Одинокий гений — Куроцуки КанадэСильнейший в академии сверхспособностей таится в спокойствииТом 1Глава 4Класс C принимает худший конфликт с Нэцухарой, а Куроцуки Канадэ возвращается к роли гения.

Одинокий гений — Куроцуки Канадэ

Класс C принимает худший конфликт с Нэцухарой, а Куроцуки Канадэ возвращается к роли гения.

Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.

Глава 4. Одинокий гений — Куроцуки Канадэ

Дальнейшие события… ну, если говорить о ходе дела, особо рассказывать нечего.

Нэцухара, у которого было подавляющее преимущество, и загнанный в угол класс C.

Если мы не примем конфликт по запросу на поединок — нет, если не отнесём запрос в класс A, нападения Нэцухары продолжатся. И сколько ещё мы сможем бесконечно поддерживать меры против этих нападений?

Самый быстрый способ остановить их — просто принять конфликт по запросу на поединок.

Но противник — тот самый Нэцухара, злобный с какой стороны ни посмотри.

И это тоже делало выбор «принять запрос» трудным.

Оба варианта вели в тупик, и Асахина в той ситуации не могла сразу прийти к выводу.

Мнения класса полностью раскололись — и в итоге мы даже нормально обсудить ничего не смогли.

По словам Нэцухары: «Ну, срок — до конца сегодняшних занятий».

Остались только удушливый воздух и злость.

И посреди этого Асахина Касуми извинилась.

— …Простите. Я ошиблась в суждении.

— Н-ничего подобного!

Курасики рефлекторно отозвалась на её слова.

— Тот парень… откуда нам было знать, что случится такое?! Напасть на Манабэ-куна ни за что, просто потому что он нам не нравится! Странный тут Нэцухара-кун, а не ты, Касуми-тян!

Староста Курасики злилась. Одноклассники кивали её словам.

Асахина-сан выглядела тревожной… Не знаю почему, но она бросила взгляд на меня, и я спокойно отвёл глаза. Я тут ни при чём, так что не смотрите на меня.

— Но… разве тогда у нас остаётся что-то, кроме как принять условия этого ублюдка?

— Или поймать его на месте нападения и предъявить это как «доказательство».

На слова Сакумы вмешалась Сакаги-сэнсэй.

Для неё это было необычайно участливо. Видимо, она и сама считала происшествие серьёзным.

Она недовольно сложила руки на груди и постукивала по ним указательным пальцем.

— Единственная причина, по которой у Нэцухары сейчас есть «преимущество», — отсутствие доказательств его насилия. То, что делает этот мальчишка, само по себе противоречит школьным правилам. Будь у нас доказательства, я бы с радостью исключила его лично.

— Н-но разве это не опасно?!

Одна из подружек-гал Курасики подняла голос на эти надёжные слова Сакаги-сэнсэй.

— Получить доказательства — значит, кому-то ещё придётся пострадать, верно? Этот парень, похоже, и на девочек нападёт без колебаний, так что страшно… Да, Асахина-сан?

— Верно. …Сакаги-сэнсэй, я благодарна за предложение, но я категорически не хочу использовать кого-либо как приманку. Мы воспользуемся этим способом только если не останется других вариантов.

После слов Асахины-сан Курасики мельком посмотрела в мою сторону.

«С тобой ведь можно было бы сыграть приманку и не пострадать?»

Эти чувства читались у неё на лице, так что я решил полностью их проигнорировать.

Ни за что. Он явно сильнее Киридо, я никак не смогу победить!

Я даже Киридо не одолел, так что в обычном бою, очевидно, не смогу победить и его.

Когда я перевёл взгляд в окно, от Курасики дошло чувство смирения.

«Ты не собираешься действовать, да?»

Почти слыша это в её ауре, я внутренне кивнул.

Именно так, на передовую я и на этот раз не выйду. Вмешиваться вообще не собираюсь.

Если только не появится выгода от выхода вперёд или мне не нанесут прямой вред — никаких шансов.

— …Я одолею Нэцухару-куна.

Голос подняла девушка.

Я посмотрел вперёд: в глазах Асахины Касуми была решимость.

— В чистом бою нет способностей, превосходящих мою… Верно, Сакаги-сэнсэй?

— Ну… за несколькими исключениями.

На одно лишь кратчайшее мгновение я заметил, как её взгляд слегка повернулся ко мне.

А? Почему ты вдруг в такой ситуации смотришь на меня? Зачем сейчас бросать взгляд в мою сторону?

Впрочем, для того, кто не в курсе, этот миг был настолько коротким, что он, скорее всего, ничего бы не заметил.

— По крайней мере против обычных учеников преимущество, без сомнения, будет у тебя. Твоя особая сила исключительно выдающаяся среди всех благословений.

— …Тогда мой ответ остаётся прежним.

И Асахина повторила свою решимость.

— Я одолею Нэцухару-куна. Я считаю это лучшим вариантом действий.

Это было самым простым вариантом из тех, что я ожидал, и одновременно самым трудным для исполнения.

Иначе говоря, это было минимально необходимое решение.

☆☆☆

Состязание чистой силы. Подвиг мощи через особые способности.

— Дело приняло неприятный оборот.

После уроков Асахина должна была поговорить с Нэцухарой.

Содержание… Ну, утром узнаем.

Ключевые члены класса вроде Курасики, Сакумы и Карасумы, похоже, сопровождали Асахину-сан, но я не пошёл. Интереса у меня почти нет.

Я сидел на стуле в классе и смотрел в окно.

— Значит… ты здесь, Амамори.

Внезапно от входа донёсся голос.

Я обернулся… Редкость — там стояла Сакаги-сэнсэй.

— Что такое… Сакаги-сэнсэй?

— О деле Нэцухары… Я хотела спросить о твоих планах.

О моих планах…?

Нет-нет, я решил ничего не делать.

Очевидно, других вариантов, стоящих рассмотрения, нет.

Я уже собирался так и сказать, но она пронзила меня острым взглядом.

— Не притворяйся бесполезным передо мной… Запомни.

Притворяйся бесполезным…

От её слов повеяло холодом.

— Я знаю о твоей [способности]. Знаю о твоей [ситуации]. Знаю даже о твоей [семье]. Я выяснила о тебе всё… В конце концов, с момента основания этой академии ты громкое имя. Не так ли, Амамори Юто?

— Ага… вот поэтому вы мне очень не нравитесь.

Мой откровенный отказ только углубил её улыбку.

— Говори что хочешь. Я многого от тебя жду. И одновременно моё сердце бьётся быстрее. Ведь тебя, человека такого уровня, пока ещё никто не заметил. Стоит тебе сделать один ход — и нынешний уклад школы легко перевернётся.

Пропуская её слова мимо ушей, я думал.

При поступлении в эту академию мы приняли все меры по контролю информации и её сокрытию.

Директор, скорее всего, даже обо мне не знает.

Раз она… каким-то образом получила такую информацию и выяснила моё имя, значит, изучив записи академии, поняла, что зарегистрированная у меня способность глаз — «ложная». Потом докопалась до разного прочего… Ну, примерно так я и предполагал, но не ожидал, что она узнает даже моё происхождение…

— Значит… речь о Нэцухаре, да?

— Так откровенно меняешь тему… Ну ладно. Как ты, наверное, и сам понимаешь, нынешнему классу 1-C мужчина по имени Нэцухара не по зубам.

Её слова были, несомненно, правдой.

Нэцухара слишком силён для нынешнего класса C… и слишком хитёр.

Сейчас класс C — команда одного человека, сосредоточенная вокруг Асахины Касуми.

Если она кивает, все идут туда. Если она качает головой, даже правильное становится ошибкой. …Возможно, это преувеличение, но примерно такова ситуация.

А для Асахины-сан, стоящей в центре, нынешний Нэцухара — слишком тяжёлый противник.

Если её собьют с пути и загонят в угол, класс естественно тоже окажется загнанным.

Вывод: классу C будет трудно победить Нэцухару.

Сакаги, говоря «не по зубам», наверняка имела в виду именно это.

— Всё ведь будет нормально? Мы можем положиться не только на Асахину-сан. Есть Курасики-сан, Сакума и Карасума. Если все вместе, наверняка…

— …Ты серьёзно думаешь, что всё будет хорошо?

Сакаги смотрела на меня с недоверием.

Но мой ответ не изменился.

Я произнёс нечто очень свежее и юношеское.

— Всё будет хорошо. Потому что я верю во всех.

Выплюнув эту поверхностную любезность, я улыбнулся.

От моих слов она широко раскрыла глаза, но вскоре в них опустилось разочарование.

И всё же в той же мере в них оставалось и «ожидание».

— Ну ладно… Так или иначе, если ты не сделаешь ход, этому классу конец, Амамори Юто.

Сказав это, она вышла из класса.

Я посмотрел на часы… Уже подходящее время. Я откинулся на стуле и выдохнул.

В том, что я сказал Сакаги, не было лжи.

Я правда в это верю.

— В то, что на нынешнем уровне они ничего не смогут сделать с Нэцухарой.

Без сомнения, им придётся вернуться, проглотив невыгодные условия. Курасики тоже пошла с ними, но… на этой стадии, думаю, и она ничего не сможет сделать.

Асахина Касуми… Герой справедливости сильнее всего, когда размахивает справедливостью.

Кто бы ни был противником, если она сочла его врагом, она не согнётся.

Не согнётся — и потому… не сможет согнуться.

Все они умрут, споткнувшись о маленький камешек.

Так живут герои справедливости; это я знаю давно.

— Вот же… поэтому я их и ненавижу. Героев справедливости.

Как я уже говорил, если всё останется как есть, Асахина Касуми, без сомнения, провалится.

…Ну, я всего лишь наблюдаю со стороны, так что особенно говорить мне нечего.

☆☆☆

— Давайте пропустим всю раздражающую чушь и сразу перейдём к тому, чтобы раздавить друг друга!

В классе 1-A это были первые слова Нэцухары.

Ученики класса A, несмотря на то что занятия закончились, всё ещё сидели за партами в классе, опустив головы.

Четверо представителей класса C сочли это по-настоящему странным зрелищем.

— Асахина… кажется? А статисты, что приперлись с тобой, — староста из дерьмового цветника в голове, преемник мускуломозга и тот золоторыбий придурок, да?

От его слов выражения лиц Курасики, Сакумы и Карасумы слегка дрогнули.

Однако они заранее представляли, что с ними будут разговаривать именно так.

Поэтому не стали отвечать и сразу перешли к главному.

— …Так что значит «раздавить друг друга»?

— Ох, ну обезьяны правда тупые и хлопотные. Тогда слушай…

— Нэцухара Эйэн. Прошу прекратить неприглядные провокации. Мы пытаемся вести серьёзное обсуждение.

Асахина остановила Нэцухару, когда тот, как обычно, начал провоцировать.

Даже Нэцухара, услышав её слова, впечатлённо присвистнул.

— О-о, неплохо. Если у тебя такой настрой, я тоже буду серьёзен. Содержание конфликта по запросу на поединок простое и ясное. Мы «ставим шестьсот тысяч иен и давим друг друга».

Шестьсот тысяч иен. Иначе говоря, больше двадцати тысяч иен с человека.

Сразу после поступления почти всех учеников оштрафовали на десять тысяч иен. Остаётся сорок тысяч. Даже если учесть расходы на жизнь и оставить тридцать пять тысяч, поражение сократит это до пятнадцати. Жизнь учеников, вероятно, станет весьма тяжёлой.

В этом суровом аду соблюдения правил, где всего два нарушения ведут к исключению, это было колоссальным давлением.

— Ты…

— Я сказал, что если проиграете, всех исключат, но теперь подумал: это слишком мягко.

Безумие искажало его глаза.

Асахина сильно стиснула зубы, но, похоже, даже это выражение доставляло ему удовольствие.

— Я не просто хочу вас раздавить! Не знать, когда тебя раздавят, когда исключат. Тревожиться так, что ночью не заснёшь, чтобы разум стёрся, ты спятил и был полностью раздавлен и душой, и телом! Вот что я хочу увидеть!

Ученики класса A задрожали от этих слов.

В них жила направленная на одного ученика угроза страшнее смерти.

— Но не «чужими руками». Я уничтожу их собственными руками. Вот что весело, вот что интересно! Пинать других вниз, топтать, раздавливать и стоять над ними — вот как «живут»! Поэтому жизнь невозможно остановить!

— Ты… отброс.

Глаза Асахины наполнились враждебностью.

Этот человек был того же сорта, что Киридо… Нет, ещё большим злом.

Я должна его победить, чтобы защитить кого-то. …Чтобы не появилось больше жертв.

— Ага… Давайте проведём турнир на выбывание шесть на шесть. Победитель забирает шестьсот тысяч иен! Невыносимо весело! Игра со ставкой в людские жизни!

— Исключено. Даже если вы проиграете, компенсацией станут «деньги, вымогнутые у одноклассников»… Нам такое не нужно.

После слов Асахины Сакума кивнул, а Карасума криво улыбнулся.

Шестьсот тысяч иен, конечно, крупная сумма. В дальнейшем она могла бы работать в нашу пользу.

Но исходное условие в том, что Асахина Касуми — герой справедливости.

Она, не допускающая несправедливости, никогда не согласится на такие правила.

— Мы требуем от тебя «постоянного запрета на насилие в отношении других, прямое или косвенное. А также запрета причинять вред другим». И «возврата денег, отнятых у одноклассников».

— Эй-эй… кроме шестисот тысяч, условие с нашей стороны — ничего, усекла?

— Тогда сделаем так. Если победишь ты — шестьсот тысяч иен. Если побежу я — твоя несправедливость будет исправлена.

Услышав эти слова, Нэцухара рассмеялся.

Словно всё пошло точно по его плану.

Увидев его выражение, Курасики рефлекторно подняла голос, чтобы остановить её. Но…

— К-Касуми-тян! Это…

— Прости, Хотару-сан. Но не волнуйся. Я обязательно побежу.

Это была её уверенность, решимость и воля как воплощения справедливости.

Однако Курасики почувствовала сильную тревогу.

В этом мире есть противники, которых нельзя победить одной решимостью.

Есть зло, которое не одолеть справедливостью.

Например… да, такие нерегулярные существа, как Амамори Юто.

Она не думала, что Нэцухара относится к тому же виду. Но интуиция Курасики говорила ей.

Этот мужчина наверняка тоже монстр.

— Охо, значит, решено! Давайте проведём матч на раздавливание со ставкой в жизни!

Так был установлен худший конфликт по запросу на поединок.

Внутри крутилась вражда настолько густая, что хотелось сплюнуть кровь.

Выйдет ли демон или змея?

По крайней мере, что-то, что не пройдёт гладко, там точно было.

Курасики Хотару поняла хотя бы это в нынешней ситуации.

☆☆☆

На следующий день Асахина принесла сведения.

Время — за пятнадцать минут до классного часа.

Даже Сакаги-сэнсэй, которая всегда приходит пунктуально, редко бывала в классе ещё до классного часа; это показывало, насколько серьёзно она воспринимает происшествие.

Именно это дело и обсуждалось.

Правила конфликта по запросу на поединок были просты.

Бой на раздавливание шесть на шесть, где дозволено всё.

Матч решается только когда противник теряет сознание или сдаётся.

Формат — турнир на выбывание. Иными словами, теоретически один человек может победить всех шестерых. Реально ли это — другой вопрос.

А что касается «награды за победу»…

Как только Асахина-сан заговорила, в классе воцарилась тишина.

Я посмотрел на Курасики: она, похоже, досадовала и кусала губу.

Лично для меня это был не худший вариант из ожидаемых, так что разве не нормально? Таково было честное ощущение. Хотя, конечно, даже не будучи худшим, это всё равно плохо.

Какой бы компетентной ни была Курасики… Даже если бы там был я.

Я уверен, Асахина-сан не согнулась бы. Она не изменила бы решения. Я в этом убеждён.

Иными словами, вывод таков: если ты оказался в одном классе с Асахиной, просто смирись.

— Это шутка… Шестьсот тысяч иен?!

— С-столько денег…

— Даже если мы сможем заплатить, если так сделать…

Какой бы харизмой ни обладала Асахина-сан, в конце концов она всё равно другой человек.

Столкнувшись с абсурдно высокой суммой, одноклассники начали источать тревогу.

Однако перед этими голосами Асахина-сан не дрогнула.

Постепенно, посреди тишины, охватившей класс, Асахина-сан заговорила.

— Прежде всего… мне очень жаль. Я эгоистично поставила всех под угрозу… Это не то, что можно простить одним извинением, но позвольте мне извиниться.

Сказав это, она глубоко склонила голову.

Шептавшиеся одноклассники тоже ошарашенно посмотрели на её поведение.

Она никак не поднимала головы, и ученики один за другим начали отвечать Асахине-сан: «Всё нормально», «Не бери в голову», «Мы можем положиться на Асахину-сан» и так далее.

Я не могу поверить в то, чтобы доверить свою судьбу кому-то другому, но она легко создавала такой настрой. Она правда «памятник природы». И именно поэтому я тоже решил использовать её по полной.

— В то же время я хочу, чтобы все были спокойны. Вам не придётся брать на себя никакой опасности. Это предложила я… Я возьму ответственность и сама одолею его.

В глазах Асахины-сан была сильная решимость.

Мощная воля была очевидна для любого с первого взгляда.

Не в силах возразить этой убедительной силе, одноклассники затаили дыхание.

Кто первым сказал «Как и ожидалось»?

С этого начались слова ожидания в адрес Асахины-сан.

Асахина Касуми действительно сильна.

Если смотреть на всю школу, пользователей способностей, превосходящих её, немного.

Сила «особых способностей», способная заставить в этом убедиться.

Если они сразятся, Асахина Касуми никак не проиграет Нэцухаре. Это мы знали с самого начала.

Однако нет гарантии, что противник встретит её в лоб.

У Нэцухары гадкий характер. Он хитёр, подл и жаден до победы.

— С учётом характера Нэцухары Эйэна, он обязательно выйдет первым. Чтобы показать подавляющую разницу в силе. Чтобы в одиночку одолеть всех нас. Поэтому я выйду авангардом и одолею его… Ученикам класса A просто угрожают. Одного этого должно хватить, чтобы решить матч.

Нет-нет, ты ошибаешься, Асахина-сан.

Будь я Нэцухарой, я бы предвидел и использовал даже такой ход мыслей.

Что было бы особенно неприятно герою справедливости вроде Асахины Касуми?

Я бы понял её мысли, составил план и наверняка… он придумает худшую стратегию.

— …………

Я посмотрел на девушку, глядящую прямо вперёд, и подумал, не сказать ли ей что-нибудь.

Если поискать совет, который можно дать, слова приходят сразу.

«Тебе не стоит выходить первой с самого начала».

Достаточно сказать только это. Одной этой фразой план Нэцухары будет разрушен.

Класс C наверняка без тревог добьётся лёгкой победы, Нэцухара вообще не сможет сражаться на своём поле и будет побеждён в прямом столкновении с Асахиной-сан. В этом я уверен.

— Но как то, что я скажу ей это заранее, связано с тем, что будет потом?

Избежать опасности важно… Но опасность и возможность роста — две стороны одной медали.

Если мы будем уклоняться от всего, этот класс никогда не вырастет.

Я на мгновение почувствовал взгляд Сакаги-сэнсэй и легко отмахнулся от него.

…Ага, моё мнение не изменилось.

Какой бы ни была опасность, даже если класс пойдёт не туда.

Я не сделаю ход до самого момента, когда корректировка курса вот-вот станет невозможной.

В памяти промелькнули услышанные раньше слова: «Если ты не двинешься, этот класс будет уничтожен». Но они прошли насквозь, не затронув меня.

Жребий уже брошен, Сакаги-сэнсэй.

Назад дороги нет. То, что началось, уже не повернуть вспять.

…Этот матч тоже станет хорошим уроком для Асахины-сан.

Потому что этот «конфликт по запросу на поединок»…

— наверняка начнётся с сокрушительного поражения, которого она не смогла предвидеть.

— Я никогда не уступлю злу.

Скоро настало время послешкольного матча с классом A.

Класс C, собравшийся на площадке, ждал класс 1-A во главе с Нэцухарой.

Если посмотреть на школьное здание, многие ученики наблюдали за ситуацией внизу.

Первый конфликт по запросу на поединок с начала учебного года. Да ещё крупномасштабная битва класс против класса.

Странно было бы, если бы она не привлекла внимания.

— О-о, значит, пришли и не сбежали. Как похвально.

Нэцухара смеялся, а его красные волосы колыхал ветер.

Серебряная прядь, смешанная с красными волосами, тускло отражала солнечный свет и сияла.

Его глаза дрожали от восторга, и… посмотрев ему под ноги, я невольно поморщился.

— …Насколько же ты можешь быть подлым, Нэцухара Эйэн?

В конце взгляда Асахины-сан у ног Нэцухары лежала избитая девушка.

Увидев глаза Асахины-сан, Нэцухара, похоже, обрадовался: он присел и схватил девушку за волосы.

Редкая альбиноска с белыми волосами.

Когда её волосы схватили и лицо подняли, на нём показались многочисленные синяки от ударов.

Щёки распухли, из уголка рта текла кровь, будто были повреждены внутренние органы.

Даже обычно спокойный Карасума при виде этого проявил гнев… А ярость Асахины-сан, воплощения справедливости, наверняка превосходила даже мои ожидания.

— Не кипятись так, Асахина Касуми. Мне такое дозволено, слышишь? Сколько бы эту цыпу ни били, её ответ — «я в порядке»! Верно? Гьехехе!

Если жертва говорит, что «прощает», даже после совершённого насилия, это не нарушает школьных правил.

После истории с Киридо и мной весь класс C понимал, как это работает.

И потому Асахина-сан почувствовала ещё больший гнев. Она с яростью сжала кулак.

— Достаточно… Давай начнём скорее, Нэцухара Эйэн. Я больше не нахожу никакой ценности в разговоре с тобой. Во имя справедливости я тебя одолею.

— О-о… Тогда быстро начинаем! Эй, выносите «список участвующих учеников»!

Сказав это, Нэцухара выпрыгнул в центр.

Классы A и C заранее подготовили бумагу со списком «имён участвующих учеников и порядком», который должен был быть раскрыт в день самого боя.

Иными словами, до этого момента ни одна сторона не знала участников и порядок противника.

Для другой стороны было то же самое, так что, казалось бы, правила не давали никакой форы.

— Или так казалось.

Чтобы обеспечить беспристрастное судейство, несколько учеников студенческого совета взяли на себя роль судей.

С бесстрастным лицом ученица посмотрела на обе стороны.

— Итак, обе стороны, объявите участвующих учеников.

И Асахина с Нэцухарой обнародовали списки.

Списки участвующих учеников на этот раз всплыли над головой.

И, как я и ожидал… всё было именно так, как я представлял.

…За одним исключением.

[Класс 1-C] [Класс 1-A]

1 Асахина Касуми 1 Татибана Цукихимэ

2 Сакума Дзюнъя 2 Нэцухара Эйэн

3 Амамори Юто 3 Роберт Беккио

4 Куроцуки Канадэ 4 Курэнай Акиха

5 Карасума Тодзи 5 Йонэда Ханбэй

6 Раку Итираку 6 Май Синрэн

— Чт…!

Асахина-сан издала потрясённый голос. …Но погодите-ка.

А? Разве там нет знакомого имени?

Э? Может, мне кажется? Глаза испортились?

Выглядит как Амамори Юто, но это иллюзия?

— …Что это значит?

— Позвольте объяснить!

Наш босс, Тэндо-сан, каким-то образом уловила моё бормотание.

— Наш альянс на этот раз, можно сказать, обладает мощной стойкостью, благословлённой небесами! Но небеса возопили: «Есть сильные девушки-пользовательницы способностей, но ведь встретиться с Нэцухарой страшно, правда?»

— Понятно, резервное место.

Иными словами: «В классе много сильных людей, но заставлять девочек сражаться с Нэцухарой опасно, верно?» Кстати, Асахину-сан, похоже, девочкой не считают.

Я ненадолго скользнул взглядом и, как ожидалось, встретился глазами с Курасики.

Для меня, который абсолютно не хочет участвовать, это явно какая-то принудительная мера вроде «Эй ты, возьми ответственность и помоги прибраться в этом бардаке». …Интересно, как они вообще это провернули.

Наверняка они без моего согласия проделали за кулисами массу работы, чтобы вставить туда моё имя, но, честно говоря, мне хотелось бы знать, как им это удалось.

Пока я думал об этом, до меня дошла ярость Асахины-сан.

— Ч-что это значит! Нэцухара Эйэн!

— Никаких «что» и «как»! Это реальность!

Приняв его слова, я снова посмотрел на список участников.

Хм. Роберт Беккио, значит. Если посмотреть на класс A, там есть один парень-иностранец с большими мышцами и ростом больше двух метров.

Ну, это турнир на выбывание, и если Асахина-сан победит всех, то всё будет хорошо, но…

— …Наверное, это невозможно.

Я пробормотал и посмотрел на Асахину-сан.

Нэцухара встретился глазами с одноклассниками позади себя.

Затем альбиноска, чьи волосы он раньше хватал, направилась к центру, поддерживаемая за плечо другим учеником. Её имя сразу станет ясно из хода событий.

— Не может быть…! Татибана-сан…

— Ага, она. Асахина Касуми, твоя противница — эта цыпа.

Нэцухара улыбался, уверенный в победе.

Асахина-сан действительно сильна… Но прежде всего она, к лучшему или худшему, герой справедливости.

Поэтому, какой бы сильной она ни была против зла… против такой же справедливости, против слабого, она сильной быть не может.

Как ни крути, добродетельные слабаки для неё — «существа, которых нужно защищать».

Асахина-сан сжала кулак и заскрипела зубами.

Похоже, только сейчас она поняла… что попала в ловушку.

— Я заметил это в тот момент, когда впервые пришёл в ваш класс. Ты не такая, как тот парень, который прикончил Киридо. В конце концов, ты не можешь полностью стать бессердечной. Когда прямо перед глазами такое «зло», как я, становиться на сторону справедливости — невероятно бесполезно, да?

Сказав это, Нэцухара отступил.

Остались тяжело раненая альбиноска… Татибана, и Асахина-сан.

Асахина-сан широко раскрыла глаза, сжав руки.

С этих кулаков капала кровь.

На её лице было видно скорее досаду, чем ненависть.

— Это… плохо.

Я услышал голос Курасики и закрыл глаза.

Из объяснений Асахины-сан выходило, что Нэцухара довольно сильно подчёркивал: «раздавлю их собственными руками». И делал он это чрезвычайно искусно.

Поэтому Асахину-сан полностью обманули.

Она поверила ненадёжным словам зла.

По классу 1-C пробежала тревога.

Нэцухара Эйэн уже был уверен в победе.

— Сразу скажу: мои пешки никогда не сдадутся.

Это, вероятно, было синонимом мата.

Асахина-сан широко раскрыла глаза от потрясения и уставилась на Нэцухару.

Он изогнул губы дугой и насмешливым тоном объявил:

— Асахина Касуми, ты не можешь ударить «слабого».

Асахина Касуми должна победить Татибану Цукихимэ.

Столкнувшись с этим фактом, Асахина Касуми застыла.

Это видел каждый. Татибана Цукихимэ — жертва Нэцухары Эйэна.

Её щёки распухли, из лба слегка сочилась кровь. Она обнимала плечо, будто кость была сломана, и дрожала. Грубо схваченные волосы торчали беспорядочно, передавая тяжесть ран по всему телу.

Для Асахины Касуми она была тем, кого нужно защищать.

Но Татибана Цукихимэ не скажет: «Я сдаюсь».

Потому что Нэцухара Эйэн страшен. Она никогда добровольно не сдастся, потому что он страшен.

Иными словами, чтобы победить, Асахине нужно ударить Татибану и выбить её из сознания.

Ей нужно поднять руку на ту, кого справедливость должна защищать.

Пока она этого не сделает, Асахина Касуми не сможет сразиться с Нэцухарой Эйэном.

— …Кх, это…!

— О, проигравшая шавка лает. Значит, ничего не можешь, если ситуация тебе не подходит?

Нэцухара издалека показывал спокойное выражение.

Увидев его, Асахина-сан сильно заскрипела зубами. Она до предела сжала кулак и перевела взгляд на Татибану перед глазами… Это было последним сопротивлением, на какое Асахина-сан была способна.

— …Татибана Цукихимэ-сан, верно… Пожалуйста, сдайтесь.

— …Н-нет, я не могу…!

В ответ на слова Асахины Татибана показала почти чрезмерную реакцию.

В её глазах был явный страх. А Нэцухара, напротив, оставался спокоен и ни разу не дрогнул… Я без выражения смотрел на эту слегка леденящую сцену.

— П-прошу, успокойтесь. Если я одолею Нэцухару-куна, Татибана Цукихимэ, вы будете освобождены от насилия! Тогда вам больше не придётся бояться…

— Т-ты… ты не сможешь… ни за что не сможешь победить… класс A…!

Татибана, казалось, уже не слушала.

Асахина широко раскрыла глаза и запнулась.

Тревога вокруг в ответ стала отчаянием.

К этому моменту даже одноклассники поняли бы.

Асахина не сможет победить Татибану Цукихимэ… Она проиграет, точно будет побеждена.

Потому что не было другого способа избежать причинения вреда «Татибане Цукихимэ».

Какая глупость. Какая наивность. …Какая фарс.

Но, с другой стороны, именно это и значит быть героем.

Ты стремилась к этой фантазии, и потому испытания, что тебя ждут, безмерны.

…Я не стану обвинять тебя, Асахина Касуми. Я знал, что всё будет так.

До сих пор ты жила праведно.

Говорила правильно и действовала правильно. Поэтому и кризис, с которым ты столкнулась, тоже справедлив.

Кто бы ни был противником, рано или поздно такие моменты наступили бы.

И я подумал: раз тебе всё равно придётся пережить поражение, лучше раньше, чем позже.

Поэтому я тоже ничего не сказал. Потому что и на этот раз я уверен: Асахина будет побеждена.

— Сакума.

Я окликнул стоящего рядом Сакуму.

Он удивлённо повернулся ко мне, но, увидев мои глаза, застыл на несколько секунд, а затем громко вздохнул.

— …Вот же, выбора нет.

Энергично почесав голову, он пошёл к Асахине.

Внимание сосредоточилось на Сакуме. Улыбка Нэцухары углубилась ещё сильнее, но особого интереса в нём не было.

Сакума положил руку на плечо Асахины, и она сильно вздрогнула.

— Йо, герой справедливости. Меняемся.

— С-Сакума-кун? Н-но это…

— Никаких «но»… Признай прямо. На этот раз ты попалась на схему Нэцухары. Я терпеть не могу самоуверенных ублюдков и тех, кто отрицает очевидное.

Как и ожидалось от Сакумы, рот у него грязный. Один неверный шаг — и его могли бы освистать, но он ошибок избегает, потому и стоит на вершине классовой иерархии.

Он уставился на Нэцухару и приподнял уголок губ.

— …Ну, в каком-то смысле хорошо. Такие, как он, бесят меня больше всего. Асахина, ты могла бы в одиночку его убить, но… именно этого парня я правда хотел прикончить сам.

— С-Сакума-кун…

Сакума, формулировка у тебя ужасная. Немного жестокая.

Но сказал ты хорошо. Благосклонность Асахины-сан немного выросла! Продолжай удерживать всё внимание Асахины-сан на себе, я буду очень благодарен. Искренне болею за тебя!

— Эй, судья! Асахина выходит, мы меняемся!

— …Вас это устраивает, Асахина Касуми-сан?

На слова ученицы-судьи Асахина-сан закусила губу.

Её взгляд повернулся в нашу сторону.

Окружающие ученики все смотрели на Асахину-сан.

В их глазах отражалось не презрение… совсем нет.

— Ну, теперь только и остаётся оставить всё Сакуме!

— Верно! В следующий раз постараешься, Асахина-сан!

— Ага! Не переживай слишком сильно!

— Мы тоже обсуждали план с Асахиной-сан, так что это и наша ответственность!

Со всех сторон прозвучали слова поддержки.

От них в глазах Асахины-сан встали слёзы, и она ответила судье.

— ………Д-да. Я сдаюсь.

От этих слов издалека раздался смех Нэцухары.

Судья кивнула, и герой справедливости был побеждён, даже не начав сражаться.

Возвращаясь к нашему лагерю, она выглядела настолько маленькой по сравнению с обычной собой, что трудно было поверить: это тот же человек. Как мерцающее пламя свечи, которое может исчезнуть от лёгкого дуновения… Видя, как одноклассники так за неё переживают, я почему-то тоже почувствовал тревогу.

…Ну, если Сакума проиграет, следующим буду я, верно? Учитывая, что я понимал всё это и всё равно выбрал «ничего не сказать», часть ответственности на мне тоже есть.

Асахина-сан прошла мимо меня.

В этот момент я сказал ей лишь одно.

— Остальное оставь Сакуме.

☆☆☆

— Е-е-е, класс A тоже сдаётся! Раз Татибана проиграла, следующий — тот, кого вы все ненавидите, Нэцухара Эйэн!

…Сакума не плохой парень, но он не герой справедливости.

Если бы попытался, он, наверное, смог бы победить Татибану. Ему было бы больно, но он мог бы выбить её из сознания.

Поэтому Нэцухара так легко отозвал Татибану.

Он выскочил в центр и грубо оттолкнул Татибану, которая шла, волоча ноги.

— Кья!

— Эй, ты…!

Увидев это, Сакума пришёл в ярость, но Нэцухаре было плевать.

Он лениво присвистнул, притворяясь беззаботным, и в его глазах даже не отражалась фигура Сакумы.

Увидев, как открыто он смотрит на них свысока, у Сакумы на виске вздулась вена.

— Я хотел решить всё с тобой вот этим кулаком…

— Ха! Я, если честно, вообще ни о чём не думаю. Всё равно ты проиграешь, да? Лицо проигравшей шавки я, наверное, уже завтра начисто забуду.

Обычная насмешка, обычное презрение.

Столкнувшись с этим, Сакума глубоко вдохнул.

— И сжёг своё тело пламенем… Нет, его окутало пламя?

Даже с десятка метров я чувствовал обжигающий жар.

Мы невольно отступили, а Нэцухара присвистнул: «Хю-у».

— О, так это твоя «особая сила»?

— Ага, запомни, говнюк. [Лавовый король] — сила, которая тебя победит.

Это власть короля, управляющего всяким жаром.

Будь это я, я бы, наверное, сгорел насмерть, просто попытавшись дотронуться.

Думая об этом… я бросил взгляд на Куроцуки.

Он… с безразличным видом смотрел куда-то совершенно в сторону.

Словно ему совсем не интересны ни этот бой, ни его исход.

Увидев его отношение, я почесал голову.

Внимание одноклассников уже переключилось на Сакуму.

Без преувеличения, среди ясно названных способностей после Асахины-сан и Куроцуки это сила читерского уровня.

Странно было бы ничего от неё не ждать.

Но я буду действовать, предполагая поражение.

Если Сакума проиграет — …следующим раздавят меня.

Если раздавят меня, я не смогу ничего выполнить и ничего оставить.

Так что, пока Сакума сражается, попробую закончить подготовку.

Поражение Асахины Касуми, невыгодное положение класса C, неизвестная особая сила Нэцухары.

С учётом всего этого я снова сделал вывод.

Только сейчас можно втянуть Куроцуки Канадэ.

Я мельком посмотрел на Курасики и увидел, что она тоже смотрит на меня.

В её выражении не было ни капли «нетерпения».

Потому что она знает, что я участвую?

Если так, не надейся слишком. Если даже этот Сакума не победит, то и я Нэцухару, наверное, не одолею. Скорее всего. Почти наверняка.

Так что если уж на кого-то и рассчитывать, рассчитывай не на меня, а на Куроцуки.

Я направился к Куроцуки, стоящему в отдалении в одиночестве, и остановился перед ним.

Он удивлённо посмотрел на меня, а я бесстрастно обратился к нему.

— Куроцуки Канадэ, давай поговорим.

— …Поговорим, говоришь?

На моё предложение Куроцуки открыто насторожился.

Разумеется, он пусть немного, но знает о моей нерегулярности.

Я намеренно уклонился, принял и выдержал его атаку. Голой плотью.

Так что теперь он, наверняка, «остерегается» меня.

К лучшему или к худшему.

— …Прости, но мне особо не о чем с тобой говорить…

Я не дал ему договорить.

— У меня есть, даже если у тебя нет.

Он ошарашенно посмотрел на меня… а затем широко раскрыл глаза.

Не знаю, что он увидел в моих глазах.

Гений вроде него, возможно, нашёл что-то даже в моих обычных глазах.

Но мне это не интересно. Мне нет дела до таких вещей.

Меня интересует только одно.

Смотря прямо на него, я задал один-единственный вопрос.

— Ради чего ты живёшь?

Вопрос, вероятно, оказался философичнее, чем я ожидал.

☆☆☆ Куроцуки Канадэ был гением с рождения.

Большинство вещей он мог сделать, если видел их хотя бы раз.

Даже новичком он мог повторить то же, что ветераны.

В спорте тоже: стоило ему один раз посмотреть, и он мог присоединиться к команде.

Он мог действовать как командный ас.

С учёбой было так же. Достаточно было нормально слушать на уроке — и он получал полные баллы.

Он добивался высших результатов без особых трудностей.

Как у тебя так хорошо получается?

В чём секрет, чтобы стать лучше?

Как ты можешь столько учиться?

На детские вопросы одноклассников.

Не скромничая, не зазнаваясь и не хвастаясь.

— Потому что я гений, — отвечал он.

Он имел в виду: так что полагайтесь на меня больше.

Я хочу использовать этот талант ради всех.

Ведь это сила, которая может заставить всех улыбаться.

…И потому он не мог понять.

— Почему же он… плакал?

☆☆☆

Два года назад у Куроцуки был мальчик, которого можно было назвать его лучшим другом.

— Йо, Канадэ! Давай по пути домой зайдём в игровой центр!

— …Ицуки, у нас тут нет игрового центра.

Куроцуки мягко улыбнулся, отвечая мальчику по имени Ицуки. Ицуки, как обычно, показал дружелюбную улыбку и сказал: «А, точно».

В маленьком городке на Хоккайдо. Настолько маленьком, что учеников делили всего на два класса в параллели.

Там жил Куроцуки Канадэ.

Его талант широко признавали друзья и учителя.

И всё же сам он оставался лишь «местной знаменитостью» и держался скромно.

Он даже не думал выйти в большой мир и проявить себя там.

Если он мог жить, помогая близким людям, Куроцуки был этим доволен.

— Доброе утро, вы двое! Сегодня не клюёте носом, а?

К ним обратилась одноклассница.

— Хе-хе! Сегодня утренней тренировки не было, так что у меня было время!

— Ну а я на уроках не клюю носом, Канаэ.

Девушка по имени Канаэ радостно улыбнулась на их ответы.

Канаэ была подругой детства Ицуки.

Куроцуки, переведшийся в начальной школе, знал её уже почти пять лет.

Можно назвать это судьбой. С момента его перевода в начальной школе и до сих пор все трое всегда попадали в один класс и ни разу не разделялись.

— Вот же, Ицуки! Скоро контрольные, так что тебе нужно нормально учиться! О, точно, Канадэ, сможешь нас позанимать?

— Э-эй! Ты так легко попросила Канадэ, а не меня! Я собирался попросить первым…

— Да-да, вы двое, успокойтесь. Или, вернее, вам не стоит самим учиться?

Конечно, он с самого начала не собирался отказывать.

Куроцуки сказал это шутливо.

— Если мы так сделаем, то завалим!

Их голоса совпали. Это был идеально рассчитанный комедийный дуэт друзей детства, почти как супружеская пара.

Куроцуки смотрел на них с кривой улыбкой и пожал плечами.

— Ну, я не очень уверен, что хорошо вас научу. Раз вы двое не учитесь, даже основы проседают.

Игра была ужасная.

Уверенность у него, конечно, была.

Но как важный друг он косвенно говорил им: «Вам бы каждый день учиться побольше».

…Правда, похоже, этот туманный посыл до них не дошёл.

— А? Я-то увереннее в учёбе, чем этот парень.

— Чего несёшь!? Тот, кто на прошлой контрольной по японскому получил пять баллов… гуф!

Локоть Канаэ вонзился Ицуки в живот.

Японский, пять баллов. …Катастрофический результат заставил класс замолчать.

Куроцуки посмотрел на неё взглядом: «Ты вообще в своём уме?», а Ицуки присел, держась за живот. Щёки явно смущённой Канаэ вспыхнули.

— Э-это… наш секрет, ладно?

— Нет, все уже зна…

— Прошу тебя, Канадэ! Если мои оценки упадут ещё ниже, мне урежут карманные деньги!

Куда им ещё падать ниже?

Куроцуки проглотил эти слова и ответил со вздохом.

— …Понял. Объясню настолько, насколько смогу.

— Да, спасииибо, Канадэ!

Со слезами на глазах Канаэ внезапно обняла Куроцуки. Куроцуки выглядел удивлённым и смущённым, а явно запаниковавший Ицуки поднял голос.

— Эй! Ч-что ты делаешь! Эй, отцепись!

— Э-э, что, неужели ревнуешь? Да ну!

— Ха!? С чего бы мне ревновать тебя!

И снова локоть Канаэ вонзился Ицуки в живот.

Ицуки валял дурака, Канаэ ему подыгрывала.

Я всегда смотрел на них и смеялся.

Это было по-настоящему счастливое время.

От него сердцу становилось тепло. Мир цвета оранжевого заката — тёплый и уютный.

— Э-эй… помогите… не смейтесь только…

— Т-ты в порядке? Канаэ, это было чересчур…

— Хмф! От такого он не умрёт!

— Ты что, пытаешься меня убить?!

Ицуки шумел, и в итоге они как-то вместе рассмеялись. Вскоре ученики один за другим начали исчезать из класса. Время кружка Канаэ тоже приближалось.

— Ах! Уже так поздно… Простите, вы двое, но мне пора!

— Никогда не возвращайся!

— Я обязательно вернусь, просто чтобы тебе досадить!

Сказав это, Канаэ ушла на занятия кружка.

Куроцуки, который ни в каком кружке не состоял, и Ицуки, у которого сегодня кружка не было, без особой причины пошли вместе.

— Так вот, насчёт вчерашней телепередачи…

Говорил Куроцуки, теперь первокурсник старшей школы.

Наверное, то время было самым счастливым.

☆☆☆

— Хаа, хаа… Ч-чёрт…!

Ицуки опирался руками о колени и дышал, поддерживая себя плечами.

Сегодня на физкультуре был футбол.

Ицуки состоял в футбольном клубе. Накопив кровь, пот и слёзы, он ещё с первого года был асом футбольного клуба.

По крайней мере в усилиях он был абсолютно непобедим.

Он был уверен и в этом, и в собственных способностях. Поэтому он был убеждён, что в каком-то футбольном матче на физкультуре никто не сможет с ним сравниться…

…По крайней мере до только что.

Он вытер пот со лба и посмотрел вперёд.

Там Куроцуки забил мяч в ворота противника, а жёлтая команда издала мучительные крики.

Среди них была и Канаэ; увидев её, Ицуки раздражённо скривился.

— Так круто, Куроцуки Канадэ! И так жалко, Ицуки!

Услышав голос Канаэ, Куроцуки криво улыбнулся.

— Проиграешь, если будешь на это реагировать. Это всего лишь провокация.

— Знаю я хотя бы это…

Но, даже понимая, он всё равно копил недовольство.

Он знал, что Куроцуки Канадэ — гений… Считал, что из-за таланта он противник, с которым невозможно тягаться.

Но разве талант полностью игнорирует все его усилия?

Он потратил немалую часть юности на путь футбола.

И всё это рушится перед одним словом — [Гений].

Как самый обычный мальчишка, Ицуки скрипнул коренными зубами.

Почему, почему он не может проявить себя?

Почему Куроцуки может проявлять себя так?

— Эй, Канадэ!

— …М? Что такое, Ицуки?

Слова вырвались прежде, чем он успел подумать.

Под озадаченным встречным вопросом Куроцуки Ицуки растерялся.

Не находя продолжения, он от отчаяния задал детский вопрос.

— К-как… у тебя так хорошо получается?

Он понимал, что вопрос очевидный. Да, сам Ицуки тоже это понимал.

— Н-ну, смотри, я же в футбольном клубе, да? Твои движения и всё такое…! Я подумал, может, смогу взять что-то на заметку! Если есть какие-то советы, научи! Мы же лучшие друзья?

Перед требовательным Ицуки Куроцуки криво улыбнулся.

Увидев это выражение, Ицуки широко раскрыл глаза и закусил губу.

Верно, Куроцуки хоть и хорош, но он обычный человек, не состоит в футбольном клубе или чем-то таком.

Зачем он спросил такое? Просить совета у новичка, хотя сам лучший друг из футбольного клуба. Куроцуки, которого вроде бы надо учить, наверняка тоже трудно ответить.

— П-прости! То, что я сейчас…

Ицуки поспешно попытался сказать «забудь» и открыл рот.

Но прежде вернулся ответ Куроцуки.

— Прости, раз я гений… я толком не знаю никаких приёмов.

В тот миг, когда он услышал эти слова, этот ответ.

Почему-то Ицуки услышал звук, будто что-то сломалось.

Он не знал, что именно сломалось.

Но мог уверенно сказать: это было что-то важное, что не должно было ломаться.

— …Гений.

С мыслями в полном беспорядке он уже не понимал, о чём думать.

Ицуки повторил два слога, произнесённых Куроцуки.

Все признавали, что Куроцуки — гений. Ицуки тоже это понимал.

Но слышать это из его собственных уст было совсем другим.

— …Ицуки? Что случилось?

— Н-ничего… Прости за странный вопрос.

Сказав это, Ицуки побежал к мячу.

Оставшийся позади Куроцуки озадаченно склонил голову, но вскоре побежал за ним.

Куроцуки обогнал Ицуки вскоре после начала бега.

— На следующей неделе Ицуки бросил футбольный клуб.

☆☆☆

— Отлично! Неплохо, Канаэ, Канадэ!

Сегодня возвращали контрольные.

Глядя на возвращённый тест, Ицуки выглядел счастливым, а двое, увидевшие его лист с ответами, показали сильное удивление.

— Не… может быть… У тебя по всем больше девяноста! Н-не говори, что ты списывал…

— Не списывал! Я не стану позорить всеобщие усилия списыванием.

— Шучу. Я лучше всех знаю, как усердно ты учился.

После ухода из кружка Ицуки отчаянно взялся за учёбу.

Потому что он терял «радость» спорта.

И хотел показать Канаэ, что тоже может нормально учиться.

В спорте он точно никогда не сравнится с Канадэ. Ицуки понял это за годы опыта.

Тогда хотя бы в учёбе он возьмёт реванш.

Смотри, я тоже могу.

В приподнятом настроении Ицуки перевёл взгляд на Куроцуки.

А Куроцуки стоял со сложным выражением.

…Несомненная уверенность сменила цвет на дурное предчувствие.

Словно в чисто белое озеро уронили крупинку грязи.

Дурное чувство вскоре стало уверенностью, и уверенность окрасилась в чёрное.

— …Нет ведь, да?

Ицуки не знал обычных оценок Куроцуки.

Он знал, что тот очень хорошо учится.

Но сам он получал провальные баллы и потому никогда специально не узнавал оценки Канадэ. Поэтому думал, что на этот раз, получив такие высокие баллы, должен был выиграть.

Но он ошибался.

— Вообще-то…

Открытые листы ответов были сплошь идеальными.

Даже на задачи, которые учитель составлял с мыслью «Наверное, они не смогут ответить», он дал образцовые ответы.

Это были работы, к которым никто не смог бы придраться, — «идеальные сто баллов».

— П-потрясающе! Как и ожидалось от Канадэ, ты правда умеешь учиться!

— Что значит «как и ожидалось»? Я всё время это говорил.

Ицуки широко раскрыл глаза с выражением «ха-а».

Его предчувствие оказалось верным, и Куроцуки произнёс те слова.

— Потому что я гений, знаешь ли.

Эти слова стали проклятием.

☆☆☆

— Потому что я гений, знаешь ли.

Он слышал эти слова бесчисленное множество раз.

И каждый раз, когда слышал, сердце сжималось. Болела грудь, подступала тошнота.

Он знал, что Канадэ не имеет злого умысла.

Ицуки не знал парня добрее него.

Он всегда ставил других на первое место. Искренне думал, как им помочь.

Им было спасено много людей.

Ицуки и Канаэ тоже были спасены им далеко не раз и не два.

Спасены бесчисленное количество раз. Они были благодарны… наверное.

В этом городе не было никого, кто не знал бы его.

Потому что Куроцуки Канадэ был героем этого города.

…Но всё равно.

Всякий раз, когда слова Куроцуки.

Эта фраза проносилась в голове.

Она окрашивала воспоминания о Канадэ в чёрное.

И Ицуки чувствовал, как закипает злость.

— Ты в последнее время почти с нами не гуляешь, Ицуки.

— А… ну да, наверное.

После школы. На сельской дороге, где после расставания с Канаэ были только Ицуки и Канадэ.

Из рисовых полей по обе стороны доносилось кваканье лягушек и стрёкот насекомых.

Куроцуки заметил, что настроение Ицуки странное.

Поэтому хотел как-то всё исправить.

Восстановить их обычные, счастливые времена, как всегда.

— Канаэ тоже говорила: «С Ицуки в последнее время как-то трудно, да?» …Если что-то случилось, расскажи. Мы же друзья?

— …А, да.

Ответ был такой же, как раньше.

Куроцуки криво улыбнулся, подбирая следующие слова.

И… заметил, что Ицуки перестал идти.

— …Что такое, Ицуки?

— ………Эй, ты когда-нибудь учился?

Вопрос был внезапным.

Куроцуки, вполне понятно, озадачился, но ответил честно.

— Н-нет… Особенно нет?

— Тогда спорт… Ты когда-нибудь тренировался отчаянно, до смерти? Мучился без сна, потому что не хотел проигрывать кому-то…

— Н-не мучился, но… к чему это…?

Куроцуки, кажется, слегка отпрянул, отвечая.

От его слов, от его отношения злость Ицуки взорвалась.

— Не издевайся надо мной!

Куроцуки широко раскрыл глаза от внезапного крика.

— Почему, почему! Куроцуки Канадэ! Ты знаешь, как я стараюсь?! Пока ты… пока ты играешь с Канаэ, я отчаянно учусь! Пока ты небрежно бездельничаешь, я отчаянно бьюсь…! Я даже бросил кружок, выбросил всё и стараюсь…! А ты…!

— И-Ицуки…?

Растерянный голос Куроцуки вылетел наружу.

Услышав этот голос, Ицуки пришёл в себя и широко раскрыл глаза.

Потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что он сказал.

Наконец, прикрыв рот, Ицуки прошептал Куроцуки: «Прости».

Но однажды вылившиеся истинные чувства уже нельзя забрать обратно.

— …Ты, наверное, не можешь понять, да?

Куроцуки не смог ответить на слова Ицуки.

Потому что они были правдой.

— Ты гений, который умеет всё. А я просто посредственность. Я ничего не могу, и как бы отчаянно ни бился… никогда тебя не догоню.

Ицуки, опустивший голову, вскоре поднял лицо.

— Почему, почему…

— Мне нравится Канаэ.

Он знал. И не мог понять.

Почему, почему он говорит ему это именно сейчас?

Почему… он плачет?

— Я хотел стать тем, кто ей подходит, поэтому отчаянно старался. …Ты знал? Она ас легкоатлетического клуба. Каждый день старается… А я просто посредственность, у которой ничего нет. Я хотел хотя бы одно оружие, которое будет лучше, чем у кого-либо.

— Ицуки… я…

— Я знаю, что ты болеешь за нас. Что Канаэ обо мне беспокоится. Но, но, чёрт…

Он плакал. На пустынной сельской дороге в сумерках тот, кто когда-то был его лучшим другом, болезненно рыдал.

— Я тебя так ненавижу… что не могу вынести!

Это была уродливая зависть.

То, с чем Куроцуки уже не раз сталкивался раньше.

Но на этот раз всё было иначе.

Получить ненависть сильнее, чем от кого-либо, от лучшего друга, которому он правда доверял.

Это была эмоция слишком тяжёлая для него, второклассника средней школы.

— …………

Раздался странный, отчётливый звук.

В Куроцуки Канадэ сломалось что-то важное.

Когда он опомнился, Куроцуки уже бежал.

Сзади доносился голос Ицуки, зовущий остановиться.

«Прости», «Я зашёл слишком далеко», «Пожалуйста, выслушай меня».

Игнорируя все эти слова, Куроцуки бежал.

Бежал и бежал.

Добежав прямо до дома, он заперся в своей комнате.

С того дня Куроцуки больше не выходил из дома.

Почти каждый день Ицуки и Канаэ приходили к комнате Куроцуки.

Были слышны извиняющиеся голоса, присутствие человека, который плачет.

Там были двое, искренне беспокоящиеся о нём.

Но дверь больше не открылась.

Дверь комнаты оставалась плотно закрытой.

Куроцуки больше никогда не показался тем двоим.

Вскоре время прошло, и наступила весна третьего года средней школы.

Я услышал слух, что Куроцуки впервые оказался в другом классе, не с теми двумя.

☆☆☆

— Ради чего ты живёшь?

Я спросил Куроцуки.

От моих слов он задрожал и опустил лицо.

— …Я не очень понимаю, что ты имеешь в виду, но…

— Перефразирую. Почему ты скрываешь свой талант?

От моих слов он поднял лицо.

В его глазах был чёрный свет, будто он что-то потерял.

Хотя, возможно, потерял он не «что-то», а «кого-то».

…Да, его глаза действительно похожи на мои.

Куроцуки, смотревший на меня сверху вниз, похоже, тоже что-то заметил.

— Т-ты, может быть…

— Эй, Куроцуки Канадэ. Что ты думаешь об этом?

Я перевёл взгляд на бой Нэцухары и Сакумы.

Особая сила Сакумы — [Лавовый король].

Читерская способность, почти полностью нейтрализующая огненные силы и позволяющая свободно призывать, контролировать и управлять лавой и пламенем. В обычной ситуации это сила, с которой невозможно соперничать.

Но глядя на это, сила Нэцухары, вероятно…

— …Сакума-кун, кажется, в невыгодном положении.

Сейчас центр боя был окутан алым пламенем.

Лава текла по земле, ярко-красные языки огня отталкивали воздух. Стоило бы оказаться там, и ступни бы сгорели, а лёгкие обожгло… Обычный человек, наверное, не протянул бы и нескольких минут.

И всё же посреди этого Нэцухара Эйэн смеялся.

— …Пламя, лава, жар… всё это нейтрализуется. Сила Нэцухары-куна, вероятно, полное улучшение способности Сакумы-куна.

— …Высший разряд тепловых способностей — сила [благословения].

Иными словами, на уровне Асахины-сан и Куроцуки.

С учётом совместимости и прочего, у Сакумы, похоже, нет шансов.

Скорее, остальные ученики, вероятно, тоже ничего не смогут сделать.

Я мельком посмотрел в сторону и увидел, что Асахина наблюдает за Сакумой с таким видом, будто вот-вот умрёт.

— …Этот бой, вероятно, закончится поражением класса C.

Куроцуки высказал слабое мнение.

Но, если смотреть на ситуацию объективно, я не мог его отрицать.

Проблема в том, что если мы просто проиграем, Асахина-сан может сказать что-нибудь вроде: «Я возьму ответственность и уйду».

Есть ещё вещи, которые она должна сделать.

Она должна пережить это и вырасти.

…И у меня мало денег, так что двести тысяч иен за проигрыш я тоже заплатить не смогу.

Поэтому сейчас ты мне нужен, Куроцуки.

— Если кто и может победить Нэцухару, то это ты, Куроцуки… никто другой.

— …………

Куроцуки молча ответил на мои слова.

Я не знаю, что случилось в прошлом.

И о чём он думает, живя сейчас, тоже. И почему пришёл в эту школу.

Я ничего не знаю и не интересуюсь. — Но в одном уверен.

Ты намеренно подавляешь собственный талант.

— Гуха-а…!?

— М-м-м? Я ещё даже силу не использовал, знаешь ли?

Кулак Нэцухары вонзился Сакуме в живот.

От огромной силы его тело согнулось дугой, Сакума, тяжело дыша, пошатнулся назад.

Нэцухара, загнавший силу Короля в угол, ни разу не применив свою способность.

…Похоже, он гораздо сильнее, чем я предполагал.

— Я… я гений. Я давно это знаю.

Внезапно я услышал голос Куроцуки. Посмотрев, я увидел, что он обнимает себя за плечи и дрожит.

Должно быть, травма у него огромная.

Когда он так трясётся, уверен, ничего из сказанного мной до него не дойдёт.

— Поэтому я ненавижу этот талант. Подумай. Подумай… почему я заставил его плакать. Что я сделал не так. Я размышлял об этом вечно. И понял. Наверняка Ицуки испортился из-за моего таланта.

Ицуки? По атмосфере я не мог спросить, кто это.

— В средней школе… я открыто демонстрировал свой талант, особо не думая. Думал: если могу помочь кому-то, то помогу. Но результатом стали… зависть, обида, злость моего лучшего друга. Смешно, правда, Амамори-кун? Я… был возненавиден лучшим другом и убежал далеко.

Похоже, он боялся. Но не собственного таланта…

Он боится, что его талант снова причинит кому-то боль.

— Я… больше не хочу использовать такой талант…

Куроцуки Канадэ сказал это голосом тише комариного писка.

— Если я что-то потеряю, мне талант не нужен. Ничего страшного, даже если я ничего не смогу! Потому что я всё потерял, эгоистично желая… Этот талант свёл Ицуки с ума… Что-то такое, что-то такое…!

Он дрожал плечами, сдерживая слёзы. Боялся, как обычный мальчишка-подросток.

Это была сторона, совершенно отличная от [Одинокого гения], которого он показывал в классе 1-C.

Если подумать, он, вероятно, поддерживал такое отношение, чтобы больше никому не причинить боль. Убивая себя, поддаваясь доброте, надев шкуру волка-одиночки.

Такой была внешняя маска, которую мы видели у Куроцуки Канадэ.

— Эти глаза… о-от одной мысли о них мне… страшно…

Мне не нужно представлять, что случилось в его прошлом, и узнавать я не собираюсь.

Я отвёл от него взгляд и посмотрел на поле боя.

— Похоже… матч окончен.

Перед моими глазами кулак Нэцухары вонзился Сакуме в живот.

Ещё один прямой удар, и Сакума, давно превысивший предел, рухнул на колени и осел.

Однако прежде чем судья успела объявить поражение Сакумы.

…Нэцухара наступил Сакуме на голову и рассмеялся.

— Конец! Сакума-кун, который всё это время строил из себя преемника Киридо, даже не заставил меня использовать силу и был побеждён! Хорошая работа-а.

От одноклассников пролилось отчаяние.

Разумеется, Сакума был одним из сильнейших бойцов класса C.

И даже он не смог заставить Нэцухару применить силу.

…Честно, это плохо. Что за чёрт, у этого парня боевые параметры забагованы?

Мне следующим нужно сражаться с кем-то вроде него?

— Э-эй, Сакума! Ты в порядке?!

Карасума закричал от досады. Но такие крики для Нэцухары были сладким нектаром.

Он исказил лицо от наслаждения и пнул тело Сакумы в сторону класса C.

Асахина-сан поспешно двинулась и поймала тело Сакумы, но… Сакума был полностью без сознания. Отсюда его раны выглядели довольно серьёзными.

— Класс A, Нэцухара Эйэн. Чрезмерное насилие, выходящее за рамки здравого смысла, не может быть дозволено… Если продолжишь демонстрировать аморальное поведение, тебе засчитают поражение.

— А? Не помню такого правила… ладно, понял. С этим двое, кого я хотел раздавить, выбыли. Остальные — мелочь, которую и провоцировать не стоит. Я раздавлю вас мгновенно… Ну что, кто следующий?!

Громкий голос Нэцухары эхом разнёсся вокруг, и я вышел вперёд.

Куроцуки Канадэ широко раскрыл глаза.

— Куроцуки. Ты говорил что-то о таланте, но… если коротко, это значит: «Поскольку я превосхожу всех, я не хочу становиться серьёзным», верно?

— Д-да… наверное, но…

Его слова оборвались.

Обернувшись, я увидел, что он дрожит, глядя на меня.

— Тогда хорошо. — Ты проходишь, Куроцуки Канадэ.

Если ты можешь сказать хотя бы это, проблем нет. Будем считать, у тебя есть квалификация стоять рядом со мной.

Ты говорил сложные вещи, но по сути тебе просто нужно, чтобы появился кто-то сильнее тебя, верно?

Если ты выложишься полностью, используешь всю силу и всё равно столкнёшься с непреодолимой стеной.

Если впереди тебя идёт мужчина, тогда ты можешь сражаться серьёзно. Вот что ты имеешь в виду, да?

Эй, Куроцуки.

Ты, конечно, гений.

Но ты слишком мало знаешь о мире.

Я знаю немало гениев твоего уровня.

Знаю даже таких гениев, перед которыми ты выглядишь младенцем.

…Хотя, к сожалению, сам я вовсе не гений.

По крайней мере я — куда сильнее тебя.

— Ну что ж, моя очередь.

Я пошёл к Нэцухаре.

Я увидел, как Курасики широко раскрыла глаза.

Но, кажется, одноклассники удивились ещё сильнее.

— А-Амамори-кун…!

— Эй, Амамори! Ты же видел!? Сакума не мог ничего сделать…!

Асахина-сан крепко схватила меня за руку, когда я шёл. Карасума, осматривавший Сакуму, закричал, и я кивнул.

— Я не знаю, сможет ли даже Куроцуки победить, так что пусть атакует меня с как можно меньшей силой.

Сказав это, я стряхнул их сдерживание и вышел вперёд.

Увидев моё лицо, Нэцухара слегка удивился.

Он, наверное, тоже изучал меня, когда искал «того, кто добился исключения Киридо».

Слабейшая способность, полностью обычные учёба и физические данные, казалось бы, никакого таланта. Наверное, такое у него обо мне впечатление.

— Эй-эй, серьёзно…? Ты в своём уме?

— Если я не в своём уме, значит ли это, что я безумен?

Когда я сказал это, Нэцухара радостно рассмеялся.

Как беззаботный ребёнок, которому дали новую игрушку.

Но в свете нынешней ситуации эта невинность превращалась в безумие.

— Отлично, новая утка сама вытянула шею! Ты ведь любимчик Асахины, да? Как она заплачет, когда я раздавлю тебя прямо у неё на глазах?

— Амамори-кун! П-пожалуйста…! Я возьму ответственность, так что прошу, сдавайтесь…! Нэцухара-кун намного… сильнее Киридо-куна…!

Услышав крик Асахины-сан, Нэцухара улыбнулся ещё шире.

Ой-ой, он совсем разошёлся для охоты.

Но что ж, мне тоже нужно кое-что сделать. Обычно я бы сдался и сказал: «Я проиграл», но именно сейчас так просто отступить нельзя.

— Начать матч между Нэцухарой Эйэном и Амамори Юто.

Ученица-судья объявила.

Все уверены, что меня мгновенно убьют.

Даже судья, похоже, готовилась немедленно всё остановить.

Издалека я слышал крик Асахины-сан.

Я подошёл прямо к Нэцухаре.

— …А?

Вырвался удивлённый голос.

Нэцухара стоял на месте с потрясённым выражением.

— Поэтому я просто небрежно ударил его в лицо.

— Губуф?!

С уродливым вскриком тело Нэцухары несколько раз перевернулось в воздухе.

Импульс унёс его, и он рухнул на землю.

Вокруг больше не было слышно криков.

Все широко раскрыли глаза и замерли, наблюдая.

Двигались только я, ударивший его, и Нэцухара, которого ударили.

— Ч-чт… что это, что за…

Нэцухара пробормотал в растерянности и досаде.

Как он делал раньше, я наступил ему на голову грязной подошвой.

Нэцухара широко раскрыл глаза, будто не мог понять происходящего, но…

Когда я усилил давление ногой, в его глазах всплыл гнев.

— Я сдержался… Понимаешь, Нэцухара? Сила была не настоящая.

Я понизил голос так, чтобы слышал только он.

Я нарочно был мягок. Если я побежу, понимаешь, это будет заметно, да?

Если всё закончится здесь, выйдет, что ты просто был слаб.

Давай же, старайся. Сильный Нэцухара.

Мне ещё нужна от тебя работа.

— Я позволю тебе нормально выиграть, так что вставай.

Я ясно видел, как его тело дрожит, и слышал громкий скрежет зубов.

— Ты…!

Он силой сбил мою ногу и отступил на несколько шагов, уставившись на меня. Нэцухара кое-как встал, но его тело качалось: он явно всё ещё был повреждён.

И гнев с досадой превосходили это.

В его глазах смешались разные эмоции.

Я мельком посмотрел в сторону Куроцуки.

Много говорить не буду. Смотри.

Я покажу доказательство, что заурядный человек превзошёл тебя.

— Нападай всерьёз, Нэцухара.

Я объявил.

Сегодня я уничтожу твоё понятие [Гения].

☆☆☆

— Не зазнавайся…! Я ещё не закончил!

Явное превосходство. Беспечность и высокомерие. Бой, начатый лениво и уверенно после лёгкого поражения сильнейших класса C. Всё это было разрушено в одно мгновение.

Нэцухара, должно быть, был в ярости, пытаясь скрыть своё смятение.

— Убью!

Нэцухара выпустил резкий кулак… Он тренировался в боевых искусствах или что-то такое? Удивительно чёткий кулак, непохожий на удар обычного человека. Неудивительно, что Сакуму разделали.

Но думаешь, это сработает против меня?

— Губуф…!?

Один контрудар в упор.

Из лица Нэцухары брызнула кровь, он, тяжело дыша, пошатнулся назад.

— Ты…!

— Ч-что… что происходит…

Растерянный Нэцухара и Асахина-сан, не способная понять ситуацию. Я мельком посмотрел в сторону Курасики. Она выглядела удивлённой, но и посылала мне взгляд.

«Это правда нормально, так выделяться?»

Ну… Нет, не нормально. Но всё же в этой ситуации у класса C нет будущего, где он победит, если я этого не сделаю. Ничего не поделаешь. Да, ничего не поделаешь.

Я передал это ощущение в ответ, а от Курасики глазами получил: «Лжец».

Я ответил взглядом: «Прикрой меня, пожалуйста», и почувствовал, как она вздохнула.

— Может… у Амамори-куна правда «хорошие глаза»… или что-то вроде того.

Когда Курасики произнесла эти вроде бы «разумные» слова, внимание собралось на ней.

Ну что ж, какое оправдание она даст? Мне даже немного интересно.

Я видел, что Нэцухара тоже сосредоточился на Курасики. Собирать сведения прямо перед врагом… Он начал настолько меня остерегаться? Ну, исход от этого не изменится, так что ладно.

— Я думала, что это просто удача… но, возможно, нет. Это могла быть благословлённая небесами удача! Его истинная сила — божественные глаза, о которых говорят, что они видят всё сущее! Он избегал смертельных ударов Киридо-сан, уклонялся от атак Куроцуки-сан, и это было не совпадением, а неизбежностью! Что-то вроде того, да!

— Э-эм… ага! Наверное!

Тэндо-сан рядом подхватила объяснение Курасики.

Получив её объяснение, ученики сосредоточились на мне.

Значит, от удачи перешли к динамическому зрению, да. …Трудно подстраивать позицию и стойку, когда настройка персонажа [Амамори Юто] ещё толком не устоялась.

И ещё, Курасики-сан. Ты всё это время смотришь на меня как «ты в своём уме?», но не волнуйся, пожалуйста.

Даже ударив Нэцухару, в итоге я не стану выделяться.

Я стою здесь, как следует всё продумав.

— Понятно… Значит, ты не просто мелочь. — Донёсся неприятный голос Нэцухары. — Но! В этой школе главное — сила способности! Какой бы превосходной ни была твоя «база», способность мелочи вроде тебя ниже насекомых перед моим [благословением]!

— Благословение… Так и было!

Я понял, что он пользователь благословлённой способности, когда он разделал Сакуму.

Нэцухара стёр кровь, текущую из носа, и скрестил обе руки.

Вокруг него вспыхнули искры, и он ухмыльнулся, уверенный в победе…

— Я похвалю тебя! Ты не смог заставить меня применить мою сил… гу-хе?!

Удар ногой в лицо с разбега.

Когда его отбросило, он присел, держась за лицо, а я бесстрастно смотрел на него сверху вниз.

— Не говори, просто используй силу.

Не только он: многие первокурсники ещё не умеют правильно использовать свои способности.

Даже если способность выглядит непобедимой, всегда есть задержка между «решил использовать силу» и «сила проявилась». Значит, целься в этот просвет.

Даже если способность специализируется на скорости, способов справиться с ней бесчисленно.

…А? Киридо? Не говори глупостей.

— П-постой, он… настолько силён?

Я услышал изумлённый голос Карасумы.

Получилось ли немного развеять отчаяние? Атмосфера казалась душной, так что, думаю, пора менять воздух.

— Э-это…! Убью тебя…!

Нэцухара приблизился ко мне, открыто демонстрируя ярость.

Я быстро уклонился, схватил одну его руку, завёл за спину и наступил ему на спину.

То, что обычно называют «переразгибанием сустава».

— Не двигайся. Если двинешься, сломаю кость.

— …Кх, т-ты…!

Пока он пищал, я раздробил кости в его запястье.

Всё тело Нэцухары покрылось холодным потом, он сильно закусил губу.

Похоже, он не закричал. Похвально для ученика.

Он посмотрел на меня через плечо… и в его глазах поселился страх.

— Не волнуйся. Я серьёзен.

Скажу, что сломаю, — сломаю. Скажу, что убью, — непременно убью.

Ты ведь мой враг? Тогда нет ни колебаний, ни сомнений.

Прочитав это в моих глазах, он с силой заскрипел зубами.

И — вскоре я заметил неладное.

— …? Это…

Я отпустил его руку и отошёл на большое расстояние.

Взбудораженные ученики склонили головы от моих действий… а в следующее мгновение широко раскрыли глаза, увидев, как Нэцухара встаёт… Потому что земля вокруг него стала вязкой.

— …Цк, наконец-то использовал.

— С-Сакума! Ты в порядке?!

Обернувшись, я увидел: Сакума, потерявший сознание, очнулся.

— Моя сила… была полностью бесполезна. Иными словами, его способность полностью нейтрализует жар. Или… кроме этого, у него должна быть тепловая сила, превосходящая мою.

Земля плавилась вокруг Нэцухары.

Жар обжигал мою кожу. Глаза покалывало и сушило, при вдохе лёгкие кричали. Это уже слишком, поэтому я прикрыл рот одеждой. Хотя это всё равно что плеснуть водой на раскалённые камни.

— Ты… меня разозлил. Амамори… так тебя? У тебя такое мелкое лицо, что я, блин, не могу имя запомнить!

— Нэцухара, чрезмерные провокации только выставляют тебя глупым.

Или ты просто плохо запоминаешь имена?

Нет, чужие имена нужно запоминать нормально. Не помнить — невежливо.

Я уже собирался продолжить, но в следующее мгновение рефлекторно выставил правую руку.

«Железный комок» полетел мне в ладонь с огромной скоростью. Я бессознательно попытался его поймать, но… услышал, как горит плоть, боль пробежала по руке, и я быстро выпустил железный комок.

— Это…

Глядя на ладонь, я увидел большой ожог.

От железного комка, покатившегося у ног, густо поднимался пар, перекрывая обзор.

Хм, разве это не довольно опасно? Чувство опасности промелькнуло в голове и исчезло.

Впереди тело Нэцухары изменилось на тускло-красный цвет.

Его кожа была сталью, воздух вокруг — самим пламенем.

Для меня, который может только бить руками и ногами, эта фигура была как кошмар.

Составные способности редко встретишь, но… ясно. Его сила, похоже, не только жар. Даже Куроцуки с этим было бы нелегко.

— Убью тебя — [Благословение расплавленного железа]!

От него как от центра разлилось огромное давление.

Воздух задрожал от жара.

Жар вырвался ударными волнами и отбросил мою чёлку.

— Это… вообще стоит трогать?

— Попробуй, дерьмовое насекомое!

Нэцухара крикнул и одновременно рванул вперёд.

По сравнению с раньше… его движения не изменились. Нет, на самом деле они даже казались медленнее.

Всё тело превратилось в железо. Конечно, движения затупились. Но это…

(Ах, почти…!)

Из-за сильного жара я уклонился от атаки и взял дистанцию.

Жар сразу отошёл, и я глубоко вдохнул.

— Моя сила… это абсолютное копьё и щит. Пламя, уничтожающее всё, пламя, сжигающее всё! Железная кожа, выдерживающая всё и гордящаяся неуязвимостью! С расплавленным железом я непобедим! Вот кто я! Нэцухара Эйэн!

Не обращая внимания на кровь из носа, он бросился на меня.

При таком жаре даже я долго не выдержу.

— А, Амамори-кун! Это слишком опасно! Пожалуйста… сдавайтесь…!

— Амамори! Не волнуйся о том, что будет потом! Остались мы! Ты отлично справился… даже без использования силы! Оставь остальное нам, просто сдавайся!

Раздались голоса Асахины-сан и Карасумы.

Крики прилетали и от других учеников, с которыми я раньше даже не разговаривал.

Похоже, это мой предел, максимум, на что я сейчас способен… По крайней мере так должно выглядеть.

Когда я перевёл взгляд на Куроцуки, он качал головой из стороны в сторону.

Хватит, остановись. Таким, как сейчас, ты точно не победишь Нэцухару.

Эти чувства были прозрачны… И всё же я не побежал.

— …Ты всё ещё не признаёшь?

— Ха? Мы закончили играть в догонялки?

Увидев, что я перестал убегать, Нэцухара улыбнулся шире.

В ответ я расслабил плечи и глубоко вдохнул.

Эй, Куроцуки. Если бы ты оказался в этой ситуации, смог бы победить Нэцухару голыми руками?

Если твой ответ — «смог бы», я сдамся. Если ты можешь победить такого монстра голыми руками, значит, ты гений за пределами моих возможностей.

Но если думаешь, что не можешь,

Тогда знай: шансов на победу у нас нет. Выжги это в глазах.

Я поднял кулаки. Нэцухара слегка отреагировал, а затем медленно сократил дистанцию.

— Буду пытать и резать тебя медленно. Последние слова есть? Нет, жизни не умоляй.

— Ну… А если я скажу, что занимался боевыми искусствами?

Очевидная ложь.

Нэцухара поднял бровь, но особо не отреагировал.

Сжав кулак, он посмотрел на меня сверху вниз с раздражением и злостью.

— …Цк, ты всё ещё думаешь, что можешь победить? Забираю свои слова назад. Больше, чем Асахину или того червя раньше… Амамори, тебя я ненавижу сильнее всех. Довольно. Я выложусь полностью — и, блядь, убью тебя!

Его тусклое железное тело раздулось ещё сильнее.

Нэцухара, который был примерно моего роста, теперь легко превышал два метра.

Высоченное тело, на которое нужно смотреть снизу вверх, железные мышцы, будто готовые лопнуть. Подавляющая масса.

Как ни смотри, передо мной была сама кровожадная жажда убийства.

— Амамори-кун…!

— Во время продолжающегося конфликта ученикам класса C запрещено вмешиваться. Если вы намерены нарушить правила, это приведёт к безусловному поражению класса C.

Ученица-судья повернула взгляд ко мне. Её глаза встретились с моими; на ней не выступило ни капли пота.

— Амамори Юто… советую тебе сдаться. Ты умрёшь.

— Спасибо за предупреждение.

Сказав это, я снова посмотрел на Нэцухару.

Его глаза были наполнены убийственным намерением. Он поднял огромный кулак, раздувшийся почти до метра.

Обжигающий жар обугливал кожу и опалял лёгкие. Глаза были на пределе.

Зрительное давление, добавленное ко всему этому, заставило меня зажмуриться.

— Умри, [Доблестный железный кулак]!

Огромная масса жара обрушилась вниз.

Прямое попадание означало бы мгновенную смерть. Я был уверен в силе, атакующей меня.

Даже с закрытыми глазами я знал, что смерть близка.

Думал ли Нэцухара, что обеспечил победу?

Попытается ли Асахина-сан вмешаться?

Сможет ли Куроцуки увидеть эту сцену?

Какая — абсолютно идеальная возможность. Лучшее, Нэцухара Нагаси.

Я верил, что если загоню тебя в угол, ты отреагируешь именно так.

Я сжал кулак и открыл глаза.

Я тоже выбросил прямой правый навстречу огромному кулаку, падающему на меня.

В этот миг удар прошёл по всему телу.

Глухой звук, словно столкнулись твёрдые предметы.

Гигантский кулак и маленький кулак моей тонкой руки.

И всё же каким-то образом они застыли в равновесии.

— Чт…

Потрясение Нэцухары распространилось наружу.

Но ну, удивляться немного рано.

Я провернул кулак, вбивая удар.

И тогда — из кулака Нэцухары вырвался болезненный крик.

— Гуха-а?!

Вместе с сильной болью его железная кожа покрылась трещинами.

Ярко-красная кровь хлынула наружу, и Нэцухара пошатнулся назад от сильной агонии.

В его глазах отразился мой образ.

Всё тело покрыто тяжёлыми ожогами. Кожа на кулаке обуглена и крошится, лёгкие на пределе.

Из одного глаза текла кровь, зрение наполовину пропало.

На вид я был тяжело ранен — и всё же я имел преимущество над Нэцухарой.

— Туман был слишком быстрым, и я ничего не мог сделать. В повседневности я никогда не бросаю такие удары. Но… против такого медленного парня, как ты, я могу сражаться, Нэцухара Нагаси.

Хлипкое оправдание для толпы. Впрочем, он уже не в состоянии слушать.

— Ч-что… это! Что за чёрт, что за чёрт ты такое?!

В глазах Нэцухары остался только страх.

Против его полной силы… простой человек напрямую разбил его кулак.

Амамори Юто всё ещё не использовал никаких способностей.

Я понял: его дыхание стало неровным, и он уже не мог скрыть волнение, дошедшее до меня.

Прости, что напугал, Нэцухара. На этот раз просто считай это невезением.

Я тяжело вздохнул и поднял обе руки.

— Я сдаюсь. Я достиг предела.

Так я был побеждён Нэцухарой Нагаси.

☆☆☆ Тяжело раненного меня встретил класс C.

— А, Амамори-кун… Ты так ранен…

— Т-так себе самоуверенность… Асахина, которая рассыпалась, даже не сражаясь, — это же не я, да…?

— Блех?!

Асахина закашлялась кровью от моих слов, и эффект добивания рассеялся.

Она рухнула на колени. Карасума поддерживал меня сбоку.

— …Вот же, ты как обычно ничуть не изменился. Мы довольно сильно потрясены тем, что ты оказался сильнее, чем мы представляли.

— Я… никогда не говорил, что слабый?

— Ну да, это правда, но…

Карасума горько рассмеялся так, что я не смог описать.

Опираясь на плечо Карасумы, я сел рядом с раненым Сакумой.

Похоже, наш одноклассник Исино лечил раны Сакумы. Исино сомневался, кому отдать приоритет — мне или Сакуме, но Сакума вздохнул и указал на меня.

— Эй, Исино. Как ни смотри, этот идиот в критическом состоянии. Нет, он при смерти. Быстро лечи его.

— Д-да! Амамори-кун, ты в порядке…?!

Славный Сакума, между делом ведёт себя по-мужски.

Собственные раны Сакумы наверняка тоже были немаленькими.

И всё же он без колебаний прервал своё лечение. Мало кто мог бы так легко принять такое решение… Хотя, полагаю, сыграло роль и то, что мои раны были настолько серьёзными.

— Я тебя спасу! [Король медицины]!

Исино Макото. Его способность — [Король медицины], мягкая сила, способная исцелить любые раны.

Из его рук засиял зелёный свет и потёк в моё тело.

— Плохо… Лёгкие почти не функционируют, всё тело в ожогах… Ты правда в порядке, Амамори-кун? Это…

— А, никаких проблем.

Ну, если точно, всё моё тело постоянно атакует сильная боль.

Ха-ха, шучу. Я попытался хорохориться, но не получается. Болит адски, йо. Спаси меня, Исино. Никогда больше не буду делать ничего настолько безрассудного. Серьёзно, хватит с меня.

Пока Исино лечил мои раны, на меня внезапно упала тень.

Я поднял взгляд: это был Куроцуки со сложным выражением.

— Амамори… кун.

Увидев потрясение в его глазах, я глубоко вздохнул.

— Сейчас я могу сказать тебе только одно.

Я подстегнул тело и встал.

Куроцуки смотрел на меня сверху вниз. Глядя прямо ему в глаза, я сжал кулак.

И ткнул им ему в грудь.

Куроцуки Канадэ. Ты гений.

Иногда твой талант может ранить людей.

Иногда друзья могут завидовать твоему таланту.

Но смейся над этим и сдувай прочь.

Талант — вещь куда более свободная и прекрасная.

Живи с большей гордостью как гений Куроцуки Канадэ.

Оттачивай мастерство, стремись к вершинам. Не останавливайся там, иди дальше.

Если все завистливые соперники проиграют тебе, ничего не поделаешь.

Шлифуй себя до совершенства, пока уже ничего нельзя будет выжать.

В конце концов, как бы усердно ты ни старался, меня ты никогда не догонишь.

Я и дальше буду превосходить тебя во всём.

Так что сейчас не сдерживайся.

Продолжай быть 【Гением Куроцуки Канадэ】.

— Следующий ты.

— …

Он смотрел на кулак, вонзившийся ему в грудь, думая кто знает о чём.

Пока растерянный Исино силой усаживал меня обратно, Куроцуки посмотрел на меня сверху вниз и укрепил решимость.

— Понятно… Я приму эту обязанность.

В его глазах больше не было колебаний.

☆☆☆

Амамори Юто — гений. Я правда верю в это от всего сердца.

— Хаа, хаа… Ч-чёрт! Почему, почему я…! Испугался этого червя…! Не смешите меня! Почему я…!

Я вышел вперёд, перед Нэцухарой Нагаси.

Того Нэцухары, который загнал Асахину-сан в угол и избил Сакуму-куна, здесь уже не было.

Он даже способность стабилизировать не мог. Его огромное тело вернулось к обычному размеру, жар был и близко не таким, как раньше. От него не осталось никакого устрашающего присутствия.

Там стоял только испуганный мальчик, потрясённый и дрожащий.

— Ты так испугался Амамори-куна?

— Т-ты…!

Когда я окликнул его, Нэцухара отреагировал чрезмерно.

Без сомнения, он отозвался на это имя. Он спрятал разбитую руку и посмотрел на меня снизу вверх.

Что ж, я понимаю, что ты чувствуешь, Нэцухара.

Амамори Юто можно назвать монстром.

Несмотря на его утверждения, тот кулак, который он в самом конце бросил в Нэцухару…

Был дальше всего от какой-либо «техники».

Никаких навыков, никаких приёмов. Просто чистое насилие, обрушенное грубой силой.

Этот кулак напрямую разнёс духовную способность.

Без усилений и без применения сил. Он превзошёл Нэцухару Нагаси одной лишь сырой физической способностью.

…От этого мурашки по коже.

Даже назвать его монстром слишком слабо. Он за пределами человеческого, серьёзно.

И всё же почему-то это настолько безумно, что уже смешно.

— Это полное поражение.

Мне стыдно, что я когда-то думал о себе как о «самом превосходном в мире».

Человек куда выше меня всё это время был совсем рядом.

Тот, кто мог спокойно сделать то, чего я не мог, стоял прямо перед глазами.

Так в чём ещё колебаться?

— Теперь я… смогу встретиться с Ицуки и Канаэ с улыбкой.

Когда встречусь с ними, извинюсь. И поговорю весело.

О своём великолепном поражении… и о человеке по имени Амамори Юто, которого я уважаю.

— З-заткнись! Заткнись, заткнись! Все заткнитесь и сгнивайте! Вы все меня облизываете…! Я собственными руками отправлю каждого из вас в ад!

Нэцухара Нагаси закричал и выпустил свою силу.

Когда жар снова хлынул наружу, я тоже активировал способность.

— Освобождение — [Благословение Короля демонов].

Нэцухара Нагаси. Он силён. После наших боёв я уверен в этом.

Но всё же, увидев его силу напрямую…

— Заранее прости, Нэцухара.

— А?!

Я ударил правдой по его раздражённому, кричащему «я».

— Видишь ли… я второй величайший гений в мире.

☆☆☆

— [Благословение Короля демонов]… значит.

Сверхспособности, дарованные ученикам. Среди них силы вроде «Благословения бога грома» Асахины носили божественные имена и царили на вершине благословений.

И, несомненно, его сила была второй после таких.

— Замёрзни.

От одного этого слова Куроцуки в следующий миг всё пылающее пламя замёрзло.

Обжигающий жар стал лютым холодом. Если посмотреть на Нэцухару, его тусклое тело было целиком заключено во льду. Ледяная статуя Нэцухары была завершена в одно мгновение.

— Вау… есть кто-то ещё безумнее Амамори.

Рядом со мной Сакума пробормотал это в изумлении.

Я тоже был довольно потрясён, но Куроцуки пошёл ещё дальше.

В конце концов, он одним словом полностью запечатал [Жар] Нэцухары.

К тому же он был высоким и эффектным. Невероятно фотогеничным и крутым, из-за чего мои подвиги выглядели лишь вступлением. Ну, так и было задумано.

Но Нэцухара и от этого не падёт.

— Да чтоб тебя…!

Лёд резко треснул.

В следующее мгновение лёд взорвался от тепловых волн, и Нэцухара появился вновь без ран.

— Как, чёрт… ты победил этого читера…?

— Может, просто удача?

Полностью проигнорировав вопрос Сакумы, я следил за реакцией Куроцуки.

…Похоже, он не удивился. Отсюда это выглядело так, будто он подтверждает и осваивает пределы собственной силы и того, что может выдать.

Задавшись вопросом почему, я сразу пришёл к одному варианту.

— Неужели…

— Куроцуки-кун… раньше никогда не выкладывался полностью…?

Курасики, незаметно подошедшая рядом, почему-то яростно дёрнула щекой.

На её слова все в классе C удивлённо отреагировали, а проблемный Куроцуки бесстрастно сосредоточился на Нэцухаре.

— Дальше — заморозка, сосредоточенная в одной точке.

И снова хлынул холодный воздух. Нелепый жар мгновенно застыл.

Сила… явно была сильнее прежней.

Если бы я принял такое, точно бы мгновенно умер, ага?

Пока по щеке стекал холодный пот, Нэцухара снова вырвался изо льда.

— …Чёрт! Ты… вообще не собираешься сражаться…

— Ещё раз.

Куроцуки взмахнул рукой, и ещё больший поток холода вырвался наружу, замораживая Нэцухару.

…К этому моменту я тоже понял, что пытается сделать Куроцуки.

Нэцухара будет прорывать лёд жаром, а Куроцуки — охлаждать этот жар льдом… Это продолжалось бесконечно.

Однако было изменение. Сила Куроцуки росла с каждым применением.

Быстрее, сильнее и, что важнее всего, искуснее. Она развивалась с невероятной скоростью.

— Хватит уже! Все здесь меня бесят…! И ты, ты что, тоже пытаешься устроить со мной состязание способностей, а?!

— …Нет, достаточно. Я завершил то, что должен был.

Куроцуки больше не использовал лёд…

Окружающие ученики озадаченно склонили головы, но некоторые, похоже, что-то поняли.

Бой Нэцухары был ярким и масштабным, поэтому многие сосредоточились только на его «тепловых силах». Однако сверхспособность Нэцухары по сути была [Железным жаром].

Если его жар слишком силён, нужно было просто целиться в слабость железа.

Щёлк — прозвучал звук, и Нэцухара потрясённо опустил взгляд на правую руку.

Я действительно разбил его правую руку своим кулаком.

Однако лишь до «определённой» степени. Рана не была настолько тяжёлой, чтобы полностью вывести её из строя.

Но она должна была дать щель, которой можно воспользоваться.

— Н-нет… не может быть… ты!

— В конце концов, это всего лишь часть силы благословений. Простое охлаждение и нагрев могли не дать большого эффекта. Но Амамори-кун показал путь. Он создал брешь. При таком повреждении я могу вызвать полное разрушение.

Рана, которую я нанёс, иными словами, была «слабым местом».

Если быстро чередовать на этой точке крайний холод и жар, даже металл ослабнет и станет хрупким.

Разрушение начнётся вокруг раны, нанесённой мной.

— Э… это… так не… так не может быть! Не издевайтесь! Я Нэцухара! Гений, который за день поставил класс A на колени! Я наверху! Я король! Я буду править этой академией… поэтому вы все — мои пешки! Ступеньки! Но… почему… почему я…!

— Гений? Ты понимаешь, что значит это слово, когда им пользуешься?

Куроцуки сформировал в правой руке гигантскую «чёрную пулю».

…Она была на один-два размера больше той, которую он использовал против меня.

Лицо Нэцухары яростно исказилось. Одновременно началось разрушение его руки.

Это разрушение уже не остановить.

— Ч… чёрт! Почему… почему, почему…!

Куроцуки бросил один взгляд на кричащего Нэцухару и безжалостно вбил решающий удар.

— Слово «гений» мы используем для таких, как мы.

Чёрная пуля ударила Нэцухару Нагаси напрямую.

Крика не было.

Нэцухара, чьё сознание было мгновенно скошено, рухнул с закатившимися глазами.

А Куроцуки бесстрастно посмотрел на него сверху вниз.

— И ещё: тебе стоит немного лучше изучить слово «король».

Его фигуру иначе как [Король демонов] было не описать.

☆☆☆

Итак.

Первый в этом семестре конфликтный бой по запросу на поединок между классами A и C подошёл к концу.

Если оглянуться, всё закончилось внезапно.

В тот миг, когда Нэцухара Нагаси был побеждён, оставшиеся участники класса A сдались, тем самым отдав победу классу C.

В результате Нэцухаре запретили причинять вред другим, и справедливость Асахины восторжествовала.

— Таковы последствия.

— Как и ожидалось, мы всё-таки проиграли.

Девушка счастливо пробормотала.

Место — класс 1-A.

Как ни посмотри, эта сцена была «ненормальной».

— Значит, по этой формуле…

— Я король, я сильнейший, нет-нет-нет-нет…

Классная руководительница писала мелом на доске.

Нэцухара Нагаси бормотал бессмыслицу.

…Их глаза были пусты.

В них не было видимых эмоций и ни проблеска здравого рассудка.

— Как и ожидалось? Ты знала, что мы проиграем?

Заговорила красноволосая девушка Акаба.

Она была одной из участниц конфликта по запросу.

В итоге ей так и не пришлось сражаться, но, будь там Амамори, он бы очень насторожился перед Акабой.

Такую ауру и давление источала эта девушка.

— Ну же, Акаба, это грубо.

— А? Тогда объясни, ты предвидела поражение класса A?

— Нет? ……Но результат показывает, что это, вероятно, изначально был проигрышный бой.

Ответившая Акабе была Майсин Карэн, ещё одна участница боя.

Посмотрев на девушку, заговорившую первой, она начала объяснять.

— По крайней мере я полностью ожидала такого исхода. Поэтому условие поражения в бою я направила конкретно на «Нэцухару Нагаси».

Опасным в классе A был только Нэцухара Нагаси.

Поэтому, устанавливая правила, Асахина сказала: «Мы требуем от тебя».

Курасики и остальные присутствующие думали схожим образом и потому тоже не вмешались.

Даже не осознавая, что их мысли направлялись сверхспособностями.

— Это позволит нам снова бросить вызов классу C.

Здесь же присутствовали и другие вроде «Роберта Беккио» и «Йонэды Ханбэя» — ученики, сдавшиеся во время боя.

— Но, блин, тот парень, Куроцуки, кажется? Он слишком безумен. В смысле, полностью запечатать Нэцухару… класс C просто ненормальный.

— Не только он. Думаю, Асахина Касуми тоже довольно тяжёлая противница, пусть она и упрямая идиотка.

Вслед за Акабой Йонэда дал оценку классу C.

В классе C особенно выделялись двое с мощными сверхспособностями — Асахина Касуми и Куроцуки Канадэ.

Наверное, там были и другие ученики с сильными способностями. Сакума Дзюнъя, с которым мы сражались, хороший пример.

Однако… увидев тот бой, я понял. С таким уровнем мы обычно можем справиться.

А если Сакума Дзюнъя был сильнейшим, то и уровень остальных можно было измерить.

Поэтому в их классе следовало остерегаться именно этих двоих.

Пока девушка не назвала ещё одного человека.

— Но сильнейший — он. Амамори Юто.

От этих слов класс A замолчал.

За исключением классной руководительницы, продолжавшей урок, и Нэцухары, бормочущего бессмыслицу.

Все остальные присутствующие замерли от потрясения.

— А, что? Откуда ты это слышала?

— Нет-нет, ты проявляешь уважение к кому-то ещё… что это за шутка?

В классе A, где собрались одарённые из самых разных областей.

Все признавали, что не могут её победить.

Признанная всеми несравненным гением, талантом раз в тысячелетие. Такой была эта девушка.

Немыслимо было, чтобы сильнейшая она, даже шутя, проявляла «уважение» к другому.

— Без него Куроцуки Канадэ сдался бы. Тогда, возможно, даже Амамори-сама показал бы своё мастерство. Я предложила бой, ожидая именно этого, но подумать только, что он сумеет мотивировать Куроцуки Канадэ…

— Эм, одзё-сама… вы знали этого мужчину?

— Да, я очень хорошо его знаю.

Девушка знала Амамори Юто.

Нет — девушка поступила в эту академию, преследуя Амамори Юто.

Она перевела взгляд в окно.

Её профиль покраснел.

Как у девицы, тоскующей по возлюбленному.

Как у дьявола, нашедшего любимую игрушку.

Все присутствующие вздрогнули и испугались этого выражения.

Она подчинила класс A за один час.

Распознала силу Нэцухары Нагаси и промыла ему мозги, сделав своей пешкой. Марионеткой.

Она обратила внимание на другие классы и проанализировала каждую потенциальную угрозу.

Класс 1-B, Синдзаки Ясухито.

Класс 1-C, Асахина Касуми, Курасики Хотару, Куроцуки Канадэ и Амамори Юто.

— Пока мы следим за Синдзаки-куном, класс B можно оставить. Но с тобой иначе. Ты монстр, которого я признаю.

…Ответить было бы проще, если бы он вышел на поверхность.

Но он, вероятно, не появится публично.

Чтобы двигаться свободно.

Да, он наверняка поставит кого-то вроде Куроцуки Канадэ как марионетку.

Представив так далеко, девушка рассмеялась.

— Как много всего я хочу обсудить.

Она покачнула белыми волосами на ветру и радостно сузила красные глаза.

В одно мгновение раны, полученные ею от Нэцухары, исчезли.

Исчезли без следа, словно иллюзия.

Нет — ран с самого начала не было.

— Амамори-сама… ах, как же я хочу скорее сразиться с вами.

— Имя девушки — Татибана Цукихимэ.

Гений, рождающийся раз в тысячелетие.