Начало войны (4)

— Куа-а-ах!

Мужчина с переломанными ногами полз по земле.

Особый монстр A-ранга наконец пал, исчерпав силы, а оставшихся террористов легко подавили.

Теперь, когда ситуация в целом была под контролем, члены команды и призывы Ильхёна методично добивали оставшихся обычных монстров.

— Боже. Твои товарищи по команде — настоящие чудовища.

Со Чонхва сказала это с восхищением, перевязывая плечо Ильхёна.

Пусть она и состояла в незаконной организации, она всё же была Пробуждённой. Увидев вблизи бой совершенно иного уровня, она не могла не впечатлиться.

— Агх!

— Ой, извини.

Со Чонхва случайно задела рану, потому что смотрела в другую сторону.

Как и следовало ожидать от чудовищно сильного Пробуждённого, кровь уже остановилась, а рана начала затягиваться, но это всё ещё был глубокий разрез до кости, требовавший ухода.

В этот момент сзади подошла Ли Суён, волоча мужчину, который изо всех сил пытался сбежать.

Это был тот самый, кто мучил Ильхёна способностью ослабления.

— Урк!

Ли Суён бросила мужчину на землю, где уже лежала куча поверженных террористов.

Он не был связан, но явно получил от неё серьёзную трёпку и мог только стонать, не в силах двигаться.

— Слышала, ты один удержал это место. Хорошая работа. Пробуждённые из «Альтены», с которыми ты здесь столкнулся, уже вне опасности.

Ли Суён сказала это, отряхивая руки и подходя к Ильхёну.

— Простите. Я старался не звать вас во время операции.

Во время боя с террористами Ильхён оказался загнан в угол и почувствовал опасность, из-за чего Хёнсо попыталась использовать способность, чтобы прийти к нему.

Но в тот момент именно Ильхён остановил её.

Он не хотел звать её, когда она наверняка занималась Вратами на другом фронте.

Даже сейчас у команды «Альфа», вероятно, хватало других Врат, за которые они отвечали.

И он точно не ожидал, что явятся все пятеро.

— Нет, выездные команды за границей взяли на себя часть работы, так что о той стороне можешь не переживать. Когда по всему миру творится такое, они не могли просто стоять в стороне… Они тоже перемещаются и разбираются с Вратами.

Выездные команды, которые постоянно ожидали возле приоритетных Врат за границей, чтобы не допустить жертв, теперь все пришли в движение, реагируя на Врата и теракты по всему миру.

При высокоранговых Вратах с жёстким лимитом времени часть ущерба во время перелёта была неизбежна, но в такой ситуации ничего не поделаешь.

— Что с ситуацией в других местах? Уверен, на этом всё не заканчивается.

— Нормально. Не знаю, как они это сделали, но правительства разных стран справляются лучше, чем ожидалось.

Вопреки ожиданиям, что они окажутся полностью беспомощны, правительства хорошо отреагировали на теракты.

Каким-то образом им удалось отследить и схватить значительную часть рассеявшихся Пробуждённых-террористов и сорвать их последующие планы.

С учётом масштаба атак ущерб всё равно продолжал расти, и остановить всё было невозможно, но для таких обстоятельств реакция оказалась удивительно эффективной.

— Проблема в том, что уже нанесён колоссальный ущерб.

Ли Суён глубоко вздохнула и прикусила губу.

По всему миру появилось беспрецедентное количество жертв.

Охваченные паникой граждане дрожали от страха; уровень истерии приближался к тому, что был при первом появлении Врат.

Даже Ильхёну было трудно до конца осознать реальность цепи настолько нереальных событий.

— Кстати, кто это?

Ли Суён спросила, глядя на незнакомую женщину с багровыми волосами — Со Чонхва.

При этих словах Со Чонхва, нервно косившаяся на знаменитую Ли Суён, вздрогнула.

Ильхён, оказавшийся между ними, уже собирался открыть рот и объяснить, когда мужчина на земле выкрикнул сквозь стон:

— Ух… Ты! Да, я узнаю твоё лицо. Как! Как ты могла нас предать? Почему!

С кровью, всё ещё льющейся из одного глаза, он выглядел жутко — как безумец, потерявший рассудок.

Ильхён и Ли Суён были озадачены его внезапной вспышкой, но для кое-кого она прозвучала совершенно иначе.

Со Чонхва, стоявшая рядом с Ильхёном, испугалась непривычно сильно и по-настоящему. Ильхён чувствовал дрожь через её руку, лежавшую на его плече.

— Предательская сука…!

Но поток его проклятий и оскорблений оборвался.

Со Чонхва быстрым шагом подошла к нему, высоко подняла ногу и со всей силы наступила ему на голову.

Хлюп! Мозговое вещество и кровь брызнули во все стороны, и мужчина, лишившись головы, перестал двигаться.

После этого Со Чонхва закашлялась, будто её вот-вот вырвет, и рухнула на землю.

Отреагировав на внезапный поворот, Ильхён быстро опустился рядом и проверил её состояние.

Её рваное дыхание было дрожащим и нестабильным.

— Ты в порядке? Успокойся.

— Этот… он не проходил процедуру.

Со Чонхва с трудом подняла на Ильхёна взгляд и дрожала так, будто её знобило.

— Процедуру?..

Ильхён пробормотал это после её слов.

Вскоре его осенила мысль.

Пробуждённые, которых безжалостно выбрасывали как одноразовые пешки ради информационной безопасности, едва их польза заканчивалась.

Вдобавок у большинства из них была одна и та же способность усиливать части тела, не говоря уже о промывании мозгов, которое не позволяло даже подумать о предательстве.

То, что раньше не сходилось, теперь объяснялось.

Помогая задыхающейся Со Чонхва подняться и отводя её от трупа, Ильхён встретился взглядом с Ли Суён.

— Похоже… нам есть о чём поговорить.

Ли Суён сказала это, глядя на него со скрещёнными руками. Ильхён согласно кивнул.

Террористы, захваченные по всему миру, вскоре после задержания все покончили с собой.

Естественно, получить значимую информацию не удалось, и оставалось лишь строить предположения о личности врага.

Но даже преступные организации из списка подозреваемых, казалось, не обладали ни масштабом, ни средствами, чтобы устроить такое событие; а главное, у них не было мотива становиться врагами всего мира.

Пока раздражающая неопределённость продолжалась, Врата появлялись как обычно.

Шшш!

Киото, Япония.

Над местом, где появились Врата, поднимался чёрный дым, смешанный с токсичными веществами.

Это был дым от горящих трупов семи монстров A-ранга, и он источал смрад такой же мерзкий, как его цвет.

Всё вокруг — здания, земля и прочее — было выжжено дочерна, так что прежние формы уже не распознавались.

Обычно, чтобы справиться с несколькими монстрами A-ранга, о которых не было предварительных данных, пришлось бы объединить силы нескольких команд «Эгиды», но на зачищенном месте находился только один человек.

Одиноко стоял на пепле один из легендарных Пробуждённых и глава «Эгиды» — Рю Чжинтхэ.

Он давно не выходил в поле, но странным это не ощущалось.

Он глубоко вонзил меч в расколотую землю, затем зубами стянул окровавленную перчатку.

— Здесь всё закончено. Спускайте транспорт.

— Да, сэр. Хорошая работа.

Голос мужчины прозвучал из коммуникатора.

Рю Чжинтхэ бросил перчатку на землю и осмотрелся.

По городу, где по-настоящему ничего не осталось, текла абсолютная, глубокая тишина.

И эту тишину снова разорвал коммуникатор.

— Сэр… ситуация в других местах серьёзнее, чем мы думали.

— Разве ты не говорил, что её относительно хорошо контролируют?

— Да, правительства хорошо справляются с зачисткой, но… мы не можем связаться ни с кем из ушедших в отставку Пробуждённых.

Бесконечное появление Врат, которое и не думало стихать, и масштабные теракты.

В этой беспрецедентной чрезвычайной ситуации правительства и корпорации попытались вернуть ушедших в отставку Пробуждённых и собрать столько, сколько смогут.

Но по всему миру происходило нечто по-настоящему невероятное.

— Ну, эти старики… не впервые ведь не берут трубку и говорят, чтобы их без причины не беспокоили, верно?

— Но странно, что в такой ситуации не отвечает вообще никто… И правительство, и мы их искали, и выяснилось, что большинство либо убиты, либо исчезли. Причём это случилось до атак, в течение примерно трёх дней.

— …Что?

Услышав невероятный доклад, Рю Чжинтхэ на мгновение усомнился в собственных ушах.

По мере продолжения отчёта его лицо становилось всё мрачнее.

Ушедшие в отставку Пробуждённые, которые когда-то выходили останавливать кризисы у Врат, — конкретно сильные, выше определённого уровня, — были либо убиты, либо исчезли.

Более того, тела убитых так искусно спрятали, что окружающие думали, будто они просто куда-то уехали. Их начали находить только теперь, одного за другим, после масштабных поисков правительства и «Эгиды».

— У Сокён, Со Джехён и Чхве Хара найдены убитыми. За границей то же самое.

Даже когда человечество сталкивалось с худшими бедствиями, существование отдыхающих ветеранов-отставников было надёжной картой — последним резервом, накопленным за годы.

Но если они действительно потеряли их всех сейчас…

Это почти не отличалось от возвращения ко времени Великого катаклизма, когда Врата только открылись.

Если целью были опытные отставники, старые товарищи Рю Чжинтхэ, конечно, тоже не могли быть исключением.

— Чхве Гону тоже не выходит на связь уже больше четырёх дней.

— Чхве Гону? Не могу поверить…

Он был Пробуждённым A-ранга и обладателем двух высокоранговых способностей. Боец такого уровня, что его можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Сколько бы он ни был в отставке и как бы его ни застали врасплох, он не был тем, кто легко падёт.

Более того, в прошлом он сыграл ключевую роль в полном искоренении остатков террористических групп, поэтому прекрасно разбирался в боях против людей и антипробуждённом оружии. Было непостижимо, что его могли убрать, не оставив следов ожесточённой схватки.

— Что с Джихуном?

— А, он, конечно, в порядке… но, как вы знаете…

— Свяжись с директором О и выясни, насколько он продвинулся. Мне нужны результаты как можно скорее.

Рю Чжинтхэ резко перебил слова на том конце коммуникатора.

— Понял.

На этом он завершил связь, и транспорт «Эгиды» спустился, подняв вокруг порыв ветра.

Тёмный пепел, покрывавший местность, разлетелся во все стороны.

Рю Чжинтхэ выдернул меч из земли и поднял взгляд.

— Надеюсь, они поторопятся, пока моё терпение не кончилось…