Глава 17

Сделка привлекала зевак.

Можно было развлечься чужой неудачей — или хотя бы краем глаза подсмотреть вкусы и предпочтения богов.

Причин не смотреть не было.

— Эй, гляньте, этот нулевой ранг заключает сделку.

— Где? В волчьей маске?

— Пошли посмотрим.

Люди хлынули к прилавку Гунтера.

— Что это за хрень?

И очень быстро решили, что всё закончится конфискацией.

На прилавке был разложен сплошной мусор.

— Это… труп жука? Какой паук вообще вырастает до таких размеров?

— Он ещё и череп туда положил. Этот тип в своём уме?

— Чёрт, там даже камень есть.

— Может, это предмет с маной?

— Да бред. Я вообще ничего не чувствую.

Хуже того, Гунтер выставил сразу три предмета.

Три сделки подряд.

Взгляды людей из обеспокоенных превратились в откровенно жалостливые.

— Он слишком уж нагло пытается урвать халяву.

— Ну, мы когда-то тоже такими были.

— Ха, но это не то место, где сработает удача… тц, тут анализировать надо.

Кое-кто хитро ухмыльнулся.

— Если рядом будет такая дрянь, мои предметы ведь сразу выглядят лучше?

— Естественно. Как только у него всё конфискуют, мы зайдём следом.

Но сам Гунтер оставался спокоен, даже когда слуга подошёл проверять предметы.

Система: …Это действительно ваши товары для обмена?

По совпадению это был тот самый слуга, с которым он встретился у входа.

Гунтер кивнул.

Система: …Пожалуйста, подождите.

Капюшон робы скрывал лицо, но недовольство в голосе было отчётливым.

Похоже, он считал Гунтера клиентом, бесполезным для его «послужного списка».

Вууун.

Взмах руки — и предметы поднялись в воздух, пройдя сквозь завесу потолка.

И в тот же миг.

С верхнего уровня, где пребывали боги, пролился мягкий свет.

Система: ……

Слуга ждал.

Все остальные задержали дыхание.

…Но Гунтер видел окно статуса и уже знал результат.

Система: «Клык Гнилого Болота» проявляет большой интерес к зарегистрированному вами «чучелу паука Филидры». Паук Филидры был его любимой добычей до вознесения.

Система: «Маньяк Детонации» улыбается при виде зарегистрированного вами «осколка руин Калуса». Это остаток последнего места, где он перед вознесением взорвал себя вместе с врагами.

Система: «Изгнанник Ледяной земли» с ностальгией смотрит на зарегистрированный вами «череп верного вассала». Это останки слуги, который следовал за ним до вознесения.

Клык Гнилого Болота.

Маньяк Детонации.

Изгнанник Ледяной земли.

Эпитеты были жалкими, даже злобными, но это естественно.

Это были боги, управлявшие Нижними уровнями.

И сейчас их было достаточно.

Потому что собранный им мусор теперь можно было обменять на предметы, необходимые для «Вступительного испытания».

Фвуун.

Наконец слуга спустился и остановился перед ним.

И, что удивительно, заговорил мягким голосом.

Система: «Клык Гнилого Болота» предлагает взамен «осколок разъеденного ядра».

Система: «Маньяк Детонации» предлагает взамен «особую клейкую бомбу».

Система: «Изгнанник Ледяной земли» предлагает взамен «плащ Морозного призрака».

Короткая тишина.

Потом слуга добавил — теперь уже почти разговорчиво:

Система: Поздравляю. Давненько клиенту не удавалось три сделки подряд. Какая выдающаяся проницательность! Вы принимаете обмен?

— Ага, конечно, приятель.

Система: ……

В тот же миг.

Тсссс.

Из бездонной высоты над ним посыпались огни, похожие на звёздный свет.

Они сгущались в воздухе, принимая форму.

Вууун.

Первым был небольшой фрагмент сферы, светившийся липким зелёным светом.

От его чёрной влажной поверхности исходил слабый яд.

Вууун.

Следом — прямоугольная бомба.

Заключённая в металл, с сердцевиной, пульсирующей зловещим красным светом.

Вуууун.

И наконец — белоснежный плащ.

Даже на расстоянии от него веяло кусачим холодом.

Система: Святая Наркоманка пристально смотрит на фрагмент ядра.

Гунтер ухмыльнулся.

— Как и ожидалось.

Только тогда вокруг поднялся шум.

— Быть не может… это настоящие предметы обмена? Даже фрагмент ядра?

— Дерьмо, посмотрите на этот плащ.

— То есть он обменял мусор на такие артефакты?

Если бы успех был один, это ещё можно было понять.

Бывает удача новичка.

Но три подряд?

Такого никто не ожидал.

— Кто, чёрт возьми, этот тип?..

— Контрактор? Но я не вижу стигматы.

— Нет, контрактор не был бы нулевым рангом.

Недоверчивые взгляды обратились к нему.

Система: Репутация «Волчьей маски» слегка повышается.

Гунтер проигнорировал шёпот и убрал предметы.

Система: Предмет получен! Осколок разъеденного ядра (редкий)

Система: Предмет получен! Особая клейкая бомба (редкая)

Система: Предмет получен! Плащ Морозного призрака (редкий)

Все они требовались для Акта 1, сцены 2 — «Вступительного испытания».

Когда он запихнул последний предмет в рюкзак…

Система: Клиент.

Слуга приблизился и вежливо поклонился.

Система: Боги крайне довольны сделками. Для меня честь содействовать столь знаменательной операции.

— Ага, конечно, приятель.

Система: …Это был Слуга № 28, Ракиес. С нетерпением жду вашего следующего визита.

Тинь!

Ракиес щёлкнул пальцами, и число на значке Гунтера изменилось на «2».

Украшение тоже стало изящнее.

Теперь он мог войти на второй уровень.

— …Ранг 2?

Толпа снова ахнула.

Ранг 2 после самой первой сделки.

Даже завсегдатаи магазина редко видели такое.

Большинство из них всё ещё застряли на ранге 0.

«Пора уходить».

Гунтер направился к выходу.

И точно вовремя появились сообщения.

Система: Идущий в гробнице смотрит на тебя.

Система: Тот, кто на сломанном троне, тянется к тебе.

Система: Хранитель клятвы звёзд…

Сумятица богов, проявляющих интерес.

«……»

У него сам собой возник естественный вопрос.

Что будет, если он откроет им, что обладает кармой?

Какая последует реакция?

«Нужно будет когда-нибудь проверить».

Ему нужны были образцы.

Станут ли другие боги тоже жаждать кармы?

Какую ценность для них будут иметь её числа?

Будет ли эта ценность меняться в зависимости от бога?

Узнать предстояло многое.

Пока он кормил кармой трёх богов, но рано или поздно ему понадобится сила и других богов.

Да и простое любопытство тоже было: их реакции, награды.

И кто знает?

Может, он получит новую подсказку о карме или регрессии.

«Если в будущем я встречу бога повыше… стоит подумать».

На самом деле кандидат у него уже был.

Бог, явно связанный с порядком, и при этом невероятно могущественный.

С ним Гунтер скоро должен был встретиться.

«Ну что ж».

Он глубоко вдохнул и шагнул в портал.

«Пора в Акт 1, сцену 2».

Закончив несколько мелких дел, он отправился к месту встречи.

Помойка приграничного города.

Там, на нижних уровнях, его ждал «интервьюер».

Система: Доступ на нижние уровни одобрен.

Металлическое лицо голема-слуги щёлкнуло.

Система: Внимание: в этой зоне безопасность не гарантируется, а защита города ограничена. Такие преступления, как грабёж и насилие…

— Да-да, просто вызови лифт.

Система: Да.

Кланг.

С резким лязгом цепей прибыл лифт.

Вонь ударила ему в нос сразу, как только он вошёл.

Масло, металл, грязь и кровь.

Будь здесь Райан, он бы проворчал:

— Чёрт, воняет хуже моих трусов после месяца носки.

…Интересно, чем сейчас занят этот парень?

Почти два года они были неразлучны.

Отсутствие Райана ощущалось сильнее, чем Гунтер ожидал.

Особенно по дороге в опасное место.

Тунк.

Лифт быстро пошёл вниз.

Сквозь железную решётку показались нижние уровни.

Узкие сырые переулки.

Полуразвалившиеся здания под дрожащим светом ламп.

Система: Жиголо с Красной улицы ностальгирует.

«Я тоже».

Система: Жиголо с Красной улицы склоняет голову набок.

На карте, приложенной к бумагам с просьбой, место встречи было отмечено красными чернилами.

Гунтер вышел из лифта и направился туда.

Карманники и нищие.

Трупы, обобранные до нитки.

Банды с обнажёнными ножами.

Искатели острых ощущений с верхнего уровня, охотившиеся за дешёвым весельем.

Пройдя мимо таких групп несколько раз, он уже почти добрался до места.

А, по дороге случилось ещё одно неожиданное событие.

— Воззрите на этот тёмный мир. Видите ли вы порядок? Видите ли справедливость? Нет! Но когда истинный Бог снизойдёт… всё станет на свои места.

Жрец в белом, с хлебом и писанием в руках, проповедовал с пылом.

У его ног жители нижних уровней стояли на коленях и невнятно бормотали молитвы.

«…Лутиен».

Это место было одной из их главных охотничьих территорий для добычи ценностей.

Часть подношений, которые ему сегодня понадобятся, будут как раз такими глупцами.

— …

На миг их взгляды встретились.

Жрец лет тридцати слабо улыбнулся и поднял руку.

— Брат, тебя интересует истинное спасение?

— Совсем нет.

Гунтер ненавидел Лутиена.

Но куда сильнее его заинтересовало другое.

Например, повышение уровня.

И тот факт, что жрецы-миссионеры славились как огромные мешки опыта.

Свист.

Система: Уровень повышен! / Lv.38

Система: Выносливость 28 → 29

Он срубил жреца одним ударом.

Мусор, который сам утащил бы этих людей как ценности.

Миловать его не было нужды.

Полоса опыта, должно быть, и так была почти полной, потому что уровень поднялся мгновенно.

— Ч-что за…!

— А-а-а!

Потенциальные «ценности» с криками разбежались.

Но Гунтер не забыл прихватить мешок с хлебом.

Он почти услышал в голове прежнее предупреждение голема-слуги.

Система: Внимание: в этой зоне безопасность не гарантируется, а защита города…

Да. К ним это тоже относилось.

Он перешагнул через труп и вошёл в переулок.

И вскоре добрался до входа в обшарпанное здание.

Динь!

Система: Вы вошли в новый этап: Акт 1, сцена 2 — «Вступительное испытание».

Система: Ваши выборы и действия определят будущие ветви сценария и награды.

Система: Совет: попробуйте попасть во вкус Интервьюера!

Долгожданное сообщение появилось.

…И вместе с ним — Интервьюер.

Шаг.

Из тени дверного проёма вышла фигура.

— Приятно познакомиться, Гунтер.

Её лицо скрывала маска — по совпадению та самая волчья.

Но Гунтер узнал её сразу.

Лунный Волк.

Один из главных персонажей «Забытого бога».

Сильнейшее существо сеттинга, достигшее шестого ранга.

И Интервьюер этого испытания.

— Начнём инструктаж по миссии.

Система: Тот, кто открыл Красную ночь, смотрит на тебя.

Так.

Зонтик в руке Лунного Волка глухо стукнул по земле.