Новая злоба

Глава 3. Новая злоба

— Киридо Хасиру… так ведь?

Мальчишка сидел в неприличной позе, забросив ноги на парту, и смотрел в окно.

Ученики один за другим расходились из школы.

Провожая их спины взглядом, мальчишка скривил губы в улыбке.

— Кто бы мог подумать, что первое исключение случится в классе C?

Он перевёл взгляд обратно в класс.

Хотя занятия уже закончились, из этого кабинета — класса 1-A — не пытался выйти ни один ученик. Мальчишка поднялся со стула и направился к учительской кафедре.

Там сидел его одноклассник: привязанный к стулу и лишённый возможности говорить.

Мальчишка ударил этого одноклассника кулаком, и тот отлетел вместе со стулом.

Раздался глухой, отчётливый звук удара, брызнула кровь. По классу прошёл сдавленный крик.

И только на лице мальчишки оставалась безоблачная улыбка.

Весёлая, невинная, почти детская улыбка.

С безумием в глазах он схватил за волосы одноклассника, рухнувшего вместе со стулом.

— Я-то думал, первое исключение будет у нас!

Этот мальчишка — Нэцухара Нагаси — улыбался мерзкой, полной злобы улыбкой.

Его не любили. Друзей у него не было. Заботиться о других он не умел.

Зато в нём были злоба и жестокость. И сила, достаточная, чтобы заставить замолчать весь класс.

К тому же он был благословлён способностью божественной защиты.

Так он всего за один день полностью подчинил себе класс A.

— Итак! Сейчас я буду бить этого типа. У кого есть возражения — поднимайте руку! Если сумеете меня победить, я с радостью уступлю это место!

Центр класса. Место лидера. Королевский трон — было очевидно, что теперь там стоял именно Нагаси, хотя никто этого не желал.

Но это было естественно.

В первый же день физкультуры произошёл беспрецедентный крупный инцидент: он один победил всех своих одноклассников.

Он заставил их поклясться молчать, чтобы слухи не распространились, но тот случай ясно показал его силу.

— Мы не победим, даже если навалимся все разом.

Глубоко врезавшийся в сознание страх порой превращался в непревзойдённый «контроль».

— Хе.

Будто видя их насквозь, Нагаси рассмеялся.

Его взгляд упал на поверженного ученика, а потом вскоре вспыхнул безумием.

— Класс C, значит… Интересно, кто это сделал? Кто добился исключения Киридо.

Так безумие выбрало цель.

Однако никто ещё не знал.

Что тот, на кого оно направило своё копьё, тоже был — совершенно ненормален.

☆☆☆

С момента исключения Киридо Хасиру прошла примерно неделя.

Нельзя сказать, что за это время ничего не случилось… но, в общем, крупных происшествий не было.

Если что-то и происходило, то на уровне: одноклассник нарушил школьные правила и получил штраф, Амамори снова довёл Асахину-сан до слёз, нас пересадили. Вот примерно так.

Кстати, моё место сменилось на самое заднее у окна. То самое, где раньше сидел Киридо.

— Хаа…

— Хм? Чего вздыхаешь?

Услышав жизнерадостный голос, я обернулся и увидел Умару Фуюдзи.

Каштановые волосы с завивкой и настолько правильные черты лица, что любая девушка влюбилась бы с первого взгляда. В первый день он оказался в тени, потому что один идиот устроил буйство, но теперь прочно занял верхушку классовой иерархии… и всё же этот тип каждый день разговаривал со мной. Неужели для такого одиночки, как он, и правда так весело беседовать с интровертом?

Думая об этом, я подпер подбородок ладонью и ответил на его вопрос.

— Да так, немного устал.

— А-а… понятно.

Сказав это, Умару перевёл взгляд вперёд.

Я тоже посмотрел туда, куда он меня тянул взглядом, и увидел, как Курасики и Асахина-сан с серьёзными лицами что-то обсуждают. Причём лицо Асахины-сан было прямо воплощением серьёзности. Она, кажется, ещё и записывала… У меня плохое предчувствие.

— Курасики Хотару. Её роль — завоевать полное доверие.

Если говорить грубее — стать лучшей подругой Асахины Касуми. Поддерживать её рядом и вести класс через доверие. Иными словами, стать второй опорой класса 1-C в эмоциональном смысле.

Я уже передал это Курасики. Тогда я по доброте душевной сорвался и сказал: «Можешь использовать даже меня, если хочешь», — и это стало роковой ошибкой.

— Другого пути правда нет, Хотару-сан! Я хочу лучше поладить с Амамори-куном!

— Успокойся, Касуми-тян. Вообще-то я придумала несколько способов достучаться до Амамори-куна! Хочу сегодня кое-что попробовать!

Услышав их разговор, я наверняка скорчил лицо как кислый умэбоси.

Но, как обычно, в оконном стекле отразилось лишь пустое выражение, и я вздохнул ещё глубже.

Они как-то уже перешли на имена, и, похоже, Курасики спокойно выполняла мою просьбу, но… это жутко раздражает. Неужели нельзя было придумать способ получше, Курасики?

— Об этом речь, да? Амамори тоже досталась тяжёлая роль поддержки. Не повезло получить слабую способность, не повезло попасть в класс с идиотами. И ещё не повезло оказаться в одном классе с Асахиной-сан… Хотя последнее было бы удачей, если бы не первые два пункта.

— Ну… отрицать не буду.

Но и подтверждать тоже.

Понял он мои настоящие чувства или нет, но затем он произнёс довольно «громко»:

— Так как оно на самом деле? Какие у тебя отношения с двумя главными красавицами класса?

От этих слов плечи Асахины-сан заметно дрогнули.

…Этот тип сказал ровно с такой громкостью, чтобы «случайно» было слышно с края класса. Смотрите-ка, Асахина-сан, у которой ещё недавно было серьёзное лицо, теперь косится сюда и краснеет. Ты что, влюблённая барышня?

— Посмотрим… С Курасики-сан — выше знакомых, но ниже друзей?

— Тогда Асахина-сан…

— А? Это кто? У нас была такая девочка?

В тот миг, когда я это сказал, Асахина сникла, а Умару и остальные со скорбным «о-ох…» прижали ладони ко лбу.

— Ты… серьёзно?

— О чём ты, Умару Фуюдзи? Я уверен, что помню имена всех наших одноклассников, от первого до последнего. Не запомнил бы только тех, к кому у меня нет ни крупицы интереса.

— П-понятно… Да, я знала, Асахина Касуми. Амамори-кун просто настолько меня не любит, что это уже выходит за рамки обычного… Да, вот и всё…

— Эй, Касуми-тян…! Амамори-кун! Сколько раз мне повторять, чтобы ты признал Асахину-сан?!

Издалека доносились голоса так называемых двух главных красавиц.

Но, разумеется, я их проигнорировал.

Я смотрел прямо на Умару, и тот, неловко поскребя щёку, сказал:

— Плохо дело… Я был довольно уверен в своей способности отличать ложь от правды. Но, глядя на тебя, теряю уверенность.

— Вот как? Старайся.

— Ха-ха-ха… и это с таким каменным лицом.

Пока мы разговаривали, до классного часа оставалась уже одна минута.

Курасики вернулась на своё место — то есть за парту передо мной, рядом с Умару, — надула щёки и уставилась на меня. Ах, какая милая.

— Готовься! Я обязательно заставлю тебя поладить с Асахиной-сан!

— Да нет, о каком парне ты говоришь?

— Она девушка! Хотя бы пол правильно запомни!

Несколько одноклассников засмеялись над выпадом Курасики.

Среди них был и Умару; вытирая слёзы из глаз, он сказал:

— Да уж, вы и правда близкие друзья!

Какая часть этого похожа на дружбу, подумал я.

— Скажи, мы близкие друзья?

— Нет, но со стороны хотя бы выглядим как «староста» и её приятель, верно?

После школы. Курасики сидела с самодовольным видом в классе, который я «арендовал» на год за триста тысяч иен.

Эй, а как же кружок? Ты же вроде была в лёгкой атлетике? Я уже собирался сказать это, но перевёл взгляд за окно — и, пожалуйста, ливень. Похоже, кружковые занятия отменяются.

Она закинула ноги на парту у окна и сосредоточенно тыкала в какую-то игру на смартфоне.

Белые ноги, вытянутые из-под юбки, были ядом для гл… что, думали, я так скажу? К сожалению, у меня ноль интереса. Хотя я, конечно, немного глянул, я же парень, да?

— Итак, как дела?

— О, думаю, вполне неплохо? Пока что примерно так:

«Хотя всё вышло вот так… я помогу Асахине-сан! Операция “подружить Амамори-куна” будет довольно тяжёлой, но… не волнуйся! Держись, как на спасательной шлюпке!

Ах, Курасики-сан, кажется, говорят не “спасательная шлюпка”, а “большой корабль”?

А, точно, большой корабль! Держись, как на большом корабле!

Да, поняла. Спасибо, Курасики-сан.

Му-у! Зови меня Хотару!

Х-хорошо? Тогда и ты можешь звать меня…» …Вот примерно на таком уровне!

Ух, разговор такой, что сцена сама встаёт перед глазами.

Я посмотрел на Курасики взглядом, который говорил: «Что это за чудовище коммуникабельности…» Она, что-то неверно поняв, чуть приподняла юбку и насмешливо скривила губы.

— О боже, даже бесстрастный парень не может оторвать взгляд от голых ног старшеклассницы?

— А? Я увидел только: «Что это за чудовище в шкуре старшеклассницы?» Извини.

— Убью тебя, сволочь.

Ха-ха, будто сможешь. Иди тренируйся сто лет, потом приходи.

Не озвучивая этих чувств, я спокойно подтянул к себе стул и сел напротив Курасики, через парту.

— Ну, ну. Перейдём к главному.

— К главному… То есть ты наконец тоже начнёшь действовать?

Ну… можно сказать и так. Внешне я всё ещё не собираюсь двигаться вообще, но «оценка» меня одноклассниками уже должна почти завершиться.

— Курасики. Помнишь «товарищей», которых я говорил, что соберу?

— «Талант, который сможет встать рядом с Асахиной и вести класс вместе с ней», и «марионетка и фасад для Амамори Юто»… верно?

— Да, именно.

С этого момента я поставлю Асахину Касуми впереди. И для этого мне нужны двое.

Один — тот, кто сможет встать рядом с Асахиной-сан и вести класс вместе с ней: Курасики Хотару.

А другой — тот, кто сможет стать моей марионеткой и фасадом. Иными словами, человек, который будет дёргать за ниточки за спиной Асахины.

— Когда кто-то поймёт, что за Асахиной кто-то стоит, он без колебаний должен заподозрить именно его. Умный, с сильной способностью, но не на виду; желательно молчаливый.

— Не задавай таких сложных требований. Лично я думала, что Умару подошёл бы, но… он отпадает: слишком заметный.

Верно. Если окажется, что тот, кто уже стоит в центре внимания, «всё это время управлял Асахиной из-за спины!», сразу появятся подозрения вроде: «А почему он не сделал это сам? Зачем вообще стоять за кем-то?» Поэтому это обязательно должен быть человек, изначально не связанный с центром внимания.

— Ну, всё было бы решено, если бы ты просто открыто встал за ней, а не делал фасад…

— Да, но я бы предпочёл этого не делать.

С точки зрения возможностей это не невозможно. Скорее, всё, вероятно, пошло бы гораздо гладче, если бы я сам занял эту позицию. Однако…

— С фасадом двигаться легче.

В конечном счёте одной этой причины достаточно.

Если я займу эту позицию, хотя бы часть «умных парней» в определённой степени меня распознает. И я точно окажусь на заметке.

Тогда станет труднее фабриковать доказательства, как с Киридо… А главное, если появится противник, против которого мне придётся действовать всерьёз, я уже не смогу свободно двигаться. Это будет проблемой. …Однако, вопреки моим мыслям, Курасики прищурилась.

— Не-а, ты просто не любишь Асахину.

Поскольку Курасики сказала такую ужасную вещь, я печально опустил глаза и ответил:

— Как жестоко. Я очень люблю Асахину.

— Фу, самая очевидная ложь в твоей жизни.

Не говори такого! Даже если это правда, есть вещи, которые нельзя произносить вслух!

Да, даже если это правда! Это важно, поэтому повторяю дважды!

Проигнорировав её слова, я с обычным пустым выражением лица вернул разговор в главное русло.

— В любом случае. Поиск кандидата на роль марионетки оставь мне. Перспективного я уже нашёл. Осталось связаться с ним и оценить, что он за человек.

Ну, это как раз самое трудное, и очень вероятно, что, узнав его настоящую натуру, я приду к выводу: «Нет, этот парень не годится»… Однако в этом вопросе компромиссов быть не может.

— Курасики, продолжай работать с Асахиной. Когда с этой стороны нам удастся получить нового товарища, я попрошу тебя ещё и стать посредником между ним и Асахиной.

Сказав это, я бросил на неё взгляд.

Курасики смотрела на меня пристально, с серьёзным выражением лица.

— Ты не говоришь мне, кто тот «сообщник», который подставил Киридо, но такие вещи произносишь так легко.

Это… ну, тут ты права. Но самое большое желание того сообщника — «не раскрывать свою личность никому». Раз уж он сотрудничает со мной, я не могу нарушить устное обещание. Доверие важно.

— Ну и? Кто этот новый парень, которого ты собираешься привести?

Курасики внезапно спросила.

В её глазах было видно сильное любопытство, а я как ни в чём не бывало перевёл взгляд за окно.

Под проливным дождём по дороге домой шло множество учеников с зонтами. Среди красок, заполнивших дорогу, я заметил мальчика с чёрным зонтом.

Почувствовав мой взгляд, мальчик мельком оглянулся на школьное здание.

Конечно, на самом деле наши глаза не встретились, но… когда я посмотрел рядом, Курасики, наблюдавшая за ним через моё плечо, преувеличенно скривилась.

— Только не говори, что ты выбрал этого мрачного типа.

Так она насмешливо отозвалась об ученике.

Чуть длинные чёрные волосы и чёрные глаза, тёмные, как обсидиан.

Высокий, с настолько выдающимися чертами, что десять человек из десяти обернулись бы вслед.

Однако общительности у него не было, и я не припоминал, чтобы видел, как он с кем-то разговаривает в классе.

— Как девушка, ты разве не должна радоваться, что он красавчик?

— Он для этого слишком мрачный… У него глаза как у девушки, которую изнасиловали, или типа того.

— Юные леди не должны говорить такие вещи.

Я тут же возразил, но Курасики это нисколько не волновало.

Я снова посмотрел на мальчика. Он чуть наклонил голову, будто почувствовал мой взгляд, и снова пошёл домой. Больше он не оглядывался, а я провожал его взглядом, пока он не ушёл.

— Его зовут Куроцуки Канадэ. Первый кандидат на роль марионетки Амамори Юто…

— На вступительном экзамене в академию он занял гордое «третье место» среди всех поступивших. И хотя физические тесты у него не такие выдающиеся, как академические баллы, результаты там тоже были в верхней части рейтинга. Короче говоря, он из тех, кого называют гениями.

Сказав это, я передал Курасики лист с результатами вступительного экзамена.

Увидев набранные им высокие баллы, она широко распахнула глаза.

— Чт—?! Что за чёрт с этими баллами?! Если зайти с обратной стороны, этот парень не идиот ли? Асахина была восьмой, и она… Кстати, теперь мне хочется узнать, кто те двое, кто обошёл этого парня!

— Извини. У меня есть только класс C.

Лист результатов, где имена были отсортированы по убыванию баллов.

Имена учеников вне класса C были замазаны чёрной ручкой, так что видны оставались только наши одноклассники. Ну, моё имя тоже было стёрто, потому что показывать его неловко.

— И как, чёрт возьми, ты это достал…

— Я связался с ним первым. Признай, насколько это ценно.

Курасики Хотару оказалась выдающейся сильнее, чем я ожидал.

Но первым человеком, которого я привлёк в свой круг, была не она.

Одного этого должно было хватить, чтобы она многое себе домыслила.

Другое дело, верны её догадки или нет.

— Таинственный сообщник, значит. С таким доступом… какая-нибудь хакерская способность?

— Да, что-то вроде того.

Может, и ложь. Спрятав эту мысль, я поднялся со стула.

Курасики тоже снова перевела взгляд в окно.

Куроцуки прошёл через школьные ворота и вскоре исчез из виду.

— …Он выглядит мрачным.

— Поэтому он и хорош. Оптимален.

С подавляющими способностями. Физические и умственные характеристики — одни из лучших на курсе.

И при этом он не пытается выделяться. Если всё это есть, он идеален.

А значит, мне нужно изучить Куроцуки Канадэ подробнее.

Чего он хочет, не выделяясь?

И что я могу ему дать, чтобы он одолжил мне свою силу?

Было бы хорошо, если бы его направление с самого начала оказалось похоже на направление Курасики, но…

— Ну, вряд ли всё будет так просто.

Курасики, кажется, согласилась и подняла на меня беспокойный взгляд.

— Есть план?

— Буду действовать не спеша. Но как минимум решу к тому моменту, когда Асахина начнёт двигаться.

Делать его союзником или нет.

Оставив меня с этими словами, Курасики, похоже, потеряла интерес, взяла сумку.

— Ну, меня это устраивает. Не волнуйся, если провалишься, я просто тебя брошу. Не торопись и думай как следует. …А я пока понаблюдаю со стороны как третья сторона.

— Да, Куроцуки оставь мне.

Услышав мои слова, Курасики вышла из класса.

Я проводил её взглядом, а затем представил ситуацию у себя в голове.

Текущее положение нашего класса, моё место, позицию Куроцуки.

И предположения о ситуации в других классах и дальнейшем развитии событий.

Разложив всё по полкам и соединив, я открыл глаза.

— …Ну. Как-нибудь разберёмся, полагаю.

И так я тоже отправился домой.

Сегодня я устал. Стану серьёзным с завтрашнего дня.

Так я наивно думал.

Внезапно, но я плохо переношу уроки физкультуры.

Не то чтобы я не успевал за остальными. Просто с ними у меня одни «дурные воспоминания»: Киридо меня избил, Курасики расспрашивала о моей способности, Асахина-сан ко мне прилипала… Так что каждый вторник, когда физкультура, и любые внеплановые занятия неизбежно заставляют меня напрягаться.

— Итак, это наш третий урок физкультуры.

Учитель Сакагаки, в белом халате, обратилась ко всему классу C.

— На первом занятии через уже исключённого Киридо и стоящего здесь Амамори вы узнали, насколько пугающими могут быть способности. На втором, опираясь на этот опыт, мы измерили вашу базовую физическую силу и основные показатели способностей. А на третьем, то есть сегодня, мы начнём тренировку, сосредоточенную на способностях.

От этих слов одноклассники зашевелились.

Немалое число учеников поступило в эту академию именно ради способностей. Конечно, это было не всё, но интерес к способностям составлял значительную часть их мотивации.

— Некоторые уже участвуют в клубной деятельности, но полноценный набор новых учеников в кружки начнётся на следующей неделе. И тогда же в этом году будут разрешены запросы на конфликт.

— Конфликт…?

— Она имеет в виду противостояние, Амамори-кун.

Когда я склонил голову из-за незнакомого термина, рядом со мной откуда-то появилась Курасики. А рядом с ней прилипла Асахина-сан, что меня раздражало.

— Так, э-э, что это за… конфликт?

Мне это было неинтересно, поэтому системы и мероприятия академии я особо не изучал. Потому я спросил Курасики. Хотя ответил кто-то другой.

— Это противостояние, поединок, Амамори-кун! Конфликты — запросы на противостояние, запросы на поединок — одна из систем, разрешённых ученикам этой академии. Вы вместе с противником, которому направили запрос на противостояние, определяете правила и содержание, а затем через состязание выясняете превосходство. Вероятно, это то, чему учителя здесь придают наибольшее значение!

— …Понятно. Спасибо, Асахина-сан.

— А? Моё имя как-то неправильно прозвучало, но неужели… это первый раз, когда Амамори-кун меня поблагодарил…!

Пока она радовалась этому, случай Асахины-сан, похоже, был довольно тяжёлым… Я бросил взгляд на Курасики, и та тоже выглядела озадаченной, с «аха-ха…» на лице.

— Запросы на противостояние считаются важными во всех смыслах. Конечно, содержание может быть самым разным, от игр до драки, но в их рамках все «школьные правила» получают исключение.

Снова раздался голос учителя Сакагаки.

Я не очень понял, но, по сути, если провести этот «конфликт», можно делать любые действия, которые в обычных условиях ограничены школьными правилами… например, ну вы понимаете. Драться и всё такое.

Будто подтверждая мои мысли, голос учителя Сакагаки прозвучал снова.

— Большинство, вероятно, уже догадалось, но форма боя, которую чаще всего проводят в этих состязаниях, — не что иное, как [бои способностей]. Противостояния, где сражаются, используя способности.

И это связывалось с предыдущим разговором.

Оглядев одноклассников, я увидел тех, кто был полон уверенности в своём успехе; тех, кто возбуждался, вспоминая собственную силу; и тех, чьи лица затянулись тревогой… Ну, одного взгляда хватило, чтобы увидеть несколько типов. Однако у некоторых выражение лица оставалось обычным, бесстрастным.

Куроцуки, разумеется, был одним из них.

Пока я осматривал эти лица, внезапно почувствовал рядом острый взгляд Курасики.

— Хм? Что такое, Амамори-кун?

— Да нет, ничего.

Она утверждает, что я их оцениваю. Убедив себя, что именно это означает её взгляд, я заметил, что объяснение учителя Сакагаки как раз закончилось. — Однако.

— Итак, разбейтесь на пары и приступайте к тренировке способностей.

— А?

Мне показалось, что учитель только что произнесла четыре слова, которые я сейчас меньше всего хотел слышать.

Разбейтесь на пары… Она правда это сказала? От отчаяния у меня потемнело в глазах.

После ухода Киридо в нашем классе всего было двадцать девять человек.

Иными словами, один оставался лишним.

Повторю ещё раз: один оставался лишним.

— Ах, Амамори-ку…

— Асахина-са-а-ан! Эй, давай в пару!

— Нечестно! Я буду с тобой!

— О, я тоже, я тоже!

Асахину, которая попыталась заговорить со мной, поглотила смешанная толпа парней и девушек, и вскоре её уже не было видно. Хорошо, разрешаю.

Я быстро попытался найти Курасики, но она каким-то образом исчезла у меня из-под бокa.

Оглядевшись, я обнаружил её вдалеке среди группы девушек; она говорила: «Эй, кто-нибудь будет со мной в паре?» Слишком уж высокий у неё навык распознавания кризисов.

Окинув их взглядом, я мысленно пробормотал: «Ну что ж, надо найти партнёра!»

Хм? Вы думали, я это не пробормочу?

Извините, но друзей у меня нет.

Если подумать ещё раз, я не уверен, что способен нормально поговорить хоть с кем-то, кроме Курасики. Асахина исключается, и… разве что Умару? Хотя он уже дружелюбно общался с верхушкой классовой иерархии. В итоге я один.

И вот, при всей этой ситуации…

— Понятно, значит, лишний ты.

— Да…

Разумеется, лишний я. Я знал.

Оценки у меня средние. Глаза мёртвые, на лице ни крупицы энергии.

Плюс моя способность слабая; я совершенно обычный парень без единой заметной черты. Вдобавок из-за случая с Киридо я выделился в плохом смысле. Теперь в классе есть атмосфера вроде: «Амамори Юто — парень, к которому трудно подойти».

Так что я остался лишним.

— Понятно. Что ж, логично.

Не обязательно говорить, что логично.

Одноклассники вокруг меня уже начали тренироваться парами.

Асахина была вон там с какой-то ученицей. Курасики, похоже, встала в пару с девочкой молчаливого вида. Наверное, Асахина пошла с кем попало, а Курасики как староста взяла такую же оставшуюся без пары.

— Итак, Амамори… я буду твоей парой. Хотя я и не знаю, как тренировать твою способность.

Сразу скажу: она знает мою истинную силу.

Просто потому, что она мой классный руководитель.

Классный руководитель знает «настоящую» способность каждого ученика. …Хотя, кажется, учеников из других классов она не знает. Да, я слышал это от надёжного источника.

…Но странно. В базе академии моя способность должна быть зарегистрирована как [Разрушитель зрения]. Как она отследила оттуда мою настоящую способность?

Это тревожит, но сейчас не время разбираться. Убедив себя в этом, я открыл рот.

— Эм, а как именно усиливают способности?

— Всё просто. Используют их. Чем больше используешь, тем искуснее становишься, и постепенно они усиливаются.

Прямо как игра, пробормотал я про себя, и учитель Сакагаки сказала: «Прямо как игра».

Хорошо, что я не сказал это вслух. Чуть не продублировал. Хотя мне кажется, формулировки у нас были немного разные. Ну, не стоит придираться к мелочам.

— Твоя сила — беспрецедентная ересь даже на фоне всей истории… Честно говоря, перед такой уникальностью у меня нет ни советов, ни чего-либо подобного, но главное в том, что твоя сила уже достигла завершённой формы. В таком случае, думаю, тебе стоит сосредоточиться не на самой способности, а на совершенствовании техники.

— Завершённой формы. Услышав это, я криво усмехнулся.

— Понятно. Вы правы, стоит поставить это в приоритет.

— Ах да, ты ведь нёс какую-то чепуху про [Разрушитель зрения] или как там? Сам убирай последствия собственной лжи, я ничего не знаю.

Сказав это, она отвела взгляд, и я испытал облегчение.

Мне не очень хочется говорить о моей настоящей способности и тому подобном… Она ещё случайно проболтается о моей способности.

— Тогда самостоятельная тренировка.

— Да, сядь вон там и упражняйся.

Получив такое указание, я сел на ближайшие ступеньки и правой ладонью схватил себя за левую руку.

— Итак.

Неожиданно у меня появилось такое время.

Я вроде тренировался, но, кроме этого, делать было нечего.

А значит, круг доступных мне действий сузился.

— Посмотрим… О, нашёл.

Среди одноклассников, тренировавших способности по указанию учителя Сакагаки, я заметил высокую фигуру и зафиксировал взгляд на Куроцуки.

Он… вероятно, тоже оказался в паре с кем-то из оставшихся. Рядом с ним был непопулярный парень; со стороны Куроцуки выглядел одиночкой.

Но причина, по которой его, в отличие от меня, не считали «одиночкой», вероятно, заключалась в выдающейся внешности. И в сильных способностях.

— Куроцуки! Покажи немного своей силы, один из лучших обладателей способностей в классе!

Издалека донёсся голос учителя Сакагаки.

Я посмотрел: брови Куроцуки чуть нахмурились, но, видимо, перечить учителю он не собирался.

Молча он вытянул вперёд правую руку.

И тогда — в воздухе проявился [магический круг].

— Понятно. Значит, вот оно…

Увидев его способность вот так, я почувствовал, насколько она огромна.

Из магического круга появились алые языки пламени.

Пламя чудовищной мощи выстрелило вперёд, выжгло землю, глубоко её вырвало и вызвало взрывы.

Взрывная волна откинула чёлку Куроцуки.

Открывшиеся глаза… почему-то выглядели отчаявшимися.

— [Божественная защита Короля демонов]… способность использовать любую магию.

Способность божественной защиты. Иными словами, равная Асахине и Курасики.

И страшна была именно эта сила.

Я бы назвал его способность «всемогущей».

Поскольку она позволяет использовать всё, что относится к категории магии, это сила, нарушающая правила.

— Если выбирать, то это всё-таки он.

И он был настоящим гением.

В нём совершенно не ощущалось усилия. Он даже толком не слушает на уроках. И на физкультуре явно филонит. Но оценки у него, без сомнения, хорошие.

Конечно, он не выкладывает наружу дурацкие баллы вступительного экзамена.

Но факт остаётся фактом: в классе C он может похвастаться лучшими оценками, хоть и прохлаждается.

…Однако.

Его спина после завершения магии почему-то выглядела одинокой.

Получив огромный талант и силу, почему он делает такое лицо?

— Ну, это интересно, но…

Проблема в том, как его убедить.

Как я уже говорил, чего он желает? Что я могу дать, чтобы построить отношения сотрудничества? Нужно подумать об этом… Однако прежде всего, в качестве главной предпосылки, мне нужно заставить его распознать во мне не просто случайного одноклассника, а отдельную личность — Амамори Юто.

Сейчас мы всё ещё чужие люди, даже не разговаривавшие. Никакой беседы у нас не получится.

Значит, после того как он распознает во мне личность Амамори Юто, мне потребуется что-то достаточно убедительное — будь то теоретическое вооружение или даже подкуп.

— И, упорядочив мысли до этого момента, я почувствовал, что несколько поспешил.

…Чёрт. Раз он показался полезным, я забежал вперёд.

Я совершенно забыл, о чём должен был подумать в первую очередь.

Я снова уставился на него и ещё раз задал себе вопрос:

— Действительно ли Куроцуки Канадэ подходит?

Этот пункт нужно перепроверить.

Он силён, талантлив и соответствует условиям.

Но насколько? Насколько силён? Насколько талантлив?

Скрыть всё общим словом «потенциал» легко, но это просто опасное ожидание.

Не годится, если я вообще ничего не знаю. Если информации не хватает, её нужно собрать.

Мне нужно получить достаточно информации, чтобы превратить ожидание в уверенность, иначе я даже переговоры начать не смогу.

…И для этого данный шанс крайне желателен.

— Теперь, когда вы немного разогрелись, начнём учебные бои для «запросов на конфликт».

Спустя чуть больше десяти минут. От слов учителя Сакагаки по ученикам класса C прошла волна напряжения.

— П-прямо сейчас…?

— Именно. Как я уже сказала, скоро откроются запросы на конфликт. Если к тому моменту вы будете только тренироваться и не получите никакого реального опыта, старшеклассники второго и третьего года легко вас ощиплют, разве нет?

…Она говорит это легко, но нас, первогодок, будут целить второгодки и третьегодки?

По информации, которую я тайно собрал, мне казалось, что мы, первогодки, не такие уж слабаки.

Ну, учитель Сакагаки, вероятно, это тоже знает… Наверное, она просто предпочитает этого не говорить. Даже если вы будете опасаться старшеклассников, вам всё равно могут подставить ножку одноклассники… У неё ужасный характер.

Ужасно улыбаясь под нашими взглядами, учитель подняла указательный палец.

— Здесь важно не сдерживаться.

Курасики посмотрела в мою сторону. Эй, прекрати, не смотри сюда.

Упрямо удерживая взгляд не на ней, а на учителе Сакагаки, я дождался, пока Курасики тяжело вздохнёт и отвернётся.

Зато теперь мой взгляд точно встретился с взглядом учителя Сакагаки… Поскольку учитель Сакагаки знает мою настоящую способность, её предыдущие слова, возможно, были обращены ко мне.

Но лично я хочу, чтобы они были обращены к Куроцуки.

— Эм… а почему так, учитель?

Спереди прозвучал лёгкий голос. Это только что был Умару? В ответ на его вопрос Сакагаки слегка улыбнулась.

— Посмотрим. В дальнейшем у вас, вероятно, будут возможности сражаться не как отдельные личности, а «всем классом». Например, «межклассовые бои с выбранными представителями». Чтобы быть готовыми к таким моментам, полезно чётко понимать, кто силён, а кто слаб, верно?

— …Понятно. Вы, безусловно, правы.

Учитель Сакагаки привела конкретный пример.

…Значит, подобные вещи, скорее всего, действительно существуют.

О нет. У меня дурное предчувствие, что там раскроется моя слабость, и Асахина снова ко мне приблизится. Может, быть «слабейшим» и правда плохо?

Стоит ли стремиться к обычности — не слабый и не сильный? Это ли мне нужно?

— Поэтому я заставлю вас ясно определить, кто силён, а кто слаб!

И с этими словами учитель Сакагаки улыбнулась.

Я тоже слегка улыбнулся про себя, потому что наконец смогу увидеть истинную силу Куроцуки.

А потом, через несколько минут…

— Пожалуйста… скажите, что это шутка.

Я мысленно скривил щёки, глядя на Куроцуки, который стоял передо мной как мой «противник».

☆☆☆

Что это за злонамеренная шутка?

Я чувствовал, как у меня внутри подёргиваются щёки, пока смотрел на Куроцуки перед собой.

Он стоял со спокойным видом, засунув руки в карманы.

Он просто стоял, но выглядел как с картинки, потому что был красавчиком.

— Итак, первый бой я решила произвольно: Куроцуки против Амамори.

— П-подождите, учитель! Какая часть этого справедлива и равна?!

Как и ожидалось от Асахины-сан! Хорошо сказала!

Вот именно, я хочу увидеть, как Куроцуки сражается всерьёз!

Есть ведь и тренировка других учеников, так что, вероятно, это будет единственный бой Куроцуки.

И его противник… я? Слишком жёсткая шутка, учитель Сакагаки.

Если я буду драться, меня просто мгновенно убьют.

Очевидно, меня убьют мгновенно.

Я живо представил, как магия попадает прямо в меня и я сразу умираю.

— Если это действительно должно быть честно и равно, для него должен быть более подходящий противник!

Асахина кричит.

От её слов одноклассники зашумели, а я сжал кулак.

Хорошо сказала, Асахина!

Мы хотим посмотреть, как вы двое серьёзно врежете друг другу, понимаешь?

Никому не интересно «Амамори мгновенно убит Куроцуки: картина маслом».

Разве что Курасики посмотрит, чтобы потом стопроцентно пошутить об этом.

Так что забудьте обо мне и уже начинайте, вы двое.

Сильнейшая в классе по своей способности, Асахина Касуми. Одинокий гений и волк-одиночка, Куроцуки Канадэ.

Я представляю ожесточённый бой между вами двумя.

И тогда Асахина крикнула:

— Я сама хочу сразиться с Амамори-куном!

— Куроцуки-кун, пожалуйста, полегче со мной.

Я искренне опустил голову и взмолился.

Извини, Куроцуки-сан, я раньше как-то был без энтузиазма.

Сражаться с тобой определённо лучше, чем с ней. Нет, правда, я серьёзно.

Асахина, потрясённая, обмякла, а Сакагаки улыбнулась с интересом.

Она, наверное, думает: «Пусть те, кто скрывает силу, сами друг друга поколотят». Демон.

— Н-но…! Амамори-кун! Д-давай потренируемся вместе! Думаю, тренировка со мной будет очень полезна для Амамори-куна! Я постараюсь!

— Эм, а вы кто? Ученица из другого класса?

— Угх—?!

После моего дополнительного укола Асахина наконец рухнула лицом вниз.

Пока Курасики преувеличенно бросилась к ней, я снова повернулся к Куроцуки.

Он тихо наблюдал за мной.

Однако… его глаза почему-то будто смотрели не на меня, а на что-то дальше.

— Это твой шанс сдаться.

Здесь Куроцуки впервые заговорил… Его голос был невероятно красивым.

Среди девушек раздался угодливый визг, и Куроцуки раздражённо поморщился.

— Я ужасно хочу сдаться, но… похоже, нельзя, да? Если возможно, хочу, чтобы ты был со мной помягче.

— Понял. Закончу одним ударом.

Скучающим голосом Куроцуки поднял правую руку в мою сторону.

В его правой руке собралась чёрная энергия — магическая сила или что-то вроде того, — и, увидев это, Сакагаки дала сигнал.

— Тогда! Начинайте боевую тренировку!

Куроцуки двинулся почти одновременно с прозвучавшим сигналом.

— Пронзи, «Чёрная сфера».

Выстреливший удар был сверхскоростным, почти неуклоняемым.

Мощность вроде бы умеренная, но прямое попадание точно вырубило бы меня.

Словно потеряв интерес, Куроцуки отвёл от меня взгляд.

Асахина в растерянности протянула ко мне руку.

— Поражение. Так думали все, так думал и я. Я был уверен, что обязательно проиграю.

Ну, я уже смирился с тем, что приму удар.

Но я заметил. Я это заметил.

…О, у меня шнурок развязался, подумал я.

— Ой.

Я присел и перевязал шнурок.

«Чёрная сфера» в этот момент пролетела над моей головой.

— ……..А?

Этот сомневающийся голос принадлежал Куроцуки.

Перевязав шнурок и подняв взгляд, я увидел, как он смотрит на меня широко раскрытыми, неверящими глазами.

Интересно, что такое? Я склонил голову и посмотрел в ответ.

Чёрная сфера исчезла, врезавшись в землю.

О боже, похоже, по совпадению и случайности я чудом уклонился.

Плохо дело. Я был готов к мгновенному убийству, но… ну, раз уж так вышло.

Нужно изучить его настолько, насколько смогу.

Насколько силён этот парень.

— Обладает ли он качеством, чтобы стоять рядом со мной.

Я размял костяшки пальцев и сосредоточился на нём.

— Ну что, давай сражаться, Куроцуки Канадэ.

От моих слов Куроцуки Канадэ на короткое время застыл.

Наверное, мысли вроде «почему, как, как такое вообще крутится у меня в голове» кружили в его мозгу, но мы были посреди учебного боя.

В результате он, похоже, силой задавил сомнения.

— …Хмф, просто повезло.

Он снова поднял правую руку, выпуская ещё большую ауру, чем раньше.

Ой-ой, это точно убьёт меня, если попадёт.

Почувствовав приближение смерти, я начал бегать вокруг Куроцуки.

Увидев это, Куроцуки прицелился.

— На этот раз ты не увернёшься. «Чёрная сфера»!

«Чёрная сфера», произнесённая чуть громче, чем раньше. Мощность, размер и скорость — всё было выше прежнего.

Что за способность… мысленно пожаловался я, но понял: от этого я не увернусь. Даже человеческим телом на такой скорости никак не уклониться. Во сколько-то там раз быстрее Киридо, подумал я.

Думая об этом… я внезапно заметил.

Заметил!

— О, а я выключил обогреватель в комнате?

…Нет, подождите, бывает ли вообще обогреватель в апреле? Я остановился и глубоко задумался.

Сразу после этого что-то со звуком «вжух!» чиркнуло кончик моего носа.

— Чт—?! Он снова уверну—

— Хм? Сейчас что-то было?

Я совсем не заметил!

Ничего о том, что Чёрная сфера задела кончик моего носа!

Нет, я совершенно ничего не заметил, и всё было совпадением.

То, что я остановился ровно там, где Чёрная сфера едва промахнулась.

То, что ранее я случайно заметил развязанный шнурок.

То, что я внезапно забеспокоился об обогревателе, к которому никогда не прикасался.

Всё это была «случайность». В просторечии — чудеса и совпадения.

Одноклассники, наблюдавшие за мной, стояли совершенно ошеломлённые, с широко раскрытыми глазами.

Среди них Курасики сделала серьёзное лицо и вдруг, поймав волну, начала говорить странные вещи.

— Понятно… У меня уже некоторое время было чувство, что Амамори-кун не обычный парень.

— Ч-что ты говоришь, Хотару… сан?

Растерянный голос Асахины-сан.

Когда внимание класса собралось на ней, Курасики начала говорить:

— Он постоянно получал жестокое обращение от такого сильного человека, как Киридо-кун… И при этом у него не было ни одного перелома. Я думала, что должна быть причина, и… точно! Амамори-кун обладает невероятной удачей!

Что она несёт? Так подумали я и больше половины класса.

Однако Асахина отреагировала совершенно иначе.

— Е-если всё до сих пор было тем, что он чудом избегал жизненно важных мест…!

— [Капризы судьбы] — давайте назовём это так?

Услышав чьи-то слова, Асахина обернулась.

Следом за её взглядом я увидел нашего одноклассника в бандане, Тэндо Юдзи.

Издав «фу-фу-фу!», он закричал во всю силу своего тюнибё:

— Именно! Это и есть врождённый дар, ниспосланный Амамори! Даже проявление низкоранговой способности [Разрушитель зрения] было судьбой! Благодаря его «сильной удаче» это цепь судьбы, выкованная богами!

— Иными словами…!

— «Неожиданно господин Амамори может оказаться сильным!»

— «Чёрная сфера».

— А?!

Безжалостный удар врезался мне прямо в живот.

…Извините, что прервал воодушевление.

Три раза подряд я уклониться не мог, особенно когда атмосфера так разогрелась.

Издав звук, похожий на кваканье лягушки, я отлетел и присел на корточки, держась за живот.

В ответ на эту сцену Тэндо, придерживая повязку на глазу, усмехнулась.

— Удача его сильна, но помните: она действует лишь в пределах «неожиданного». Такова судьба, под которой ты находишься!

— …И?

— Ну, в итоге Амамори, наверное, не сможет победить Куроцуки-сан, верно?

В конечном счёте, похоже, они пришли к этому выводу.

Асахина-сан бросилась ко мне с невероятной скоростью, а среди всех повисла атмосфера вроде: «Ну, это же Амамори…»

Разумеется, так и должно было быть. Если я не смог победить даже Киридо, то не мог победить Куроцуки. Если бы у меня была такая сила, я использовал бы её в бою с Киридо.

— Ты в порядке, Амамори-кун? Пойдём… эм, в медпункт.

— Я в порядке… Асана…ма. Похоже, силы в этом было не так много, как выглядело.

— Эм, это хорошо, но моё имя Асахина, а не Асана, Амамори-кун.

Она сказала это с одиноким выражением, но я не взял её за руку и поднялся сам.

Когда я посмотрел вперёд, Куроцуки Канадэ смотрел прямо на меня.

Невероятно. Казалось, он говорил это широко раскрытыми глазами.

— Наконец-то ты посмотрел на меня.

— …?

Асахина, кажется, не поняла моих слов и склонила голову.

Но на Куроцуки они произвели колоссальный эффект.

— Ты… ты…

— Спасибо, Куроцуки-кун, что специально «полегче» со мной.

— Ты…

Только теперь, добравшись до этой точки, выражение Куроцуки исказилось.

Бросив взгляд на его лицо, я поднял обе руки в сторону учителя Сакагаки.

Увидев это, она улыбнулась и объявила конец тренировки.

— Невероятно.

Пробормотал Куроцуки Канадэ, глядя, как Амамори Юто уходит без чьей-либо помощи.

Занятия уже закончились, и одноклассники возвращались в школьное здание.

Среди них он остановился и вспомнил недавний «учебный бой».

В партнёры для тренировки учитель Сакагаки выбрала его одноклассника по имени Амамори.

В глазах всех он выглядел обычным, посредственным, совершенно непримечательным. В нём не было и намёка на талант.

Жалкий ученик, ставший мишенью Киридо.

Именно так его видели… до этого мгновения.

— Он уклонился от моих атак.

В первый раз он подумал, что это могло быть случайностью, но во второй намеренно выпустил магию, чтобы проверить реакцию Амамори. Он пристально наблюдал за его движениями. Он ясно видел, что Амамори отслеживал траекторию его магии.

Амамори Юто видел его атаки.

И даже при этом сохранял спокойствие, достаточное для такого представления.

Иными словами, он полностью раскусил Куроцуки и игрался.

В тот миг, когда он это осознал, по его спине пробежал холод.

Он не был слеп к собственной силе.

Он знал, что силён. Он был уверен, что в зависимости от обстоятельств может победить даже Асахину Касуми.

В худшем случае это могла быть сильнейшая способность на их курсе.

Такова была его [Божественная защита Короля демонов]. Новый талант, дарованный ему.

Раздражающая, ненавистная сила, которая должна была быть такой — по крайней мере, так должно было быть…

— Почему?

Он помнил силу того парня — Амамори — как слабую.

Поскольку интереса у него не было, подробностей способности он не запомнил.

Он лишь помнил, что способность удивительно слабая. Только и всего.

И всё же тот уклонился от двух его атак.

А после того, как от него дважды уклонились, на третьем, «сдержанном», выстреле он был потрясён и потерял самообладание —

— последний удар был выпущен с полной «серьёзностью» по силе и скорости.

Обычный человек мог бы умереть, и это не было бы странно.

Насколько в нём было силы, лучше всех понимал именно тот, кто его выпустил.

Так почему, как, каким образом?

— …Почему этот парень так спокойно встал обратно?

Ощущая неописуемую «жуть», он схватил себя за одну руку.

За правую руку, которой выпустил Чёрную сферу в Амамори.

В худшем случае он мог стать убийцей.

В момент выстрела он подумал: «Это плохо».

…Но сейчас он испытывал чувство сильнее этого.

Куроцуки был гением. Монстром, признанным и им самим, и окружающими.

И всё же этот монстр — испугался.

Озноб не прекращался, мурашки не исчезали.

Бездонный ужас, доходящий до страха.

— Амамори Юто… кто он вообще такой…?

Сегодня Куроцуки Канадэ впервые распознал его.

Распознал человека по имени Амамори Юто как отдельное «я».

— По-настоящему.

☆☆☆

На следующий день после физкультуры.

— Доброе утро, Амамори-кун! Я твоя одноклассница Асахина!

— Доброе, Асакава-сан.

Как обычно, я поздоровался с Асахиной, прошёл мимо неё и сел на своё место.

Асахина-сан была потрясена, а Курасики, естественно, подбежала к ней.

Они, похоже, переговаривались: «Ну вот, опять неправильное имя… У словаря Амамори-куна и правда нет дна?» — «Нет, но пока для меня достаточно уже того, что он ответил на приветствие, Хотару-сан».

Хм. Хотя каждый раз я просто на ходу выдумываю случайное имя… Если так продолжится, боюсь, мой собственный словарный запас однажды закончится. Надо будет поискать ещё распространённые фамилии на «А».

— Йо, охайо, Амамори!

— А, охайо, Карасума. Сегодня ты как всегда красавчик.

— А у тебя, как всегда, каменное лицо, да? И, как обычно, ты неправильно назвал Асахину-сан! Что с твоими ушами?

— Аса? Это кто?

У меня вот такие уши.

Будто говоря это, я вернул вопрос, и Карасума весело рассмеялся.

Ну, к этому моменту он, вероятно, уже понял, что я намеренно ошибаюсь в имени. И всё же он встраивает это в разговор, пытаясь выжать из ситуации маленький смешок. Экстраверты — страшные люди.

— Да ладно, не перегибай. Асахина-сан всё-таки девушка.

— Что ты, я просто эгалитарист.

В конце концов, чтобы выставить Киридо законченным злодеем, я заставил Курасики «ударить саму себя». Мужчина или женщина — перед лицом цели я отношусь ко всем одинаково.

Когда я перевёл взгляд за окно, Карасума скривился и снова посмотрел вперёд.

Бросив взгляд на часы, я увидел, что до классного часа ещё много времени.

Итак, мне бы не хотелось попасться Асахине-сан… Может, притвориться спящим?

С этой мыслью я опёрся щекой о руку, будто спал за партой.

— В следующее мгновение.

— Йа-йа! Как всегда оживлённо, да, отбросы класса C?

Вместе с незнакомым голосом зазвучали шаги.

Я удивился, но даже лица не поднял; настоящего интереса у меня не было, и я продолжил дремать, пока класс начал гудеть уже с другим оттенком.

— Ух… этот тип.

— Ч-что с ним? П-первогодка же, да?

Пока одноклассники начали тревожиться, шаги прошли к передней части класса.

Владелец шагов встал за кафедрой и поднял голос с насмешливым тоном.

— Рад знакомству… хотя больше половины из вас мне неинтересны, так что можете не утруждаться меня запоминать. Зовут Нэцухара. Я староста класса 1-A, или что-то в этом роде.

Староста с таким поганым ртом — это нормально?

Лёжа и думая об этом, я вспомнил, что наша староста тоже с поганым ртом.

Понятно, значит, старостами становятся люди с поганым ртом.

Пока я думал о подобных вещах, меня постучали по голове, и я нехотя сел.

Оглянувшись, я, как и ожидалось, увидел Курасики. Она коротко посмотрела на меня, когда я поднялся, а потом направилась прямо к этому Нэцухаре.

— Эм… Нэцухара-кун, верно? Зачем такой внезапный визит…?

— А? Заткнись, мелочь.

Я почувствовал, как лицо Курасики на мгновение напряглось.

А… внутри она, должно быть, страшно злится. Пожалуйста, перестань, потом ведь достанется мне. Пока я об этом думал, Нэцухара опёрся руками о кафедру.

На его лице всплыла наглая улыбка.

А в глазах было что-то близкое к уверенности.

— Перейду сразу к делу. Кто из вас, ублюдков, добился исключения Киридо?

От его слов класс погрузился в тишину.

Скорее не тишину… а оцепенение от непонимания.

Среди большинства класса, охваченного растерянностью, Нэцухара снова поднял голос.

— Класс, в котором уже на первой неделе после поступления случилось первое исключение… Говорят, это привлекает внимание нынешних второгодок и третьегодок. И ещё говорят: в таком классе всегда есть один-два… а то и больше «интересных парней».

Я тоже об этом знал. Вернее, мой сообщник недавно как раз мне это рассказал.

Среди первогодок, особенно в классе, где рано случилось исключение, обязательно найдётся выдающаяся фигура.

Хотя эта фигура не обязательно хороший человек.

На третьем году это нынешний председатель студенческого совета.

На втором году — нынешний председатель дисциплинарного комитета и вице-председатель студсовета.

В первый день поступления они не попались на школьное правило «отбой в 20:00». Скорее, они использовали это правило, чтобы проверить одноклассников. А потом, когда начались проблемы, они как-то отреагировали на нарушителей… Ну, результатом стало исключение, так что процесс не особо важен.

Нэцухара, вероятно, где-то всё это разузнал.

Без интереса подперев щёку рукой, я наблюдал за Курасики.

Асахина-сан всё ещё не двигается, да? Тогда как старосте этим должна заниматься Курасики.

— Киридо… кун? У нас нет никого с таким именем.

— Эй, мелочь, я разве не сказал тебе заткнуться? У тебя уши серой забиты или как? Или, может… это ты из тени раздавила Киридо!

Его последнее подозрение попало в самую точку, хотя я, разумеется, притворился, что ничего не знаю.

Курасики… Посмотрев, я увидел, что она прикрыла рот в шоке и обмякла. Увидев это, одноклассники — поклонники Курасики — поднялись.

— Ублюдок! Что ты делаешь с Курасики-тян!

— Ты кто такой? Почему внезапно говоришь такие вещи!

— О-о, какой лай. Как и ожидалось от неудачников.

Нэцухара провоцировал их, пока они яростно рычали. Неудачников, да…

Напоминает слух о способных ребятах в классе A и отстающих в классе C.

Правда, в нашем случае, где есть Асахина-сан, Курасики Хотару и Куроцуки Канадэ, я не думаю, что эта классификация применима.

— Ну и? Кто это? Я с нетерпением жду! Тот, кто выделился с самого начала, знал это и всё равно безжалостно довёл одноклассника до исключения! Я чую от него такую же вонь! Это меня заводит!

Пожалуйста, прекрати. Когда мне говорят, что у меня та же вонь, что и у тебя, это отвратительно.

Обозначив отвращение, я прищурился от его слов.

Его действия и атмосфера, конечно, напоминают исключённого Киридо, но… он, похоже, куда хитрее того дурака.

Видя уверенность Нэцухары, несколько одноклассников показали тревожные лица. На их лицах отразились сомнения. А первым, кого они заподозрят, будет мальчик, над которым издевался Киридо.

К тому же этот парень не общается с одноклассниками.

Даже если его заподозрят, чувства вины будет мало.

Несколько взглядов естественно собрались на мне, и взгляд Нэцухары поймал меня.

— О… Только не говорите, что это та мелочь.

Когда Нэцухара сделал шаг ко мне, я даже не дрогнул и продолжил подпирать щёку рукой.

Потому что реагировать или опровергать не было нужды.

Даже если я ничего не сделаю, герой справедливости не допустит подобных безосновательных подозрений.

В моём поле зрения она поднялась с места.

Прямая, гибкая спина и блестящие чёрные волосы.

Бесспорно сильнейший персонаж в этом классе.

Она шагнула перед Нэцухарой, и её достойный голос зазвучал твёрдо.

— Прости, но… большего я позволить не могу, Нэцухара-кун.

— О-о… Неплохо… Но на тебя не похоже.

Даже Нэцухара, при всей своей браваде, остановился перед Асахиной.

Но он, должно быть, сразу почувствовал: «Асахина не бессердечна». Он словно потерял интерес и снова двинулся вперёд. Асахина-сан встала у него на пути.

— …Что? Будешь мне мешать?

— Да, буду. Я слушала, что ты хотел сказать, но… похоже, ты главным образом пытаешься разрушить единство этого класса, используя как повод факт, что у нас было исключение.

Вероятно, она промахнулась.

Но даже если она ошибается, если сама Асахина-сан проявит сомнение в этом классе, полном подозрений, сомнения всего класса одновременно обратятся на меня.

А дальше ждёт мир без слабости.

Иными словами — моё исключение.

— …Амамори-кун. Пусть я до сих пор не могла дать тебе уверенности… позволь сказать ясно. Будь спокоен. Ты всего лишь жертва… Я ни за что не допущу таких безосновательных обвинений, что бы ни случилось.

Асахина-сан пронзила меня острым взглядом.

Я мог бы, как обычно, сказать: «А вы кто?» — но здесь немного подтолкну её в спину.

— Понимаю… Сначала… я растерялся, не понимая, почему подозревают меня, и… застыл. Неужели я… выгляжу человеком, способным сделать со всеми нечто подобное?

— Не выглядишь. Эй, вы не думаете, что подозревать Амамори — это уже перебор? Не ведитесь просто так.

Следом за моим голосом продолжил мальчик, царящий на вершине классовой иерархии.

Мальчик с короткими волосами и резкими глазами. Его звали — Сакума Дзюнъя.

Этот плейбой… человек, который полностью занял место Киридо, даже оттеснив Карасуму. Сгусток мужественности с атмосферой: «Заткнись и следуй за мной». Член бейсбольного клуба.

Таков был мой одноклассник Сакума.

С момента поступления он чуть больше недели отсутствовал в школе из-за высокой температуры. Но, вероятно, если бы Сакума был в школе в первый день, Киридо не смог бы так буйствовать.

Одной его репликой подозрения в мою сторону в классе сошли на нет. Нэцухара не смог скрыть раздражение и цокнул языком, но всё равно пошёл сюда… Или я так подумал, однако:

— Чёрт… настроение пропало. Не привык я ко всей этой охоте на преступников.

Сказав это, он почесал голову и послушно направился к выходу.

…В тот момент наши взгляды на миг встретились.

В его глазах, вероятно, отразилось разочарование… Безосновательное предположение: «Как и думал, это не ты, да?» Я отвёл взгляд.

Тогда он, полностью потеряв ко мне интерес, глубоко вдохнул и сказал достаточно громко, чтобы услышал весь класс.

— Ну да ладно, вместо поисков преступника мне больше подходит раздавить весь чёртов класс! Ха-ха-ха-ха-ха!

Несколько человек глянули на него, напрягши плечи.

Ведь в этих глазах обитало глубокое безумие.

Без причины, без доказательств, но с непоколебимой уверенностью.

Он никак не мог проиграть, никак не мог потерпеть неудачу.

Такая безосновательная, беспочвенная, слепая самоуверенность. Иными словами — безумие.

Это было жутко.

Одноклассники ощутили страх.

— Так что да. Если кто-нибудь из вас вдруг поймёт, кто виновник, приходите и скажите мне, ладно? Тогда класс… По крайней мере, этому человеку я точно помогу! Ха-ха-ха!

И с этим мужчина ушёл.

Я лишь молча смотрел ему вслед… Однако.

☆☆☆

— Этот сраный ублюдо-о-о-о-ок!

Как и ожидалось, Курасики Хотару бушевала.

Не тронь бога — проклятья не будет. Я увлечённо читал, и что же. Хотя я её не трогал, бог почему-то пришёл ко мне сам.

— Эй! Ты что, не бесишься после всего, что этот тип сказал?!

— Немного успокойся… Если ты недовольна, я обязательно создам [возможность].

Мы были в классе, который я арендовал. Благодаря способностям моего сообщника эта комната идеально защищена от подслушивания и тому подобного. Поэтому здесь мы можем говорить свободно.

— Но те, кто сразу прибегает к насилию, как правило, хлопотные. Полное насилие можно остановить только ещё большим насилием.

Взять, к примеру, Киридо. Ну, его насилие не было полным, так что способов разобраться с ним было бесчисленное множество. Но Нэцухара, вероятно, другой. Я почему-то в этом уверен.

Даже за короткое наблюдение из класса видно: он силён.

По чистой боевой способности сопоставим с Асахиной-сан… Может, это преувеличение, но по крайней мере у него глаза человека, убеждённого, что он может нас победить.

Итак, насколько мне следует вмешиваться против Нэцухары, который начал действовать…

Пока я об этом думал, Курасики посмотрела на меня с неописуемым выражением.

— …Ты же не скажешь, что не можешь, верно?

— ??

Я склонил голову, не понимая слов Курасики.

Мытьё посуды. Дело хлопотное, но простое.

По ощущениям разобраться с Нэцухарой сейчас похоже на то, как раньше я раздавил Киридо.

Хлопотно, но не до такой степени, чтобы быть невозможным.

— Разумеется, я не размышлял о том, смогу победить его или нет.

Какие бы ходы он ни сделал, я смогу ответить и в обычной ситуации выиграю.

Если я, Амамори Юто, думаю, что могу абсолютно точно победить Нэцухару, значит, Нэцухара не может победить меня. Раз я так считаю, Нэцухара не может выиграть против меня. Поэтому я думаю о том, что будет после.

— Проблема в том, как связать события дальше. Думаю, мне стоит стимулировать рост класса C, но…

— Фу, мерзко снисходительно.

Вопреки своим словам, она очень радостно улыбалась.

— …Кстати, какой самый простой способ раздавить Нэцухару?

— К сожалению, этот способ я использовать не буду. Я хочу двигаться как можно меньше.

— То есть, если ты сам пошевелишься, будет мгновенное убийство, да…

Курасики посмотрела на меня с усталостью, словно говоря: «Ну конечно».

Она глубоко выдохнула, снова уселась на стул, затем скрестила руки и подняла на меня взгляд.

— И что собираешься делать? Таких парней надо быстро давить, верно? Это предел.

— Ну… в этом есть смысл. В зависимости от его действий класс C тоже может получить разрушительный ущерб. Но…

Я вернул взгляд к Курасики.

Пока она любопытно склоняла голову, я заговорил.

— Всё же это дело я оставлю Асахине. Киридо перегнул палку, поэтому я его раздавил, но если каждый раз двигаться будем мы, накопленные Асахиной достижения в дальнейшем обесценятся.

— О… Понимаю такой ход мысли.

Иными словами, самостоятельность против зависимости от других.

Курасики — тип «просто [сделай сам] и быстро раздави любого хлопотного парня».

А я, напротив, тип «пусть они [разберутся] с хлопотными проблемами, а я использую их рост».

Конечный результат — раздавить их — одинаков.

Я лишь думаю о том, как связать события после этого.

— Действительно… Если так посмотреть, их всё равно раздавят, так что будет пустой тратой, если из этого ничего не выйдет. Уйти непобеждённым как-то грустно, да?

Верно. Теперь, когда я думаю об этом, с Киридо я и правда поступил плохо.

Наверное, у него был способ уйти лучше.

Нужно было выжать его до конца, высосать досуха, пока не останется пустая шелуха, и только потом выбросить.

На этот раз я извлеку урок из этой ошибки и полностью использую злобу Нэцухары.

Если его всё равно раздавят, пусть его раздавит Асахина Касуми. И пусть это станет её достижением, чтобы поднять славу Асахины, — вот первый вариант. Однако у этой Асахины-сан тоже есть проблемы.

Откровенно говоря, сейчас она слишком слаба. При всей своей скорости она недостаточно угрожающа.

В боевой силе… и в других аспектах, вроде интеллекта, тоже.

Прежде всего, Асахина Касуми выглядит ментально хрупкой.

Она не сможет выдержать будущие «сражения», если не вырастет сильнее.

Ну, это касается не только Асахины.

— Ну, вот так. Раз поняла, придумай план, как натравить Асахину-сан на него. Поверхностное развитие событий — твоя зона ответственности.

— Ну ты и роль мне подсунул, морока одна.

Даже жалуясь, она пылала глазами.

Вероятно, уже придумывала, как подгадить Нэцухаре.

Бросив взгляд на её фигуру, я вернулся к ранобэ, которое читал.

Итак, оставим Нэцухару Асахине-сан и Курасики.

Если всё пойдёт хорошо, я смогу спокойно приступить к другой проблеме.

А что, если Нэцухара окажется типом, который превзойдёт ожидания Асахины и Курасики?

— …Ах, какая морока.

Пробормотав это, я слегка почесал голову.

☆☆☆

Следующая неделя после выходных, понедельник.

В тот день был снят запрет на запросы на поединок.

Большинству учеников, вероятно, не часто придётся пользоваться запросами на поединок.

Я тоже почти не предвидел случаев, когда мне придётся ими пользоваться.

Поэтому я не считал их особо важными.

По крайней мере, до этого момента.

— «Запрос на поединок».

Перед началом классного часа.

Когда все собрались в классе, за пятнадцать минут до звонка.

Нэцухара, ничем не отличаясь от того, каким был на прошлой неделе, произнёс это как нечто само собой разумеющееся.

— …Эм.

— Не расслышали, придурки с ушами, забитыми серой? Я нарываюсь на драку.

О-ох, этот парень всё ещё говорит с Курасики-сан так грубо.

Курасики, которая в ответ только сказала «…эм», напряглась.

Я даже представить не могу, сколько ярости горит внутри неё, чтобы у меня не начала болеть голова.

— Первый год, класс A, Нэцухара Нагаси. …Снова пришёл, да. Парень, которому нечем заняться.

— А? О… да, в классе C был какой-то моб-персонаж, возомнивший себя горным боссом. Раз ты стал преемником какой-то мелочи по имени Киридо, которую убили одним ударом, я твой уровень понимаю. Заткнись.

— ……..А?

Наш босс Сакума сказал это язвительно.

И хотя Нэцухара ответил стопроцентной злобой, я чувствую, что Сакума тоже вот-вот сорвётся. Наверное, это и называют ситуацией на волоске.

— П-постой, Сакума! Успокойся! Ты делаешь ровно то, чего он хочет!

— Карасума… Тц, знаю я!

Я не мог сказать, что он точно это знал.

Благодаря отличной игре Карасумы извержение горы Сакума каким-то образом удалось предотвратить.

Мысленно вытирая холодный пот, я перевёл взгляд вперёд, где Карасума, тоже смотревший на Нэцухару, начал улыбаться.

— И? Что ты задумал? Я был бы суперблагодарен, если бы ты пришёл как-нибудь в другой раз. Классный час скоро начнётся, понял?

— Пф-ф, будто мне не плевать. Слушай, в первый день я подмял под себя класс A и забрал все их деньги. Десять или сто тысяч иен — ничто не ограничит мои действия.

— Ты чудовище…!

Асахина-сан повысила голос от слов Нэцухары.

Этот парень… забирал деньги у своих одноклассников. Даже если он взял по двести тысяч иен с каждого… это ошеломительные пять миллионов восемьсот тысяч. Больше чем в десять раз превышает первоначальное содержание. А если добавить его собственные деньги, легко выйдет больше шести миллионов.

Я не завидую… нет, как же это мерзко! Непростительно!

Все, должно быть, подумали то же самое, выкрикивая возмущённые слова.

— У своих одноклассников… О чём ты думаешь! Если ты сделаешь такое, жизнь многих учеников…!

— Не волнует.

Логика Асахины-сан не достигала Нэцухары.

— К тому же, может, я неправильно выразился. Но слушай: эти деньги мне «подарили» одноклассники. Ну правда, когда я вежливо попросил, они с радостью их отдали. Хотя… на этом остановлюсь. Кажется, я ушёл от первоначального разговора.

Да, я тоже так думал.

Сколько бы денег он ни вымогал у класса A.

Сколько бы ни страдали его одноклассники из того класса.

Честно говоря… мне тоже всё равно. Сейчас нам нужно сосредоточиться на «словах», которые Нэцухара только что произнёс здесь. Это куда важнее.

— «Запрос на поединок»… верно? Сраная голова.

Сакума даже не пытался скрывать дурное настроение, а Нэцухара неторопливо ответил:

— Оскорблять меня бессмысленно, тупорылый. …Так вот. Если отвечать на изначальный вопрос — да.

Его слова пустили напряжение по классу.

Запрос на поединок. В этой академии эти слова обладали влиянием сильнее школьных правил.

В таком «бою» обе стороны должны дать согласие.

Это не тот случай, когда он внезапно бросил нам вызов, и мы в беде.

То, что он пришёл сюда, означает… у него есть «что-то», чтобы заставить нас согласиться.

— …Тогда разговор окончен. Мы не примем твой запрос. Мы не обязаны проявлять вежливость в ответ к такому невоспитанному человеку, как ты.

— Не неси эту самодовольную хрень. Тебя вроде зовут Асахина Касуми? Если не считать типа, который добился исключения Киридо, в этом классе я больше всего думаю купить именно тебя. Стань моей женой, ага?

Он говорил как Киридо.

Все, должно быть, подумали об этом.

Асахина приложила руку ко лбу и вздохнула.

— Честно говоря, опять такие шутки… Ну ладно. Пожалуйста, уходи. Похоже, обсуждать с тобой больше нечего.

Асахина объявила это. Однако Нэцухара, которого должны были легко отвергнуть, всё ещё улыбался.

Будто он и хотел, чтобы ему отказали, он продолжил с беззаботной улыбкой.

— Дам тебе добрый совет: ты пожалеешь.

— Большое спасибо. Я постараюсь не пожалеть.

Как только Асахина-сан сказала это, она закрыла глаза и полностью отгородилась от него.

Увидев её отношение, Нэцухара раздражённо почесал голову, и его действия заставили некоторых одноклассников хихикнуть… Однако я прокручивал у себя в голове сказанные им слова.

Конечно, если бы всё закончилось этим, это было бы смешно.

Пришёл с такой уверенностью и отступает после отказа. Это наверняка снизило бы нашу оценку Нэцухары. Но… похоже, он не лгал.

Он серьёзно сказал, что мы пожалеем.

И в его глазах был свет, похожий на безумие.

— Ну, ничего не поделаешь. Мойте шеи и ждите, ладно?

Так Нэцухара покинул класс 1-C.

— Инцидент произошёл на следующий день.

☆☆☆

На классном часе следующего дня.

Одно место в классе пустовало.

— На Манабэ вчера кто-то напал.

Понимая «смысл» слов Сакагаки-сэнсэй, я мысленно вздохнул.

Остальные ученики сделали потрясённые или растерянные лица, но да ладно, даже идиот поймёт. — Это дело Нэцухары.

— Ч-что?! Сакагаки-сэнсэй! То есть, эм, с Манабэ всё в порядке?!

— Успокойся, Карасума. Похоже, вчера ночью на него напали из засады, когда он вышел в магазин. К счастью, травмы не слишком серьёзные, но… лёгкими их тоже не назовёшь. Считайте, достаточно серьёзные, чтобы мы, учителя, решили: ему стоит пропустить занятия и восстановиться.

Иными словами, это хуже, чем когда меня бил Киридо.

Кстати о Манабэ-куне: это тот парень, который во время самопредставления сказал: «Я женат. А, сразу уточню: реальный 3D-мир меня не интересует. Моя жена живёт в 2D-мире» — и выдал эту безумную взрывную реплику, заработав себе славу отаку, признанного и собой, и окружающими.

— Манабэ-кун…

Он занимал высокое место в моём списке «обычные друзья, с которыми я хотел бы подружиться». Если бы не случай с Куроцуки, я правда хотел бы поскорее с ним подружиться… Чёрт! Не прощу тебя, Нэцухара! Асахина-сан, это на тебе!

— …Значит, нет сомнений, что нападавший был… Нэцухара-кун, верно?

Необычайно резкий голос Асахины-сан заставил Сакагаки-сэнсэй застонать.

— Ну… я тоже думаю, что, скорее всего, это был он. Однако нет абсолютно никаких «определённых доказательств», что напал именно он. Единственное свидетельство — слова самого Манабэ: «На меня напал Нэцухара». Но…

— Тц, это точно был тот ублюдок. Он наверняка говорит что-то вроде: «Доказательств, что это сделал я, нет. Скорее, класс C пытается меня подставить».

Сакагаки-сэнсэй глубоко кивнула на слова Сакумы.

— Именно. Я уверена, но… доказательств слишком мало. Не сомневаюсь, что всё было сделано после того, как он выяснил расположение камер наблюдения.

— Тогда это значит…

Курасики пробормотала с неприятным видом.

В ответ на её реакцию из-за пределов класса прозвучал неожиданный голос.

— Раз доказательств нет, меня нельзя наказать, пра-а-авда?

Наши взгляды одновременно обратились к входу, откуда донёсся голос.

Там стоял Нэцухара с тонкой улыбкой.

Идёт классный час… так что отчитывать его, вероятно, не сработает.

В конце концов, он пришёл именно потому, что нарушает школьные правила.

— Вам понравился мой подарок?

— Ты…!

Сакума взбесился от слов Нэцухары.

Однако Сакагаки-сэнсэй одной рукой остановила его.

— Но, Сакагаки… сэнсэй. Ведь—

— Я знаю. …Нэцухара, так? Что ты имеешь в виду?

Выражение Сакагаки-сэнсэй было необычайно сердитым. Даже для вечно оптимистичной, гедонистичной неё было неприемлемо, что её класс стал мишенью.

— А? Я думал, что сегодня утром сделал Сакуме-куну подарок… Или я ошибся?

— Отвечай серьёзно. Я тебя исключу.

— Если вы это сделаете, классный руководитель класса A затаит на вас обиду, знаете?

Нэцухара даже не показал, что дрогнул от угрозы Сакагаки-сэнсэй.

Сакагаки-сэнсэй может исключить Нэцухару без вопросов.

Однако если она сделает это без причины, классный руководитель класса A, чей ученик внезапно будет исключён, останется недоволен. В худшем случае он станет исключать учеников класса C по таким же шатким основаниям. Это будет бесконечная война мести… худший сценарий.

Сакагаки-сэнсэй нахмурилась, а одноклассники скрипели зубами от досады.

Среди всего этого Нэцухара не терял беспечного отношения.

— Ну что, подумали над тем, что я сказал вчера?

— …Ты имеешь в виду вопрос с запросом на поединок, Нэцухара-кун?

Любой слушатель безошибочно услышал бы гнев в голосе Асахины-сан.

Её эмоции переполняла ярость; она скрипела зубами от досады, признавая человека перед глазами врагом.

По её спине я легко мог представить её чувства. Настолько сильным было убийственное намерение.

— Ты сказала, что не примешь, верно?

— Да, я твёрдо отказываюсь. Давай начнём заново завтра. А пока, может, я убью время какими-нибудь «играми», а? Может быть~

— …

Она понимает, что значит «игра».

Проще говоря, нападения из тени на учеников класса C.

…Этот парень, вероятно, и правда это сделает. Он уже добрался до Манабэ-куна, и, думаю, насилие не остановится вне зависимости от пола.

Даже если мы полностью обеспечим безопасность школы и день-два предотвратим нападения, мы не сможем поддерживать это следующие три года. Обязательно настанет день, когда он нас атакует.

…Чтобы не допустить этого, у нас нет выбора, кроме как принять его предложение.

Более того, всего за один день наши позиции полностью поменялись местами.

— Но лично у меня в последнее время хорошее настроение независимо от того, примете вы или нет, понимаешь?

В его голосе звучала провокация.

— Я недавно прям подсел на эту игру: подкрадываться сзади к обезьянам, которые беспечно ходят вокруг. Так весело, так весело… остановиться не могу, понимаешь?

— …Иными словами, если мы не подадим запрос на поединок на невыгодных условиях, нападения будут продолжаться бесконечно…

Слова Асахины-сан меня впечатлили.

Понятно, хорошая мысль.

Поскольку доказательств, с которыми мы можем его поймать, нет, у нас нет выбора, кроме как самим запросить поединок у Нэцухары с условием: «класс A не будет нападать на класс C».

Иными словами, запрос должна отправить сторона класса C.

Тогда класс A сможет потребовать за это условие возмутительную компенсацию.

Нэцухара громко рассмеялся, а затем озвучил своё желание.

— Я приму, ага? Но если вы проиграете, вас всех исключат.

Возмутительная компенсация.

Условие класса A для принятия запроса на поединок.

Худшее из возможных.