Глава 14
Джедриэль замечает силу Гунтера, Ночная Ворона спорит о подразделении, а Гунтер получает расчёт наград за Акт 1.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Джедриэль всегда брал на себя охрану «Хэйвена» в свободные часы.
Занятие было смертельно раздражающим, но выбора не было.
Таков был приказ «Великой Вороны».
Но сегодня настроение у него было другим.
Он получил доклад, что приходит новый кандидат, рекомендованный Золотым Лисом.
«Сказали, он точно “Особый класс”, да?»
…В этой кадровой засухе могла ли быть новость лучше?
Вспоминая подвиги последнего Особого класса — хотя это было уже три года назад, — Джедриэль не мог скрыть ожидания.
Особенно потому, что нынешние новички ему совсем не нравились.
«Было бы хорошо, если бы он вступил в наше подразделение».
Джедриэль ждал кандидата с блестящими глазами.
Но…
«Что это за хрень?»
В тот миг, когда он увидел его, ожидания мгновенно исчезли.
«Они назвали его Особым классом только за лицо, что ли?»
…Надо признать, внешность была редкая.
Глубоко-чёрные волосы и синие глаза, похожие на драгоценные камни.
Лицо, которое невозможно забыть, даже если мельком увидеть один раз.
Даже Джедриэль, обошедший континент и повидавший людей всех мастей, никогда не видел подобного лица.
Разведывательное подразделение наверняка его захочет.
Неудивительно, что Дейн первым выступил и заговорил с ним.
Но и только.
Аура от него исходила слабая, и контрактором он, похоже, даже не был.
«Будь он контрактором, я бы не мог этого не понять».
Бог, с которым Джедриэль заключил контракт, звался «Демон за луной».
Высокоранговый бог, некогда легендарный убийца, которого при жизни никто не видел; отсюда и имя.
Обычные боги не могли ускользнуть от восприятия Джедриэля.
И всё же от этого парня он не чувствовал ничего.
Лицо Джедриэля похолодело.
«Значит, Золотой Лис состарился и стал бесполезен».
Да, победить паладина второго ранга одним ударом — впечатляюще.
Но среди Палачей хватало тех, кто мог сделать то же самое.
«Особый класс? Не смешите».
На него накатила сонливость.
Подавив зевок, Джедриэль решил, что лучше вернётся и поспит.
Последствия вчерашнего задания по убийству священнослужителей всё ещё давали о себе знать.
И как раз когда он собирался отвести взгляд…
— …Хм?
Взгляд Гунтера поймал его.
— Спускайся.
Что?
— Пыль сыплется мне в напиток.
Джедриэль, мастер скрытности высшего уровня.
Даже среди Палачей, да и во всём городе, лишь считаные единицы могли обнаружить его, когда он решал спрятаться.
Оскал!
Глаза Джедриэля сверкнули.
.
.
.
Джедриэль не спустился.
Конечно же нет.
Его задачей была охрана таверны из невидимых теней.
А убийце пятого ранга из Палачей раскрывать себя из-за одной фразы было бы нелепо.
Но сам факт, что Гунтер его заметил и окликнул, уже достиг цели.
— ……
— ……
Дейн и Майя замолчали.
Джереми, который обслуживал стол, застыл посреди движения.
Гунтер стал магнитом, стянувшим к себе все взгляды в таверне.
Недоверие и настороженность… и изумление.
Оценивающие, вымеряющие взгляды, даже разочарование — всё исчезло без следа.
Система: Демон за луной внимательно наблюдает за тобой.
Система: Три бога поспешно прячутся.
Гунтер положил на стол серебряную монету и встал.
— Если нет настроения, можем в следующий раз.
Никто не попытался остановить его, когда он вышел из таверны.
— Уже уходишь?
— Алкоголь слишком слабый.
— Хе-хе, всё-таки ещё мальчишка.
Свежий воздух поздней осенней зари.
Туповатая шутка стражника.
И сообщения, встретившие его.
Динь!
Система: Ветка: прогресс в «Под крыльями Вороны» изменился.
Система: Боевое подразделение проявляет к тебе большой интерес.
Система: Подразделение поддержки выказывает к тебе сильное любопытство.
Система: Разведывательное подразделение очень сильно желает заполучить тебя.
.
.
.
Система: Исполнительное подразделение осторожно наблюдает за тобой.
Убежище где-то в приграничном городе.
Фигуры в низко натянутых капюшонах сидели вокруг истёртого круглого стола.
Гумммм.
В центре магический артефакт снова и снова воспроизводил запись «нового кандидата».
Одна запись была отправлена напрямую Золотым Лисом.
Другая только что прибыла из «Хэйвена».
— ……
Все взгляды молча были прикованы к Гунтеру.
Пока старческий голос не разорвал тишину.
— Испытание нового кандидата.
Внимание повернулось к нему.
— Какое подразделение будет проводить?
Сразу поднялись две руки.
Боевое подразделение и Разведывательное подразделение.
— Подразделение поддержки?
— Мы уступим.
— Хорошо.
Старик кивнул.
Если бы Подразделение поддержки тоже захотело его, хлопот было бы ещё больше.
А так его уже хотели и Боевое, и Разведывательное подразделения.
— Чтобы два настолько разных подразделения пересеклись…
Поистине необычно.
Уже одно это доказывало, насколько особенным был кандидат.
Первым заговорил представитель Боевого подразделения с решительным лицом.
— Если оставить в стороне то, что он заметил Джедриэля… отправлять в Разведку воина, который одним ударом свалил паладина, — пустая трата.
Представитель Разведывательного подразделения тут же огрызнулась:
— Идиот, ты только посмотри на это лицо. Он рождён для шпионажа.
— Что, из-за красоты заставишь такого воина плясать по твоим бальным залам?
— А что не так с моими бальными залами? Немного обучения — и он будет таскать нам сведения охапками. Разве ты уже не слышишь, как дамы высшего света падают в обморок?
— Альтея!
— Хватит. В этот раз отдайте его нам. В вашем подразделении мечников и так через край.
— Через край, как же. Мы голодаем по ним. Давление Церкви Лутиена косит нас пачками.
— У нас то же самое. Ты знаешь, сколько наших оперативников гниёт в канализации верхнего яруса?
Мнения столкнулись, и по залу полетели острые взгляды.
Но горячий спор закончился куда быстрее, чем ожидалось.
Потому что за столом поднялась ещё одна рука.
В тот миг, когда они увидели, чья она.
По комнате прошла странная напряжённость.
— Нового кандидата будет проверять наше подразделение.
— ……
— ……
— Разумеется, нашим способом.
Спокойное, но твёрдое заявление принадлежало Лунному Волку.
Представители замолчали.
Им было что сказать, но выбора не оставалось.
Право выдвижения подразделения Лунного Волка превосходило все прочие.
— Тогда так и будет.
Тук!
Тишина рассыпалась только после того, как Лунный Волк покинул убежище.
— Чёрт, прямо как псы, гонявшиеся за курами.
Следом поднялось общее ворчание.
Динь!
Система: «Лунный Волк» назначен интервьюером на вступительном испытании.
Система: Сложность испытания резко возрастает.
Система: Подготовлена особая награда.
Сообщение появилось как раз тогда, когда Гунтер вошёл в постоялый двор.
Естественно, он не удивился.
Именно этого он и добивался.
— Фух.
Коротко выдохнув, Гунтер рухнул на кровать.
Постель была такой мягкой, будто сама земля вот-вот поплывёт.
Обычно он ни за что не потратил бы столько на жильё.
Но теперь, когда товарищей, охраняющих его во сне, рядом не было, ему требовалась дополнительная безопасность.
— ……
Сон давил на него.
Но отдыхать было ещё нельзя.
«Пора довязать то, что я начал».
Впечатление от его «вселения», трюк, который он устроил в «Хэйвене»…
Эти шаги сделали его одним из самых ожидаемых кандидатов в Палачи за всё время.
Как протагониста оригинальной истории.
Но на деле сила Гунтера была не лучше, чем у рядового Ночной Вороны.
Если это раскроется, всё рухнет.
Система: Жиголо с Красной улицы цокает языком и спрашивает, зачем ты вообще блефовал.
Зачем?
«Чтобы Ночная Ворона поддержала меня всем, что у них есть».
В Ночной Вороне статус определяет сила.
Если выглядишь посредственно, получаешь посредственные задания, посредственных товарищей и посредственную поддержку.
Если он хотел, чтобы сценарий развивался как в оригинальной истории, даже будучи заменой, он должен был сиять как протагонист.
Нет, привлечь ещё больше внимания.
Система: Жиголо с Красной улицы говорит, что даже для блефа нужно хоть какое-то умение.
«Поэтому я сейчас займусь усилением характеристик».
До начала вступительного испытания.
Гунтер начал выстраивать возможные «методы усиления характеристик».
«Во-первых, зайти в Магазин богов. Потом найти скрытую технику развития, предназначенную для протагониста; тут понадобится помощь кузенов Эдди. Ещё…»
Динь!
«Хм?»
Прозвучало неожиданное уведомление.
Система: Расчёт наград за очистку Акта 1, Сцены 1 завершён.
Гунтер резко сел.
Система: Ожидаемое число смертей: 23, фактическое число смертей: 11.
Система: Ранг очистки: S.
Итоги: Награды за очистку Акта 1, Сцены 1 рассчитаны
— Карма 150
— Ящик хаоса ×3
.
.
.
…Идеальное время.
Его взгляд прошёлся по окну статуса.
«…Всё изменилось».
Теперь ранг очистки зависел от числа смертей.
В игре он зависел от полученного урона или времени прохождения.
Крупное изменение.
Но не плохое.
Поскольку он умер куда меньше раз, чем ожидалось, он получил высокий ранг S.
И награды были щедрыми.
«Ящики хаоса пока отложим».
Так называемые случайные коробки.
В «Забытом боге» они были скорее комедийным предметом.
Откроешь один — и получишь случайный предмет, от обычного до первозданного.
Звучит заманчиво, но Гунтер ни разу не видел, чтобы кто-нибудь вытянул первозданный.
Даже редкие предметы выпадали достаточно редко.
В девяноста девяти процентах случаев получался бесполезный хлам.
Так что сейчас ему нужно было сосредоточиться на…
«Карме».
Количество, 150, внушало уверенность.
Но больше всего его радовало то, что он может получать карму, не умирая.
Карма — самый прямой путь к усилению характеристик.
Когда кошелёк полон, на душе наступает покой.
Как и ожидалось, жизнь лучше, когда есть деньги.
Система: Всего кармы: 308.
…Конечно, радовался не он один.
Система: Жиголо с Красной улицы прочищает горло, обозначая своё присутствие.
Система: Святая Наркоманка сияет глазами, уверенная, что наконец-то настала её очередь.
Система: ……!
Система: Два бога впиваются друг в друга взглядами.
Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений с презрением наблюдает за их перепалкой.
Решение было быстрым.
Гунтер выбрал, стигмату какого бога получит.
Система: Святая Наркоманка размахивает своей колбой.
Система: Жиголо с Красной улицы отпрыгивает в сторону.
«Спокойно».
Не нужно драться.
Система: Два бога непонимающе смотрят на тебя.
Потому что он собирался дать обоим.
Система: Два бога склоняют головы набок.
Но перед этим нужно было кое-что прояснить.
«Слушайте. Я подумал, что из-за ограничений вы, вероятно, не можете сказать это сами, так что просто выслушайте».
Система: ……?
Гунтер поделился своей догадкой — точнее, уверенностью.
«Причина, по которой вам нужна карма. Вы хотите поднять свой ранг, верно?»
Система: …!
Он ясно помнил сообщение, появившееся, когда Рыцарь-король вселился в него.
Карма временно подняла его ранг, позволив вернуть прежний благородный облик.
Вывод был очевиден.
«Вы… на самом деле не бесполезные мелкие боги, какими вас выставляют эпитеты».
Система: ……
Он предположил, что когда-то они были высокоранговыми богами.
Но по какой-то причине пали и теперь едва выживают.
Это объясняло, почему они так отчаянно хотят карму.
И раскрывалась одна из истинных функций кармы.
«Валюта, напрямую влияющая на ранг бога».
По спине Гунтера пробежал холодок.
В этом мире даже боги не свободны от закона выживания сильнейших.
Мир, где бесчисленные боги готовы на всё, лишь бы поднять свой ранг.
А ключ держал он.
Кем это делало его?
Владельцем абсолютной переговорной силы?
Или ресурсом, который будут эксплуатировать?
Одно было ясно.
Когда о его существовании станет известно, многие его поприветствуют, но столь же многие — нет.
Ему нужна сила, чтобы защитить себя.
«Если я продолжу вливать в вас карму, однажды вы вернёте прежнюю силу».
Система: ……
«Я помогу вам. Поэтому и вы…»
Ответ пришёл ещё до того, как он успел договорить.
Система: Три бога клянутся своим существованием и обещают быть на твоей стороне.
«……»
Гунтер молча смотрел на плавающие сообщения.
«Хорошо. Начнём».
С Жиголо.
Система: Ты подносишь «125» кармы Жиголо с Красной улицы.
Система: Жиголо с Красной улицы широко раскрывает глаза и ждёт.
Он помнил жалобу, что 100 было слишком мало, поэтому на этот раз дал немного больше.
Справедливо, по 125 каждому.
Оставив около 50 в качестве аварийного запаса.
Дзынь.
Звук монет, скользнувших мимо ушей, когда карма была уплачена.
Скоро будет выгравирована стигмата, а через неё он получит новый навык.
«…Погоди».
Но в этот момент в голову ударило страшное предчувствие.
«Стой!»
Треск.
Мучительная боль, будто огонь… от таза.
«Ты псих! Не туда!»
.
.
.
Система: Жиголо с Красной улицы спрашивает, почему ты противишься древней традиции.