Глава 19
Гунтер освобождает Райана, передаёт ему Плащ Морозного призрака и понимает, что в плену оказался редкий спутник-маг.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Он снял маску и откинул капюшон робы.
Прошло примерно три секунды.
Их взгляды молча встретились.
В голове Гунтера путались вопросы, давление срочности и тревога за Райана, которого избили почти до месива.
…Но раньше всего вырвался смех. Он был неудержим.
— Ты реально урод.
Когда Гунтер подавил смешок, Райан тоже захихикал, и его распухшее лицо стало ещё круглее.
— Хик, хк, кхк.
Избитая, покрытая синяками физиономия Райана во время смеха выглядела ещё нелепее.
— …У тебя ещё хватает наглости смеяться с таким лицом?
— Хк-кхк. Гррк. Гкхаа…
Он будто вот-вот должен был подавиться кляпом, и Гунтер поспешно развязал путы.
Райан несколько раз кашлянул, а потом вдруг обхватил Гунтера избитыми руками.
Гунтер не смог бы описать, какая волна облегчения и радости ударила в него в этот миг.
Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений доволен вашей крепкой дружеской связью.
Система: Святая Наркоманка утирает слёзы, глядя на ваше трогательное воссоединение.
— Ха-ха, чёрт… Гунтер! Никогда не думал, что снова увижу твою раздражающую рожу. Как ты, мать твою, нашёл это место?
— Поручение. А ты? Почему ты здесь?
— Э-э… ну.
Глаза Райана неловко забегали, потом он пробормотал что-то невнятное.
— М-м… можно сказать, наконец вытащил наружу храбрость, которую всё копил.
— Что это вообще значит?
— Не спрашивай, ублюдок. Я уже жалею.
…Храбрость, которую копил.
Всплыло воспоминание из прошлой жизни.
«У меня вообще-то есть старые счёты с этими ублюдками из Церкви Лутиена».
Но расспрашивать подробности времени не было.
Гунтер поднял Райана на ноги и посмотрел в коридор.
Под складским помещением хранили не только еду — там же держали пленников, предназначенных в качестве ценностей.
А значит, скоро вниз спустятся солдаты, чтобы их перевезти.
Нужно было двигаться быстро.
— И какой план?
Райан уже снимал броню и оружие с трупов.
Гунтер покачал головой и указал на вентиляцию.
— Забудь. Выбирайся.
— Ого, ты хочешь, чтобы я пролез через эту тесную дырку? Хочешь посмотреть, как эти ублюдки воткнут мне нож в задницу?
— ……
Он был не совсем неправ. Для громоздкой фигуры Райана вентиляционный ход выглядел слишком узким.
Но тащить за собой раненого означало самоубийство для них обоих.
— Эй-эй, я знаю, о чём ты думаешь, но не надо.
— И что предлагаешь?
— Я сам двинусь. А ты иди и делай, что тебе нужно.
Райан усмехнулся и взмахнул мечом, проверяя баланс.
— Ты ведь мне доверяешь?
— ……
…Ну, даже в таком состоянии Райан, наверное, справится с несколькими мелкими врагами.
Лучше отпустить его, чем рисковать, двигаясь вместе.
«Отвлекающий манёвр… вот что это».
Гунтер решился и протянул ему свой «Плащ Морозного призрака».
Предмет: Плащ Морозного призрака
«Исчезни, как призрак, вернись, как мороз».
Ранг: редкий
Тип: плащ (предмет экипировки)
Описание: Таинственный плащ, пропитанный аурой Морозного призрака. Найден в далёких лесах Пустошей.
Эффекты: Морозная скрытность: позволяет ограниченную невидимость. Вероятность обнаружения зависит от восприятия врага. (※Бонус к скрытности в холодном климате.) Морозная аура: носитель получает сопротивление урону холодом и статусным эффектам.
Плащ, сотканный из едва светящейся полупрозрачной ткани, с первого взгляда выглядел необыкновенно.
У Райана отвисла челюсть.
— Ни хрена себе.
— …Это плащ с чарами скрытности. Ману не трать попусту, используй осторожно.
— Спасибо, а ты как же?
Гунтер усмехнулся.
— Думаешь, это всё, что у меня есть?
— Вау. Мам, у меня наконец появился успешный друг.
— Для протокола: я тебе его только одалживаю.
— Есть, сэр!
Оставив Райана возиться с плащом, Гунтер направился к выходу из складского помещения.
Перед ним тянулся тусклый коридор тюрьмы.
Динь!
Система: «Райан Паркер» снова присоединился к группе.
Система: Этот участник группы испытывает к лидеру крепкую связь и доверие.
Система: Авторитет Лидера группы проявляется.
Система: Характеристики «Райана Паркера» слегка повышены в бою.
Система: Ваши собственные характеристики также усиливаются в ответ на доверие товарища.
Это была скрытая пасхальная способность — «Лидер группы».
«Вот как».
Тогда он был слишком занят наградой кармы, чтобы обратить на неё внимание.
Но теперь Гунтер понял: она куда полезнее, чем он думал.
Система, усиливающая обе стороны на основе взаимного доверия.
«Пригодится даже после вступления в Орден».
Шаг Гунтера стал легче.
— Ладно, скоро увидимся.
Но Райан вдруг схватил его за руку.
— О, стой. Я почти забыл сказать.
— Что такое?
— Один из тех, кого держали вместе со мной, вроде был магом. Если его освободить, разве это не поможет?
…Что?
— Маг? Ты уверен?
— Ага. У него на лодыжке была мана-кандала, так что почти уверен.
Сердце Гунтера ухнуло вниз. Он понизил голос.
— Где он сейчас?
— Его раньше утащили наверх. Я слышал, как они говорили что-то про VIP. Ещё нескольких из других камер тоже повели.
Он добавил, что его избили, когда он пытался их остановить.
— ……
— Что такое?
Райан нахмурился, почувствовав неладное.
Но Гунтеру было не до ответа.
Маг не должен был появляться так рано, в Акте 1, сцене 2.
Если только не было одного исключения.
«Не может быть… это безумное событие происходит уже сейчас?»
На крыше стояла тишина.
Лунный Волк опиралась на перила и смотрела на склад.
Её губы разомкнулись только после того, как устройство связи в ухе затрещало помехами.
— Заместитель командира, как идёт испытание?
Лунный Волк ответила сразу:
— …Не знаю.
— Не знаете? Разве кандидат сейчас не с вами?
— Нет.
— А? Куда делся кандидат?
— Прыгнул в склад.
В её ответе прозвучала едва заметная усмешка.
Даже через связь к ней вернулся тихий смех.
— Ещё один безрассудный, значит. Почему в нашем отряде всегда так?
Лунный Волк снова посмотрела на склад.
С тех пор как Гунтер ворвался внутрь, прошло около десяти минут.
Но склад оставался тихим.
Её чувства всё ещё улавливали «живость».
Жив.
…По крайней мере пока.
— Ну, испытание он легко пройдёт, верно? Он ведь должен быть до безумия силён?
— …Не уверена.
— А?
Он одним ударом срубил паладина и увидел скрытность Джедриэля.
Руководство Ордена сочло его грозным воином.
Но её впечатление было совсем другим.
«Слабый».
Его аура была тонкой, почти пустой.
Ни следа божественности, ни признака контракта с каким-либо богом.
В лучшем случае он казался равным низкоранговому члену Ордена.
Как его вообще оценили как особый класс, было непонятно.
«Трюк… или просто удача?»
Странно.
Даже если Джедриэля можно было обмануть, Каллиан был не из тех, кого так легко провести.
Если бы только Каллиан не скрывался, она спросила бы его напрямую.
«В любом случае, называя его особым, они ошиблись».
И всё же ещё сильнее её озадачивала его смелость.
Что давало ему уверенность без колебаний броситься в склад, полный врагов?
С таким уровнем навыков ему понадобилось бы чудо, чтобы хотя бы сбежать живым, не говоря уже о спасении ценностей.
Наёмник, выживший на полях сражений, должен был понимать это лучше других.
И всё равно он прыгнул внутрь.
«У него есть скрытый козырь…?»
Лунный Волк снова посмотрела вниз, на склад.
В Гунтере всё было неясно.
Лунный Волк уже встречала таких людей.
Они всегда стояли на распутье.
Либо оказывались пустыми хвастунами, либо творили чудеса, разбивающие ожидания.
Большинство — первое.
Редкие единицы — второе.
Бииип…
Устройство связи поймало ещё один сигнал.
— Каковы ваши приказы?
Это ближайшие члены Ордена спрашивали инструкции на случай провала Гунтера.
После короткого молчания она решила:
— Не двигаться, пока я не дам сигнал.
…Это было иррационально.
Её глаза, отточенные на шестом ранге, видели его ясно.
Слишком слаб, слишком неполон, чтобы справиться с этой миссией.
— Понял. И нам велено напомнить: Великая Ворона приказала вам не вмешиваться напрямую, что бы ни случилось…
— Знаю. В таком состоянии я и не собираюсь действовать.
— Благодарю.
Но, странно, в спокойном взгляде Гунтера было что-то, чему хотелось довериться.
Словно он и правда мог преодолеть невозможное.
«Если я ошибаюсь…»
Тогда Гунтер умрёт.
Значит, так тому и быть.
Тук. Тук.
Лунный Волк закрыла глаза, сосредоточившись на ровном сердцебиении, пульсирующем внутри склада.
Маг попал в плен.
В тот миг, когда Райан сказал это, Гунтер вспомнил одно конкретное игровое событие.
Так называемую случайную встречу спутника.
Во время спасения ценностей у Лутиена игроки иногда могли завербовать NPC-спутников.
Это был редкий случайный ивент.
Особенным его делало разнообразие.
Не только бойцы — ремесленники, а в очень редких случаях даже спутники скрытого класса.
Поскольку ты спасал их из беды, уровень связи обычно начинался с максимума.
Это было такое благословение, что игроки говорили: «сорвал джекпот».
…Но был и один смертельный недостаток.
«Если не остановить жертвоприношение спутника, сложность взлетает».
Значит, нужно было спешить.
Райан сказал, что ценности увели в комнату «VIP».
VIP означал либо паладина, либо жреца.
«Раз это rescue-event, значит, жрец».
Последнее, чего хотел Гунтер, — чтобы и без того тяжёлый враг получил усиление.
И Гунтер не собирался смотреть, как потенциальных союзников режут на жертву.
Ск-к-к.
Поэтому Гунтер двигал конечностями изо всех сил.
…Вися вверх ногами под потолком.
Система: Особая способность: Ящерий бег по стенам активирована. Оставшееся время: 158 секунд.
Это было результатом обработки и поглощения фрагмента ядра, полученного в Магазине богов прямо перед входом.
Система: Особая способность: Ящерий бег по стенам разблокирована.
Система: Из-за уникальной обработки (Запретная формула) произошло предельное очищение.
Система: Мана 5 → 7.
Система: Сопротивление яду повышено на 5.
Система: Предупреждение: энергия ядра остаётся в теле, насыщая меридианы и органы. Перед следующим поглощением требуется 14 дней стабилизации.
В «Забытом боге» «ядро» было не просто добавкой.
Это был мощный катализатор, способный перестроить тело через мистическую трансформацию.
На этот раз он получил способность создавать липкую хватку на ладонях, позволяющую передвигаться по стенам и потолку.
Вдобавок выросли мана и сопротивление яду.
Одна из главных причин, по которым он осмелился проникнуть так дерзко.
«Здесь использовать это идеально».
Высокие потолки.
Штабеля товаров.
Тусклый свет и неровные тени.
Гунтер мог добраться до комнаты жреца незамеченным.
К счастью, планировка склада не слишком отличалась от игровой, так что ориентироваться было легко.
«…Примерно здесь».
Гунтер посмотрел вниз, на двух охранников, слонявшихся внизу.
— Чёрт, сколько нам ещё тут торчать? Я сдохну от скуки.
— Сказали собраться через десять минут. Эй, видел ту славную добычу раньше?
Гунтер затаил дыхание и прислушался.
— Эльфийку? Сереброволосую?
— Ха, читаешь мои мысли. Хех, может, хоть раз немного «повеселимся»?
— Идиот, очнись. Её только что увели в VIP-комнату. Толстяк опять всё захапал, как обычно.
— Что? Дерьмо… почему этот кусок сала всегда отбирает лучший товар, а босс и слова не говорит?
— Тсс, следи за языком. Скажешь такое вслух — сам станешь «товаром».
— Чёрт… и всё равно я лучше выберу толстяка, чем того другого психа. Ты видел, в каком состоянии те, кого он выбирает? Вечно маленькие дети…
Эти слова были настолько мерзкими, что Гунтер стиснул челюсти.
Похоже, боги чувствовали то же самое.
Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений хмурится от гнусного разговора.
Система: Святая Наркоманка ищет флягу с кислотой.
Система: Жиголо с Красной улицы делает вид, что его сейчас вырвет.
Так их болтовня стала их последними словами.
Система: Особая способность: Ящерий бег по стенам завершена.
— Урк!
Гунтер упал с потолка и свернул шею тому, что стоял слева.
Пока тело бесшумно оседало на пол, второй даже ничего не заметил.
Благодаря допингу движения были быстрыми и цельными.
— …А?
Когда тот наконец повернул голову, меч уже вошёл ему под рёбра.
Гунтер зажал рукой его пенящийся рот и вдавил тело в штабеля товаров.
«Нужно спешить».
Гунтер сорвался на бег.
Комната жреца была прямо впереди.
И, странно, вокруг было жутко пусто, словно место заранее расчистили.
Добравшись до двери, Гунтер выровнял дыхание.
Система: Змеиное гнездо Lv.1 активировано.
Зрение Гунтера расширилось.
Как змея, его чувства проникли сквозь дверной проём.
Удушливый воздух.
Мерцающие свечи на алтаре.
Огромный тучный жрец.
Скованные по рукам и ногам ценности, оцепеневшие от ужаса.
Липкие пальцы жреца медленно сомкнулись на кинжале.
«Сейчас».
Гунтер поднял руку и глубоко вдохнул.
Тум-тум.
Тяжёлый стук сотряс дверь.