Глава 12

Каллиан Ладенбах, отвечавший за набор, рекомендовал Ордену бессчётное число новичков.

Критерии отбора у него всегда были холодными и тщательными.

Доверие, способности, ценности и так далее.

Строгая проверка во всём.

Но этот человек.

В Гунтере Сирхе что-то ощущалось инстинктом раньше, чем логикой.

«Крупная добыча. Его ни за что нельзя упустить».

И не только из-за его подавляющей боевой силы.

На самом деле Каллиан внимательно следил за Гунтером ещё до того, как тот раскрыл свои способности.

Отчасти благодаря дочери, которая приставала к нему с просьбами нанять Гунтера её личным охранником, а отчасти потому, что взгляд почему-то сам всё время возвращался к нему.

«Необыкновенный».

Гунтер, если судить по тому, каким Каллиан наблюдал его последние два месяца, был… как бы это сказать?

«Звучит нелепо, но…»

Как человек, который смотрит на этот мир извне, сверху вниз.

В мгновения, когда на кону стояли жизни.

В ситуациях, опутанных властью и статусом.

Даже в отношениях с товарищами.

Он смотрел так, будто всё это — лишь пьеса, и вмешивался только тогда, когда нужно, выбирая самое подходящее действие.

Авторитет, притворство, иерархия…

То, за что другие цеплялись изо всех сил, он смахивал так легко, словно пыль.

И потому, как ни парадоксально, всем хотелось заслужить его благосклонность.

Даже Каллиан, видавший жизнь и давно ожесточившийся, чувствовал к нему мощное притяжение; доказательство того, что Гунтер и правда особенный.

«…Такую природу мы называем харизмой».

И это было не всё.

Он был хорошим человеком.

На первый взгляд казался холодно расчётливым, но на деле не был таким.

Каллиан вспомнил деревню, где они остановились передохнуть во время тяжёлого пути.

За ветхой стеной плакала женщина.

Бандиты забрали ребёнка.

Наёмникам, которые двигались за деньги, не было причин вмешиваться, и большинство не вмешалось.

Но той ночью Гунтера не оказалось в таверне.

А наутро плач женщины прекратился.

Каллиан прекрасно знал, насколько редок и ценен такой талант.

«И главное — он, похоже, полон злобы к Церкви Лутиена».

«Один меч», одним ударом срубивший паладина и Священное войско.

В скорости его меча, без колебания и без милосердия, Каллиан прочёл враждебность, идеально совпадавшую с ценностями Ночной Вороны.

«…Особый класс. Если такой человек не Особый класс, то кто тогда?»

Для справки: Особый класс был рангом, который Каллиан ни разу не присваивал кандидату-новичку.

Конечно, это не означало, что Гунтер тут же станет членом Ордена.

Оставалось решение верхушки и испытания, которые нужно пройти.

А самое важное — воля самого Гунтера всё ещё была неизвестна.

«Но всё же…»

Каллиан едва заметно улыбнулся.

«Мне кажется, он к нам присоединится».

Спроси кого угодно другого — и тот сказал бы, что шансы ничтожны.

Большинство людей избегло бы предательски опасной дороги противостояния Церкви Лутиена.

Но, как ни странно, Каллиан не мог отделаться от мысли, что этот человек в конце концов вступит в борьбу.

Интуиция, отточенная годами сделок и переговоров, говорила ему именно это.

— Что за работа?

И потому на этот раз Каллиан ответил Гунтеру прямо.

— Работа, которую надо сделать, если хочешь, чтобы этот проклятый мир изменился.

Это было молчаливое признание: речь не о простой наёмничьей задаче.

Впереди ждала работа глубже и тайнее.

Гунтер молча кивнул, будто обдумывая смысл.

Не могло быть, но его лицо выглядело так, словно он всё понял.

— Тогда рассчитываю на тебя.

Будущее Ночной Вороны было мрачным.

Церковь Лутиена крепла с каждым днём, и скоро её знамёна покроют весь континент.

Скоро злые боги придут топтать и пожирать процветание человечества.

И именно поэтому Каллиан Ладенбах искренне желал, чтобы этот человек стал ещё одним факелом, пронзающим тьму.

— Я тоже рассчитываю на вас.

Гунтер пожал ему руку.

«Вот и всё».

С плеч будто сняли огромный груз.

Он как проклятый катился через Акт 1, Сцену 1 — и всё ради этого момента.

«Я успешно вошёл на маршрут Ночной Вороны».

В Акте 1 — нет, во всём сценарии — это была важнейшая точка ветвления.

Вступление в Ночную Ворону было обязательным условием для выхода на Истинную концовку.

Если протагонист был «Железным», то Ночная Ворона — «Мстителями».

Только став одним из них, можно было взаимодействовать с главным составом мира и высокоэффективными спутниками.

А к этому добавлялись накопленные награды и обилие заказов, питавших будущий рост.

И если бы Каллиан умер в Акте 1, сцене 1, или если бы Гунтер не заслужил его благосклонность?

«Прощай, Истинная концовка».

Это означало вход на так называемый одиночный маршрут.

В одиночку сражаться с колоссальным врагом — Церковью Лутиена.

Маршрут, которым пренебрегал каждый, кроме ветеранов, желавших собрать плохие концовки и прочие элементы полного прохождения.

К счастью, он спас Каллиана и закрепил связь с Ночной Вороной.

«Теперь осталось только испытание Ордена, замаскированное под поручение Каллиана».

Конечно, это испытание тоже печально славилось сложностью.

Но оно было не так ужасно, как Акт 1, Сцена 1, где приходилось драться голыми руками.

К тому же Пограничный город, сцена Акта 1, был переполнен «скрытыми элементами» и «особыми наградами», которые можно использовать.

…Гунтер справится.

Система: Жиголо с Красной улицы кашляет и говорит, что его навыки в этом городе наверняка понадобятся.

Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений кивает и надеется, что спутники, которых ты встретишь дальше, будут справедливыми и благородными.

Система: Святая Наркоманка предлагает, что было бы неплохо заглянуть к травнику.

Система: …Тот, кто шлёт любовные письма без ответа, осторожно бросает на тебя взгляд.

Пока он читал сообщения, внезапно вмешался незваный гость. Гунтер повернул голову.

Перед ним неловко стоял Эдди.

— Что такое?

— …Э-э, ну, видишь ли.

Он замялся, губы шевельнулись, а потом он опустил голову.

Гунтер сузил глаза, глядя сверху на его чуть лысеющую макушку.

— Спасибо. Я чувствовал, что обязан это сказать.

Эдди неловко ёрзал, не в силах скрыть смущение, но говорить не перестал.

— Если бы не ты, мы все были бы мертвы. Я, мои люди… даже юная госпожа. Ты же видел меня, да? Стоял, как идиот.

…Благодарность.

Эдди почесал затылок и отвёл взгляд.

В сторону Йор, которая смеялась и шутила с другими членами гильдии.

На губах Эдди естественно появилась улыбка.

— Эй вы, ублюдки! Если хоть пальцем тронете юную госпожу, я вас убью!

На миг эта сцена наложилась на то, что Гунтер видел в прошлых жизнях.

Те Эдди, что пытались защищать Йор, пока не оказывались с головы до ног в крови, сломанные и падающие.

…Если бы они увидели этот миг, наверняка были бы счастливы.

Странное чувство, доступное только регрессору.

— Всё в порядке. Эта сцена принадлежит и тебе.

Эдди склонил голову набок, потом фыркнул.

— Что? Ха-ха… никогда бы не подумал, что ты из тех, кто утешает такой чепухой.

— Веришь или нет.

Пора было уходить.

До прибытия в Пограничный город ещё оставались дела.

— Подожди.

— …Что ещё?

— Колючий какой. Вот.

Шурх.

Эдди сунул что-то Гунтеру в карман.

— Ты ведь задержишься в Пограничном городе? Это поможет. У моего кузена там довольно крупное дело.

Его сущность появилась в окне статуса.

Система: Получен предмет! Рекомендательное письмо Эдди (агентство быстрого решения Броуди)

Это тоже благодаря выросшему уровню связи?

Гунтер снова получал награды, которых не было в оригинальном сценарии.

Он коротко кивнул.

— Пригодится. Спасибо.

И, не удержав того, что давно хотел сказать, добавил:

— Признайся ей до того, как окончательно облысеешь.

— …Признаюсь. Когда ты уйдёшь.

Они обменялись короткой шуткой.

Чувство было совсем неплохим.

.

.

…Пока Гунтер не наткнулся на Райана с неловким выражением лица.

— Ну и как прошло твоё тайное свидание со стариком? Уа-ха-ха!

Наёмник, скрывающий свою настоящую силу.

В широком смысле это было близко к предательству.

Ведь на задании, где на кону стояли жизни, это ничем не отличалось от того, чтобы подвергать товарищей риску.

«Он решит, что я всё это время его обманывал?»

Строго говоря, это было недоразумение, но неизбежное.

Сила, которую Гунтер показал через вселение, не была тем, что можно получить за короткое время.

С точки зрения Райана он выглядел ненадёжным типом, который всё это время скрывал огромную силу.

И всё же Райан, похоже, изо всех сил пытался это отпустить.

— Слушай, у меня теперь история на всю жизнь пьянок. Хотя она настолько абсурдна, что не знаю, поверят ли бармены.

— ……

— В любом случае скоро будем в Пограничном городе. Как ощущения? М?

— ……

— Ты же с давних пор только о Пограничном городе и пел.

— Что значит, пел…

Гунтер почти ответил рефлекторно, но вздохнул.

Он был благодарен за то, что Райан не расспрашивал слишком много.

И всё же неудобство никуда не девалось.

Даже если Гунтер притворялся, что всё нормально, видеть его сложное выражение лица было тяжело.

«Когда прибудем, надо будет с ним поговорить».

На самом деле им нужно было обсудить, что будет дальше.

С этой мыслью он снова посмотрел вперёд.

Огромный силуэт Пограничного города теперь заполнял весь обзор.

По рядам членов гильдии прокатились возгласы, в основном от наёмников.

— Ого…

Их можно было понять.

Даже он, знакомый с современными городами, был потрясён одним только масштабом.

Подавляющим — даже по той небольшой части, что виднелась издалека.

На лицах наёмников и охраны, считавших Пограничный город своей базой, мелькнула гордость.

Трёхъярусный город магитехники.

Выше всего — Верхний ярус, парящий как отдельный мир, отрезанный от земли.

Сердце города и его ядерный двигатель, переливчатое «Ядро», медленно вращалось высоко вверху, проливая сияющий свет на упорядоченные улицы.

Там жили правители города, могущественные кланы, включая «клан Лабиринта».

Ниже, на земле, — Средний ярус, район, набитый искателями приключений и заведениями для них.

Столь живой и шумный, что его гул ощущался даже издалека.

Именно там соседствовали самые разные профессии и сословия.

И наконец — Нижний ярус.

Туда стекали весь мусор Пограничного города, отходы и неудавшиеся творения.

Город был разделён, словно срез огромного сооружения.

«Идеально разделённый мир».

Одни наверху наслаждались светом и теплом, другие бродили во тьме внизу.

Система: Жиголо с Красной улицы разинул рот от масштаба города и говорит, что в его эпоху ничего подобного не было.

Система: Святая Наркоманка часто моргает.

Система: Рыцарь-король девяноста девяти поражений скрещивает руки и говорит, что город совсем не выглядит милым.

Гунтер согласился с впечатлением Рыцаря-короля.

Если бы его не вынуждало продвижение по Главному сценарию, он даже не взглянул бы на это зловещее место.

Пройдя ещё несколько минут, они увидели окраину города… десятки пропускных пунктов и бесконечные очереди перед ними.

В тот же момент Каллиан остановился и велел всем разойтись и пройти проверку.

Налёт провалился.

Естественно, сторона Церкви Лутиена захочет выяснить, что произошло.

— Даже войдя в город, действуйте осторожно и не привлекайте лишнего внимания. Быстро покинуть его — тоже мудрое решение.

Члены гильдии мрачно кивнули.

Даже не зная полной ситуации, они все будут осторожны.

Как бы смелы они ни были, никто не хотел связываться с Церковью Лутиена.

Гунтер вышел из очереди вместе с Райаном и снова посмотрел на город впереди.

«…В любом случае теперь всё начинается по-настоящему».

Акт 1, Сцена 2 — вступительное испытание, ведущее в Главный сценарий.

В этом безжалостном городе он станет тайным членом Ордена и будет сражаться с огромной злой империей.

Вместо героя, выбранного миром.

Статист.

.

.

.

Динь!

Система: Открыта новая область!

Область: Пограничный город

Город, расположенный в самом центре континента.

Благодаря существованию «Лабиринта» он один достиг чрезвычайно развитой магитехники…

Пропустить

※Внимание: Пограничный город сам по себе является Лабиринтом. Под поверхностью жизненности и процветания лежат бесконечная тьма и тайны. Исследуй осторожно.

Система: Начинается Акт 1, Сцена 2.

Система: Подводятся ключевые достижения Акта 1, Сцены 1.

Итоги:

Уровень: 37

Сила: 33, Выносливость: 28, Ловкость: 25, Мана: 5, Харизма: 50, Удача: 10

— Повышение уровня × 12

— Общий прирост характеристик: 26.

— Получена стигмата: Тот, кто смотрит вверх.

— Получен редкий пассивный навык «Рыцарское фехтование».

— Получен эпический активный навык «Око владыки».

— Получено магическое оружие «Твёрдость Ладенбаха».

— Имеющаяся карма: 158, всего кармы: 753 (до расчёта двенадцатой жизни)

Система: Награды за очистку Акта 1, Сцены 1 рассчитываются.