Глава 16
Гунтер получает маску у Броди, входит в Магазин богов и начинает первую подготовленную сделку.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Гунтер ускорил шаг, сверяясь с картой, купленной у уличного торговца.
Перед тем как направиться в Магазин богов, ему нужно было сделать одну остановку.
«…Далеко».
Местность была одним из самых больших расхождений между игрой и реальностью.
Приграничный город, который на мониторе можно было прочесать за час, теперь оказался настолько огромным, что его не обойти и за целый день.
Разве прошлой ночью ему не понадобились часы, чтобы найти «Хэйвен»?
«Большой — это ещё ладно. Проблема в том…»
Улицы путались, как паутина, и были заполнены не ограниченным числом NPC, а живыми людьми.
— Ух ты, мам! Смотри, какое у него лицо!
— Эй! Нельзя быть такой невежливой с людьми, ой, ну… хм.
Гунтер вздохнул и снова натянул на голову растрёпанный ветром капюшон.
«Надо было купить маску».
Возможно, дело было в стигмате, поднявшей его обаяние, но ему казалось, что взглядов стало больше обычного.
Система: Твоя репутация в Пограничном городе слегка повысилась.
Система: Жиголо с Красной улицы смеётся и велит тебе наслаждаться вниманием.
Побродив ещё несколько минут, Гунтер добрался до цели.
Место: Агентство быстрых услуг Броди.
…Броди.
«Есть какое-то правило, что имена заканчиваются одинаково?»
Развеселившись собственной праздной мыслью, Гунтер открыл обшарпанную дверь.
Внутри оказалось чище, чем он ожидал.
— Чем могу помочь?
Когда он показал сотруднику рекомендательное письмо Эдди, его тут же провели в кабинет гильдмастера.
И там…
«Этот парень — Броди?»
Его встретил мужчина, лысеющий точно так же, как Эдди.
Гунтер на миг застыл.
«Что за чёрт?»
Как бы близки ни были кузены, разве можно быть настолько похожими? Он недоверчиво уставился на мужчину, и тот вдруг удивлённо выкрикнул его имя.
— Гунтер?
— …Эдди.
— Хе, кто бы мог подумать, что я снова увижу тебя в тот же день. Что привело?
— Хочу кое о чём попросить. А ты?
— А, ну… я, то есть…
Ответ донёсся из другого места.
— Он вдруг прибежал умолять подобрать ресторан, подходящий для признания.
— Броди! Ах ты чёртов ублюдок…
Из большого кресла в углу лёгко покачивалась и смотрела на него женщина с короткими алыми волосами.
Внешне она была такой милой, что трудно поверить в кровное родство с Эдди.
«…Примерно возраст Сухён?»
Лицом они не походили, но озорное выражение и игривая аура напоминали ему Сухён.
Гунтер едва улыбнулся и пошутил:
— Похоже, Йор второй день подряд грозит кризис.
Эдди, выхватив у Броди список ресторанов, поспешно махнул рукой и рванул к двери.
— В общем, ещё увидимся. Райану тоже привет передай.
— ……
…Это признание, скорее всего, провалится.
Не потому, что Эдди не хватало обаяния, а из-за положения Йор и Каллиана.
Пока Гунтер смотрел вслед его жалкому отступлению, перед ним со звоном опустилась чайная чашка.
— Наш кузен тебя знает, но ты слишком красив, чтобы в это поверить. Так что именно тебе нужно?
Сразу к делу.
Это его устраивало.
Гунтер передал заранее подготовленную записку.
— Узнай, находятся ли эти люди в городе, и если да — где.
Броди, внимательно прочитав записку, пробормотала:
— Хм, двое?
Гунтер кивнул.
Один был протагонистом.
Другой — человеком, связанным со скрытым боевым искусством.
Информация о втором требовалась срочно, но сильнее его беспокоил первый.
«Почему протагонист исчез?»
«Забытый бог», в который он играл, и этот мир несомненно совпадали.
За эти годы это подтвердилось.
Но не хватало одной ключевой детали.
«Если только он вовсе не исчез?»
Возможно, он лишь отклонился от главного сценария из-за какой-то непредвиденной переменной.
Шанс, что он всё ещё где-то существует, был достаточно велик.
«Конечно, я готов двигать сценарий один…»
Но от того, чтобы найти его, хуже не станет.
Вдвоём путь пойдёт куда гладче.
— Хм, профили обоих достаточно подробные, так что много времени не займёт. Доставить информацию письменно? Или зайдёшь лично…?
— Лично.
— Хорошо, тогда оплатите снаружи. Раз уж вас представил Эдди, сделаю скидку пятнадцать процентов.
— А, спасибо.
Гунтер помедлил и добавил:
— Это…
— Нужно что-то ещё?
— Маска есть?
Броди усмехнулась и достала из ящика волчью маску.
— Эта за счёт заведения.
— …Щедрее, чем я думал.
— Заручиться расположением перспективного контрактора никогда не вредно.
Динь!
Колокольчик звякнул, когда внутрь ворвались следующие клиенты.
Похоже, Броди была весьма известна в своём деле: в коридоре тянулась длинная очередь.
— Ещё увидимся.
Гунтер вышел из «Агентства быстрых услуг Броди».
Бз-з-з-з.
Наконец он добрался до Магазина богов.
Вход выглядел точно так же, как в игре.
Колоссальная металлическая рама, достаточно широкая, чтобы десять человек встали рядом и ещё осталось место.
Система: Три бога с огромным интересом наблюдают за вершиной магитехники.
Шаг.
Когда он приблизился, пустое пространство задрожало, как рябь на воде, и наполнилось голубоватым сиянием.
Портал в Магазин богов.
И как раз когда он собирался шагнуть внутрь…
— А-а-а-арх!
Из портала внезапно вылетел мужчина.
Но вместо того чтобы корчиться от боли, он вскочил и заколотил по раме.
— Верните, верните! Эта сделка — обман!
Лицо у него было багровым от возмущения.
В руках — обломки какого-то мусора.
— Чёрт, вы знаете, что я отдал за этот хлам?! Жизни товарищей, павших в Лабиринте! Верните!
Пожилой авантюрист, не выдержав, подошёл успокоить его.
— Молодой человек, не стоит устраивать шум перед Магазином. Если неосторожно…
Но было уже поздно.
Ш-ш-ш.
Изнутри металлической рамы бесшумно появилось нечто.
Три метра ростом.
Роба хлопала, как занавес.
— ……
Все мгновенно замолчали.
Разъярённый мужчина — тоже.
Система: Клиент.
«Слуга» заговорил низким, мягким голосом.
Система: Вижу, вы устраиваете сцену и снаружи.
— Э-это…
Система: Ранее вы согласились на обмен, не так ли? К сожалению, заключённую сделку нельзя отменить. Прошу удалиться.
Удивительно вежливо.
Тон был ласковым, словно он успокаивал ребёнка.
Возможно, именно поэтому мужчина быстро снова набрался храбрости.
Глупый поступок.
— Как ты смеешь надо мной издеваться! Вы забрали бесценную вещь и дали мне этот мусор? Мошенники!
Из тени под капюшоном Слуги расползлась широкая ухмылка.
Система: Ты. Оскорбил сделку.
— Ч-что…?
Система: Согласно правилам, будет взыскана законная плата.
Вспышка.
Полоса света вылетела из его руки и чисто отсекла мужчине язык, не дав даже закричать.
— Ухх, ухх, А-А-А!
Слуга спокойно склонил голову перед корчащимся мужчиной.
Система: Клиент, сделка была честной. Теперь уходите.
…Потрясённый мужчина едва стоял.
Чья-то рука подняла его.
Система: Святая Наркоманка шепчет у твоих ног!
Слуга даже вложил отрезанный язык ему в ладонь.
Если он поспешит к умелому целителю, его, возможно, удастся пришить обратно.
— У-у-у…
Мужчина, рыдая, побрёл прочь.
Толпа застыла.
Слуга возвышался над ними.
Гунтер кивнул.
«…Ублюдки. Всё как я думал».
Боги в «Забытом боге» были не такими, какими богов показывали в других произведениях.
Если не считать крайне редких доброжелательных богов, они не заботились о людях и не защищали их.
Они двигались только ради собственной выгоды и цели.
Выживание людей и их чувства ничего не значили.
А если боги были такими, их Слуги ничем не лучше.
«Невозможно их любить».
В этот момент взгляд Слуги повернулся к Гунтеру.
Система: Ах, первый визит.
— Да.
Система: У вас, случайно, есть рекомендация?
Гунтер покачал головой.
Система: Или, возможно, бог, с которым вы заключили контракт…
— Нет.
Система: Понятно.
Перемена в отношении Слуги ему не показалась.
Тон стал деловым.
Система: С момента входа в Магазин вы обязаны соблюдать «Священные правила торговли». Вы с ними знакомы?
— Перечисли.
Система: …
Слуга выглядел недовольным, но пренебречь обязанностью не мог.
Система: Во-первых, все сделки являются бартером…
Если кратко, правила были такими.
Система: Первое — бартер.
Человек предъявляет предмет, бог предлагает что-то взамен.
Система: Второе — выбор.
Если одним предметом заинтересовались несколько богов, каждый предлагает своё. Человек выбирает.
Система: Третье — штраф.
Если трижды подряд предъявить бесполезные предметы или трижды отклонить предложения, боги разгневаются. Будет взыскана плата.
Система: Четвёртое — выход.
Покинуть Магазин можно только после завершения хотя бы одной сделки или уплаты цены.
Система: В зависимости от ранга сделки некоторые правила могут быть смягчены.
— Да?
Система: Разумеется, к вам, клиент, это не относится.
…Типично.
Слуга изучил Гунтера, затем снова заговорил.
Система: Итак… будете торговать?
Три бога одновременно прислали сообщения.
Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений предупреждает о леденящей ауре в Магазине.
Система: Святая Наркоманка говорит не привлекать лишнего внимания.
Система: Жиголо с Красной улицы выглядит заинтересованным.
Гунтер усмехнулся.
«Не волнуйтесь».
Он прекрасно знал, что эти сделки будут опасными и несправедливыми.
Даже в игре Магазин богов пользовался дурной славой.
Но…
«Только для новичков».
Для того, кто уже знал, какие входные данные дают какие результаты, это место было просто невероятно выгодной золотой жилой.
«Ветеран входит в игру».
Он шагнул вперёд.
Бз-з-з-з.
Волна дурноты накатила на него.
.
.
.
Система: Клиент первого визита. Вам выдан жетон ранга 0.
Система: Прикрепите жетон к правой стороне груди.
Ослепительный свет.
Он шагнул вперёд ещё до того, как глаза успели привыкнуть.
Неважно, что зрение расплывалось.
Система: Активируется «Змеиное гнездо» Ур. 1.
Чувство острее зрения уже пробудилось.
Тепло и слабые вибрации впитывались в кожу.
«…Хорошо».
Система: Жиголо с Красной улицы пожимает плечами.
Магазин был огромен.
Бесконечный пол из чёрного мрамора, снующие покупатели и Слуги у каждого прилавка.
Общая атмосфера напоминала гигантское казино.
«…И не только внешне».
Работал он похоже.
Как в казино VIP, тратящие огромные суммы, получали особое обслуживание, так и здесь те, кто заключал качественные сделки, поднимались в ранге.
«Жёсткая иерархия, значит».
С рангом 0 он был вынужден иметь дело только с низшими богами.
А наверху обладатели ранга 6 свободно передвигались и торговали с любыми богами.
Дзинь.
Гунтер прикрепил жетон ранга 0 к груди и взглянул на великолепные верхние ярусы.
Именные NPC, которых он знал, скорее всего, были там.
«Буду подниматься шаг за шагом».
…Это не займёт много времени.
Он повернулся к прилавку, возле которого собрались встревоженные клиенты.
— Прошу, это уже третий раз!
— Возьми себя в руки! Предложи самый ценный предмет, который у тебя есть!
— Чёрт… какой смысл, если я считаю его ценным, а боги отвергнут?!
Они выглядели как игроки, готовые проиграть всё.
Из-за третьего правила — «штрафа».
Система: Если трижды подряд предъявить бесполезные предметы или трижды отклонить предложения, боги разгневаются. Будет взыскана плата.
Закон, несправедливо перекошенный в пользу богов.
И всё же магазин всегда был полон.
«Зависимые».
Иногда обмен бывал абсурдно выгодным.
Принёс мусор — и ушёл с чудесной божественной реликвией?
Или увидел, как это случилось прямо рядом с тобой?
Конечно, глаза начнут гореть.
Вот почему отчаявшиеся люди молились, чтобы угадать прихоть капризных богов, и ставили в Магазине на кон всё.
«Глупцы».
Прочитать истинное намерение бога было невозможно.
…Если только ты не ветеран, побывавший здесь бесчисленное число раз и запомнивший закономерности.
«Ну что ж…»
Гунтер подошёл к пустому прилавку.
Точнее, к тому, который вот-вот должен был освободиться.
Нынешний клиент стоял оцепенев, не в силах поверить, что ему только что предложили.
Система: «Принц сточных канав» предлагает в обмен «мягкую плоть слизи».
— Х-ха… какую, какую плоть?
Абсурдная, бесполезная сделка.
Но поскольку это была его последняя возможность, клиент не мог отказаться.
Он ушёл, понурив плечи, с вонючим куском зелёного мяса.
— Хе-хе-хе…
С самого верхнего яруса, из-за мерцающей, похожей на вуаль границы, донёсся слабый смех.
«Чёртовы ублюдки».
Обида поднялась в груди.
Нахмурившись, Гунтер с глухим стуком опустил рюкзак на прилавок.
Последние три года.
Предметы, которые он тщательно готовил, путешествуя по континенту.
— Я буду торговать.
Смелый жест привлёк взгляды всех поблизости.
И в тот миг, когда рюкзак открылся, лица у всех стали странными.
«Какого чёрта… сплошной мусор?»