок дёрнул уголок рта паладина.
— Предсмертное желание еретика?
Меч опустился.
…Он видел его ясно, но увернуться не мог.
Как от несчастий, которые преследовали его всю жизнь.
Сопротивляться он не мог.
— Прости.
Зрение перевернулось.
Мир закружился.
Небо и земля рухнули, и всё почернело.
Если оглянуться назад, вся его жизнь была непрерывной цепью несчастий.
— Джонхён, папа купит тебе робота.
Отец сбежал, оставив мать беременной, с большим животом.
А потом.
— Сухён, позаботься о нём, ладно?
Мама оставила эти слова и умерла.
Переутомление и хроническая болезнь.
Ему тогда было около девяти.
Наверное, не нужно подробно объяснять, какой стала его жизнь после этого.
И всё же не всё было плохо.
— Брат, я в этом году лучшая по оценкам! Почти девяносто девятый процентиль!
— Ого, похоже, деньги были потрачены не зря.
— Хе-хе, подожди немного! Я устрою тебе хорошую жизнь.
Этого было достаточно.
Строительная каска вместо выпускной шапочки казалась ему самой гордой вещью на свете.
«Да, светлые дни ещё придут».
Он цеплялся за эту веру и работал как проклятый.
А потом брат попал в автомобильную аварию.
Он побежал, услышав новость, — и его утащило в эту проклятую игру.
«…Блядь».
Холодное, тёмное пространство.
Он выругался в пустоту.
«Неужели всё правда кончится вот так?»
Тишина сгущалась.
Ощущения быстро исчезали.
Он умирал?
Или уже умер?
Страха было меньше, чем пустоты.
«Меня вытолкнули до самого края — и всё».
Он жил изо всех сил.
Если жить изо всех сил, путь как-нибудь откроется.
Он верил в это.
Система: Я испытал смерть.
Но реальность была беспощадна.
Время шло, как бы он ни бился; даже если мир, где он жил, изменился, суть оставалась прежней.
Система: Подсчёт записей смертей.
Система: 1/99
Люди начали называть его «грязной ложкой».
Слово подходило.
Оставляешь след, стоит прикоснуться.
Ломаешься и рассыпаешься, стоит наступить.
Рождённый проигрывать.
Неужели таким, как он, остаётся только принять это? Жалкий конец, который им навязывают без выбора и без силы отказаться?
«…Нет».
Он не хотел умирать.
Даже если жаловаться после смерти было по-детски, он поймал себя на том, что молит кого-то, где-то.
Его жизнь не должна была закончиться так.
В мире осталось слишком много сожалений, чтобы принять такой конец.
«Хоть один раз…»
Гунтер повторял эту мольбу во тьме и тонул всё глубже.
Система: «◆» смотрит на тебя.
Система: «◇» смотрит на тебя.
.
.
.
И тогда он открыл глаза.
«……?»
Зрение Гунтера прояснилось.
В глубокой бесконечной черноте одиноко сияло полупрозрачное окно статуса.
Система: Запускается «регрессия после смерти».
Система: Регрессия после смерти: ожидание…